清明节那日，皇觉寺的钟声敲了九十九响。

沈清菡率后宫妃嫔在正殿诵经祈福，萧寂珩站在偏殿廊下，听着经声梵唱，看着殿中那些熟悉的面孔，她们都还年轻，最大的不过二十三，最小的才十九。

“她们都还年轻，”他轻声对身旁的沈清菡说，“才二十出头，怎么能让深宫困住一辈子。”

沈清菡转头看他：“你想说什么？”

“让没生孩子的几个，自由选择出路吧。”萧寂珩目光落在殿内那些身影上，“生了孩子的留下照顾孩子，若想出宫，家人能接受就回家，给些补偿。不想回家的，帮忙安顿好，给些钱财和产业。”

他顿了顿：“不过要秘密进行，对外就说病故，重新安排身份。总比一辈子困在这里强。”

沈清菡沉默片刻，点头：“好，我问问她们的意思。”

三日后，沈清菡带来回复。

“没人愿意走。”她将一份名单放在萧寂珩面前，“我问过了，每一个人。”

萧寂珩怔住：“为什么？”

“因为娘娘待她们好。”答话的是贤妃，她正好进来送茶，“娘娘时常带我们摘花酿酒、对诗作画，每月还许家人递牌子进宫探望。吃穿用度从不曾亏待，病了有太医仔细诊治……这样的日子，为什么要走？”

她放下茶盏，福了福身：“陛下或许不知，深宫寂寞，但娘娘为我们造了个‘家’。这里有姐妹，有孩子，有依靠。出宫去了，又能怎样？回娘家受人指点，或是孤身一人……倒不如这里自在。”

萧寂珩看着贤妃平静的脸，忽然想起她刚入宫时才十六岁，怯生生的，见了他连头都不敢抬。如今却能这样坦然地说出这些话。

“是我狭隘了。”他轻声道。

贤妃摇头：“陛下是为我们着想，我们都明白。只是……各有各的活法。”

她退下后，萧寂珩对沈清菡说：“清菡，我想出家。”

沈清菡手中的茶盏一晃，茶水洒出来几滴：“你说什么？”

“去皇觉寺。”萧寂珩语气平静，“那里有专门的院落，供前朝皇族清修。既然她们有了归宿，我……也该找个去处了。”

沈清菡盯着他看了许久，才道：“你想清楚了？”

“想清楚了。”

肃亲王萧景琰闻讯赶来时，萧寂珩已经在收拾行装了。

“胡闹！”萧景琰一把按住他的包袱，“你是太上皇，怎能出家？”

“为何不能？”萧寂珩抬头，“皇叔，当年你的几个叔伯，不也去了皇觉寺吗？我十二叔，广纳，十岁就去了，如今不也好好的？”

萧景琰语塞。

半晌，他叹气：“你当真想好了？”

“想好了。”

“那……我安排一下。”

清明诵经祈福结束后，萧寂珩“病重”的消息悄然传出。

几日后，“太上皇驾崩”的讣告昭告天下，举国哀悼。而真正的萧寂珩，已秘密抵达皇觉寺后山一处僻静院落。

寺院住持是个白眉老僧，见了他，只道了句“阿弥陀佛”，便不再多言。

第一夜，萧寂珩辗转难眠。

第二日，来了个奇怪的和尚。

那和尚约莫四十来岁，圆脸微胖，穿一身洗得发白的僧袍，走路带风，眉宇间没有出家人的沉静，反而透着几分……顽皮？

“你就是新来的？”和尚上下打量他，“叫什么名字？”

“萧……”萧寂珩顿了顿，“寂珩。”

“寂字辈啊。”和尚点头，“我叫广纳，是你传闻中的十二叔。”

萧寂珩一惊：“十二叔！”他以为十二叔会是一个沉稳的老僧。

“对，就是你父皇最小的弟弟。”广纳咧嘴一笑，“走，带你去个好地方。”

他不由分说拉着萧寂珩就走，七拐八绕，竟从寺院后门溜了出去。

接下来的几天，萧寂珩见识了人生从未有过的“荒唐”。

广纳带他逛赌坊，不是赌钱，是看。看那些赌徒红了眼押上全部身家，看庄家笑眯眯地收钱，看有人一夜暴富，更多人倾家荡产。

“看见没？”广纳指着角落里一个蓬头垢面的人，“三年前还是绸缎庄的少东家，现在连件完整衣裳都没有。”

又去花楼，也不找姑娘，就坐在大堂角落喝茶，听那些莺莺燕燕弹琴唱曲，看恩客们一掷千金。

“那穿绿衣裳的姑娘，原本是秀才家的女儿，”广纳低声说，“父亲欠了赌债，把她卖了。她会写诗，可惜了。”

