“……放行。”夹板海卫挥挥手，“下次申报梦别太假，我们也不是傻子。”
“明白明白！”威廉连连点头，等他们走入雾中，才一屁股坐下，擦了把冷汗。
我瘫在甲板上：“你……你刚才那纸条……”
“现编的。”他笑，“但海卫就吃这套——他们自己天天做升官梦，反而最信别人也做假梦。”
伊莉丝冷笑：“你迟早有一天，会被自己的话术活埋。”
“那也得先活着。”威廉站起身，望向雾的深处，“接下来，咱们得找个地方，把这本《避税秘典》处理掉——再带着它，老八不会放过我们。”
我摸了摸太阳穴的黏糊膏体，忽然问：“威廉……那个少年影子问你‘你也欠着谁的梦吗’……你到底偷了谁的梦？”
威廉的手顿了一下。
他没回头，只是把陶罐的盖子拧紧，发出“咔”的一声轻响。雾还在散，阳光像锈迹一样慢慢爬回甲板。海风忽然变得温和，吹得帆布轻轻鼓动，像是在打盹。
“……我偷了我妹妹的梦。”他终于说，声音低得几乎被风卷走。
我和伊莉丝都没说话。船底传来海水轻拍的声响，仿佛整艘船也在屏息。
“她叫玛琳。”威廉靠着桅杆滑坐下来，仰头望着灰蓝的天空，“那年我才十六，她是十二。我们住在沉梦礁外围的小岛上，靠捡‘梦渣’过活——就是从海里捞上来的破碎记忆，卖给走私贩换面包和灯油。”
他扯了扯嘴角，像是想笑，却只牵出一道苦涩的纹路。
“玛琳……天生就能看见梦的形状。她说每个人的梦都有颜色，有的像萤火虫，有的像深海水母。她总梦见一座漂浮的图书馆，书架一直延伸到云里，每本书都是她还没读过的故事。她说那是她的‘真梦’，只要找到它，就能记住所有忘记的事。”
我忽然觉得喉咙发紧。
“可‘真梦’太亮了，太贵了。”威廉喃喃道，“亮到会引来梦猎人。那天晚上，他们来了三个人，带着铁钩和玻璃瓶，说要收‘梦境税’。我们哪交得起？玛琳就躲进床底下，抱着她的破布娃娃……”
他的手指无意识地抠着甲板的缝隙。
“我……我翻出了老八给我的《避税秘典》。上面写着：‘若遇强征，可窃亲眷之梦为替身，梦越纯，越能瞒天过海。’我……我以为只是借用一下，等风头过了再还给她……可那本书……它吸得太快了。玛琳的梦一离开她，她就……就睡过去了。”
“睡过去？”伊莉丝轻声问。
“再也没有醒来。”威廉闭上眼，“她的身体还在呼吸，可眼睛再也睁不开。医生说，她的心还在跳，但‘她’已经走了。留下的，只是一个空壳。”
空气凝固了几秒。
远处，一只海鸟掠过水面，鸣叫了一声，又消失在天际。
“所以你一直带着这本秘典，是在赎罪？”我问。
“不。”他摇头，“最开始是逃避。我把她背到船上，四处找能治‘梦枯症’的巫医、术士、疯子……结果越走越远，越走越偏。后来我才明白，这不是病，是债。老八不是收税的，他是‘梦契’的执笔人——谁用了这本书，名字就会写进他的日志，等到某一天，梦的利息滚成噩梦，他就派影子来讨。”
伊莉丝缓缓松开剑柄，语气第一次没了讥讽：“那你刚才……在日志里看到的名字……”
“不是我。”威廉睁开眼，目光幽深，“是玛琳。她的名字，就写在‘已沉之梦’那一栏，后面标着‘未偿’。”
我猛地一震。
“所以那些影子……它们不是冲你来的。”我说，“它们是来带她走的？”
