第二十三章 辽阳叩首，李成梁的算计
辽东的冬日，寒风如刀，卷着鹅毛大雪，狠狠刮过辽阳城头的青黑巨石。每一块石头都历经百年风雨侵蚀，表面布满深浅不一的沟壑，像是老人脸上的皱纹，缝隙间嵌着的枯黄枯草，在凛冽寒风中瑟缩颤抖，发出细碎的呜咽声，混着风雪的呼啸，像是这座古城见证无数纷争后，沉淀下的无尽苍凉。城墙高达数丈，顶端的雉堞整齐排列，棱角被岁月磨得圆润却依旧锋利，城头上插着的明字大旗，被风雪吹得猎猎作响，红底黄字的旗帜边缘早已磨损，却依旧透着一股震慑四方的威严。
城头上，明军士兵身着锃亮的明光铠，铠甲以精铁打造，外层鎏金，在冬日稀薄的微光下泛着冷硬的金属光泽，胸前的护心镜圆润厚重，折射出刺眼的光，将士兵们挺拔的身形衬得愈发肃穆。领头的百户赵武，身材魁梧，脸庞黝黑，额角一道深可见骨的刀疤格外显眼，那是早年与蒙古部落交战时留下的印记，他手持一把长柄朴刀，刀柄缠着暗红的布条，刀刃泛着森冷的寒光，眼神锐利如鹰，瞳孔紧缩，紧盯着城门下方的动静，连呼吸都刻意放轻，带着一股久经沙场的肃杀之气。士兵们手持乌黑的火枪，枪管泛着冰冷的质感，枪口微微下垂，却始终对准城门方向，手指搭在扳机旁，随时准备应对突发状况。城门两侧的吊桥高高悬起，铁链紧绷，泛着暗红色的锈迹，每晃动一下都发出“嘎吱嘎吱”的沉闷声响，护城河的水面结着数尺厚的冰，冰面泛着青白的光，透着一股深入骨髓的刺骨寒意，连空气都像是被冻住了一般，吸入肺中，带着针扎似的疼，呼出的气息瞬间化作白雾，消散在风雪里。
城门之外的雪地里，阿勒泰带着赤勒、苏赫、巴图、呼和等五名通古斯部落的头目，静静站立着。阿勒泰作为部落首领，身形依旧挺拔，却难掩疲惫，身上的兽皮袍早已破旧不堪，肩膀处的补丁层层叠叠，袖口被寒风冻得僵硬，一动就发出粗糙的摩擦声，仿佛下一刻就要碎裂开来。他的头发凌乱地披散在肩头，沾满了灰尘与积雪，纠结成一团，额前的碎发遮住了大半眉眼，只露出一双布满血丝却依旧锐利的眼睛，眼底藏着疲惫与惶恐，却又透着一股草原儿女的倔强。脸上布满了厚厚的灰尘、暗红色的血痂与紫红色的冻疮，嘴唇干裂起皮，泛着不正常的紫色，嘴角还残留着未擦净的血渍，那是一路逃亡中，饥饿与寒冷留下的印记。
身旁的赤勒，身材健壮，胳膊上的肌肉线条即便裹着兽皮袍也清晰可见，他的左脸一道长长的疤痕从眼角延伸到下颌，是早年狩猎时被熊爪抓伤的，此刻疤痕周围冻得发紫，更显凶悍。他的双手紧紧攥着拳头，指节发白，眼神里满是隐忍的怒火，显然是听到了城头上明军士兵的议论，却只能死死忍着——如今的部落，早已没了任性的资本。苏赫年纪最小，只有十七岁，身形尚未完全长开，却比同龄人沉稳许多，他的脸颊冻得通红，鼻尖挂着冰碴，眼神里满是茫然与不安，时不时抬头望向辽阳城头，又飞快低下头，攥着兽皮袍的手指微微颤抖，显然对未知的命运充满恐惧。