还去了当铺、酒楼、茶馆，甚至在街边看人斗蛐蛐。

几天下来，萧寂珩终于忍不住问：“十二叔，你到底想让我看什么？”

广纳正在酒楼啃鸡腿，是的，这个“和尚”大口吃肉，大碗喝酒，毫无顾忌。

“看众生相啊。”广纳抹了抹嘴，“你以为这世上就皇宫那点事？错了。这世上有悲有喜，有得有失，有的人生在泥里还拼命往上爬，有的人锦衣玉食却活得像鬼。”

他放下鸡腿，看着萧寂珩：“你知道我为什么十岁就被送到皇觉寺吗？”

萧寂珩摇头。

“因为我母妃得宠，外家有权势。”广纳眼神暗了暗，“你父皇那时，十二个亲兄弟，明争暗斗，最后活下来的只有三个，你父皇，肃亲王，还有我。我若不去皇觉寺，早就成了枯骨。”

他顿了顿：“而你那时，十个兄弟，现在也只剩你了。”

萧寂珩心头一颤。

“肃亲王让我来开导你，”广纳继续说，“我带你看这些，是想告诉你，皇权之争算什么？看开了，都是浮云。赌徒为钱拼命，妓女为活命卖笑，当铺掌柜为生计算计……每个人都有每个人的苦，也都有每个人的活法。”

他倒了杯酒，一饮而尽：“而你，萧寂珩，你比他们都幸运。你活着，你的孩子活着，你的女人……还肯为你着想。”

萧寂珩沉默。

“你知道肃亲王为什么能当亲王吗？”广纳忽然问，“因为他当年主动退出夺嫡，去了北境带兵。他手握兵权，却不争皇位，所以先帝信任他，你也该信任他。”

他拍拍萧寂珩的肩：“如今你子嗣不多，却都健康存活，在皇宫里算是个奇迹。知道为什么吗？因为你的皇后。一个无权无势的妃嫔，是养不活自己的孩子的。她能容下那些孩子，能善待那些妃嫔……珩儿，她对你，已经仁至义尽了。”

萧寂珩红了眼眶。

广纳轻叹：“没人怪你。皇权之下，谁不是身不由己？我们都经历过，都懂，所以才更怕。怕你走火入魔，怕你再伤及无辜。如今你能放下，是最好的结局。”

他站起身：“剃度的事，先别急。那院子归你住，爱住多久住多久。至于我，我还要去听曲儿呢！”

说罢，晃晃悠悠走了。

萧寂珩在小院里住了下来。

广纳再没提剃度的事，反而时常不见人影。萧寂珩每日扫扫地，读读书，偶尔在院里练练拳脚，日子倒也清静。

直到初一那日。

寺里来了几位“香客”，是丽嫔带着大皇子，贤妃带着两位公主，还有容嫔抱着她的小女儿。院子周围多了几个练家子，想来是暗卫。

她们熟门熟路地找到小院，孩子们一见到萧寂珩，立刻扑上来：

“爹！”

“父皇！”

大皇子已经会跑了，拽着萧寂珩的衣角要踢球。两个小公主争着要他抱。容嫔的孩子还不会走，睁着大眼睛好奇地看他。

丽嫔笑道：“太后娘娘许我们每月初一十五来上香，顺便……看看您。”

贤妃递上一个食盒：“这是娘娘让带的，说是您爱吃的点心。”

萧寂珩抱着小女儿，看着眼前这一幕，忽然觉得眼眶发热。

孩子们在院子里玩开了。大皇子非要爬树，被丽嫔打了两下屁股，哭唧唧地来找萧寂珩告状：“爹，娘打我！”

萧寂珩摸摸他的头：“爬树危险，娘是为你好。”

“那爹陪我踢球！”

“好。”

那天下午，小院里笑声不断。孩子们玩累了，趴在萧寂珩膝头睡着了。妃嫔们坐在廊下，轻声说着宫里的事，哪个宫女要出嫁了，哪个嬷嬷得孙子了，御花园的牡丹开了……

寻常得像普通人家串门。

她们走时，萧寂珩送到院门口。丽嫔回头，轻声道：“陛下……保重身子。下回，臣妾还带孩子们来。”

萧寂珩点头：“好。”

广纳不知何时回来了，靠在廊柱上看着这一幕。

等人都走了，他才幽幽道：“你这侄子，真是有福气。”

萧寂珩转头看他。

广纳眼里有羡慕，有落寞。他没说什么，转身回了自己屋子。

那天夜里，萧寂珩听见隔壁传来压抑的哭声。

他推开广纳的房门，见这位“十二叔”正对着一幅画像喝酒。画像上是个极美的宫装女子，牵着一个十岁左右的男孩。

“这是我母妃，”广纳没回头，“旁边那个小豆丁，是我。”

