“比起你们‘雾鸦号’的开销，我们还算节制。”他瞥了眼账本，“你们上个月光是给伊莉丝女士买‘特制烤全牛’就花了两百银币？那牛还是从陆地上空运来的？”
我猛地抬头，看向伊莉丝。
她耸耸肩，笑得无辜：“我变身黑龙时，胃口大一点嘛。再说了，普通牛肉塞牙缝都不够。”
威廉哈哈大笑：“瞧见没？经营一艘船，比打一场海战还烧钱。所以，洛伦佐，你得管好钱袋子，也管好人。别让咱们的‘新同事’半夜割了咱们的喉咙。”
我叹了口气，转向巴洛克：“喂，大块头，想活命，就得干活。你力气大，去搬货。”
巴洛克冷笑：“老子宁可跳海！”
“行啊，”我拍拍手，“正好我们缺个喂海怪的饵。听说浅湾那边有种‘雾鳗’，专爱吃硬骨头。”
他脸色一变，终于闭嘴了。
就在这时，甲板上传来一阵清脆的铃声。是那几名诵经人，他们围成一圈，手持铜铃与贝壳串，低声吟唱。海风忽然变得有节奏，浪花在船侧形成一道道螺旋纹路。
“他们在‘听海’。”威廉压低声音，“据说潮音教团的人能听懂洋流的语言，知道哪儿有暗礁，哪儿有鱼群，甚至……哪儿有沉船。”
我眯起眼。远处海面平静如镜，可诵经人的歌声却越来越急，像在警告什么。
突然，伊莉丝鼻翼微动，抬头望天：“有东西在水下跟着我们。”
话音未落，船身猛地一震！
“哗啦——！”
一条半透明的触手从海中窜出，抽在桅杆上，发出“咔嚓”一声脆响。整艘船剧烈摇晃，水手们尖叫着抓住栏杆。
“雾鳗！”一名水手大喊，“是幼体！成年体能缠住整艘战舰！”
我死死抱住账本，心都快跳出嗓子眼。只见海面翻腾，一头通体晶莹、形如巨鳗的生物缓缓浮出，它没有眼睛，头部却长着一圈发光的触须，像在“倾听”周围的动静。
“它靠声波定位！”莫里斯突然喊道，眼镜都歪了，“别出声！别出声！”
全船瞬间安静。
连巴洛克都屏住了呼吸。
那雾鳗在船边游弋一圈，触须轻轻拂过船底，仿佛在“触摸”这艘闯入者。几秒后，它缓缓下沉，消失在深蓝之中。
众人松了口气。
伊莉丝轻笑：“有意思。它刚才……好像在数咱们的龙骨有几根。”
威廉拍拍我肩膀：“看来新航线不光省时间，还送‘见面礼’。洛伦佐，记账——今日支出：一根桅杆（轻微损伤），收入：一次免费海怪体检。”
我翻白眼：“记你头上，船长。下个月你的‘朗姆酒配额’扣一半。”
“哎，别啊！”威廉夸张地捂住心口，“那可是我灵魂的润滑油！”
就在这时，莫里斯小声对我说：“其实……我有个建议。”
“说。”
“咱们可以和潮音教团合作。”他推了推眼镜，“他们听海，我们运货。避开风暴，绕开海盗，甚至……找到传说中的‘沉银湾’——那儿据说有座被海啸吞没的古城，满地都是古金币。”
我眯起眼：“你打什么算盘？”
“纯属商业合作。”他笑了笑，“再说了，我现在也是‘雾鸦号’的员工了。员工福利里，可没写‘必须殉职’。”
我看着他那副精明样，忽然笑了。
我笑了，是因为我想起了陆地上那家香料铺子对面的赌档。莫里斯这副嘴脸，和那些摇骰子的庄家一模一样——永远留一手，永远不说全。
