永昌二年的春天，来得特别早。
才刚过二月，御花园里的桃花就迫不及待地绽了满枝。沈清菡抱着小皇帝坐在亭中，看着孩子伸出胖乎乎的小手去抓飘落的花瓣，嘴角不自觉扬起笑意。
“太后，”锦书递上一份奏折，“这是工部呈上的京城河道疏浚方案，请您过目。”
沈清菡接过，翻开看了几眼，提笔批了个“准”字。
垂帘听政半年，朝堂已渐趋稳定。摄政王萧景琰主理朝政，她则在幕后平衡各方势力。新政推行顺利，百姓渐渐从战乱中恢复，京城重现繁华。
“娘娘，”又一个宫女进来，“镇国公府递了帖子，说二爷明日要去济世堂下聘，请您示下。”
沈清菡笑了：“本宫知道了。传话给云天，让他风风光光地去，不必顾忌什么。”
“是。”
次日，济世堂门前热闹非凡。
沈云天一身绯色官服，身后跟着十八抬聘礼，从镇国公府一路走到城南济世堂。红绸铺路，唢呐开道，引得全城百姓围观。
“这是做什么呢？”有人问。
“沈二爷来下聘了！要娶济世堂的江大夫！”
“哎哟，那可真是郎才女貌！江大夫治病救人，沈二爷为民请命，天作之合啊！”
江凝站在医馆门口，看着沈云天一步步走近，脸早就红透了。她今日特意穿了身新做的衣裙，浅碧色，衬得人如出水芙蓉。
“江姑娘，”沈云天走到她面前，深深一揖，“沈云天今日前来下聘，愿娶姑娘为妻，此生不负，天地可鉴。”
他身后，管家高声唱礼：
“聘金白银一万两，黄金百两，绸缎百匹，玉器十件，……”
每唱一样，围观众人就惊呼一声。这聘礼之厚，在京城也是数一数二的。
江凝看着沈云天，眼中含泪，却笑着点头：“我答应。”
三月十八，黄道吉日。
镇国公府张灯结彩，宾客盈门。沈清菡特意从宫中出来，亲自为兄嫂主婚。
这是沈家多年来第一次光明正大地团聚，沈擎坐在主位，虽年迈却精神矍铄；沈绍宁从北境赶回，一身戎装未卸，风尘仆仆；沈云天一身喜服，牵着凤冠霞帔的江凝；沈云泽站在一旁，笑着看兄长成亲。
“一拜天地，”
“二拜高堂，”
“夫妻对拜，”
礼成时，满堂喝彩。沈清菡看着这一幕，眼眶微热。
母亲，你看见了吗？沈家还在，而且会越来越好。
婚宴上，江凝换下喜服，穿了一身家常衣裳，亲自为宾客斟酒。她举止得体，谈吐温婉，引得众夫人连连称赞。
“沈二爷好福气啊，娶了这么个贤内助。”
“听说江大夫的医馆救了无数百姓，真是积善之家。”
沈云天听着这些话，握着江凝的手，笑得从未如此开怀。
几日后，朝会。
沈清菡抱着小皇帝坐在珠帘后，摄政王萧景琰站在殿中，朗声道：
“忠武将军沈云泽，镇守北境八年，击退北狄侵扰二十七次，收复失地三百里，军功赫赫。今特封为忠勇侯，赐侯府一座，食邑三千户。”
百官齐声道贺。
沈云泽出列谢恩：“臣，谢太后、皇上恩典。”
退朝后，萧景琰私下对沈清菡道：“太后，沈家如今一门一公一侯，会不会太显眼了？”
沈清菡淡淡一笑：“王爷放心。云天承袭镇国公，是承祖荫，传三代，加上我爹的军功多传两代，皆合理。云泽封侯，是靠军功，却不世袭。沈家的荣耀，是战场上真刀真枪拼出来的，朝野上下都看在眼里。有功就该赏，况且，”
她顿了顿：“只要幼帝姓萧，摄政王是宗室，沈家再多荣耀，也是臣子。”
萧景琰点头：“太后思虑周全。”
五月初，忠勇侯府落成。
沈云泽做的第一件事，不是宴请宾客，而是亲自去了秦家布庄。
秦老家主早在门口等着，见他来，笑得满脸褶子：“侯爷来啦！快请进！”
“秦爷爷，”沈云泽恭敬行礼，“晚辈今日来，是有一事相求。”
“什么事？尽管说！”
沈云泽从怀中取出一份礼单，双手奉上：“晚辈想求娶秦舒姑娘为妻，这是聘礼，请秦爷爷过目。”
