我猛地睁眼：“这林子在‘听’。我们每走一步，它都知道。”
伊莉丝眯起眼，指尖轻点树干，一缕龙息缠上枝头，竟凝成细小的符文，一闪即逝。“古老结界，”她低语，“这林子是活的，被‘源头’喂养了上百年。”
威廉松开向导，冷笑：“说吧，你是饵，还是陷阱？”
向导瘫在地上，脸色惨白：“我是……我是被逼的！黑礁的人抓了我妹妹，说只要我把你们引到‘裂喉谷’，就放了她……”
“裂喉谷？”伊莉丝挑眉，“那是食雾藤的巢穴，进去的人，骨头都会被吸成粉末。”
我蹲下身，盯着他：“谁是幕后之人？”
他颤抖着指向南方：“一个穿灰袍的女人……她说……她说‘守钟人的后裔该回家了’……”
我心头一震。
威廉啐了一口：“又是她。上次在‘沉钟湾’，她用幻音引我们撞上风暴。”
伊莉丝却忽然抬手，示意安静。林间风停了，鸟鸣断绝，连虫声都消失了。只有那滴答声，越来越密，像心跳加速。
铜齿轮在我手中剧烈震动，几乎要脱手飞出。我低头，发现它表面的波浪纹正在发烫，缓缓渗出细小的铜色液体，顺着我的指缝流下，竟在泥土上蚀出一个微小的符号——一只闭着三只眼的海神。
“它在认主。”伊莉丝低声说，“齿轮在唤醒你血脉里的东西。”
我呼吸一滞。脑海中突然闪过一幅画面：一座沉在海底的巨钟，钟舌锈蚀，缠满海葵，而钟顶坐着一个模糊的身影，披着破旧的钟绳，背对我们，轻轻摇晃。
“……孩子……回来修钟……”
那声音不是听见的，是直接出现在脑海。
“我们得改变路线。”我站起身，声音沙哑，“不去裂喉谷，去‘雾骨之泉’——但现在得绕道西坡，走‘旧祭司小径’。”
威廉皱眉：“那条路二十年没人走了，据说会通向‘回音墓穴’。”
“但那是唯一没被监视的路。”我握紧齿轮，“而且……我听见了泉眼的声音。它在求救。”
伊莉丝看了我一眼，忽然笑了：“守钟人的血脉，终于醒了。”
她转身，龙息在掌心凝成一道青色火线，射入林间。火线所过之处，藤蔓蜷缩，树根退避，竟硬生生开出一条幽暗小径。
“走吧，”她回头，眼中闪过一丝金芒，“趁‘他们’还没派来第二批饵。”
我咽了口唾沫，低头看着手里的铜齿轮——它还在微微发烫，像是刚从炉子里捞出来，可我知道，这热度来自我自己的血。
“你那眼神，”威廉一边检查腰间的短火枪，一边斜眼瞅我，“跟看见裸女跳草裙舞似的，又迷又怕。”
“滚。”我没好气地踹了他一脚，“我只是……第一次觉得这破齿轮不是祖传废铁，而是真他妈能听懂我说话。”
伊莉丝走在前头，高跟靴踩在腐叶上居然一点声音都没有，真是妖精。她忽然回头，撩了把红发：“别磨蹭，洛伦佐。你听得到泉眼，不代表它能撑到你慢悠悠喝完早茶。”
“我还没吃早饭！”我抗议。
“早餐在移动中解决。”威廉从怀里掏出个油纸包，递给我半块硬得能砸死狗的黑面包，上面还长了点绿毛，“尝尝，船上的特供‘霉运吐司’，据说吃了能抗诅咒——当然，也可能就是发霉。”
我咬了一口，差点把牙崩了。“这玩意儿抗的不是诅咒，是食欲。”
“省点力气斗嘴。”伊莉丝突然抬手，掌心浮起一缕青焰，照亮前方被藤蔓封死的石拱门。门上刻着歪歪扭扭的符文，像小孩涂鸦，但仔细看，那些线条在蠕动，仿佛活的一样。
