萧寂珩在养心殿摔碎了几个花瓶。

碎瓷溅了一地，在烛光下闪着冷光，像一地狰狞的牙齿。

“废物……都是废物……”

他喃喃自语，声音嘶哑如破风箱。

柳文渊死了，周廷玉下狱，朝中能用的棋子不剩几个。北境那边，沈云泽不但没死，还打了胜仗，军威更盛。沈清菡腹中的孩子已近足月，太医说胎象稳固，定是皇子……

一切都在失控。

内侍总管王德全跪在殿外，听着里面的动静，头埋得更低。他已经跪了两个时辰，膝盖早就麻木，却不敢动。

殿门忽然被推开。

萧寂珩站在门口，眼神阴鸷：“赵铭呢？”

“回陛下，赵将军已在殿外等候多时。”

“让他进来。”

赵铭走进来时，闻到了浓烈的酒气。他垂首行礼，眼角余光瞥见满地狼藉，心中一凛。

“朕让你办的事，如何了？”萧寂珩坐回龙椅，声音冷得像冰。

赵铭单膝跪地：“回陛下，臣已收拢江湖亡命徒一百三十七人，皆是手上有人命、要钱不要命的主。其中三十人擅用毒，二十人精于暗器，其余皆是刀口舔血的狠角色。”

“够了吗？”

“够了。”赵铭抬头，“沈府虽有护卫，但不过百人。宫城禁军虽多，但各司其职，真正能调动的不足五百。这一百三十七人，足够在短时间内控制沈府，再……”

他没说完，但意思明白。

萧寂珩盯着他：“你有几成把握？”

“九成。”赵铭道，“只要行动迅速，在沈家反应过来之前……”

“不。”萧寂珩打断他，“朕要十成。”

他站起身，走到赵铭面前，俯身低语：“沈府要动，宫城……也要动。”

赵铭心头一跳：“陛下是说……”

“沈清菡快要生了。”萧寂珩眼神冰冷，“若她生下皇子，沈家就有了名正言顺的继承人。到那时，再想动他们，就难了。”

他直起身，声音压得更低：“朕要你，在皇后生产那日，同时做两件事：第一，血洗沈府，鸡犬不留。第二，控制宫城，尤其是凤仪宫和产房。”

赵铭手心冒汗：“陛下，宫城禁军……”

“禁军统领刘振，朕已调他去西山练兵。”萧寂珩道，“新任副统领，是你的人，对吧？”

“是。”赵铭咬牙，“但宫中侍卫还有三千……”

“三千人中，有多少是沈家的眼线，有多少是墙头草，你心里有数。”萧寂珩冷笑，“真到了动手的时候，能听你调动的，不会超过五百。但这五百人，加上你收拢的那些亡命徒，够了。”

他拍了拍赵铭的肩：“事成之后，你就是新的禁军统领，爵位、金银、美人，朕绝不吝啬。”

赵铭深吸一口气，重重叩首：“臣，遵旨！”

当夜，沈府书房。

烛火下，一张宫城布防图铺在桌上。

沈擎、沈云天、两人都到了。寒墨站在一旁，低声禀报：

“……赵铭今日午后秘密出城，去了西郊一处庄子。庄子表面是粮仓，实则是他收拢亡命徒的据点。属下潜入查探，里面至少有百余人，兵器、毒药、暗器一应俱全。”

沈云天皱眉：“皇上这是要狗急跳墙了。”

“比狗急跳墙更糟。”沈擎指着布防图，“你们看，宫城九门，其中朝阳门、安定门、德胜门这三门的守将，近日都换了人。换上去的，都是赵铭的旧部。”

沈云天细看：“不止三门。御前侍卫的轮值表也改了，原本该当值的几个队长，都被调去外围巡逻。顶替他们的，也是赵铭的人。”

“还有这里，”寒墨指着凤仪宫附近的一处标记，“产房已经布置好了，接生的太医、稳婆、宫女，都是皇后娘娘亲自挑选的人。但三天前，皇上以‘人手不足’为由，又添了四个嬷嬷进去。这四个嬷嬷，都是赵铭安插的眼线。”

沈云天拳头攥紧：“他想在生产那日动手？”

“对。”沈擎点头，“清菡生产，沈家上下必定关注宫城，府中防卫就会松懈。他若在那时血洗沈府，同时控制宫城，里应外合……沈家危矣。”

书房内一片寂静。

窗外秋风呼啸，吹得窗纸哗哗作响。

许久，沈云天才开口：“祖父，我们该怎么办？”

沈擎没有立刻回答，而是看向寒墨：“宫城那边，娘娘怎么说？”

寒墨取出一封密信，双手奉上。

信很短，只有八个字：

“将计就计，请君入瓮。”

沈擎看完，笑了。

他将信递给孙子：“你看看。”

沈云天看完，眼睛亮了起来。

“娘娘这是……”沈云天深吸一口气，“要反客为主？”

