伊莉丝走过来，轻轻按住我胸口：“但它选择了你。也许，你母亲想让你完成她未竟的事。”
我摸了摸怀表，低声道：“她不是病人……她是英雄。”
远处，钟声再次响起。
但这一次，我没抖。
我咧嘴一笑，抓起酒瓶灌了一口朗姆，辣得直咳嗽。
咸鱼号消失在浓雾里，像一块沉入深海的石头，连个涟漪都没留下。风也跟着静了，海面平得像一面老旧的铜镜，映着灰白的天光。雾语者号漂在水上，不再颤抖，龙骨里的低语变成了某种近乎鼾声的嗡鸣，仿佛刚才那场惊心动魄的“起飞”只是我们集体幻觉。
威廉蹲在甲板上，用匕首撬着一块松动的木板，嘴里嘟囔：“这船认你当船长，可没说要给你配个木匠。瞧瞧，缝都开了，再不管，咱们还没找到宝藏，就得先捞自己尸体。”
我靠着船舷，怀表贴着胸口，温热得像揣了只睡着的猫。血不再渗了，裂痕也没再加深，仿佛它也累了。刚才那一幕在我脑子里转——老巴博萨看见怀表时眼里的恐惧，不是装的。那不是对一件危险物品的忌惮，而是……对某种宿命的逃避。
“伊莉丝。”我忽然开口，“你见过‘舌’吗？我是说，在我母亲之后。”
她正用一块粗布擦拭臂上的黑龙纹身，闻言动作一顿。“见过一次。”她声音很轻，“在一座沉没钟楼的残骸里。那‘舌’嵌在青铜钟舌上，像块活着的肉。它在跳动，像心脏。”
我喉咙发紧：“然后呢？”
“我把它取下来，封进了铅盒。三天后，盒子裂了。里面什么都没剩下，只有一滴血，和一张写满陌生文字的纸条。”她抬眼看向我，“上面写着：‘钥匙已动，钟将择人。’”
我低头看着怀表，忽然觉得它沉得厉害。
威廉“哎哟”一声，手一滑，匕首“当啷”掉进船板缝隙，卡在了龙骨裂缝里。他骂了句，伸手去掏，结果刚摸到刀柄，整艘船忽然轻轻一震。
“别动！”伊莉丝喝道。
但已经晚了。
威廉的手触到龙骨的瞬间，黑龙纹身猛地发烫，他整个人僵住，眼白翻起，喉咙里挤出一串古怪的音节，像是某种古老的语言，又像是船在“说话”。
我冲过去想拉他，伊莉丝却一把拽住我：“别碰他！龙骨在读他！”
威廉的身体开始轻微抽搐，嘴里吐出的词越来越清晰：“……第七湾……月落时……灯塔熄……钥匙归海……”
突然，他“啊”地一声惨叫，猛地抽回手，瘫坐在地，脸色惨白如纸。
“威廉！”我扶住他。
他喘着粗气，眼神涣散：“我……我看见了……一座岛。黑石头垒的灯塔，塔顶有口钟。钟绳是用头发编的……还有……一个女人的背影。她穿着白裙子，站在塔顶，风吹得裙摆像帆……”
我浑身一凉。
那背影……我认得。
“是我妈。”我声音发颤。
威廉抬头看我，嘴唇哆嗦：“洛伦佐……她说……‘别让钟响第三次’。”
空气凝固了。
海风停了，浪也静了。雾语者号静静漂浮，像被时间遗忘的孤舟。
过了许久，伊莉丝才轻声说：“龙骨记着航线。它刚刚把一部分记忆，传给了威廉。”
“所以……我们得去那座岛？”我问。
“不一定非得‘去’。”她摇头，“但航线已经醒了。雾语者号会自己找路。你阻止不了它，除非你放弃怀表。”
我摸了摸胸口，怀表安静地躺着，像只睡熟的兽。
“我不放弃。”我说，“我得知道她到底做了什么，为什么留下这表，为什么……要我来。”
