威廉一愣，随即咧嘴：“……你管她穿什么？黑龙形态又不靠布料保暖。”
皮特在旁边小声嘀咕：“船长，咱们……还往前走吗？那礁石群看着就吃人。”
威廉眯眼盯着雾中那片狰狞的黑影，老妇人早已不见踪影，只剩铜铃的余音还在骨头缝里嗡嗡作响。他摸了摸下巴，忽然咧嘴一笑：“当然走！都到门口了，哪有不敲门的道理？再说了——”他拍拍我肩膀，“伊莉丝都投海了，咱俩要是掉头跑路，传出去‘金雀花号’的脸往哪搁？难不成咱船改名叫‘金雀花•逃兵号’？”
我翻白眼：“你少来这套荣誉感，你就是觉得有便宜可占。”
“聪明。”他竖起大拇指，“而且，你没发现吗？自从伊莉丝跳下去，那海底的嗡鸣……停了。”
确实。刚才还像电钻钻脑壳的低频声，现在安静得像是被按了静音键。
“所以她是去关闹钟的？”我嘀咕。
“说不定是去交物业费。”威廉耸肩，一挥手，“升帆！全速前进！目标——哑女礁！”
水手们面面相觑，但没人敢违抗。帆布哗啦展开，船头缓缓调转，朝着那片如同巨兽獠牙的礁石群驶去。
雾越来越稀薄，阳光重新洒下来，照得海面像撒了一层碎玻璃。随着距离拉近，我才看清“哑女礁”这名字的由来——整片礁石群的形状，竟像一个跪坐着的女人，长发垂落海中，面容被岁月和海浪磨得模糊不清，唯有一张紧闭的嘴，仿佛吞下了千年的秘密。
“真他妈邪门。”皮特喃喃。
“别瞎说，”威廉一本正经，“这叫艺术。”
我们小心翼翼地穿过狭窄水道，船底不时擦过暗礁，发出令人牙酸的“嘎吱”声。就在我们几乎要穿过最窄的缝隙时，海面突然翻涌起来。
“哗——！”
一道暗红的水柱冲天而起，紧接着，伊莉丝从水中跃出，浑身湿透，长发贴在背上，像条刚上岸的美人鱼。她轻盈地落在甲板上，滴水不沾裙——等等，她根本没裙子，还是那身紧身皮衣，干得像晒了三天。
“你……”我瞪大眼，“你怎么干的？瞬移烘干？”
伊莉丝甩了甩头发，水珠四溅：“龙族体质，自带烘干功能。省电。”
威廉凑上去：“怎么样？见着老熟人了？”
伊莉丝瞥他一眼：“她让我带句话——‘别信太像真的东西’。还有……”她顿了顿，“‘故事不够，别想拿回声音’。”
“所以咱们还得讲故事？”我扶额，“上回讲一个才换半口海胆，这回得讲多少？一整部《航海大全》？”
“不一定。”伊莉丝望向礁石深处，“她说，这里有‘回声池’，能听见神像真正的眼泪声。但想听，得先‘喂’它一个‘活的故事’。”
“活的？”威廉眼睛一亮，“会动的？带心跳的那种？”
“字面意思。”伊莉丝冷笑，“得有人自愿跳进池子里，讲一个自己都不敢信的真事。讲完之前，不能出来，否则……池子会吞掉他的声音。”
甲板上一片死寂。
皮特小声问：“那……讲完就能拿回声音？”
“不一定。”伊莉丝耸肩，“但至少不会当场变哑巴。”
威廉突然拍手：“好！我讲！”
我和伊莉丝同时转头看他。
“你？”我怀疑，“你有什么不敢信的真事？你上回泡女招待的事我都信。”
“嘿！”威廉不满，“本船长私生活清白！我要讲的是——‘我在女巫岛当了三天母鸡’！”
“……啥？”皮特瞪眼。
