伊莉丝蹲下身，指尖凝聚一缕极细的龙息，轻轻燎过那块咸鱼干。霉斑“嗤”地冒起一缕蓝烟，露出底下暗红色的纹理——那不是风干的鱼肉，而是一小片纹着海图的皮革。
“有趣。”她眯起眼，“这根本不是鱼。是地图。用防腐盐渍过的航海图，被人故意做成咸鱼的样子，藏了百年。”
罗盘突然嗡鸣，屏幕闪烁：“警告：检测到‘记忆锚点’激活。吉姆•咸鱼，身份确认：钟匠之子，‘倒塔守钥人’，你的血缘亲属。”
我猛地抬头。
“亲属？！”
“叮！”罗盘弹出一行小字：“根据‘钟匠遗产协议’第7条，若吉姆•咸鱼未能通过试炼，其继承权自动转移至直系血亲后代。检测到你携带‘钟匠铜钥’及‘咸鱼基因共鸣’，身份确认：临时守钥人•吉姆二世。”
我差点一屁股坐进水里。
“等等……所以这试炼不是随便谁都能参加的？这是……家族传承？”
威廉缓缓松开手，脸色变得复杂：“难怪老头说钟匠的船百年后还敢来……他们不是在等钥匙，是在等你。”
伊莉丝吹了声口哨：“哇哦，主角光环套娃了。你爹没告诉你？”
“他只说吉姆死了，嗝屁湾是诅咒之地，谁去谁死。”我攥紧铜钥匙，指尖发麻，“他还说……那块咸鱼干是纪念品，是兄弟情谊的象征。”
“错。”罗盘冷冰冰地纠正，“那是试炼凭证。吉姆•咸鱼当年未能‘翻身’，被倒塔判定失败，灵魂困于潮汐回廊。此物为他的‘执念载体’，唯有继承者将其带回倒塔核心，方可解锁‘海神的零钱包’。”
少年从泥水里爬起来，抹了把脸，怔怔地看着我：“你……你是吉姆的后人？可他说过，他没有孩子……”
“他没有。”我盯着那块“咸鱼”，心脏狂跳，“但他的血，流在我身上。我爹姓‘咸’，全名——咸海生。‘咸鱼’，是他们合伙时的代号。”
空气凝固了一瞬。
伊莉丝忽然笑出声：“哈！所以你爹不光继承了吉姆的遗物，还继承了‘咸鱼’这个倒霉名字？难怪他从不提这段往事——太丢人了。”
威廉却神色凝重：“现在问题来了。倒塔今晚九点‘打嗝’，吐出百年前的潮水。而‘潮汐回廊’只在打嗝时开启三分钟。我们必须在那三分钟内，带着‘咸鱼凭证’和三枚‘时间铜币’进入倒塔，否则……”
“否则怎样？”
“否则，”罗盘幽幽道，“你将继承吉姆的结局：被百年潮水卷走，成为下一次‘打嗝’时吐出的尸体之一。”
少年颤抖着举起铁盒：“那……那这零钱包……”
“假的。”伊莉丝捡起一枚铜币，在指尖一弹，“是普通海蚀铜，连时间的边都没沾上。真正的‘海神的零钱包’，不在锈钉港。”
“在哪？”我问。
罗盘屏幕缓缓转动，指向港口深处那座歪斜入云的黑色石塔——倒塔。
“在塔底，潮汐回廊的入口处。但进入的条件是：必须有人在塔顶敲响‘哑钟’，与地底钟匠机关共鸣。而那口钟……百年未响，据说只有‘守钥人的血’才能唤醒。”
我深吸一口气，咸腥的海风灌入肺中。
“所以，我们得兵分两路。一人上塔敲钟，两人下塔取包。但必须在‘打嗝’的三分钟内完成。”
威廉点头：“我去塔顶。我的身手最合适。”
“我去！”少年突然喊，“我爷爷是上一任守卫，我知道暗道！而且……”他低头看着铁盒，“我找了二十年，不能让别人完成吉姆的试炼。”
我看着他泥水中的脸，那双眼睛亮得像溺水的星。