巴图断了一条胳膊，空荡荡的袖管用麻绳系着，垂在身侧，他的脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫色，额头上渗着细密的冷汗，显然伤口又在隐隐作痛，却依旧挺直脊背，不肯露出半分脆弱。呼和则是个身材敦实的汉子，脸上满是憨厚，眼神里满是焦虑，时不时看向阿勒泰，像是在寻求安慰，又像是在询问接下来该怎么办。他们身上的兽皮袍都和阿勒泰一样破旧，满是补丁与干涸的血污，脚下的兽皮靴早已磨破鞋底，露出冻得通红的脚趾，踩在积雪里，刺骨的寒意顺着脚底钻进来，冻得他们浑身发麻。
按照额尔敦长老临行前的叮嘱，五人将双手反绑在身后，粗麻绳紧紧勒住手腕，深深嵌入皮肉，留下一道道紫红的红痕，勒得手腕生疼，血液流通不畅，指尖早已麻木发胀，泛着青紫色。做好这一切后，他们齐齐跪在冰冷的雪地里，膝盖与雪地接触的瞬间，刺骨的寒意顺着单薄的兽皮袍钻进来，冻得膝盖发麻，几乎失去知觉，积雪很快便浸湿了膝盖处的布料，冰冷的触感透过皮肉，直往骨头缝里钻。
“求见李总兵！通古斯部残众走投无路，愿归顺大人，效犬马之劳，恳请大人收留！”阿勒泰将额头紧紧贴在冰冷的地面上，声音沙哑却格外洪亮，带着一丝难以掩饰的哀求，在空旷的城门外回荡，顺着呼啸的寒风传到城头上士兵的耳中。他的声音里满是疲惫，却又透着一股决绝——这是通古斯部最后的希望，若是李成梁不肯收留，他们便只能冻死、饿死在这茫茫雪原之中，部落的火种，也将就此断绝。
他一遍遍地高声呼喊，每喊一声，额头就重重地磕在雪地上，“咚、咚、咚”的声响在寂静的冬日里格外清晰。积雪沾在额头的血痂上，融化成冰冷的水，混着未干的血污顺着脸颊滑落，滴落在雪地里，晕开一小片暗红的印记，像是一朵朵绝望中绽放的花。身后的赤勒等人也跟着齐齐磕头，额头撞击雪地的声响此起彼伏，带着一股绝望中的虔诚，苏赫年纪小，额头很快就磕得红肿，疼得他眼眶发红，却依旧咬牙坚持着，不敢有半分懈怠，巴图断了胳膊，磕头时动作不便，却依旧用尽全身力气，额头重重地砸在雪地上，呼和则是一边磕头，一边低声祈祷，嘴里念念有词，像是在祈求神明保佑。他们只盼着城头上的士兵能将消息传进去，盼着那位镇守辽东多年的李总兵，能念及他们走投无路的处境，给他们一条活路。
城头上的明军士兵低头看着跪在雪地里的几人，眼神里满是鄙夷与不屑，纷纷皱起眉头，私下里低声议论着，言语间满是嘲讽。百户赵武身旁的士兵王浩，身材瘦小，眼神里满是轻蔑，凑到赵武身边，低声说道：“百户大人，这就是那个被高丽人赶出来的通古斯蛮夷？看着倒像是一群丧家之犬，狼狈不堪，连件像样的衣服都没有。”
另一名士兵李刚，身材高大，脸上满是不屑，接过话茬说道：“可不是嘛！听说他们在高丽境内无恶不作，不仅抢粮食、烧房屋，还吃人呢，这般凶戾残暴的东西，李大人怎会收留？怕是要被乱棍打出去，扔回林海喂野兽。”
“也算是他们命苦，被俄国人追着跑，又被高丽人赶，如今跑到辽东来乞讨，也不知能不能活过这个冬天。”士兵张毅叹了口气，语气里却没有半分同情，反而满是嘲讽。
议论声不大，却顺着风飘进了阿勒泰等人的耳中，每一句话都像一根尖锐的针，狠狠刺在他们的心上，让他们脸颊发烫，满心屈辱。曾几何时，他们也是草原上自由驰骋的勇士，靠着狩猎与征战谋生，虽不算强大，却也从未这般卑微过。可如今，部落衰败，族人离散，为了活下去，他们只能放下所有的骄傲与尊严，任由他人嘲讽与鄙夷，连半句反驳的话都不敢说——如今的他们，早已没了讨价还价的资格，能保住性命，能让剩下的族人活下去，才是最重要的事。
