她耸耸肩，吹了吹指尖残留的灰：“是啊。可你看，我现在不是还站在这儿吗？记忆又没丢。”
威廉小心翼翼把符文收好，长舒一口气：“值了！太值了！一枚贝壳换无限免税？这生意做得！”
我摇摇头，心里却沉甸甸的。回头望了一眼沉默神庙，雾气已重新合拢，石阶开始下沉，仿佛从未出现。
回船的路上，谁都没说话。
直到登上甲板，威廉才咧嘴一笑：“怎么样？我说靠智慧吃饭，没错吧？”
我正要回他几句，忽然，船身轻轻一晃。
不是风浪。
像是……有人在敲船底。
“得！”
我一个趔趄，差点把刚摸到口袋里的烟草盒甩进海里。那一下敲得不重，但邪门——像是有人蹲在船底，不紧不慢地用指节叩了三下，还带节奏的。
“谁？！”我探头往舷外瞅，黑乎乎的海面连个浪花都没有，雾气倒是越来越浓，黏糊糊地贴在甲板上，像刚蒸完桑拿的浴室。
威廉却笑出声：“哟，这小脾气，还挺记仇。”
“你认识这玩意儿？”我瞪着他。
“嗯，老朋友了。”他慢悠悠掏出烟斗，点上，“海獭精，专偷船底的铜皮和锚链，脾气不大，就是爱恶作剧。上回我运一船朗姆酒路过这儿，它顺走我半箱，还给我留了张纸条——‘味道不错，下次多带点’。”
我翻白眼：“你少扯，海獭能写字？还能敲船底？它有手吗？有船票吗？”
“嘿，你这就外行了。”威廉吐了个烟圈，“它用尾巴写的，蘸墨水，字儿歪得像醉汉走路。再说了，海底生物，谁在乎船票？它们连税务局的影子都没见过。”
正说着，船底又“咚”了一声，这次还附带两下刮擦，像指甲挠黑板。
伊莉丝从船舱里探出头，一头银白长发披在肩上，睡眼惺忪：“吵死了，大半夜的，你们俩在演单口相声？”
“龙姬大人，您可算醒了。”我赶紧迎上去，“咱们船底下有个‘文化海獭’，正在搞行为艺术。”
她眯眼看了看海面，忽然嘴角一勾：“哦，是老八啊。”
我和威廉同时一愣：“你认识？！”
“当然。”她打了个哈欠，赤脚踩在甲板上，裙摆随风轻扬，“我小时候在南海玩火，烧了它一堆海藻窝，它记了三百年，每年都要来敲我三下，算利息。”
“感情您俩还有高利贷关系？”我哭笑不得。
“放心，它不伤人。”伊莉丝懒洋洋地靠在桅杆边，“就是讨厌骗子。”
“谁是骗子？”威廉眉毛一挑。
“拿着免税通行令，却没交真正代价的人。”她意味深长地看了威廉一眼。
威廉的笑容僵了半秒，随即哈哈大笑：“哎哟，伊莉丝，你这话说的，我可冤枉！贝壳不是给了吗？神庙也认了！”
“贝壳是信物，不是代价。”伊莉丝轻哼，“真正的代价，是‘记忆’。你用‘信用’骗过了石像，可信用这东西，虚无缥缈，神庙收了，等于没收。所以……”她指了指船底，“它来讨债了。”
话音刚落，船底“咚咚咚”连敲九下，节奏急促，像在敲丧钟。
“老八说，”伊莉丝忽然用一种滑稽的、拖长音的腔调模仿，“‘威廉•布莱克，你欠我一坛陈年朗姆，外加三个梦——分别是梦见你变成章鱼、梦见你被海鸥追着啄屁股，还有一个……梦见你穿着粉红蕾丝裙给美人鱼跳舞。’”
我和威廉目瞪口呆。
“它真这么说？”我憋着笑。
“差不多。”伊莉丝忍着笑，“原话是‘梦见你穿裙子跳舞，跳得还挺带感’。”
威廉脸色铁青：“这破獭，记仇记到梦里去了？！”
