被降职后，周廷玉借酒浇愁，他想不明白，周美人蛰伏多年，居然也失败了。

淑妃太过张扬，她的失败可以说是必然的，那周美人呢？已经如此低调了，最终还害了自己。

他现在可算明白为什么陛下一定要除掉沈家了，太可怕了。这么多的明枪暗箭，沈家却毫发未损。

忽然心生一计，他马上叫来心腹。

一阵密谈后，心腹出去了。

两天后，周廷玉在书房里来回踱步，手里攥着一封密信，只有一句话：“已备妥，三日后可动。”

备妥了在宫中制造“意外”的一切准备：收买的太监、备好的药材、还有……那个关键的东西。

周廷玉停下脚步，看向书架上那个不起眼的木盒。

盒子里是一对布偶，一男一女，穿着帝后服饰，心口插满银针。这是最恶毒的巫蛊之术，一旦被发现，足以让沈清菡万劫不复。

“老爷，”心腹幕僚低声道，“咱们现在就动手，是不是太急了？”

“急？”周廷玉冷笑，“现在不动手，等沈清菡把孩子生下来，就更没机会了。皇后有嫡子，沈家就有了未来的倚仗。到那时，你我还有活路吗？”

幕僚不语。

“按计划行事。”周廷玉将木盒交给他，“记住，一定要‘人赃并获’。最好是在皇上面前，当场从凤仪宫搜出来。”

“是。”

幕僚退下后，周廷玉独自站在窗前，望着皇宫方向。

这一次，他要一击必中。

同一时间，秦家布庄密室。

秦舒正在看一份密报，越看眉头皱得越紧。

“北狄那边有异动？”她对面的沈云泽问道。

“不是异动，是大动作。”秦舒将密报推过去，“北狄可汗最信任的军师那律，亲自带了三万精兵，绕过了沈家军常驻的关隘，走了一条鲜为人知的小道，就是上次我在地图上标给你的那条。”

沈云泽脸色一变：“那条道不是已经封了吗？”

“封了，但又被他们暗中打通了。”秦舒指着地图上的一处标记，“赵铭驻守的雁门关，守军只有八千。若北狄从这条小道突袭，绕到雁门关后方，前后夹击……雁门必失。”

“必须立刻禀报皇上，增兵雁门！”

“不能报。”秦舒摇头，“你忘了？咱这是密报，皇上正等着北狄‘解决’你呢。你还在闭门思过，从哪得到消息，你就算说了，也只会让人抓住把柄，打压沈家。”

沈云泽沉默了。

是啊，皇上怎么会救沈家军驻守的关隘？他巴不得北狄打进来，“顺便”消耗掉沈家的兵力。

“那怎么办？”他问。

“只能我们自救。”秦舒眼神锐利，“我已经派人去联络那条小道附近的部族，秦家商队这些年没少帮他们，他们欠我人情。只要他们肯帮忙拖住北狄几天，我们就有时间布置。”

“然后呢？”

“那里毕竟有赵铭在，怎么废物都能撑一会儿的。”秦舒看向他，“这样你就有机会回去领兵，皇后娘娘那边快生了。”

沈云泽一愣：“是啊，好像之前祖父也是这么说的，等待一个时机。”

“对。”秦舒点头，“皇上不是下旨让你闭门思过吗？正好让他看看，不是谁都能领兵的。”

沈云天思索片刻，点头：“好，我先回去准备准备。做好安排。”

“等等。”秦舒叫住他，“还有一件事，周廷玉那边，也要动手了。宫里传来的消息，他们打算用巫蛊之术陷害皇后。”

沈云泽眼神一冷：“什么时候？”

“就在这三日内。”秦舒道，“具体时间还不确定，但东西已经准备好了，是一对穿着帝后服饰的布偶。你回去跟你哥哥和祖父也说一声，不过，他们应该也收到消息了。”

沈云泽笑了，笑容里带着寒意：“那就让他们搬起石头，砸自己的脚。”