阿勒泰紧紧咬着牙，将头埋得更低，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的疼，却也让他更加清醒。他知道，此刻的屈辱不算什么，只要能得到李成梁的收留，只要通古斯部的火种能延续下去，总有一天，他们能重新站起来，能回到魂牵梦萦的草原，能洗刷今日的屈辱。赤勒的肩膀微微颤抖，眼神里的怒火愈发浓烈，却被阿勒泰用眼神制止了，阿勒泰轻轻摇了摇头，示意他隐忍，赤勒见状，只能深深吸了口气，将心中的怒火压下去，继续低头磕头。
片刻后，一名身着校尉服饰的明军士兵快步走到城头边缘，他身着银色铠甲，腰间挎着长刀，刀鞘上刻着简单的花纹，面容冷峻，眉眼间满是威严，正是李成梁身边的亲卫校尉周通。他低头看了一眼跪在雪地里的阿勒泰等人，眼神里满是轻蔑，随即朝着下方高声喊道：“等候片刻，消息已禀报总兵大人，是否召见，需听大人号令！”说完，便转身匆匆离去，只留下阿勒泰等人跪在雪地里，满心忐忑地等待着。
寒风依旧呼啸，卷起地上的积雪，落在他们的头上、肩上、背上，很快便积了薄薄一层，将他们的头发、肩膀染成白色。冰冷的积雪顺着脖颈钻进衣服里，冻得他们浑身发抖，牙齿都忍不住打颤，身体蜷缩在一起，却依旧不敢起身，只能任由冰冷的积雪覆盖全身，只能在心中默默祈祷，祈祷李成梁能网开一面，给他们一条活路。苏赫冻得浑身发抖，嘴唇都在打颤，呼和见状，悄悄挪了挪身体，用自己的肩膀挡住苏赫身前的寒风，苏赫抬头看了呼和一眼，眼中满是感激，轻轻点了点头，却依旧不敢说话，只能继续低头等待。
消息传到总兵府时，李成梁正坐在书房内的案几前，案几由坚硬的紫檀木打造，表面光滑温润，上面铺着一层柔软的锦缎，案几上摊着一张巨大的辽东地图。地图用粗糙的麻布制成，质地厚重，上面用墨线细致地勾勒出辽东的山川、河流、城池与各个部落的分布区域，标注着密密麻麻的小字，有些地方还被红笔圈画出来，旁边写着简短的批注，显然是李成梁重点关注之地。地图旁放着一盏精致的铜灯，灯火摇曳，映得地图上的字迹格外清晰，也映得李成梁的脸庞愈发深邃。
这位镇守辽东多年的老将，正值中年，鬓角未见霜白，额头上虽有几道浅淡的皱纹，却并非岁月沧桑的刻痕，而是沙场厮杀时留下的印记衍生的纹路。他身形挺拔如松，脊背笔直得像是一杆标枪，不见半分懈怠之态，身上穿着一件深蓝色的锦袍，锦袍上绣着暗金色的祥云纹路，做工精致，腰间系着一条玉带，玉带上镶嵌着一颗硕大的明珠，泛着温润的光泽，透着一股久经沙场的威严与身居高位的华贵。他的眼神格外锐利，如同鹰隼一般，落在地图上时，带着一丝深不可测的精光，手指轻轻捻着下巴上修剪得整整齐齐的短须，指尖划过胡须的纹路，若有所思地盯着地图上女真各部的分布区域，眉头微微皱起，像是在思索着什么重要的事情。