“所以，”我拍拍他肩膀，“船长，现在怎么办？还债？还是……让龙姬大人下去喷它一口火，清清耳朵？”
“别！”威廉赶紧拦住，“老八虽然烦人，但它知道哪儿有‘沉梦礁’。”
“沉梦礁？”我一愣。
“传说中，被诅咒的商人沉船聚集地。”威廉压低声音，“船上全是没来得及出手的货——香料、宝石、古董，还有……一本《航海避税秘典》，据说能让人合法逃过七大洋的关税。”
我眼睛一亮：“那还不赶紧请它上来喝一杯？”
“问题是你得先还梦。”伊莉丝耸耸肩，“而且，它只收‘真实的梦’，得你亲口讲，还得带着悔意。”
威廉脸色变了：“让我讲梦见自己穿粉红裙跳舞？还得带感情？！”
“不然呢？”伊莉丝笑得花枝乱颤，“要不，你让洛伦佐替你讲？他声音温柔，适合讲故事。”
“别别别！”我连忙摆手，“我可不想梦里被章鱼追。再说了，我讲的梦，它不认。”
威廉长叹一口气，掏出酒壶，猛灌一口，然后深吸一口气，站到船舷边，闭上眼，声音颤抖：“我……梦见自己穿了一条粉红色的蕾丝裙……在月光下的礁石上跳舞……海风拂过裙摆，像……像棉花糖融化……海鸥们围着我唱歌，唱的是《我是船长我怕谁》……我跳得很投入，因为……因为我真的错了，我不该偷老八的朗姆……它比我更懂品味……”
船底安静了。
一秒。
两秒。
“噗——”我和伊莉丝同时爆笑。
威廉满脸通红，胡子都在抖：“笑什么笑！契约完成了！”
就在这时，海面泛起一圈涟漪，一只胖乎乎的海獭浮上来，后爪抱着一块发光的珊瑚，尾巴一甩，把珊瑚抛上甲板，然后“嗖”地潜入水中，只留下一串气泡。
我捡起珊瑚，里面竟刻着一行小字：“沉梦礁坐标：南偏东，雾尽处。别再偷酒。——老八”
威廉抹了把脸，嘟囔：“下次我带一箱醋泡海带，看它还敲不敲我。”
我蹲在甲板上，借着月光翻来覆去地看那块发光的珊瑚。它温润得不像海底之物，像是谁把一小片星河封进了石头里，字迹细如蛛丝，却一笔一划都透着股老派的讲究——连标点都是弯的，像海蛇盘成的句号。
“南偏东……”威廉抱着胳膊站在舵轮旁，眼神飘向雾的尽头，“那片水域，地图上画的全是空白，只有一行小字：‘此处无风，唯梦漂流’。”
伊莉丝赤脚走过来，指尖轻轻一碰珊瑚，光纹便像涟漪般扩散，映得她瞳孔里也闪着幽蓝。“它没骗我们，”她轻声说，“沉梦礁确实存在。我母亲年轻时去过一次，回来时船上多了三只琉璃瓶，瓶子里装着别人的梦——一个梦见自己是国王，一个梦见自己飞过火山，还有一个……梦见自己从未出生。”
我打了个寒颤：“所以那些沉船上的货，不只是香料和宝石？”
“是执念。”她靠在桅杆上，银发被夜风撩起，“商人临死前攥着的账本、没寄出的情书、藏在靴筒里的婚戒……全被礁石吸走了。梦比金子重，洛伦佐。尤其是舍不得醒的梦。”
威廉哼了一声：“那本《避税秘典》呢？总不会也是梦吧？”
“那本书，”伊莉丝眯起眼，“是用‘遗忘之皮’写的——传说中，剥自一头活了千年的章鱼，它的记忆太多，只好主动遗忘。每一页都能抹去一段税务记录，但代价是……你会忘记一个对你重要的人。”
我摸了摸胸口的烟草盒，忽然觉得它沉了不少。
