威廉眯眼看了会儿，耸耸肩：“哦，正常。梦鲸群岛的夜晚，连影子都会打嗝。上次我在这片海域，看见我的影子自己站起来走了三步，回头冲我比了个中指。”
“……你编的吧？”
“骗你我是乌龟养的。”他拍拍我肩膀，“睡吧，明天还得爬鲸鱼骨头呢。对了，记得带钩爪和绳索，别穿新靴子——鲸油滑得能让你跳探戈。”
我翻了个白眼：“你哪来的这么多奇葩经验？”
“死过两次，第三次差点被海蛇当口香糖嚼了，自然就懂了。”他说完，又叼上那根干烟草，哼着走调的小曲回船头去了。
半夜，我做了个梦。
梦见伊莉丝站在一片巨大的钟楼废墟前，背对着我，长发飘在风里。她手里拿着一块齿轮，正往自己胸口嵌进去。我喊她，她不动。然后她转身，眼睛是纯白的，像两枚磨光的硬币，她说：“洛伦佐，时间错了。”
我猛地惊醒，发现天已微亮，海面灰蒙蒙的，雾气浓得像炖糊了的燕麦粥。
“早啊，噩梦专业户。”伊莉丝坐在我旁边，手里正用一块黑曜石磨指甲，火星四溅，“你昨晚翻来覆去，差点把甲板踹塌。再这样下去，我们得给你订个弹簧床垫。”
“我梦见你把自己改造成发条玩具。”我说。
她挑眉：“说不定真是。龙族血脉混了深海诅咒，搞不好哪天醒来我就成了半机械龙娘，还得收费充电。”
我忍不住笑出声：“那我得提前注册‘龙姬电力公司’，专供美女龙发电。”
“发电归发电，”她收起石头，站起身伸了个懒腰，曲线毕露，“可别想着偷电——我电压不稳，上次不小心电晕了一头鲨鱼，它浮上来的时候嘴里还咬着自己的尾巴，跟转圈狗似的。”
我们正说着，威廉突然压低声音：“嘘——有东西蹭船底。”
我们立刻噤声。
船轻轻晃了一下，像是被什么柔软的东西顶了下。接着，咕嘟一声，水面冒出串气泡，一股淡淡的……烤栗子味飘了上来。
“栗子？”我皱眉。
“是梦鲸的屁。”威廉一脸严肃。
“……啥？”
“梦鲸遗骸里还有残存的胃气发酵，这片海域常有‘香雾’，闻多了会看见前任。”威廉说着，警惕地扫了眼伊莉丝，“所以待会儿谁要是突然深情告白，八成是幻觉。”
伊莉丝冷笑：“放心，我对死人没兴趣。”
“我不是死人！”我抗议。
“那你昨晚梦里哭着喊‘伊莉丝别走’的时候，怎么不说自己活着？”
我脸一红：“我那是……驱魔！对，驱梦魇！”
正闹着，水里哗啦一响。
一个脑袋冒了出来。
不是人。
圆滚滚，湿漉漉，顶着几根海草，像戴了顶绿色贝雷帽。大眼睛，短鼻子，腮帮子一鼓一鼓，嘴里还叼着半颗栗子。
“海……海獭？”我愣住。
这獭子不一般。它穿着件迷你皮甲，腰间别着把小匕首，背上还绑着个密封陶罐。它瞪着我们，忽然抬起右爪，敬了个歪歪扭扭的军礼。
“呃……你好？”我回了个礼。
獭子点点头，用爪子拍了拍陶罐，又指了指岛的方向，吱吱叫了两声。
“它说罐子里有张地图，”伊莉丝突然开口，“但要等我们证明自己不是‘时间窃贼’才给。”
我和威廉同时看向她：“你能听懂獭语？”
“龙族通晓百音。”她耸肩，“当然，也可能它表情太丰富，跟演默剧似的。”
威廉蹲下，从口袋掏出一小块蜂蜜饼干，递过去：“兄弟，合作愉快？”
獭子嗅了嗅，嫌弃地推开，然后盯着我。
我一愣：“看我干嘛？”