像极了我爹酒馆里，那幅从不示人的航海图旁，写着“等吉姆回来”的字条。
我忽然笑了。
“好。”我说，“你去塔顶。威廉和我下塔。”
“你疯了？”威廉皱眉，“塔顶更危险！”
“正因危险，才要交给他。”我拍拍少年的肩，“他是锈钉港的人，知道暗道。而你，”我转向威廉，“你得保护我活着出来——毕竟，我可是‘临时守钥人’。”
罗盘突然弹出新提示：“支线任务开启：咸鱼翻身。目标：在倒塔‘打嗝’前，完成试炼。奖励：解锁‘时间铜币×3’，获得‘潮汐回廊’短期通行权。失败惩罚：记忆清零，随机投送至任意海域。”
伊莉丝伸了个懒腰，黑烟在指尖缠绕：“那我干嘛？总不能让我用龙息烤暖这破港吧？”
“你？”我咧嘴一笑，“你去酒馆‘咸鱼之梦’，找老板。问问那块玻璃珠蛤蜊——是不是从倒塔里捞出来的。”
她挑眉：“你还记得那小女孩？”
“记得。”我握紧铜钥匙，“她说‘明天就死了’。但如果那蛤蜊真是预知死亡的圣物……那她的死，或许就在‘打嗝’时。”
伊莉丝笑了，眼中闪过一丝罕见的认真：“行。我要是发现什么，就放火烧屋顶。”
威廉摇头：“你就不能放个信号弹？”
“信号弹哪有火烧得醒目？”她转身走向酒馆，裙角扫过泥水，“再说了……我本来就饿了。”
我盯着伊莉丝的背影，直到她推开“咸鱼之梦”那扇歪斜的门板，门上挂着的风铃发出一声像打嗝似的“嗝——噗”。
“这地方连风铃都跟倒塔一个毛病。”我嘟囔。
威廉站在我旁边，手里把玩着一把短火枪，枪管上还缠着半截海草。“她说饿了，我就担心她把老板也烤了当宵夜。”他咧嘴一笑，转头看我，“你真信那小女孩说的话？‘明天就死了’？”
“我不信鬼话，”我摸了摸口袋里的铜钥匙，冰凉的触感让我清醒，“但我信倒霉。百年前我爹叫吉姆•咸鱼，百年后我也叫这破名字，还他妈真来了嗝屁湾——这不叫命运，叫诅咒。”
威廉耸肩：“诅咒也好，试炼也罢，反正咱俩现在是一条咸鱼上的蚂蚱。你爹要是真在倒塔里藏了‘海神的零钱包’，那玩意儿总得装点值钱的吧？金币？宝石？还是……海神用的零钱？难不成是贝壳？”
“要真是贝壳，”我冷笑，“我当场改名叫吉姆•沙丁鱼，终生不碰海鲜。”
我们正说着，远处海面突然传来一阵闷响，像是有头巨鲸在水下放了个史诗级的屁。
“打嗝了！”威廉猛地抬头。
我心头一紧——倒塔顶端的青铜钟楼微微震颤，一道幽蓝色的光从塔基渗出，像海水倒灌进沙地，迅速沿着塔身向上爬升。
“潮汐回廊开了！”我拔腿就跑，“走！下塔！”
威廉紧跟在后，靴子踩在锈钉港湿滑的石板上，溅起一串泥水。“我说，咱是不是该等等伊莉丝？她还没放火呢！”
“等她？等她吃完一整只烤羊再放火，黄花菜都凉了！”我喘着气，“再说了，她要真发现什么，早就冲出来吼我们了。”
我们冲到倒塔底部，一道半人高的石拱门缓缓浮现，门框上爬满发光的藤壶，门内是幽深的螺旋阶梯，往下延伸，空气里弥漫着咸腥和铁锈味。
“这地方比酒馆后巷还黑。”威廉掏出火折子，火光一亮，照见墙上刻着一行歪歪扭扭的字：“带够蜡烛，别带老婆——她会拖慢你送命的速度。”
“挺有道理。”威廉点头，“还好咱俩都没带。”
