我一愣：“它？您认得这娃娃？”
盐爷爷没回答，只是缓缓举起提灯，火光映照下，那娃娃的独眼竟又眨了一下——这次，我看得清清楚楚。
“它喜欢你。”盐爷爷终于开口，咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“说明你……有故事。”
我后背一凉。
威廉赶紧上前一步，掏出那本《经营手册》：“老人家！我们是来谈合作的！我们有手册！我们知道流程！三首歌谣换一日采矿权，对吧？”
盐爷爷瞥了眼手册，忽然笑了：“哦？你们……捡到了我的旧稿？”
“旧稿？！”威廉差点跳起来，“这可是商业机密！”
“第七版？”盐爷爷摇摇头，“早过时了。我现在用的是……第八版。”他从怀里掏出一本更破的册子，封皮上写着：“盐骸岛地下盐窟经营手册——第8版（最终修订版）”
“第八版？”威廉脸色发绿，“那这本……”
“废纸。”盐爷爷淡淡道，“不过，既然你们带来了它……也算缘分。”
他转向我，提灯的光晃了晃：“至于你……年轻人，你怀里的东西，不是玩具。”
我抱紧娃娃，声音发紧：“那它是什么？”
盐爷爷沉默片刻，忽然说：“是你还没做的梦。”
我抱着那个诅咒玩偶，后脖颈子一阵发凉，就像有人拿冰块顺着脊椎往上蹭。
“我还没做的梦？”我低头瞅了眼怀里这破布缝的玩意儿，一只眼大一只眼小，嘴角歪得跟被门夹过似的，“这玩意儿长得倒挺像我未来十年的婚姻生活。”
伊莉丝站我旁边，“噗”地笑出声来，撩了撩红发：“洛伦佐，你这自黑水平，比你谈生意还熟练。”
“那是，不然怎么在威廉这种奸商手下活到今天。”我小声嘀咕。
威廉船长没理我，正眯着眼盯着盐爷爷手里的第八版手册，喉结动了动：“老爷子，这手册……能卖吗？”
盐爷爷咧嘴一笑，牙都黄了，但眼神亮得吓人：“卖？当然能卖。不过我不收金币。”
“那您要什么？”我问。
“我要个故事。”他慢悠悠地说，“一个……没被人讲过的故事。不是传说，不是童话，是你们船上，真发生过的事。带血的、带笑的、带咸味的。”
威廉一愣：“就这？”
“就这。”盐爷爷点头，“讲得好，手册归你。讲得烂，你们就得帮我挖三天梦盐——还得自带镐头。”
伊莉丝挑眉：“梦盐真能提炼记忆？”
“不仅能，还能泡茶。”老头嘿嘿笑，“加点薄荷，喝完能梦见初恋。我上个月靠这玩意儿小赚一笔，有个水手喝完梦见他前女友追着章鱼跑，乐得当场跳海。”
我们仨面面相觑。
威廉清清嗓子：“行，我来讲。”
他往前一站，风衣一甩，自带聚光灯效果：“去年冬天，我们在‘醉鲸湾’被三艘黑帆船围了。对方是‘锈钉’杰克，专抢香料船。我们货舱里其实没香料，只有一船发霉的椰子干。但威廉船长我嘛……从不认输。”
我翻白眼：又要开始了。
“我下令全员披上孔雀羽毛斗篷，甲板洒玫瑰精油，还让伊莉丝在桅杆顶上跳了一段……嗯，异域风情舞蹈。”
伊莉丝扶额：“那是热身。”
“结果呢？”威廉越说越嗨，“‘锈钉’杰克以为我们是贵族逃亡船，船上藏了皇室情妇！他亲自登船谈判，一上来就问：‘美人，你愿不愿跟我远走高飞？’”
“然后呢？”盐爷爷听得入神。
“然后伊莉丝一爪子把他拍进海里。”我接道，“剩下两艘船一看，老大被龙姬秒了，吓得调头就跑，连船桨都忘了捞。”
