“你每次都这么说！”老头摇头，“上次说运‘会唱歌的珊瑚’，结果是只醉醺醺的海猴子！”
“那海猴子现在在皇家剧院演出呢！”威廉插嘴，“每场掌声雷动，比你这臭鱿鱼受欢迎多了。”
玛塔带着人走下跳板，目光扫过我们。我装作在数鱿鱼须，嘴里还哼着走调的小曲。
“三位，”她声音沙哑，像砂纸磨骨头，“听说你们刚换了船长？”
“临时工。”我含糊道，“原船长喝多了掉海里了，我们正登广告招人。”
威廉立刻掏出一张皱巴巴的纸，上面画着他自己的半身像，写着：“诚聘船长，擅长航海、打架、泡妞，工资面议。”
伊莉丝扶额：“你什么时候贴的？”
“刚才。”威廉咧嘴，“机会要主动创造。”
玛塔冷笑：“别装了。‘舌’在你身上，对吧？”
我耸耸肩，掏出怀表，裂痕还在渗血。我假装不小心，让一滴血落在她拐杖上。
滋——
一股黑烟冒起，拐杖上的鲸骨发出惨叫般的哀鸣。
玛塔猛地后退一步，独眼瞪大：“你竟让它‘尝’你？”
“没办法，它挑食。”我收起怀表，拍拍手，“不吃干净的血，就闹脾气。你们找‘钟’，我找我妈的线索，不如合作？”
“合作？”玛塔冷笑，“你知不知道上一个碰‘钟’的人，变成了只会说反话的蛤蟆？”
“那挺适合做政客。”威廉插嘴。
伊莉丝突然凑近玛塔，压低声音：“你船上那个‘活体地图’，快死了吧？皮肤发青，手指变鳍……典型的‘深海诅咒’。”
玛塔脸色一变。
“我能治。”伊莉丝微笑，“条件是，让我们搭船去遗忘群岛，顺便……看看你们藏在底舱的那块‘钟楼碎片’。”
沉默。
良久，玛塔笑了：“行。但要是你们敢耍花样……”
“我们？”威廉摊手，“我们可是守法商人！顶多……稍微违法一点点。”
玛塔带人离开后，我长出口气。
“你真能治深海诅咒？”我问伊莉丝。
“不能。”她耸肩，“但我能变成黑龙，吓唬他们。再说了，真到岛上，他们自顾不暇。”
威廉拍拍我肩：“小子，欢迎来到真正的航海生涯——一半靠脑子，一半靠吹牛，剩下全靠运气。”
我看着骨弦号缓缓离港，雾语者号在风中轻轻摇晃。
“对了，”我忽然想起，“刚才那串鱿鱼……真能记账？”
威廉大笑：“当然！雾语者号的信誉，值一串鱿鱼。”
伊莉丝翻白眼：“等哪天债主拿刀追着砍你，看信誉能不能挡刀。”
我笑了笑，摸了摸口袋里的怀表。
它安静了。
海风转凉时，我们正漂在一片无名的浅湾。
骨弦号在前方五十码外缓缓滑行，船底刮过珊瑚礁，发出令人牙酸的“咯吱”声，像是有人在深夜里用指甲划黑板。伊莉丝坐在雾语者号的船首斜桅上，赤脚晃荡，裙摆被风鼓成一朵酒红色的花。她正用一把小银刀削着某种深紫色的根茎，汁液滴在甲板上，竟微微发荧光，像融化的星屑。
“这是‘梦芋’，”她头也不抬，“吃了会做三天的梦，醒来记不清，但身体记得——有人因此学会了一门外语，有人突然会拉小提琴。走私客拿它当娱乐品，其实……它是‘记忆的残渣’。”
“谁的记忆？”我靠在舵轮旁，怀表在口袋里温顺得反常。
“大概是海的记忆吧。”她把削好的一块递给我，“尝尝？保证不让你梦见自己变成章鱼。”
我摇头：“上回你让我尝的‘会发光的海藻’，我梦到自己在海底和一只老乌龟下棋，它赢了还朝我翻白眼。”
