威廉点头：“当然。没有伊莉丝，‘黑鸦号’早被海怪当零食啃了。她是我们的‘特别武力顾问’，兼职喷火、吓人、和把不听话的海盗扔进海里。”
我：“……这职业真稀缺。”
正说着，角落里那个削木头的老头突然站起来，指着伊莉丝尖叫：“她！她是那晚的黑影！钟响的时候，她站在船头！”
全屋死寂。
伊莉丝缓缓转头，眼神冷得能冻住整片海。老头吓得一屁股坐回椅子，木头人头“啪”地断了。
她轻声道：“老头，你要是再敢提那晚的事，我就让你亲眼看看，什么叫‘从嘴里喷火’。”
老头当场尿了裤子。
我低头看自己裤子，还好，还是干的。但手心全是汗。
威廉拍拍我肩膀：“别怕，她吓唬人呢。——其实吧，她真喷过，上回有个海盗说她腿粗，她直接把那人烤成了龙虾。”
我干笑：“哈……哈哈……真幽默。”
伊莉丝端起新倒的酒，一饮而尽，然后盯着我：“你就是那个能听见钟声的记账员？”
我点头。
她忽然笑了，性感又危险：“那欢迎上船，小会计。接下来的路，账本可记不完。”
就在这时，酒馆外传来一阵骚动。
几个穿着破旧军服的家伙冲了进来，领头的举着一张通缉令，上面赫然是威廉和我的脸。
“威廉•克罗夫特！洛伦佐•费尔！涉嫌盗取皇家海图、勾结海盗、亵渎沉船遗骸！跟我们走一趟！”
威廉叹气：“哎，公务人员，下班时间能不能别扫兴？”
伊莉丝已经站了起来，活动手腕，关节噼啪作响。
“要打吗？”她问，眼神发亮。
威廉耸肩：“打可以，但得先付酒钱。”
我赶紧掏出钱袋：“我来！我来！当过记账员的好处就是——永远带零钱！”
伊莉丝看了我一眼，居然笑了：“这小会计，我喜欢。”
下一秒，她纵身一跃，整个人腾空而起，落地时已化作一道黑影——不，是一条巨龙！龙头撞破屋顶，龙尾一扫，三个士兵飞出十米远，砸进咸鱼堆里。
酒馆瞬间炸了锅。
咸鱼在空中飞，酒桶在地上滚，那个削木头的老头连人带椅子翻进了壁炉，嘴里还叼着半截没削完的木头人头。屋顶被撞开一个大窟窿，月光像银子似的哗啦啦淌进来，正好照在那条盘踞在残骸上的黑龙身上。
它鳞片是深沉的夜色，边缘泛着暗红，如同烧到尽头的炭火。一双竖瞳金灿灿的，冷冷扫过剩下的两个士兵。他们手里的火枪“当啷”掉地，裤裆湿得能拧出水来。
“滚。”伊莉丝的声音从龙喉里发出，低沉、沙哑，带着远古的回响。
两人连滚爬爬地逃了出去，连通缉令都忘了捡。
酒馆里静了几秒，然后独眼鲍勃慢悠悠地从吧台底下摸出个木塞，塞回一桶朗姆酒：“屋顶又得修。这次算你头上，龙女。”
黑龙眨了眨眼，忽然缩小、扭曲，化作一阵黑烟卷回原地。伊莉丝落地时，皮甲上连个褶皱都没有，仿佛刚才撞破屋顶的不是她。
她拍了拍手：“小事办完。现在，说正事。”
威廉已经捡起那张被踩烂的通缉令，吹了吹灰，塞进怀里：“皇家越来越急了。看来‘玛丽•塞尔号’的事，他们也嗅到味儿了。”
“那艘船沉了快二十年。”我忍不住说，“为什么现在突然……”
“因为它要醒了。”伊莉丝打断我，声音忽然低了下来，“钟声，你听见的钟声，不是幻觉。那是它的‘心跳’。每二十年，它从深渊浮起一次，像鲸鱼换气。而下一次……就在一个月后。”
我喉咙发紧：“可为什么是我能听见？”