盐爷爷愣了三秒，突然爆笑，笑得咳嗽起来，提灯都快拿不稳：“好！好故事！带劲！有美人，有打斗，还有椰子干！”
他把第八版手册往威廉手里一塞：“拿着。不过提醒你们——这岛上不光我一个懂梦盐。‘盐税卫队’最近查得严，昨天刚抓了个用梦盐酿酒的走私贩，罚他喝了一桶自己酿的，现在还在码头抱着海螺喊妈妈。”
威廉翻着手册，眉头越皱越紧：“梦盐分级、开采配额、记忆提纯温度……这哪是手册，简直是盐业圣经。”
我正想说话，突然远处传来哨声。
一队穿着灰蓝色制服的卫兵走来，帽檐下别着盐晶徽章，领头的胖子手里拎着个漏勺，跟拎警棍似的。
“例行检查！”胖子嚷嚷，“交出所有记忆制品！违者罚挖盐三月！”
威廉迅速把手册塞进内衬，冲我使眼色。
我抱着玩偶，一脸无辜：“官爷，我们就是来旅游的，带了点土特产——比如这破娃娃，是我奶奶缝的，据说能辟邪。”
胖子狐疑地盯着玩偶：“这玩意儿……有点眼熟。”
伊莉丝忽然上前一步，波浪红发在海风中飘扬，嗓音低沉魅惑：“长官，您看起来很累啊。要不要听首歌？我保证，听完您会梦见自己升官发财，老婆变年轻十岁。”
胖子眼睛瞬间直了：“真……真能梦见？”
“我可是专业歌手。”伊莉丝眨眨眼。
趁卫兵们集体走神，威廉一把拽我后退，压低声音：“快走！去‘锈锚酒馆’，找一个叫‘瞎鼻’的瘸腿调酒师，他有地下盐窟的旧地图！”
我们溜得飞快，身后传来胖子的怒吼：“哎！你们不能走——等等！美人！歌还没唱完呢！”
伊莉丝边跑边笑：“洛伦佐，你说我要是真开个梦盐演唱会，票价收多少？”
“按体重收盐。”我说，“毕竟你嗓音这么‘重’。”
“找打。”她作势要掐我。
巷子窄得像被海神捏过，两边石墙湿漉漉的，青苔从砖缝里爬出来，踩上去滑得能摔死一头海牛。我们仨贴着墙根疾走，身后哨声渐远，但那股子被盯上的寒意却没散。
“威廉，”我喘着气，怀里玩偶的破布头蹭得我脖子发痒，“你说的‘锈锚酒馆’，该不会就是那个……招牌上挂着半截烂木腿、门口蹲着三只瞎猫的地方吧？”
威廉回头瞪我：“你去过？”
“听说过。”我缩了缩脖子，“据说那儿的朗姆酒是用退潮时的怨念勾兑的，喝一口能听见前任船长的遗言。”
伊莉丝哼笑：“那你可得小心点，洛伦佐，别喝出你未来十年婚姻生活的预兆来。”
“你们俩能不能正经点？”威廉压低嗓音，“‘瞎鼻’是个老盐鬼，三十年前在盐雾矿塌方里活下来唯一的幸存者。他鼻子是瞎的，可对盐味比海豚对电流还敏感。他要是肯帮我们，就能绕过盐税卫队的巡线，找到废弃的B7矿道——那儿的梦盐纯度最高，而且……没人登记过。”
“听起来像送死。”我嘀咕。
“但能发财。”威廉眼睛发亮，“一公斤高纯梦盐，够我们在‘珊瑚金库’换一艘新船。”
正说着，巷子尽头豁然开朗。一片低洼的礁岩平台上，歪歪斜斜杵着一栋木屋，招牌上那截木腿摇摇欲坠，底下三只毛色发灰的猫果然齐刷刷转头看向我们，眼珠浑浊，像蒙了层盐霜。
“欢迎光临，”伊莉丝轻笑，“地狱的后门。”
酒馆里一股陈年咸腥混着发酵海藻的味道，几张木桌歪斜摆放，角落里一个独眼老头在用指甲刮琵琶，调子像是被鲨鱼咬过，断断续续。吧台后站着个瘸腿男人，左鼻孔塞着块黑布，右鼻孔却大得离谱，像能吸进整片潮水。