威廉点点头，声音沙哑：“它们说，欠梦的人，终将被梦吞噬。而玛琳的梦，已经被我撕碎，散在七海之间……没人记得她了，除了我——可我偏偏忘了最该记住的事。”
他从怀里掏出一块小小的玻璃瓶塞，里面封着一缕淡金色的光，像萤火般微微颤动。
“这是……我从她枕头下偷藏的最后一丝梦屑。”他说，“我一直不敢看，怕一看，自己也会跟着睡过去。但现在……我想我必须面对它了。”
他举起瓶塞，正要拔开。
“等等！”伊莉丝突然伸手拦住他，“你确定要现在打开？在这片海上？万一引来了更多的‘梦嗅者’，或者……更糟的东西？”
威廉停住动作，瓶中的金光在他瞳孔里闪烁。
“你说得对。”他缓缓收手，“现在不行。我们需要一个‘静梦港’——那种能让记忆沉淀的地方。只有在那里，才能安全地唤醒她的梦，也才能……真正还债。”
“静梦港？”我皱眉，“那是什么地方？听起来像疗养院。”
“是记忆的坟场，也是重生池。”伊莉丝望向东南方，眼神忽然变得遥远，“传说在‘雾眠群岛’中间，有一座被遗忘的岛屿，潮汐只在月圆之夜开启入口。岛上有口‘回音井’，能把散落的梦重新编织起来……但去那里的人，九死一生。因为路上要穿过‘忘川海峡’——那里的海水会一点点吃掉你的记忆，直到你连自己是谁都忘了。”
威廉笑了，这次是真的笑了。
“听起来……正适合我这种人。”
他站起身，拍了拍裤子上的木屑，把玻璃瓶塞小心地放进贴胸的暗袋。
海风咸得像老娘舅腌了三年的臭豆腐，我蹲在“破烂号”甲板上啃一块发硬的干饼，饼渣掉进领口，痒得直想骂人。
“你那饼，”威廉斜靠在舵轮旁，手里转着一枚铜币，笑得像只偷到鸡的狐狸，“是我三年前在‘醉梦湾’赢来的——赌注是‘我能不能活着回来’。结果我赢了，饼没发霉，真是奇迹。”
我差点把饼扔海里。“所以这玩意儿比我还老？难怪咬起来像船板！”
“省省吧洛伦佐，”伊莉丝从船舱探出头，一头银白长发在风里飘得像面旗，“等进了忘川海峡，你连自己叫啥都记不清，还挑饼？到时候能记得‘饿’这个字，就算你赢。”
我正想回嘴，船身猛地一震，像是被水下谁踹了一脚。
“来了。”威廉收起笑容，铜币“啪”地夹进指间。
海面不知何时起了雾，灰蒙蒙的，像谁把整锅隔夜粥倒进了海里。雾里浮出几条黑影，无声无息，贴着水面滑行——是检查船，船头站着几个穿灰袍的“海卫”，脸藏在兜帽下，手里拎着钩索，活像一群收尸的乌鸦。
“别慌，”威廉压低声音，从靴筒抽出一张皱巴巴的纸，“拿去，这是‘合法梦境运输许可证’，去年在‘梦市’花五百金币买的，保真——至少能撑十分钟。”
“这纸上画的啥？”我盯着那团墨迹，“一只螃蟹在跳踢踏舞？”
“那是‘官方认证印章’！”威廉翻白眼，“重点是别让他们上船搜。伊莉丝，准备‘B计划’。”
伊莉丝轻笑一声，转身回舱。三秒后，她换了一身酒馆女招待的低胸裙，摇着小腰走出来，手里还端了盘烤鱼。
“你这是……”我傻了。
“色诱战术。”她眨眨眼，“海卫也是男人，闻到烤鱼加香水，脑子比记忆还先被吃掉。”
果然，灰船靠上来，钩索“嗖”地搭住我们船舷。一个海卫刚要开口，伊莉丝就嗲声嗲气：“哎呀官爷~路过歇脚，尝尝我家特制香烤梦鱼？加了‘遗忘椒’，一口忘忧哦~”