书房内的陈设简单却不失威严，墙壁上挂着一把古朴的长剑，剑鞘上刻着复杂的花纹，剑柄上系着红色的流苏，显然是一把历经战事的好剑。墙角放着一个古朴的花瓶，里面插着几支干枯的梅花，虽已枯萎，却依旧透着一股傲骨。书房的窗户紧闭着，窗纸上糊着一层厚厚的棉纸，挡住了外面的风雪，却也让书房内的光线略显昏暗，只有铜灯的灯火摇曳，映得整个书房满是静谧与威严。
辽东的局势向来复杂，这些年来，蒙古部落时常南下侵扰边境，烧杀抢掠，搅得边境百姓不得安宁，朝廷多次下令让他肃清蒙古部落的隐患，可蒙古部落行踪不定，且骑兵强悍，想要彻底肃清，并非易事。除此之外，女真各部也渐渐蠢蠢欲动，原本分散的女真部落，如今已有不少开始相互勾结，势力渐渐壮大，尤其是努尔哈赤所在的建州女真，更是野心勃勃，隐隐有不服朝廷管束的迹象，成了辽东边境的又一大隐患。朝廷常年催着他稳固辽东局势，既要抵御蒙古部落的南下，又要压制女真各部的崛起，给他的压力极大，稍有不慎，便可能引火烧身，落得个失职的罪名。
“通古斯部？”听到亲兵的禀报，李成梁缓缓抬起头，眼神里闪过一丝疑惑，随即很快便想起了这个部落，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，语气带着几分轻蔑，“就是那个早年被俄国人追得在草原上四处逃窜，后来躲进高丽，又因食人抢掠、残害百姓，被高丽人赶出来的蛮夷部落？”
禀报消息的亲兵名叫陈忠，身材挺拔，身着黑色劲装，眼神恭敬，躬身答道：“回大人，正是他们。为首的名叫阿勒泰，是如今通古斯部的首领，此次带着五名部落头目跪在城门外，说部落残众已走投无路，实在无法生存，愿归顺大人，为大人镇守边境，效犬马之劳，只求大人能收留他们，给他们一口饭吃，一件御寒的衣物，让他们能活下去。”陈忠将城门外的情况一一禀报，言语间没有丝毫添油加醋，只是客观陈述着自己看到的、听到的一切，眼神始终低垂，不敢与李成梁对视。
李成梁闻言，重新低下头，目光再次落在地图上，手指轻轻点在地图上黑风口的位置，那里地处边境偏远地带，一边挨着蒙古部落的势力范围，一边靠近女真各部的聚居地，常年风沙弥漫，气候寒冷异常，且时常有蒙古部落与女真部落的人马侵扰，是辽东边境最危险、最荒凉的地方之一，明军士兵驻守在此地，每年都要死伤不少，向来是人人避之不及的去处。他沉吟片刻，眼神渐渐变得深邃起来，脑海中飞速思索着收留通古斯部的利弊。
辽东的水太深了，各方势力交织，蒙古、女真虎视眈眈，朝廷又催得紧，他肩上的担子极重，若是能有一股势力，既能帮他抵御外敌，又能被他牢牢掌控，无疑能减轻不少压力。通古斯部虽然弱小，却也有几分用处——他们本就出身草原，骨子里带着草原部落的凶悍，常年狩猎、征战，身手比寻常农户强悍得多，且如今走投无路，如同丧家之犬，只要给他们一口饭吃、一件衣服穿，便能牢牢掌控在手中，让他们成为自己手中的一把刀，一把用来对付蒙古部落与女真各部的刀。