“合作可以。”我把账本往腋下一夹，盯着他镜片后那双精光闪烁的眼睛，“但得按我的规矩来。第一，潮音教团每提供一次‘听海’指引，我记一笔‘情报服务费’，从他们的口粮里扣；第二，要是他们故意带我们撞暗礁、进漩涡……”我顿了顿，瞥了眼还在发抖的桅杆，“那下一次，我就让他们自己去给雾鳗当点心。”
莫里斯嘴角抽了抽，竟点了点头：“合理。风险对冲，成本可控。”
威廉在旁边听得直咧嘴：“洛伦佐，你这哪是管账的？你这是在养一支‘人形算盘军队’啊。”
我没理他，转身走向船头。海面已恢复平静，仿佛刚才的雾鳗只是幻觉。但我知道不是。那触须拂过船底的震动，还留在我的骨头里。
几天后，我们驶入了一片奇特的海域。
天空是淡紫色的，像是被什么古老的东西染过。海水也变了颜色，从深蓝转为一种近乎透明的翡翠绿，阳光穿透下去，能清晰看见海底的轮廓——嶙峋的礁石、倒伏的石柱，甚至还有几具半埋在沙中的青铜巨锚。
“这是‘遗忘海沟’的边缘。”伊莉丝靠在船舷边，眯着眼望向远方，“传说这里曾是‘海语者王朝’的疆域，他们的国王能用歌声让岛屿升起。”
“现在只剩石头了。”我说。
“石头也值钱。”莫里斯不知何时凑了过来，手里拿着一卷泛黄的海图，“你看那些石柱，上面有符文。据《沉没纪年》记载，那是一种‘活石’，能吸收月光，百年后可炼成‘夜明晶’——一两值五个金鹰。”
我斜眼看他：“你背书倒挺熟。”
“知识是资产。”他推了推眼镜，“而且，我建议我们放慢速度。这里的洋流复杂，潮音教团说……今晚会有‘海歌之夜’。”
“海歌之夜？”
“每三十六天一次。”他压低声音，“当月相与海底裂谷共振时，沉没的古城会‘醒来’。那些石柱会发光，贝壳会唱歌，连死鱼都会游成阵列……据说，那是海语者亡魂在举行仪式。”
我正想笑他胡扯，忽然听见诵经人们又聚在了甲板上。
但他们今天没摇铃，而是闭着眼，嘴唇微动，像是在回应某种只有他们能听见的声音。海风拂过，带着一丝若有若无的旋律——像是笛声，又像是女人在低语。
伊莉丝突然皱眉：“有人在……呼唤我。”
“谁？”我问。
“不知道。”她摇头，紫发无风自动，“但那声音……不像是在叫‘伊莉丝’，而是在叫……‘守塔人之女’。”
我和莫里斯对视一眼。
“守塔人？”我喃喃，“那是什么？”
没人回答。
夜幕降临得极快，仿佛被海水一口吞下。但海底却亮了起来。
那些石柱真的在发光，幽蓝的光纹顺着海底蔓延，像是一张巨大的神经网络被唤醒。海水开始轻微震动，每一滴都像是在共振。诵经人们跪了下来，额头触地，铜铃自动悬浮在空中，轻轻震颤。
然后，歌声来了。
不是从耳朵听见的，是从骨头里渗出来的。低沉、悠远，带着一种无法言喻的悲伤与庄严。我看见水手们有的流泪，有的颤抖，甚至巴洛克——那个铁牙海盗——也跪倒在地，双手抱头，像在承受某种记忆的重压。
我死死抓住账本，指甲掐进皮革封面。
就在这时，账本里一张从未见过的纸页，自己翻了出来。
泛黄，边缘焦黑，上面用一种扭曲的古文字写着几行字。我本不该认识这些字——可我竟然能读。
“当海歌响起，守塔人之女归来，黑鳞将苏醒，旧约将重订。债务……终须偿还。”
我浑身发冷。
“洛伦佐！”威廉的声音从身后传来，带着罕见的紧张，“你脸色白得像死人。”
我合上账本，手在抖。