威廉慢慢爬起来，捡起那把匕首，咧嘴一笑，尽管脸色还是白的：“行吧……那咱们接下来，是当船长、算命的和会说话的螃蟹，还是先解决晚饭问题？我饿得能啃船板了。”
伊莉丝翻了个白眼：“你刚差点被龙骨吸干魂魄，现在只关心吃的？”
“魂魄空了，肚子更空。”威廉耸耸肩，“再说了，活下来了，不该庆祝一下？”
我笑了，心里那股沉甸甸的宿命感，被他这么一搅和，竟轻了几分。
“行。”我拍了拍口袋，“我兜里还有三个铜板，加上你那块被捏扁的‘饼’，够买条咸鱼加半碗麦酒。”
“太寒酸了。”威廉摇头，“我建议——咱们劫艘商船。”
我正要骂他疯了，伊莉丝却忽然抬手，指向东南方。
“不用劫。”她轻声道，“送上门了。”
浓雾裂开一道缝，一艘双桅帆船缓缓驶出，船帆洁白如雪，船身漆成深蓝，像一片移动的夜空。船头立着一尊雕像——是个抱着琵琶的美人鱼，但仔细看，那琵琶的弦，竟是由细小的骨头串成的。
“骨弦号……”伊莉丝眯眼，“走私船。专跑‘遗忘群岛’和‘鸦港’之间，运些见不得光的货——诅咒物品、亡灵契约、还有一类人……”
“哪类人？”
“想找‘钟’的人。”她看向我，“和你一样的。”
威廉吹了声口哨：“哟，客人上门，还带着伴奏。要不要我弹个曲子欢迎他们？”
我握紧怀表，心跳又开始加速。
但这一次，不是因为恐惧。
我握紧怀表，心跳又开始加速。
但这一次，不是因为恐惧——是兴奋。
“洛伦佐，”威廉歪头冲我笑，手指在腰间的短火枪上轻轻敲着，“你说咱们是现在就冲上去打一架，还是先请他们喝杯朗姆酒，套点情报？”
“先喝酒。”伊莉丝已经把外套脱了，随手搭在缆绳卷轴上，露出肩头那道暗红色的龙鳞纹身，“打起来之前，得让他们放松警惕。而且……”她勾唇一笑，“我今天穿了新裙子，不想弄脏。”
我低头看了眼自己沾满海盐和鱼鳞的靴子，又看看她那条明显不适合跳帮作战的酒红色丝绒裙，忍不住吐槽：“你这裙子是准备去总督府参加晚宴的吧？”
“时尚和战斗力，从不冲突。”她挑眉，“倒是你，船长先生，怀表别攥那么紧，再攥，它就要流血了。”
我松了松手，发现掌心真有点湿。不是汗，是那道裂痕渗出的暗红液体，像凝固的葡萄酒。我赶紧把它塞进衣兜，低声骂了句：“见鬼，这玩意儿怎么还带‘生理期’的？”
“别小看它。”威廉正了正帽子，压低声音，“这可是‘舌’，能听见时间低语的东西。你妈要是知道你这么糟蹋它，非从坟里跳出来抽你不可。”
我翻了个白眼：“我妈要是活着，估计第一件事是抽你，因为你带我混进这种走私窝点。”
“哎，我可是正经商人！”威廉拍拍胸脯，“雾语者号上每一箱货都有通关文牒——至少伪造得挺像。”
正说着，骨弦号靠岸了。船身歪斜，像是用死人肋骨和棺材板拼出来的，甲板上站着十几个穿黑袍的家伙，领头的是个独眼女人，披着蛇皮斗篷，手里拄着根鲸骨拐杖。
“啧，”伊莉丝眯眼，“‘瞎眼’玛塔。她那只好眼能看穿幻术，小心点。”
“那我装傻总行吧？”我耸耸肩，顺手从旁边摊子上抓了串烤鱿鱼，“老板，记雾语者号账上！”
“又记账？上回的咸鱼钱还没结呢！”摊主老头哀嚎。
“下趟运到加勒比的香料翻十倍，你信不信？”我咬了口鱿鱼，烫得直哈气，“到时候分红！”