两日后，深夜。

凤仪宫的灯还亮着。

沈清菡坐在灯下，手里拿着一对布偶，正是周廷玉准备的那对，只是心口的银针被拔掉了，换上了新的纸条。

纸条上写着萧寂珩的生辰八字，还有恶毒的诅咒。

“娘娘，”锦书低声道，“这样真的能成吗？万一皇上不信……”

“他会信的。”沈清菡淡淡道，“因为他心里早就有鬼。”

她将布偶装回木盒：“寒墨那边准备好了吗？”

“准备好了。”锦书道，“周廷玉的人今晚子时行动，寒墨会在他们‘得手’后，将木盒调换。等明日皇上‘偶然’发现时，看到的就会是这对了。”

沈清菡点头：“去吧。”

锦书退下后，沈清菡走到窗边，望向养心殿方向。

萧寂珩，这一次，我要让你亲自斩断自己的臂膀。

子时，凤仪宫外。

两个黑影悄悄翻墙而入。他们对宫中的守卫换班时间了如指掌，轻易就避开了巡逻的侍卫。

领头的是周廷玉的心腹，叫柳五。他手里拿着木盒，轻车熟路地摸到凤仪宫后殿，那里是沈清菡存放旧物的库房，平时少有人来。

“快，”柳五对同伴说，“埋到那个角落，上面盖些杂物。”

两人动作麻利，很快挖好坑，将木盒埋进去，又盖上土和杂物。

做完这一切，柳五松了口气：“走。”

两人原路返回，翻墙而出。

他们不知道的是，就在他们离开后不久，另一个黑影悄然出现。

寒墨从暗处走出，迅速挖出木盒，又将另一个一模一样的木盒埋进去。

整个过程，不到一刻钟。

次日，养心殿。

萧寂珩正在批阅奏折，周廷玉“恰巧”来禀报政务。

说着说着，周廷玉忽然道：“陛下，臣近日听闻宫中有些……不干净的传言。”

“什么传言？”萧寂珩头也不抬。

“说是……有人用巫蛊之术，诅咒皇室。”周廷玉压低声音，“臣本不信，可昨日有宫人密报，说在凤仪宫后殿发现了可疑之物。”

萧寂珩笔尖一顿，抬眼看他：“凤仪宫？”

“是。”周廷玉道，“臣不敢擅专，特来禀报陛下。”

萧寂珩沉默片刻，放下笔：“摆驾凤仪宫。”

凤仪宫内，沈清菡正在用早膳。

听说皇上来了，她起身相迎：“臣妾参见皇上。”

萧寂珩看着她，眼神复杂：“皇后，朕听闻你宫中有些不干净的东西。”

沈清菡一脸茫然：“皇上此言何意？臣妾宫中一切安好。”

“是吗？”萧寂珩对身后的侍卫道，“搜。重点搜后殿库房。”

侍卫领命而去。

周廷玉站在一旁，心中暗喜。快了，快了，只要搜出那对布偶……

半刻钟后，侍卫捧着个木盒回来了。

“陛下，在后殿库房墙角处发现此物，埋于地下。”

萧寂珩接过木盒，打开。

里面是一对布偶，穿着帝后服饰，但仔细看，那帝服竟是龙袍样式，后服却是普通宫装。

布偶心口插满银针，针下压着纸条。

萧寂珩取出纸条，展开一看，脸色骤变。

纸条上写着他的生辰八字，还有恶毒的诅咒：“咒萧寂珩暴毙而亡，断子绝孙。”

“好！好一个周廷玉！”萧寂珩猛地将木盒摔在地上，“你竟敢咒朕！”

周廷玉愣住了：“陛下，臣……臣不明白……”

“不明白？”萧寂珩指着地上的布偶，“这难道不是你让人埋的？怎么，咒死了朕，好让你的主子东山再起？还是说……你想自己当皇帝？”

周廷玉“扑通”跪倒：“陛下明鉴！臣冤枉！这定是有人构陷！”

