那银色的金属台阶并没有想象中冰冷，每踏一步，脚底都会传来轻微的吸附感，这是为了防止登舰者在高空坠落的力场保护。

       顾昀抱着那口依然温热的黑陶瓮，随着高度的攀升，下方喧嚣的赛场逐渐缩成了一个光斑，狂躁的风声在耳边呼啸，却在触及梯顶平台的瞬间戛然而止。

       那里站着一个人。

       不再是幽蓝色的全息投影，而是实体。

       陆昭穿着深黑色的军礼服，肩宽背阔，像是一座沉默的黑色礁石，将高空的寒流尽数挡在身后。

       顾昀刚站定，还没来得及开口，手腕便猛地被一只戴着黑色皮质手套的大手攫住。

       “你……”顾昀下意识想要挣脱，那力道却大得惊人，不容置疑地将他的手臂拉到了眼前。

       因为刚才在强电磁干扰下强行操控系统，顾昀原本白皙的手腕此刻呈现出一片刺目的红肿，皮下甚至渗出了细密的血点，在冷风中微微颤抖。

       陆昭没有说话，那双如深渊般的眸子在红肿处停留了一瞬，随即另一只手抬起，指尖的一个微型金属环弹出一道淡绿色的光雾。

       “嘶——”

       极度的冰凉瞬间覆盖了灼热的痛感，顾昀忍不住轻吸一口气。

       那是军用级的高阶纳米修复液，通常只用于修补机甲驾驶员受损的神经末梢。

       肉眼可见的，红肿在数秒内消退，皮肤重新变得光洁如初，甚至因为修复液的浸润而透着一丝莹润的冷白。

       “下次这种低级场合的干扰，不用硬抗。”陆昭松开了手，指腹却看似无意地擦过顾昀腕骨突起的地方，带着一丝粗粝的触感，“我的名号，比你的系统好用。”

       这是他第一次正面提及“系统”的存在，却说得如同谈论天气般自然。

       顾昀心头微跳，抬眼看去，对方却已经转身走向舱门，仿佛刚才那逾越社交距离的亲密举动只是错觉。

       飞舰并没有在常规港口停靠，而是直接撕裂云层，降落在帝国皇宫内城的专属停机坪上。

       舱门刚开，一股混杂着昂贵香料与陈腐气息的空气便扑面而来。

       “哎哟，这就是那位‘神厨’吧？”

       一个尖细的嗓音突兀地插了进来。

       只见一个身穿暗紫色宫廷礼服、面白无须的中年男人正带着一队全副武装的皇家卫队挡在舷梯下。

       他手里捏着一块洁白的手帕，掩在鼻端，眼神在顾昀那身沾染了油烟气的布衣上挑剔地扫过，最后定格在那口黑陶瓮上。

       内务总管，赵庸。

       顾昀在系统的资料库里见过这张脸，皇室礼宾部的实际掌控者，也是大祭司玄贞子在宫内的爪牙。

       “陆帅，陛下已经在正殿等候多时了。”赵庸虽然对着陆昭行礼，身体却横在顾昀面前，皮笑肉不笑地说道，“至于这位顾先生，按照皇室安保条例，进入内廷前必须经过全面的生化检查。”

       他那双细长的眼睛死死盯着顾昀怀里的陶瓮，嘴角勾起一抹恶毒的弧度：“尤其是这东西。刚才在下级赛区，据说是引发了群体性致幻反应？为了圣上的龙体安康，这种来路不明的‘生化危险源’必须立刻扣押销毁。”

       那是他的命根子，也是【圣域老卤】的载体。

       顾昀感觉到怀里的陶瓮微微震动了一下，那是系统检测到敌意后的应激反应。

       “这是食材。”顾昀声音清冷，抱紧了陶瓮。

       “是不是食材，不是你说了算的。”赵庸一挥手，两名手持高灵敏度光谱扫描仪的卫兵立刻逼近，“这里面要是藏着针对精神力的诱导毒素，把你千刀万剐都不够赔！”