“‘禁止通行，违者化尘’。”威廉念完，耸耸肩，“挺有诚意的警告。”
“这字迹……”我眯眼，“像是用指甲刻的。”
“没错。”伊莉丝冷笑，“上一个走这条路的祭司，是被活活钉在门上，用手指刻完最后一笔才死的。诅咒会啃食灵魂，但走得慢，够你把遗言写完。”
我后退半步，面包差点噎住。“那咱们为啥非走这儿？”
“因为‘穿灰袍的女人’派了三队人守主路。”威廉拍拍我肩膀，“相比之下，被诅咒慢慢啃，至少安静。”
我翻白眼：“你们俩真是乐观得让人想跳海。”
伊莉丝没理我，指尖青焰一甩，符文瞬间焦黑剥落。石门“吱呀”一声裂开条缝，一股潮湿的冷风扑面而来，带着铁锈和腐花的味道。
“走。”她闪身进去。
我紧了紧背包，跟上。威廉在后面嘀咕：“希望这诅咒不吃火腿肠，我兜里还剩最后一根。”
小径狭窄，头顶是盘根错节的古树，脚底是湿滑的青苔。走了约莫半小时，四周安静得能听见自己心跳。突然，我耳朵一痒——
“滴答……滴答……”
不是水声。是钟摆。
我猛地停步，铜齿轮在掌心剧烈震颤。
“怎么了？”威廉压低声音。
“钟……”我喘了口气，“‘雾骨之泉’的钟，它在响。但节奏不对，像是……快停了。”
伊莉丝回头，金瞳微缩：“它在求救，不是求救，是求死。再晚一步，泉眼就枯了。”
“那还不快走！”我拔腿要冲。
“等等！”威廉一把拽住我，“前面有光。”
果然，前方二十步外，一盏锈迹斑斑的提灯挂在树杈上，昏黄的光晕里，站着个穿破斗篷的小个子，背对着我们，手里捧着个木匣。
“黑市的老熟人？”我小声问。
“不像。”伊莉丝眯眼，“黑市没人敢来这儿送死。”
那身影缓缓转身，斗篷下露出一张娃娃脸，顶多十六七岁，手里木匣上刻着和我一模一样的齿轮纹。
“洛伦佐•维恩？”少年声音尖细，“你终于来了。我是‘守钟人’第三十七代传人，小名‘阿钉’。”
我和威廉对视一眼。
“你几岁？”我问。
“十四。”
“十四岁的传人？”威廉冷笑，“那你前任几岁死的？”
“十二。”阿钉认真道，“被诅咒啃光了舌头，最后用脚趾写了遗言。”
我沉默了。威廉拍拍我：“你看，咱们的霉运吐司还算温柔。”
“我没骗你们！”阿钉急了，打开木匣，里面是半块发黑的钟摆零件，“这是‘雾骨之泉’的‘心轴’，三天前开始流血。泉眼快死了，而你是最后一个有血脉共鸣的维恩家后人！”
我接过心轴，入手冰凉，表面果然有暗红血渍，还微微搏动，像颗死掉的心脏。
“所以……我祖上不是修钟的？”我苦笑，“是守钟的？还守了个会流血的泉眼？”
“你们维恩家，”阿钉盯着我，“用血喂钟，用命换时间。你爷爷没告诉你？”
“我爷爷只教我怎么在拍卖会上坑人三成。”
“那你得补课了。”伊莉丝突然插话，“现在，立刻，马上。”
就在这时，远处传来号角声，低沉而扭曲，像是从地底钻出来的。
“卫兵。”威廉脸色一变，“但不是普通海港卫队……那是‘灰袍教’的追猎号。”
“他们怎么这么快？！”我攥紧心轴。
“因为你手里的齿轮在发光。”阿钉指着我。
我低头——铜齿轮正泛起幽蓝微光，像在回应某种召唤。
“快走！”伊莉丝一把推开阿钉，拉起我就跑，“他们用‘血引术’锁定了你！”