“构陷？”萧寂珩冷笑，“那你说，谁会构陷你？谁又能把这东西埋进凤仪宫？”

周廷玉语塞。

是啊，谁能做到？除非……除非沈清菡早就知道他的计划，将计就计，调换了布偶！

他猛地看向沈清菡。

沈清菡正捂着小腹，脸色苍白，仿佛受了惊吓：“皇上，这……这是怎么回事？臣妾宫中怎会有这种东西？”

“皇后不必害怕。”萧寂珩扶住她，“此事与你无关。是有人想害你，却弄巧成拙，暴露了自己。”

他转向周廷玉，眼神冰冷：“周廷玉，你还有什么话说？”

周廷玉知道，自己完了。

人赃俱获，百口莫辩。

他瘫倒在地，面如死灰。

三日后，周府被抄家。

周廷玉全家下狱，朝中与周廷玉往来密切的官员，也纷纷被革职查办。

一场清洗，悄然而至。

而此时的北境，战火已燃。战报终于在第八日传到御书房。

赵铭死守雁门关却也损失惨重。

正如秦舒所料，北狄军师那律率三万精兵，从小道突袭，绕到了雁门关后方。

赵铭措手不及，被前后夹击，苦战三日，损失惨重。

萧寂珩看完军报，脸上没什么表情。

“陛下，”兵部尚书李崇急道，“雁门关乃北境门户，一旦失守，北狄便可长驱直入！请陛下速派援军！”

“派谁？”萧寂珩问，“朝中还有谁能领兵？”

众臣面面相觑。

能打的将领，要么在边疆，要么……正被软禁在府中。

“陛下，”李崇咬牙道，“臣举荐沈云泽。沈将军熟悉北境地形，用兵如神，定能解雁门之围。”

萧寂珩沉默。

他当然知道沈云泽能解围。可问题是，他不想让沈云泽解围。

但雁门关不能丢。丢了雁门，北境全线崩溃，他的江山就危险了。

权衡再三，他终于开口：“传旨，让沈云泽出征。”

众臣纷纷附和。

萧寂珩看着满朝文武，忽然觉得疲惫。

沈家，就像一把好刀，好用，也会伤了自己。

十天后，捷报传回京城。

雁门关外，沈云泽站在城楼上，望着北狄退兵的方向。他三天前才到，但那时，秦家已经帮他解决了大麻烦。

秦舒用反间计，北狄打得好好的，却因为秦舒的人制造的一些“意外”，让他们先内讧起来，细作先死。计划出了乱子，北狄的进攻没有之前那么猛烈，赵铭等人送了一口气，继续等待援军。

赵铭不善领兵，前面损失惨重，让他开始听这里老人的主意，后面损伤才没那么惨重，撑到了沈云泽带支援过来。

秦舒站在他身边，一身戎装，英姿飒爽。

“你怎么来了？”沈云泽问，“不是说好了，你在京城等我吗？”

“等不及了。”秦舒笑道，“怕你打不赢，来给你送点东西。”

她拍了拍腰间的布袋：“里面是北狄几个部落首领的‘诚意’，他们答应，三年内不再与北狄可汗合作。条件是，开放边境互市，允许他们用牛羊换粮食布匹。”

沈云泽惊讶：“你怎么做到的？”

“用钱，用人情，也用……一点小小的威胁。”秦舒眨眨眼，“秦家商队走遍草原，知道每个部落需要什么，害怕什么。”

沈云泽看着她，忽然道：“秦舒，等这次回京，我就向皇后请旨赐婚。”

秦舒脸一红：“急什么？仗还没打完呢。”

“快了。”沈云泽望向远方，“等北境彻底安定，我们就成亲。”

他握住她的手：“到时候，我带你去看草原上的落日，看雪山上的星空，看所有你没看过的风景。”

秦舒靠在他肩上，轻声道：“好，我等你。”

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。

这一局，沈家又赢了。

赵铭也被调回京城。