       赵庸显然是有备而来。

       在如今这个人人自危的时代，“精神毒素”是个一旦扣上就很难洗清的帽子。

       顾昀垂下眼帘，在卫兵的探头即将触碰到陶瓮的瞬间，他在意识海中飞快下令。

       【系统，启动“物品拟态”功能。目标：黑陶瓮内部液体。拟态对象：0.9%医用生理盐水。】

       【叮！拟态已启动，持续时间十分钟。消耗疗愈值：500点。】

       滴——！

       卫兵手中的仪器发出了一声代表安全的绿色长鸣。

       全息屏幕上弹出分析结果：【成分：水、氯化钠。无毒性，无生物活性。】

       “这……”赵庸脸上的假笑僵住了，他不可置信地抢过扫描仪，对着陶瓮又扫了一遍。

       依旧是刺眼的绿光。

       “这就是一坛盐水？”赵庸恼羞成怒，他接到的命令是必须毁掉顾昀的依仗。

       既然查不出毒，那就用别的借口。

       他猛地伸出手，那只保养得极好的手掌上带着明显的源力波动，抓向陶瓮的边缘，“既然是盐水，那就更没资格带进御宴厨房了，给我拿来！”

       他的动作极快，意图很明显——借着没收的动作，直接用暗劲震碎这口瓮。

       顾昀没有躲。

       因为系统的警告声再次响起：【检测到恶意物理接触，触发一级防御机制：静电反击。】

       就在赵庸的指尖触碰到粗糙陶壁的刹那，一股微弱却极为尖锐的电流顺着他的指尖瞬间钻入神经中枢。

       这股电流并不致命，却足以让人的手部肌肉在瞬间发生痉挛性的松弛。

       “啊！”

       赵庸惊呼一声，原本抓握的手指像是触电般弹开。

       那口黑陶瓮失去了支撑，在众人的惊呼声中，直直地向着坚硬的大理石地面坠落。

       顾昀离得最近，但他刚要弯腰，一道黑影已经比他更快。

       那是陆昭。

       没有动用任何异能，纯粹是超越人类极限的反应速度。

       陆昭的身体微倾，戴着手套的右手在离地仅剩五厘米的超低空，稳稳地托住了瓮底。

       沉重的陶瓮在他手中轻如鸿毛。

       陆昭缓缓直起身，单手托着那口毫发无损的陶瓮，居高临下地看着正捂着手指面色惨白的赵庸。

       “连个罐子都拿不稳。”陆昭的声音不大，却在空旷的停机坪上激起回音，带着一股彻骨的寒意，“这就是皇室礼宾部的素质？”

       “不……陆帅，是有电……”赵庸额头冷汗直冒，想要辩解。

       “还是说，赵总管觉得自己的手，已经不适合为陛下办事了？”陆昭打断了他，目光如刀锋般刮过赵庸颤抖的右手，“既然如此，今晚顾先生的一切事宜，由我的副官直接接管。你的手，还是留着去看医生吧。”

       说完，他将陶瓮递还给顾昀。

       交接的瞬间，顾昀感到对方的手指在陶瓮依然温热的壁上轻叩了两下，像是一种无声的安抚。

       赵庸面如死灰，却不敢再发一言，只能眼睁睁看着顾昀跟着那个煞星走向偏殿。

       然而，当顾昀被带到指定的备餐区域时，他才明白这场针对他的“下马威”并没有结束，而是刚刚开始。

       这是一间位于偏殿角落的旧式厨房。

       没有全自动的分子料理机，没有恒温控制台，甚至连最基础的食材处理机器人都被搬空了。

       偌大的空间里，只有靠墙的一排老式铸铁燃气灶，以及案板上几把生锈的碳钢菜刀。

       空气中弥漫着一股久未使用的霉味。

       “抱歉啊顾先生，”带路的侍从虽然嘴上说着抱歉，眼里却满是幸灾乐祸，“御膳房的主设备都在检修，大祭司说，真正的神厨应该返璞归真，这些‘古董’应该难不倒您吧？”

       这是赤裸裸的羞辱。

       在这个早已习惯用精密仪器控制烹饪温度至0.1度的时代，给厨师用明火灶台，就像是让机甲战士拿着石块去战斗。

       顾昀没有理会侍从的挑衅。

       他走到灶台前，伸手抚摸着那冰冷粗糙的铸铁炉架。

       指腹传来久违的质感。

       在这个世界的人眼中，这是落后的象征。

       但在顾昀眼里，这才是真正的战场。

       只有真实的火焰，才能赋予食物灵魂的焦香；只有手工的切剁，才能顺应食材原本的肌理。

       “火。”

       顾昀淡淡地吐出一个字，拧开了早已生锈的旋钮。

       “噗”的一声，蓝黄交织的火焰升腾而起，映照在他那双清冷的眸子里，跳跃出一抹慑人的亮色。

       他挽起袖口，露出一截如玉般的小臂，正准备清洗那把看起来有些钝的菜刀。

       就在这时，门外传来一阵急促且刻意加重的脚步声，伴随着衣料摩擦的细碎声响，正朝着他的操作台迅速逼近。