秦老家主接过，扫了一眼，眼睛瞪得老大：“这……这也太厚了！”
礼单上列着：黄金两千两，北境良马百匹，西域宝石十箱，还有……沈云泽在雁门关外的一处牧场。
“不厚。”沈云泽认真道，“秦舒姑娘对沈家的恩情，对晚辈的情义，这些远远不够。”
秦老家主看着他，忽然叹了口气：“云泽啊，老夫知道你对舒儿的心意。只是……舒儿那丫头性子野，常年在外奔走，怕是不适合做侯夫人。”
“适不适合，晚辈说了算。”沈云泽道，“秦舒是鹰，晚辈不会将她关在笼子里。婚后，她想继续执掌秦家商道，晚辈支持。她想随军去北境，晚辈护着。她想做什么，都可以。”
秦老家主愣了愣，随即大笑：“好！好小子！有你这句话，老夫放心了！”
他拍了拍沈云泽的肩：“去后院吧，舒儿在等你。”
后院葡萄架下，秦舒正在看账本。见沈云泽来，她合上账本，挑眉：“侯爷大驾光临，有何贵干？”
沈云泽走到她面前，单膝跪地。
秦舒吓了一跳：“你做什么？”
“秦舒，”沈云泽抬头，眼神炽热，“我以忠勇侯之名，向你提亲。你可愿意，做我的侯夫人？”
秦舒脸一红：“你……你先起来。”
“你不答应，我就不起。”
“无赖。”秦舒别过脸，声音却软了，“我答应就是了。”
沈云泽笑了，起身将她拥入怀中：“等大婚之后，我带你去北境看草原。你说过想看的，我都记着。”
秦舒靠在他肩上，轻声道：“好。”
六月初六，忠勇侯大婚。
这场婚礼比镇国公府的更加盛大。不仅百官到场，连北境各部族都派了使者来贺喜，沈云泽在边疆的威望，可见一斑。
沈云泽一身大红喜服，秦舒凤冠霞帔，两人并肩站在堂前，接受众人道贺。
沈清菡亲自前来，赐下“忠勇世家”金匾。
“秦氏女秦舒，”她朗声道，“于国有功，于沈家有恩。今日特赐此匾，以彰其德。”
秦舒跪下谢恩，眼中含泪。
她知道，这块匾不只给她，也给整个秦家。从今往后，秦家商道就是朝廷认可的官商。
礼成后，婚宴开始。
沈云泽被众人灌酒，却来者不拒。秦舒在一旁看着，忍不住小声劝：“少喝点。”
“高兴。”沈云泽握住她的手，“今日我娶了你，此生无憾。”
秦舒脸又红了。
宴至中途，忽然有侍卫来报：“侯爷，北境急报！”
众人都是一愣。
沈云泽接过军报，看完后笑了：“不是什么大事。北狄可汗听说我大婚，派人送了贺礼来，五百匹良马，已经到雁门关了。”
满堂哗然。
北狄可汗送贺礼？这可是从未有过的事！
摄政王萧景琰抚掌大笑：“好啊！沈侯爷威震北境，连敌国都来道贺！这是我大雍之福！”
沈清菡也笑了。
她知道，北境至少能太平十年。
夜深，宾客散去。
新房内，红烛高烧。
沈云泽为秦舒取下凤冠，看着她卸去妆容的脸，轻声道：“舒儿，我终于娶到你了。”
秦舒看着他：“后悔吗？娶了我这个满天下跑的商女。”
“不后悔。”沈云泽摇头，“我娶的，是能与我并肩而立的秦舒。是运粮草救北境的秦舒，是截情报破阴谋的秦舒，是敢爱敢恨、顶天立地的秦舒。”
他握住她的手：“从今往后，你在商道为我搜集情报，我在战场为你守护边疆。我们夫妻一体，内外同心。”
秦舒靠在他怀里，轻声道：“好。”
窗外，月明星稀。
镇国公府与忠勇侯府隔街相望，灯火通明。
沈清菡站在宫城高楼上，望着这两处光亮，心中一片安宁。
沈家三代，终于都安顿下来了。
祖父可安享晚年，父亲也可卸下重任安享富贵，兄长沈云天有贤妻相伴，弟弟沈云泽得偿所愿。而她……守着幼帝，等他长大，独当一面。
“太后，”锦书为她披上披风，“夜深了，回宫吧。”
沈清菡点头，最后望了一眼那两处灯火。
转身时，她轻声自语：
“母亲，你放心。沈家的路，我会好好走下去。”
风吹过，带走轻声细语。
