“市场调节。”威廉微笑，“再说了，你不是刚‘继承’了一堆耳币？”
我一怔，想起刚才那堆被当成假钱的银币。低头一看，它们正从口袋里缓缓飘起，在空中排成一列，像受训的鸽子。
“它们……想跑？”
“不是跑。”伊莉丝轻声道，“是回家。”
窗外，幽航船的甲板上，出现了一排模糊人影。他们没有眼睛，耳朵却异常硕大，齐刷刷朝我们这边望来。
皮皮突然跳上桌子，把最后一口蛋糕塞给我：“喂，沉语者，记得带点陆地上的甜味下去——海底的梦，太咸了。”
我嚼着蛋糕，甜得发苦。
威廉拍拍我肩：“去吧，洛伦佐。别忘了——回来时带点稀罕货，咱们酒馆还能开百年。”
伊莉丝走到我身边，低声说：“记住，耳中之城不许说谎，但可以讨价还价。毕竟，梦也是生意。”
她指尖一弹，一道黑焰燃起，照亮了通往门口的路。
我深吸一口气，迈步向前。
刚踏出酒馆，身后传来威廉的喊声：“对了！要是遇见上个沉语者——替我问问他还欠不欠酒钱！”
我没回头，只挥了挥手。
耳币在空中飞舞，像一群银色的鱼，引着我走向那艘静止的船。
而我的耳朵深处，摇篮曲再次响起——
这次，我听出了歌词：“商人走，账本留，——父债子偿，天经地义。”
我停在码头边缘，脚尖离幽航船的甲板还有一尺。海面黑得不像是水，倒像一块冷却的铁，映不出星光，也吞不下月色。那排耳垂穿铃的无眼人影静立在船上，没人说话，也没人伸手来拉我，只是齐刷刷地歪了下头，仿佛在用耳朵“看”我。
耳币在我身前盘旋，银光点点，像一群不肯归巢的萤火虫。它们不再急着往前飞了，反而慢了下来，在空中划出细密的螺旋，像是在……等待什么。
“等等。”我忽然意识到不对，“歌词变了。”
刚才在酒馆里，摇篮曲明明是模糊的哼唱，可现在，每一个字都清晰得如同贴着耳膜低语。“父债子偿”——这根本不是什么接引之歌，这是催命符。
我猛地回头。
酒馆的灯不知何时又亮了，暖黄的光从窗缝漏出，照在湿漉漉的木板上。伊莉丝站在门口，黑袍被夜风鼓动，像只收拢翅膀的渡鸦。皮皮趴在窗台上，啃着另一块蛋糕，冲我晃了晃手里的蜂蜜罐。威廉则端着一壶新酒，正往杯子里倒，动作缓慢，仿佛时间在他那儿流得更慢。
没人追出来喊我回去。
我知道他们不会。
沉语者一旦踏上引路之音，便再不能回头。这不是传说，是写在《海梦律》第一条的铁则——“听者入渊，回望即聋。”
我咽了口唾沫，把最后一点甜腻的蛋糕渣咽下去。喉咙发紧。
“好吧，”我对自己说，“既然非去不可，至少搞清楚要去哪儿。”
我抬起手，对着那群飘浮的耳币，学着伊莉丝的样子，指尖轻轻一勾：“带路。”
银币们顿了顿，随即排成一条笔直的线，缓缓降下，轻轻落在幽航船的甲板上，发出细微的“叮”声，像是敲响了一口微型的钟。
与此同时，船首那尊蒙眼女人的雕像，忽然转了下头。
她的骨铃没响，但我的耳朵里炸开一阵尖啸——是高频的、不属于人类听觉范围的声音，像玻璃在尖叫。我踉跄一步，扶住船舷，冷汗瞬间浸透后背。
“别怕。”一个声音在我脑子里响起，不是通过耳朵，而是直接在颅腔内震荡，“那是‘静听者’在确认你的身份。”
我喘着气抬头，看见皮皮不知什么时候已经坐到了船头，两条腿晃荡着，手里还捏着半块蛋糕。
“你？！你怎么在这儿？！”我惊叫。