“那是智慧乌龟，据说活了八百年。”威廉蹲在船舷边补网，嘴里叼着根草茎，“我年轻时在南太平洋见过它一次，它正跟一群海豚打牌，赢了整整一筐珍珠。”
“你年轻时？”我挑眉，“那是什么年代？侏罗纪？”
他假装受伤地捂住胸口：“我这叫阅历，懂不懂？再说，要不是我这张老脸，咱们能从玛塔手里换来一张‘静默航道’的通行许可？”
我这才注意到他手里捏着一块薄如蝉翼的鱼皮纸，上面用墨鱼汁画着几条扭曲的航线，其中一条用红点标出，写着几个小字：勿语，风会听。
“什么意思？”我皱眉。
“意思是，”伊莉丝终于把梦芋收进一个小陶罐，“接下来的航程，别说‘钟’，别说‘舌’，别说‘她’的名字——连想都别大声想。这片海域的风，是用死人的耳膜织成的。”
我沉默了片刻，忽然觉得连呼吸都变得小心翼翼。
雾语者号缓缓驶入骨弦号犁出的航迹。海水在这里呈现出一种诡异的乳白色，像是被稀释的牛奶，又像是某种生物的体液。海鸟不再盘旋，连海浪声都像是被吸进了地底。威廉收起渔网，默默点燃了一盏铜灯，灯油里泡着一颗干枯的眼球——据说是“盲视者之眼”，能照见隐形的礁石。
夜幕降临时，我们停了船。
不是因为到了地方，而是——海平线上，出现了一座“岛”。
但它不动。
也不像岛。
更像是一具漂浮的、巨大无朋的鲸尸，上面长满了建筑。腐烂的肋骨间缠绕着藤蔓般的街道，空洞的眼窝里亮着幽绿的灯火，像是有人在颅腔里点起了篝火。屋顶歪斜，墙壁爬满苔藓，而最诡异的是，整座“岛”随着呼吸般的节奏，微微起伏。
“遗忘群岛的边缘。”伊莉丝轻声说，“这不是岛，是‘梦鲸’的遗骸。它死后不愿沉没，被一群流浪者住进去，渐渐成了城。”
“有人在上面活着？”
“活着？或许吧。”威廉眯眼，“但他们的记忆是租来的。每天付一枚铜币，就能借一段不属于自己的人生。不付钱？第二天醒来，你可能连自己是谁都忘了。”
我忽然觉得口袋里的怀表轻轻颤了一下，像是一声叹息。
“我们得上去。”我说。
“明天。”伊莉丝站起身，拍了拍裙子，“今晚先睡。这种地方，夜里上岸的人，要么疯了，要么再也没下来。”
我们没生火，没唱歌，甚至没多说话。晚餐是冷的腌鳕鱼和硬得像石头的饼干。威廉在船头守第一班，我躺在甲板上，望着天空。
星星很亮，但排列得不对劲。像是被人用手指胡乱涂抹过，星座扭曲，银河断裂。我正看得出神，眼角余光瞥见怀表从口袋滑出了一半，表盖不知何时打开了，那道裂痕正对着星空，缓缓吸着星光，像一张微张的嘴。
我盯着那怀表，心说这玩意儿今晚是打算当个吸星大法的反派吗？
赶紧把它塞回口袋，还特意按了两下。这破表自从在上一个港口从那个疯癫的老钟表匠手里买来后，就没安分过。一会儿嘀嗒声像在唱歌，一会儿又完全停摆，现在倒好，开始吞星星了。
“你那块破表又闹妖？”威廉不知啥时候溜到了我旁边，嘴里叼着根没点燃的烟——这老毛病，说是戒烟，结果每天嚼一根干烟草梗子，活像个刚从羊圈里出来的牧民。
“它在吃星星。”我说。
威廉瞥了我一眼：“你喝多了？”
“你看！”我把表掏出来晃了他一下。
表盖刚打开，那道裂痕就微微一颤，像是打了个饱嗝，然后缓缓合上了。星空恢复平静，仿佛啥都没发生。