“对。”沈擎站起身，走到窗边，望向皇宫方向，“皇上想在生产那日动手，那我们就让他在那日动手。只不过，动手的人是谁，就由不得他说了算了。”

他转身，目光锐利：“寒墨，传令下去，按娘娘的计划行事。宫城九门，除了赵铭控制的那三门，其余六门，全部换成我们的人。御前侍卫中，所有投诚的，今夜起秘密集结，听候调令。”

“是。”

“云天，”沈擎看向长子，“你负责沈府防卫。明日起，府中所有护卫分批撤出，换成暗卫。赵铭不是要血洗沈府吗？我们就给他准备一个‘空壳’，等他来钻。”

沈云天点头：“明白。”

沈擎最后看向地图，“写一封信去北境，让云泽回来，还有你父亲那边。”

沈云天一愣：“祖父，现在这个时候就让父亲他们回来吗”

“差不多了”，让他们暗中回来，其他人慢点有又何妨，吓得住一些人就可以了。

“云天，你这边该去联系肃亲王了。”

三人又商议了半个时辰，直到子夜时分才散。

寒墨率先离去，如鬼魅般消失在夜色中。

沈云天去安排府中防卫。

同一时间，凤仪宫。

沈清菡坐在灯下，手里拿着一本册子，上面记满了名字。

锦书在一旁磨墨，轻声问：“娘娘，这些人……真的都可靠吗？”

“可靠不可靠，不是看他们说什么，而是看他们做什么。”沈清菡提笔，在一个名字上画了个圈，“禁军副统领王猛，上个月他母亲重病，是江凝的医馆救回来的。他欠江凝一条命，也就是欠沈家一条命。”

她又画了几个圈：“御前侍卫队长张武，他弟弟在沈云泽军中当兵，去年战死，是沈云泽亲自将骨灰送回家的。这份情，他记着。”

“还有这个，宫女秋月。”沈清菡指着另一个名字，“她是贤妃的人，贤妃与我一体，她自然可靠。”

锦书看着那本册子，上面密密麻麻画满了圈。粗粗一算，竟有三百多人。

这三百多人，分布在宫城的各个角落：有守门的侍卫，有巡逻的禁军，有伺候的宫女太监，甚至……还有御膳房的厨子。

“娘娘是从什么时候开始布置的？”锦书忍不住问。

沈清菡笑了笑：“从进宫那天起”“你以为这些年，我们过得容易吗，淑妃，是动作太大，周美人的底细，从她进宫那日起，就被查清了，其他人都是被按得死死的。”

她放下笔，揉了揉发酸的手腕：“这宫里啊，看似金碧辉煌，实则步步杀机。想要活下去，就得比别人多想一步，多布一子。”

她走到窗边，望着外面沉沉的夜色。

快了。

就快结束了。

深夜，西郊庄子。

赵铭站在院子里，面前站着黑压压一片人。

这些人穿着各异，有的粗布麻衣，有的锦衣华服，但眼神都一样，凶狠，贪婪，像饿极了的狼。

“各位，”赵铭开口，“今夜叫你们来，是有一桩大买卖。”

人群一阵骚动。

“什么买卖？”有人问。

“杀人的买卖。”赵铭冷声道，“杀一家满门，鸡犬不留。事成之后，每人一千两黄金，外加京城宅院一座。”

一千两黄金！

人群沸腾了。

“杀谁？”

“沈家。”赵铭吐出两个字。

沸腾的人群忽然静了一瞬。

沈家？那个世代将门、权势滔天的沈家？

有人咽了口唾沫：“赵统领，沈家可不好惹……”

“所以价钱才高。”赵铭道，“不敢接的，现在就可以走。敢接的，留下按手印，领定金。”

没人走。

一千两黄金的诱惑，太大了。

众人排队按手印，领走一袋沉甸甸的金子。

赵铭看着他们，嘴角泛起冷笑。

这些人，都是棋子。用完了，也就没用了。

而此时的宫城，一场无声的换防正在进行。

朝阳门外，原本该当值的侍卫队长“突发急病”，被副队长顶替。这位副队长，是寒墨三年前就安插进来的人。

安定门、德胜门亦是如此。

御前侍卫的轮值表再次调整，几个关键位置，都换上了“自己人”。

凤仪宫周围，更是布下了三层暗哨。所有进出之人，都要经过三道盘查。

沈清菡坐在殿中，手里拿着一枚令牌。

那是暗卫的最高调令，持此令者，可调动沈家所有暗卫。

“寒墨，”她轻声道，“最后一步棋，该落子了。”

寒墨跪地：“请娘娘吩咐。”

“去告诉赵铭，”沈清菡眼神冰冷，“就说沈家亲眷‘仓皇出逃’，沈府护卫‘半数调离’，沈家……已是砧板上的鱼肉。”

寒墨抬头：“娘娘是要……”

“引蛇出洞。”沈清菡将令牌交给他，“等他动了，我们就收网。”

寒墨接过令牌，身影消失在夜色中。

沈清菡独自坐在殿中，手轻轻抚上高高隆起的腹部。

孩子，再等等。