“我说过我是跑腿的啊。”他咧嘴一笑，牙齿在黑暗中白得反常，“沉语者第一次登船，总得有人教你怎么别把耳朵弄聋。”
“那你不是小孩？”
“我是‘记忆的残响’。”他耸耸肩，“上个沉语者留下的习惯。他总爱给跑腿的孩子买蛋糕，所以我也就成了蛋糕味的幽灵。”
我张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙干涩得发不出声。
皮皮跳下来，拍拍我肩膀：“走吧，账房先生。第一课：学会‘调频’。”
“调频？”
“对。”他指着自己的耳朵，“你现在听到的，是海底一百层梦境叠加在一起的声音——渔夫的噩梦、溺亡者的遗言、珊瑚虫的私语、还有那些永远走不出迷雾的船只的哀鸣。要是不调，你会在三天内疯掉。”
他掏出一块锈迹斑斑的铜拨片，塞进我手里：“拿着，这是‘洛伦佐的调音器’。当你觉得脑袋要炸开的时候，就把它贴在耳廓上，心里想着你要听的‘频道’。”
“比如？”
“比如……风声，或者浪声，或者……你小时候妈妈唱的歌。”他眨眨眼，“沉语者最强的锚，从来不是工具，是记忆。”
我握紧那块冰凉的铜片，心头忽然一颤。
妈妈……那个在我五岁就消失在风暴里的女人。她确实唱过一首摇篮曲，和现在在我耳边循环的这首，旋律相似，却又完全不同。
“她……是不是也听过这个？”我低声问。
皮皮没回答，只是指了指船舱入口。
那里，一盏青绿色的灯笼无声亮起，像是从骨头里渗出的光。
“你的房间。”他说，“船给你准备的。里面有你父亲留下的东西——三十七封未寄出的信，一本撕掉页码的航海日志，还有一支会自己记账的羽毛笔。”
我迈步走向船舱，脚步比刚才稳了些。
经过那排无眼船员时，我试着对他们点头。他们没有回应，但其中一人抬手摸了摸耳垂上的骨铃，轻轻一捻。
刹那间，我听见了一声极轻的“叮”。
那声音本该微弱，可在我的感知中，却像一口巨钟轰然撞响——随之而来的，是一段破碎的画面：一座漂浮在深海之上的城市，塔楼由鲸骨搭建，街道铺满发光的贝壳，无数人影在其中行走，他们的头颅透明，脑中浮现出彼此的梦境。
耳中之城。
我猛地闭眼，心跳如鼓。
那声“叮”还在脑子里嗡嗡作响，我晃了晃脑袋，像只被海浪拍懵的海鸥。
“第一次听见‘心铃’了吧？”威廉船长不知什么时候站到了我身边，手里晃着半瓶朗姆酒，嘴角挂着那种“老子早就知道”的笑，“欢迎来到沉语者的广播电台，频率调好了就能听见死人做梦，调不好嘛……轻则耳鸣三天，重则梦见你前女友跟章鱼成亲。”
我揉了揉太阳穴，那座鲸骨城市还在眼前晃悠：“我爹……他也听过这个？”
“当然，”威廉灌了一口酒，顺手把瓶子递给我，“你爹当年可是能把死人梦编成段子讲的主儿。有一次他听见一个淹死的赌鬼梦见自己赢了龙宫赌场，还非拉着我一块儿去海底挖宝藏——结果挖出来一堆会放屁的珊瑚，臭得连鲨鱼都绕道走。”
我接过酒瓶灌了一口，火辣辣的液体滑下去，脑子倒是清醒了些。这酒劲儿邪门，喝完耳朵里反而安静了，刚才那座城也淡了。
“所以……我现在该干啥？记账？收债？还是去捞会放屁的珊瑚？”
“先活过今晚。”威廉咧嘴一笑，露出一口白得过分的牙，“伊莉丝说你得先‘开耳’，不然下一次铃响，你可能就直接梦见自己变成海草了。”