平日里让他们驻守在黑风口这样的偏远边境地带，既能抵御蒙古部落与女真小部落的侵扰，减少明军的伤亡，又能借助他们的力量牵制强敌，让蒙古与女真各部相互制衡，不至于让某一方势力过于壮大；若是遇到大规模的战事，还能让他们冲在最前面，当炮灰消耗敌人的实力，就算他们死伤殆尽，对自己也没有任何损失，反而能借此削弱蒙古或女真的势力；事后再向朝廷禀报，说自己收留蛮夷、安抚边疆部族，成功稳固了辽东的边境局势，还能借此向朝廷表功，获取赏赐与信任，可谓一举多得，何乐而不为？
至于通古斯部凶戾的性子，李成梁倒并不担心。这般走投无路的部落，只要掌控好粮食与武器的供给，便能让他们乖乖听话，若是他们敢有半点违抗，只需断了他们的粮食与武器，再派明军士兵镇压，便能轻易将他们斩尽杀绝，根本翻不起什么风浪。他在辽东镇守多年，什么样的部落没见过，想要掌控这些蛮夷，不过是举手之劳罢了。
“带他们进来。”李成梁思索片刻，终于开口，声音低沉有力，带着不容置疑的威严，语气里听不出丝毫情绪，却透着一股深不可测的算计，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着一股沉甸甸的分量。
“是，大人。”陈忠躬身应道，随即转身快步离去，前去传达命令，脚步匆匆，不敢有半分耽搁。
片刻后，两名身着铠甲的明军士兵走进城门，他们身着黑色铠甲，手持长刀，面容冷峻，正是陈忠派来的亲卫。两人走到阿勒泰等人面前，动作粗鲁地解开了他们身上的绳索，绳索解开的瞬间，阿勒泰等人的手腕传来一阵钻心的疼，麻木的指尖渐渐恢复知觉，却满是酸胀感，他们轻轻揉搓着手腕，看着手腕上深深的红痕，眼神里闪过一丝屈辱，却依旧不敢有半分不满，只能低着头，跟在明军士兵身后，一步步朝着总兵府的方向走去。
辽阳城的街道上，行人稀少，偶尔有几个百姓路过，穿着厚厚的棉衣，裹着围巾，缩着脖子，匆匆赶路，生怕被寒风冻着。看到被明军士兵押着的阿勒泰等人，百姓们纷纷停下脚步，远远地观望，眼神里满是好奇与鄙夷，私下里低声议论着，言语间满是嘲讽。
“这就是那个被高丽人赶出来的蛮夷部落吧？看着可真狼狈。”一位身着青色棉袍的老者，牵着孙子的手，皱着眉头说道，语气里满是嫌弃。
“听说他们可凶了，还吃人呢，咱们离远点，别被他们伤着。”一位妇人拉着身边的孩子，往后退了退，小声说道，眼神里满是恐惧。
阿勒泰等人低着头，不敢看周围百姓的眼神，只能加快脚步，任由那些嘲讽的话语顺着风飘进耳中，将心中的屈辱一点点积压起来，化作一股隐忍的力量——总有一天，他们会让这些人知道，通古斯部的儿女，不是任人欺凌的懦夫。苏赫听到百姓们的议论，眼眶发红，脚步微微停顿，赤勒见状，轻轻拍了拍他的肩膀，低声说道：“别听他们的，等我们站稳脚跟，总有扬眉吐气的一天。”苏赫点了点头，深吸了口气，继续跟着众人往前走。
总兵府位于辽阳城的中心地带，府门高大威严，由朱红的木材打造，上面钉着金色的铜钉，每一颗铜钉都泛着温润的光泽，门楣上悬挂着一块牌匾，上面写着“总兵府”三个大字，字体苍劲有力，透着一股威严，牌匾边缘雕刻着精美的祥云纹路，做工精致。府门两侧站着数名身着铠甲的明军士兵，手持长刀，眼神锐利，气势逼人，让人不敢轻易靠近。府门前的台阶上，积雪早已被清扫干净，却依旧透着一股刺骨的寒意，台阶两侧摆放着两尊石狮子，雕刻得栩栩如生，眼神威严，仿佛在守护着这座府邸。
