秦四方眼看着奶奶本来就不高大的身躯在一天天缩小，到最后瘦得皮包骨头，佝偻在炕上，仿佛一只小小的狸猫了，秦四方不忍心看，又忍不住想看，看得连他的心也似乎佝偻了起来，有些疼了。
奶奶在炕上挺了二十好几天，咽了气。
父亲秦顾耳为奶奶做了结实的寿器——棺材，漆成棕红色，前高后低，就像屋顶的坡面那样，里面布置得也像一间房，底下铺着一层莲花褥子，压一层凤凰被单，奶奶枕着绣花枕头躺在里面，身上盖着绸缎寿字被，手腕上戴着翠绿玉镯，两侧放着一些她生前常用和喜欢的小玩艺儿。
秦四方有生以来第一次见到父亲痛哭流涕。父亲秦顾耳趴在棺材边，一边喊着“娘啊，娘～”一边大放悲声，而鼻涕也随着泪水流个不休。父亲哭奶奶的时候不仅仅是哭而已，而是一边哭一边回忆奶奶一生的艰辛、奶奶的恩德，又检讨自己无能、不孝，没有让奶奶享受清福，有时还惹奶奶生气，请求奶奶的原谅。这时候秦四方就想，原来父亲这么貌似强大的人也会如此脆弱，如此悲伤。
他还发现，自己这时对父亲的敬意不减反增，只是一时还弄不清这是由于奶奶的缘故，还是由于父亲自己的缘故。
亲戚们、邻居们送来了酒、果、糖、炮仗、冥纸之类的礼品，祭奠奶奶。人也来了很多，有来吊唁致哀的，有来送礼品或者帮忙的，也有前来看热闹的，有大人，也有小孩子，堂屋里、院子里都挤不下了，许多礼品就暂时放在街门外了。秦四方的父亲和母亲都在家里忙着应酬，顾不上街门外的东西，准备到了晚上，人们散去之后再搬到院子里来。万万没有想到会由此引发一场不愉快。
痴有曾是下午三四点钟过来的。怎么说呢，他应是有备而来。挑着一副担子，两头各挂着一只柳条筐子，到了街门外就开始往筐子里装酒。他装得心安理得，就像往自己身上穿自己的衣裳那样心安理得。此时里里外外乱哄哄的，他以为没人会注意他，下决心大干一场，本来已经挑起溜满的一担子酒离开了，又看到秦四方家里另外三五个亲戚提着酒过来了，狠狠心又折了回来，打谱把最后这几瓶酒也一起带走。
这天是星期天，伊尧明、伊尧松他们都跑来看热闹了，顺便也来找秦四方玩。
伊尧松说：“痴有曾在偷你们家的东西。”
秦四方出来一看，痴有曾装了溜满两筐酒，正准备离开，遂赶紧跑回去把父亲秦顾耳喊出来，父亲秦顾耳一看，当场就要气疯，三步两步赶过去大喊了一声：“痴有曾，你站住！”
痴有曾说：“喔，我来拿了几瓶酒，想沾点喜气，你忙，就没告诉。”
父亲说：“你废话少说，只管把这酒，从哪儿拿的再放回哪儿去。”
痴有曾说：“你们家也用不了这么多酒，不如给了我算了，就当做人情嘛。”
父亲说：“痴有曾，我家的酒再多，那也是我娘的为人好赚下的，跟你有什么关系！我们家的酒，什么人都可以给，就是不给你这号人！”
痴有曾说：“我要说这些酒都是我捡来的，怎么样？”
他这话把跟来的伊尧松和伊尧明都逗乐了。
伊尧松说：“嘿嘿，炕头拾镜子！”
伊尧明也说：“炕头拾镜子喽！”
父亲说:“痴有曾，你给我放回去，什么事情没有，不然休怪我今儿个心情不好，我也让你尝尝我的手段！”
痴有曾说：“你敢打我？”
父亲说：“敢不敢你一会儿就知道了，我让你走着来，爬着回去。”
痴有曾：“你吼什么呀，老子给你送回去不就完事了？”
说完，灰溜溜地把担子又挑了回去。
父亲抓起一包糖果，分散给伊尧松和伊尧明，剩下的给了秦四方，说：“你就在街门口看着，不用进去了。”
几个人坐在门槛上，一边吃着糖果一边说着闲话。先说了一会儿学校的事情，秦四方不怎么感兴趣，他们两个就央求秦四方再给讲个什么故事，故事讲完了，伊尧明说：“天津的雯慧姐姐也死了。”
秦四方为奶奶的去世悲伤之外，又多了一层伤感，他甚至还没来得及仔细看看雯慧的身子，就这样匆匆死去了，秦四方很为雯慧感到惋惜。
秦四方从奶奶之死感到了死与生的巨大差别。
秦四方在奶奶病危以及弥留之际的哀伤，很大程度上是由于奶奶看上去的衰弱、痛苦和人们难以言说的沉重，从看上去健康硬朗到卧床不起，加上人们面对卧床不起的奶奶所表现出来的沉重心情，深深感染了秦四方，使他感到一场难以避免的厄运即将来临，即将降临到奶奶身上。当奶奶停止了呼吸，被抬进了为她准备下的棺材，一天又一天地躺在里面，秦四方才真正知道了什么是死。
那一阵子天气冷得出奇，一群人聚在一起的时候头顶上会有一片淡淡的云雾，而那是由大家的呼吸制造的，每个人的鼻孔、嘴巴都在释放这种淡淡的云雾，从外面进屋后，还可以看见这雾化作霜花，停在了眉毛上、帽沿上。所有盛了水的盆盆罐罐都结了冰，成了一个个冰坨子，房檐上悬挂着一支支的尖尖的冰凌子，长的足有一尺多。
孩子们为了新奇，常常举一根竹竿敲一只下来，像吃糖葫芦那样嘎崩着吃。
但是今年秦四方完全没那个心思，他挂念着躺在棺材里的奶奶，不能烤火，不能吃热粥，她该有多么冷呀。