萧寂珩走过去，在对面坐下。

广纳抹了把脸，开始说他的故事。

十岁被送到皇觉寺，母妃陪了他两个月，不得不回宫。他哭着问舅舅母妃什么时候再来，舅舅指着天上最亮的星星说：“你母妃在天上看着你呢。”

他信了，一直信到十三岁那年，才从一个小太监口中得知，母妃回宫后不久就“病逝”了。

“我小舅舅怕我难过，一直瞒着我。”广纳苦笑，“他每月来看我，给我带好吃的，教我怎么在外面活下去。他说，我不必真当和尚，想吃肉就吃，想喝酒就喝，只要别被人瞧见。”

“后来外祖家被流放，我急得不行。小舅舅临走前把他名下所有产业都给了我，说‘豆丁儿，这些钱你拿着，好好活着，等舅舅回来’。”

广纳的声音有些哽咽：“直到再次受到我小舅舅的消息，我开始每个月都给他们寄钱，也不知道能不能收到。五年后，小舅舅偷偷回来看我，我十八了，他……老了。”

他顿了顿，从怀里掏出另一幅画像，画上是成年后的广纳，和记忆中的母亲并肩而立。

“我学会画画后，凭着记忆画了这幅。小舅舅看了，哭得像个孩子。他让我再画一张，说要带走。”

“后来呢？”萧寂珩轻声问。

“后来外祖父外祖母死了，大舅舅和小舅舅在流放地成了家，用我寄去的钱做了生意，日子慢慢好起来。”广纳笑了笑，“小舅舅说，我是他们的福星。可我后来才知道，如果不是我的出生，母妃也许不会死，外祖家也不会被流放。”

他喝光杯中酒：“再后来，十年流放期满，小舅舅带着家人回到皇觉寺附近的镇子定居。他说要守着我，守一辈子。”

广纳抬起头，眼中含泪：“你看，我也有我的福气。虽然母妃不在了，但还有小舅舅，还有外祖家那些人……他们都盼着我好。”

他拍拍萧寂珩的肩：“珩儿，你比我更有福。你的亲人、爱人、孩子，都在你身边。皇权没了，但情义还在。这还不够吗？”

萧寂珩看着画像上那个牵着孩子的宫装女子，又想起今日院中孩子们的笑脸，忽然明白了什么。

“够。”他说，“足够了。”

从那天起，萧寂珩再没提剃度的事。

他依旧住在小院里，读书，练字，偶尔帮寺里抄抄经文。每月初一十五，妃嫔们会带着孩子来看他，有时沈清菡也会来，带些宫里的点心，或是一壶好茶。

广纳依旧当他的“假和尚”，时不时溜出去吃喝玩乐。但他每次回来，都会给萧寂珩带点东西，有时是街边的糖人，有时是新出的话本，有时只是一朵野花。

有一回，萧寂珩问他：“十二叔，你后悔吗？”

广纳正在啃烧饼，闻言抬头：“后悔什么？”

“后悔来皇觉寺。”

广纳笑了：“后悔什么？我若不来，早死了。现在虽然当个假和尚，但能吃能喝，能玩能乐，还有小舅舅守着……多好。”

他眨眨眼：“你知道吗？小舅舅前些日子还张罗着要给我说亲呢，说是有个寡妇不错，问我要不要还俗。”

“那你怎么说？”

“我说不要。”广纳咬了口烧饼，“我都习惯了，当和尚自在。再说了，我要真还俗，小舅舅该舍不得了，他总说，守着我，就像守着小时候的姐姐。”

萧寂珩也笑了。

是啊，每个人都有自己的活法，都有自己的牵挂。

皇权之争，不过一场大梦。

梦醒了，还有人间烟火，还有血脉情义。

这就够了。

又一年清明，萧寂珩在皇觉寺为父皇和母妃上香。

广纳陪在他身边，难得正经地念了段经文。

上完香，两人并肩站在寺前，看着山下炊烟袅袅的镇子。

“珩儿，”广纳忽然说，“你知道吗？其实肃亲王一直很关心你。当年你父皇临终前，特意叮嘱他，若你走歪了路，一定要拉你回来。”

萧寂珩怔住。

“所以他才会站皇后那边，才会在你……做错事时，站在沈家那边。”广纳轻声道，“他不是背叛你，是在救你。救你，也救这江山。”

萧寂珩望着远方，许久，才轻声说：“我知道。”

他一直都知道。

只是从前不愿承认，不愿面对。

如今站在这山寺之前，看云卷云舒，忽然就明白了，

皇权不过寺，情深自久长。

有人用一生争权夺利，到头来一场空。

也有人用一生守护一人，到头来满心暖。

他萧寂珩，该知足了。

“十二叔，”他转头，“下次小舅舅来看你，叫上我。我……也想见见。”

广纳愣了愣，随即咧嘴笑了：“好嘞！”

钟声又起，惊起飞鸟。

山寺宁静，人间正好。