走进总兵府，穿过几道庭院，便来到了大堂之内。庭院里种着几棵古树，树枝上积满了积雪，像是开满了白色的花，庭院的地面由青石板铺成，石板上结着一层薄冰，走在上面，一不小心就会滑倒。几名侍女穿着厚厚的棉衣，低着头，匆匆走过，不敢有半分停留，整个总兵府内，都透着一股肃穆与威严，让人不敢有半分懈怠。
大堂之内，光线昏暗，屋顶上悬挂着一盏巨大的油灯，灯火摇曳，映得大堂内的梁柱泛着暗红的光，梁柱上雕刻着精美的龙凤花纹，繁复而华贵，透着一股皇家赐予的威严与肃穆。大堂正中央的案几后，坐着一位身着官服的中年男子，正是李成梁，他头戴官帽，官帽上的孔雀翎羽格外显眼，泛着华丽的光泽，面容冷峻，眼神锐利如刀，正缓缓扫过阿勒泰等人，目光落在他们褴褛的衣衫、狼狈的模样上时，没有丝毫怜悯，反而带着几分审视与轻蔑，仿佛在看一群无关紧要的蝼蚁。
大堂两侧站着数十名明军将领与亲兵，个个身着铠甲，手持兵器，铠甲泛着冷硬的光，兵器透着森冷的杀意，眼神威严，气势逼人。左侧为首的将领，身材魁梧，面容黝黑，正是李成梁麾下的大将马文龙，他曾多次率军抵御蒙古部落的侵扰，战功赫赫，眼神里满是不屑，看着阿勒泰等人，像是在看一群废物。右侧为首的将领，身材瘦削，眼神阴鸷，是李成梁的心腹将领张承业，他擅长谋略，平日里负责帮李成梁出谋划策，此刻正用审视的目光打量着阿勒泰等人，像是在评估他们的价值。一股强大的压迫感扑面而来，让阿勒泰等人忍不住浑身一颤，下意识地低下头，不敢与李成梁对视，连呼吸都刻意放轻，生怕触怒了这位镇守辽东的大人物。
走进大堂后，阿勒泰等人立刻齐齐跪在地上，重重地磕了三个头，额头撞击地面的声响在寂静的大堂内格外清晰，“咚、咚、咚”的声音回荡着，带着一股卑微的虔诚。他们始终低着头，不敢抬头看李成梁一眼，姿态放得极低，将心中的骄傲与尊严彻底放下，只盼着能得到李成梁的收留。
李成梁坐在案几后，看着他们卑微的模样，缓缓开口，声音低沉如雷，在大堂内回荡，带着一股震慑人心的力量，每一个字都像是重锤，砸在阿勒泰等人的心上：“你们通古斯部，早年在草原上被俄国人追杀，无处容身，逃到高丽后，高丽国王念及你们可怜，收留了你们，给你们土地，让你们耕种谋生，你们却不知感恩，反而纵容族人食人抢掠，残害高丽百姓，犯下滔天罪孽，最终被高丽人驱逐，如同丧家之犬一般四处逃窜，如今走投无路了，才想着来归顺本帅，凭什么觉得本帅会收留你们这群凶戾残暴、不知感恩的蛮夷？”
他的语气里满是嘲讽与不屑，眼神里的轻蔑毫不掩饰，每一句话都像一根针，狠狠刺在阿勒泰等人的心上，让他们脸颊发烫，满心屈辱，却只能死死咬着牙，不敢有半分反驳——李成梁说的都是事实，他们无从辩解，也没有资格辩解。巴图的身体微微颤抖，显然是被李成梁的话语刺激到了，却依旧不敢抬头，只能将头埋得更低。