伊莉丝盯着我，眼神复杂：“因为你的血。你祖上有人葬在‘寂静海沟’，对吧？”
我一愣。父亲临终前确实提过，曾祖父是“在一场没有名字的海战里，随船沉入了黑水”。
她点点头：“那就是了。‘玛丽•塞尔号’不是普通的沉船。它是‘守钟人’的船。船上有一口钟，能镇住海底的‘门’。而能听见钟声的，是守钟人的后裔。”
威廉吹了声口哨：“所以你小子，天生就是这趟活儿的钥匙。”
我脑子嗡嗡的。我只是个记账员，会算账、会写花体字、能一眼看出账本里少了三便士。现在告诉我，我祖上是守门人，而我得去打捞一艘会“心跳”的鬼船？
“我不懂航海，也不懂打架……”
“你懂账。”伊莉丝说，“那艘船上的东西，不能乱动。一粒沙、一片木头，都有它的‘价码’。动错了，门就开了。而你，能听见钟声，就能听见‘平衡’。你是唯一的‘衡算师’。”
我张了张嘴，想说这太荒谬。
威廉却已经拍板：“就这么定了。‘黑鸦号’修好了，伊莉丝护航，我们三周后出发。现在，先找个地方睡一觉——我可不想在咸鱼堆里过夜。”
伊莉丝却没动。她走到吧台边，从独眼鲍勃手里接过一张泛黄的纸，轻轻推到我面前。
那是一幅手绘的家族纹章。中间是一口钟，钟下压着一道裂开的海沟，周围环绕着七颗星。
“你父亲没告诉你这些，”她说，“因为他想让你过普通人的生活。但他临死前，把这幅图托付给了我。他知道，钟声响起时，你会来找答案。”
我手指颤抖地抚过那口钟的轮廓。那一刻，钟声又响了。不是在耳边，而是在骨头里，像是血脉深处传来的一声叹息。
“我们得去‘雾骨群岛’。”伊莉丝说，“那里有第一任守钟人的墓，也有通往‘玛丽•塞尔号’沉没点的唯一航路。但航路被‘雾骨’封锁，没有向导，船进去就出不来。”
“谁是向导？”我问。
威廉咧嘴一笑：“一个老疯子。住在岛中央的灯塔里，二十年没下过山。他说他欠我一条命——虽然我怀疑他根本不记得我是谁。”
伊莉丝收起纹章：“明天启程。今晚……好好睡一觉。因为从明天起，你的梦里，也会有钟声。”
我走出酒馆时，夜风清凉。抬头望去，那被龙撞破的屋顶缺口里，露出一片星空。七颗星格外明亮，排列成弧形，像一口倒悬的钟。
我躺在酒馆后院一间漏风的木屋里，枕着胳膊，盯着天花板上那道被龙爪子划出来的裂缝。
风从缝里钻进来，呼呼地吹，像有人在耳边打呼噜。我翻了个身，草垫子咯得我腰疼。这地方连老鼠都不愿多待，可威廉那家伙居然还能鼾声如雷，隔着墙震得我脑仁嗡嗡响。
“衡算师？守钟人？”我小声嘀咕，“我连自己上个月的账本都算不清，现在倒要算‘钟声’了？”
正想着，耳朵里忽然“咚”地响了一下。
不是真听见的，更像是从骨头里渗出来的声音，低沉、悠远，像从海底传来。我猛地坐起，心跳跟着那节奏“咚、咚、咚”地撞。
“来了……”我咽了口唾沫，“这破钟还真不让我睡觉。”
门外传来脚步声，轻得像猫踩在沙子上。
门“吱呀”一声开了条缝，伊莉丝探进头来。她换了身黑皮束腰的短打，头发用一根骨簪挽着，火光在她眼底跳动，像两簇小火苗。
“睡不着？”她问，嗓音低哑，带着点笑。
“你那钟声吵得我脑浆都在晃。”我抱怨，“你们龙族睡觉也自带BGM吗？”