“真事！”威廉挺胸，“三年前，我在西风群岛得罪了个脾气暴躁的女巫，她一念咒，我当场变成一只芦花鸡！我在她后院刨了三天食，还下了两个蛋！最后还是她家猫看我可怜，偷了魔杖帮我变回来的！”
伊莉丝挑眉：“你下蛋了？”
“公鸡也能下，只要魔法够强！”威廉理直气壮。
我捂脸：“你这故事比海胆还馊。”
“但听起来……挺像真的。”皮特挠头。
伊莉丝忽然笑了：“行，就你了。不过——”她指了指威廉的裤子，“先把鞋脱了，别污染圣池。”
威廉骂骂咧咧地脱掉靴子，又犹豫地摸了摸裤腰带：“这……真不用全脱？”
“你想变成裸体芦花鸡吗？”伊莉丝冷笑，“鞋就行。”
我看着威廉光脚踩在甲板上，活像一条被赶下船的海盗，脚底板黑得能刮下一层盐壳。皮特憋着笑递来一盏防风灯，威廉接过去，晃了晃油量：“这玩意儿够亮吗？那池子该不会在什么山洞底下吧？”
“比你想的近。”伊莉丝走向船尾，指向礁石女人低垂的发丝间一处凹陷，“看那儿。”
我们顺她手指望去——在那片如瀑布般垂入海中的石发中央，竟嵌着一汪小小的水池，直径不过三步，水面漆黑如墨，不见倒影，也不映天光，仿佛一块被钉在石头上的夜幕。池边一圈泛着幽蓝的苔藓，像是凝固的火焰。
“那就是‘回声池’？”我皱眉，“它……在呼吸。”
没错。那池水并非静止，而是极其缓慢地起伏，如同沉睡巨兽的胸膛。每一次“呼吸”，都带起一丝极细微的嗡鸣，与之前海底的声波截然不同——这声音像是从记忆深处爬出来的，带着潮湿的尘埃味。
伊莉丝点头：“它活着。所以才要‘活的故事’。”
威廉咽了口唾沫，拎着灯，深一脚浅一脚地踩上礁石。我们用绳索和跳板搭了条临时通道，他走得很慢，每一步都像在试探地板会不会塌。快到池边时，他忽然回头，咧嘴一笑：“要是我真变哑了，船长让洛伦佐当，别让伊莉丝，她太贵。”
“喂！”我怒道。
伊莉丝却只是抱着手臂，目光沉静：“开始吧。别等池子饿了。”
威廉清了清嗓子，蹲在池边，将防风灯悬在水面上。黑水微微荡漾，仿佛被光吸引。他深吸一口气，声音压得低，却清晰：“那是我变成鸡的第一天……”
话音落下的瞬间，池面猛地一颤，像被无形的手搅动。紧接着，威廉的声音像是被抽走了实感，浮在空中，一遍遍回荡——
“那是我变成鸡的第一天，天还没亮，我就被一只肥硕的花猫按在草堆里……它叼着我的后颈，把我拖到女巫的厨房门口，说：‘你再偷吃我的奶油，我就把你炖了。’我说我发誓没偷——可我是一只鸡啊，谁信鸡的誓言？”
他的声音在空中分裂，重叠，仿佛有无数个威廉在不同时间讲述同一件事。而池水开始翻涌，不再是缓慢的呼吸，而是像煮沸般咕嘟冒泡。黑色的水面下，竟渐渐浮现出模糊的画面——一间歪斜的小屋，窗外是狂风暴雨，屋内炉火摇曳，一只芦花公鸡正用喙艰难地敲打一只铜壶……
我瞪大了眼：“它……在演！”
伊莉丝轻声道：“回声池不吃语言。它吃记忆。你看到的，是威廉的‘真’。”
画面继续流转：威廉在鸡窝里试图用翅膀写字，被其他母鸡啄得满脸是毛；他半夜偷偷用喙撬开魔药柜，想找解药，却被女巫的猫逮个正着；第三天清晨，他终于用尽力气，在泥地上画出一个歪歪扭扭的魔法阵，而那只猫，竟真的叼来了女巫的魔杖……