阿勒泰将额头紧紧抵在地面上，身体微微颤抖，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又透着一股决绝的坚定：“大人，我等知晓过往罪孽深重，不配得到大人的收留，也知晓世人对我等的鄙夷与唾弃，可部落残众如今已走投无路，翻过长白山后，被困在林海之中，饥寒交迫，每日靠着野果、树皮勉强充饥，还要躲避女真部落的骚扰与追杀，不少族人都已冻死、饿死，或是死在女真部落的刀下，如今剩下的族人，也早已没了生存的希望。若是大人不肯收留，我们只能冻死、饿死在这茫茫雪原之中，通古斯部的火种，也将就此断绝。”
“我等愿为大人刀斧，大人让杀谁，我们就杀谁，让我们驻守哪里，我们就驻守哪里，绝无二心，哪怕粉身碎骨，也绝不背叛大人，只求大人能网开一面，给我们一条活路，给通古斯部留下一点火种，我等感激不尽，愿为大人效犬马之劳，至死不渝！”说完，他又重重地磕了几个头，额头早已磕得红肿，渗出血丝，血迹与地面上的灰尘混合在一起，显得格外狼狈，却依旧不敢停下。身后的赤勒等人也跟着齐声哀求，声音里满是绝望与虔诚，泪水顺着脸颊滑落，滴落在地面上，晕开一小片湿痕。苏赫的声音带着哭腔，显然是压抑不住心中的委屈与绝望，呼和则是一边磕头，一边哽咽着说道：“求大人收留，求大人给我们一条活路……”
李成梁看着他们卑微哀求的模样，嘴角缓缓勾起一抹冷笑，眼神里闪过一丝算计的光芒，他要的就是这种效果，要的就是通古斯部彻底臣服，心甘情愿地成为自己手中的刀。他沉默片刻，目光扫过堂下的将领们，马文龙见状，立刻躬身说道：“大人，此等蛮夷部落，凶戾残暴，收留他们恐有后患，不如直接将他们驱逐，或是斩尽杀绝，以绝后患。”
张承业却摇了摇头，笑着说道：“马将军此言差矣。通古斯部虽凶戾，却也有几分用处，如今辽东局势复杂，蒙古、女真虎视眈眈，我们正需要一股势力帮我们牵制他们，通古斯部走投无路，只要我们给他们一口饭吃，便能让他们乖乖听话，让他们驻守在黑风口，既能抵御外敌，又能消耗他们的实力，可谓一举多得，何乐而不为？”
李成梁闻言，满意地点了点头，显然是认同张承业的说法，他看着堂下的阿勒泰等人，缓缓开口，声音依旧低沉，却多了一丝不容置疑的命令意味：“好。本帅念及你们走投无路，且有归顺之心，便网开一面，收留你们。本帅给你们土地，让你们在边境的黑风口驻扎；给你们粮食，让你们能填饱肚子，不至于饿死；给你们武器，让你们有抵御敌人的能力，不至于任人欺凌。”
阿勒泰等人闻言，心中大喜，连忙抬起头，眼中满是感激与惊喜，泪水顺着脸颊滑落，却不再是绝望的泪，而是重生的泪，他们正要开口道谢，却听到李成梁继续说道，语气里带着一丝冰冷的警告，眼神里的杀意毫不掩饰：“但你们要记住，从归顺本帅的那一刻起，你们就只是本帅手中的一把刀，一把没有感情、只能听从命令的刀，必须绝对听令于本帅。本帅让你们咬谁，你们就不能啃别的骨头；本帅让你们往东，你们就不能往西；本帅让你们去死，你们就不能活着。若是敢有半点违抗，或是暗中勾结外敌，试图背叛本帅，本帅定不饶你们，届时不仅要收回给你们的一切，还要派大军清剿你们通古斯部的残众，将你们全部斩尽杀绝，一个不留，连孩童都不会放过，明白吗？”