它突然伸手，勾出我口袋里的怀表。
“嘿！还我！”我伸手去抢。
獭子却咧嘴一笑，咔哒一声，用爪子把表盖打开，对着陶罐。刹那间，罐子上的封泥闪过一道蓝光，自动脱落。
它把表还给我，抱着罐子，又敬了个礼，转身“噗通”钻进水里，消失不见。
我捡起罐子，里面果然有张卷起来的羊皮纸。
展开一看，不是地图。
是一张潦草的清单：遗忘群岛生存指南
1. 别吃紫色的贝壳——会让人唱男高音三天。
2. 雾里的人影不是你妈，别应声。
3. 找钟楼碎片？去“肋骨教堂”，但得先付门票：一个笑话，一个秘密，或一颗活人的眼泪。
4. 小心“时蛀”——吃时间的虫子，长得像银色鼻涕，会钻进你的记忆里打洞。
5. 最后：别相信会说话的螃蟹。它们全是律师变的。
威廉看完，沉默五秒：“……这年头连海獭都开始做旅游攻略了？”
伊莉丝笑了：“至少比某些船长乱画的‘藏宝图’靠谱，你上次那张，终点是个卖椰子的猴子。”
“那猴后来成了我合伙人！”威廉不服，“生意做得不错。”
我盯着那张羊皮纸，总觉得“肋骨教堂”这名字听着就不吉利。威廉却已经兴致勃勃地掏出小本子，在上面画起了路线草图，嘴里还念念有词：“笑话……秘密……眼泪？咱仨里谁最可能哭出来？”
他目光扫过我和伊莉丝。
“看我干嘛？”我皱眉，“我在风暴角被三艘私掠船围剿都没掉一滴泪。”
“那是因为你吓尿了，根本没空哭。”伊莉丝淡淡道。
“你呢？”威廉转头问她，“龙族会哭吗？还是说你们流的都是岩浆？”
伊莉丝指尖轻轻划过眼角，忽地一笑：“流过一次。那年我烧毁了整座龙冢，火太大，把雪都烤化了——眼泪混在融水里，浇熄了最后一簇圣火。”
空气忽然安静。
连海风都像是被冻住了一瞬。
威廉默默把“眼泪”那条划掉了，改写成：“门票：一个笑话，或一个秘密。”
“那我来。”我说，“我讲个笑话。”
“等等。”伊莉丝突然抬手，望向雾中。
远处的海面，雾气缓缓分开，露出一段巨大的弧形轮廓——像是一根横卧水中的石桥，但更弯、更长，表面布满沟壑与裂纹，覆盖着青苔与藤壶。
“鲸骨。”威廉低声道，“看那弧度……是第七根肋骨。‘肋骨教堂’就在上面。”
我们收起罐子，收拾装备。钩爪、绳索、防水火折，还有我那把从不离身的黄铜短铳——枪柄上刻着一行小字：“时间会还债”。
船靠上鲸骨时，潮水正退。
这根肋骨至少有两百步长，拱起如桥，通向雾中一座由巨大骨骼堆叠而成的“建筑”：肋骨交错成拱门，脊椎骨垒作阶梯，头骨凹陷处积着幽绿的水潭。藤蔓缠绕其间，开着淡蓝色的小花，散发出类似檀香与铁锈混合的气味。
我们踩着湿滑的骨面前行，每一步都发出空洞的回响，仿佛整座教堂都在呼吸。
“这地方……”我低声说，“像活着。”
“它确实活着。”伊莉丝抚摸着一根骨柱，“梦鲸虽死，遗骸仍载着它的梦。这片群岛，是它的梦境化石。”
威廉突然停下，从靴筒抽出小刀，割下一块藤蔓根部的树皮，塞进嘴里嚼了两下，眉头紧锁。
“怎么？”我问。
“甜的。”他说，“太甜了。这片海域的植物不该有糖分——梦鲸的遗骸是碱性的，连苔藓都苦得能让人抽筋。”
正说着，前方拱门下，出现了一个身影。
不是人，也不是兽。
