设备间的合金门如同被撕碎的纸片，三只“猎犬”猩红的电子眼锁定了力竭的苏笑和苦苦支撑的张铁柱，腥臭的、带着电火花的气息从它们张开的金属颚中喷出，死亡近在咫尺！
张铁柱将塔盾死死抵在最大的缺口上，震荡拳套因为过载而发出刺耳的嗡鸣，但他一个人根本无法挡住三个方向的进攻！一名铁锈帮战士刚探身射击，就被一只“猎犬”快如闪电的爪击连人带枪拍飞，撞在服务器机柜上，生死不知。
苏笑背靠着冰冷的金属，精神力因支持李苟圣而彻底枯竭，眼前阵阵发黑，连站立都勉强。李苟圣在传递出那段关于“该隐”的破碎警告后，链接也变得极其微弱且不稳定，仿佛风中残烛。
就在这绝望之际——
“咻！咻咻！”
数道极其精准、能量特征与公司制式武器截然不同的高能射线，如同毒蛇般从走廊另一侧的阴影中射出，精准地命中了那三只“猎犬”后背的能源接口或是关节连接处！
“嗷——！”
“猎犬”们发出痛苦的嘶吼，动作猛地一滞，身上爆开一团团电火花！虽然未能直接击杀，但这突如其来的袭击成功吸引了它们的注意力，为设备间内濒临崩溃的众人赢得了一丝宝贵的喘息之机！
是谁？
苏笑强撑着抬头望去，只见走廊阴影中，缓缓走出了三个身影。
为首的，正是脸上带着狰狞疤痕，眼神如同毒蛇般的“鬣狗”！他手中握着一把造型奇特、枪口还冒着青烟的长管步枪。他身边，是那个使用淬毒匕首的“毒牙”，以及一个全新的成员——一个身材高挑、戴着全覆盖式战术目镜、背后悬浮着数个小型侦察单元的女性。
“鬣狗”小队！他们怎么会在这里？！
“创生科技的看门狗，还是这么吵。”“鬣狗”舔了舔嘴唇，目光扫过狼狈的苏笑和张铁柱，最后落在那些转向他们的“猎犬”身上，眼中没有丝毫惧意，只有一种看到猎物的兴奋。
“妈的！是你们这帮阴魂不散的杂碎！” 张铁柱看到“鬣狗”，新仇旧恨涌上心头，差点就要不管不顾地冲上去。
“柱子哥！冷静！” 苏笑急忙喝止。虽然“鬣狗”是敌人，但他们此刻的出现，客观上确实解了围。而且，他们出现在创生塔深处，目的绝不简单。
“鬣狗”似乎看穿了苏笑的想法，他一边用步枪点射着试图冲过来的“猎犬”，一边用那沙哑的声音说道：“别误会，我们不是来救你们的。只是这些铁疙瘩挡了我们的路。”
他顿了顿，露出一丝残忍的笑意：“不过，看你们的样子，似乎知道上去的路？做个交易如何？暂时合作，清理掉这些杂兵和看门狗。你们带路，我们帮你们打架。到了上面，各凭本事，如何？”
临时合作？与“鬣狗”？
苏笑大脑飞速运转。这无异于与虎谋皮。“鬣狗”小队凶残狡诈，毫无信誉可言，他们所谓的合作，百分百是想要利用他们找到目标，然后在关键时刻反水。
但是……拒绝呢？
以他们现在状态，面对三只“猎犬”和可能随时恢复的“守护神”AI围剿，几乎是十死无生。接受合作，至少能暂时获得一股强大的战力，突破眼前的死局。
这是一杯明知有毒，却不得不饮下的鸩酒。
“可以。” 苏笑几乎没有犹豫太久，声音嘶哑但清晰地回答，“但我们有条件：第一，在抵达目标区域前，不得对我们的人出手。第二，情报共享，你们知道什么，我们需要知道。”
“鬣狗”挑了挑眉，似乎有些意外苏笑的果断和提出的条件，他嗤笑一声：“小丫头片子，胆子不小。行，老子答应了！在拿到想要的东西之前，保证不动你们。”
他话音刚落，那个悬浮着侦察单元的女性队员（代号“鹰眼”）突然开口，声音冰冷电子化：“队长，检测到高能反应正在重新汇聚……是‘守护神’，它正在修复数据漏洞，预计两分钟后恢复对该区域的完全控制！”
“听到了吗？没时间磨蹭了！”“鬣狗”吼道，“动手！先拆了这三条狗！”
有了“鬣狗”小队这支生力军的加入，战局瞬间扭转。
“毒牙”身形如同鬼魅，专门攻击“猎犬”的关节和传感器连接处；“鹰眼”的悬浮单元释放出干扰波，影响“猎犬”的锁定系统；而“鬣狗”本人则用那把威力巨大的步枪进行精准的重火力打击。
张铁柱和剩余的铁锈帮战士也鼓起余勇，配合攻击。
很快，三只“猎犬”在内外夹击下，变成了一堆冒着电火花和生物组织液的废铁。
战斗暂时结束，走廊里弥漫着硝烟和焦糊味。
双方人马隔着一段距离对峙着，气氛依旧紧张而微妙。
“路。”“鬣狗”言简意赅地对苏笑说道，枪口虽然垂下，但手指依旧扣在扳机上。
苏笑看了一眼仅存的两名身上带伤的铁锈帮战士，又看了看脸色苍白、几乎虚脱的自己，以及因为过度使用机械臂而微微颤抖的张铁柱。她深吸一口气，通过极其微弱的精神链接尝试联系李苟圣。
“……李苟圣……还能……指引路线吗？”
过了好几秒，一个极其微弱、仿佛来自遥远彼岸的意念才断断续续地回应：“……可以……但……‘守护神’……在……追踪我……必须……快……”
苏笑心中稍定，对“鬣狗”点了点头：“跟我来。”
她强撑着身体，按照李苟圣在她脑海中勾勒出的、通往上一层的最快捷径，率先向前走去。张铁柱和两名铁锈帮战士紧随其后，警惕地注意着“鬣狗”小队的动向。
“鬣狗”看着苏笑的背影，对“毒牙”和“鹰眼”使了个眼色，三人无声地跟上，如同潜伏在阴影中的真正鬣狗，等待着分享猎物那一刻的到来。
临时组成的、各怀鬼胎的队伍，在创生塔冰冷的钢铁肠道中，向着未知的危险与秘密，继续深入。