李成梁的声音冰冷刺骨，带着一股浓烈的杀意，让大堂内的气氛瞬间变得凝重起来，一股寒意顺着阿勒泰等人的脊背蔓延开来，刚刚升起的喜悦瞬间消散，心中涌起一股深深的恐惧。他们知道，李成梁说到做到，若是他们敢有半点违抗，等待他们的，必将是灭顶之灾。马文龙也跟着开口，语气凶狠地说道：“大人的话，你们都听清楚了？若是敢有半点二心，休怪我们不客气！”
阿勒泰等人连忙再次低下头，重重地磕了三个头，齐声答道：“我等明白！多谢大人收留，我等定当绝对听令于大人，绝不敢有半点违抗，愿为大人效犬马之劳，至死不渝，若有半点背叛，任凭大人处置！”他们的声音里满是敬畏与恐惧，却也带着一丝坚定，只要能活下去，只要能保住部落的火种，就算成为别人手中的刀，就算要承受无尽的屈辱，他们也心甘情愿。
李成梁看着他们恭敬的模样，满意地点了点头，眼神里的算计愈发深邃，他挥了挥手，语气平淡地说道：“下去吧，自有士兵带你们去领粮食、武器，安排驻扎之地。往后好好做事，若是做得好，本帅自然不会亏待你们，或许还能给你们更多的赏赐；若是做得不好，后果你们自己清楚，无需本帅再多说。”
“是，大人！多谢大人！”阿勒泰等人躬身应道，语气里满是感激，随即跟着一名明军士兵，缓缓退出了大堂。走出大堂的那一刻，阿勒泰深深吸了口气，心中的石头终于落了地，却又多了一丝沉重——他们虽然活下来了，却也成了别人的棋子，未来的路，注定不会好走。
走出总兵府的那一刻，阿勒泰抬头看了一眼辽阳城头的方向，眼神里满是复杂——有活下去的庆幸，有寄人篱下的屈辱，有对未来的迷茫，也有一丝隐忍的倔强。他们虽然暂时保住了性命，保住了通古斯部的火种，却也成了李成梁手中的一把刀，往后的日子，只能在李成梁的算计与掌控下苟活，生死荣辱，皆不由己。
而黑风口地处边境偏远地带，常年风沙弥漫，寒冷异常，还时常有蒙古部落与女真部落侵扰，驻守在此地，无疑是将他们推向了另一个险境，稍有不慎，便可能全军覆没。可即便如此，他们也没有选择，只能咬着牙往前走，只能在绝境中挣扎求生，只能默默积攒力量，等待着有一天，能摆脱他人的掌控，能重新回到魂牵梦萦的草原，能让通古斯部重新崛起，能洗刷今日的屈辱，能让所有轻视他们的人，都对他们刮目相看。
寒风依旧呼啸，刮过阿勒泰的脸颊，带着刺骨的疼，却也让他更加清醒。他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，心中暗暗发誓：今日之辱，他日必百倍奉还；通古斯部的火种，绝不能断绝；草原的荣耀，终将重新回到他们的手中。他转身看了一眼身后的赤勒等人，眼神坚定地说道：“走，我们去黑风口，我们要活下去，我们要让通古斯部，重新站起来！”
赤勒等人纷纷点头，眼神里的绝望渐渐被坚定取代，他们跟着阿勒泰，一步步朝着城外走去，朝着黑风口的方向走去，朝着那片充满未知与危险的边境之地走去，也朝着通古斯部未来的命运走去。前路依旧布满荆棘，不知还有多少艰难险阻在等着他们，可他们知道，只要不放弃，只要心中的信念不灭，就总有一天，能走出黑暗，迎来光明。风雪依旧在吹，却吹不散他们心中的希望，也吹不灭他们骨子里的倔强，通古斯部的故事，还在继续……
