听雨轩大门落锁，顺天府派了八名衙役轮守。
凤晚晚坐于案前，德福侍立，苏泠、谢云书皆在。
“陈望死了，我们少一外援。魏谦必趁机清除其余证据，灭口柳芸儿。”凤晚晚摊开纸笔，“然禁足亦是机会，他可明面攻，我们暗里破。”
“殿下有何计？”苏泠问。
“三事。一，伪信之证伪。二，余证之保全。三，柳芸儿之活口。”凤晚晚提笔疾书，“苏泠，你即刻密访翰林院侍讲学士赵文谦，此人清流，与陈望有旧，擅笔迹鉴定。将此信交他，内附我历年手书样本，及伪信抄本，请他暗鉴笔迹、用印之伪。允他，事成后，永济渠新堤碑文由他撰书。”
“赵学士若惧魏谦……”
“他好名，碑文留名，千古事。且他侄子在工部将作监，可用。你告知，魏谦倒后，工部空位，他侄可争。”
“是。”
“谢云书，你速去城南火药局旧库，寻一人，名雷焕，前火药局匠头，因试制新药炸伤左眼被黜。他善配火药，尤精爆破定向。你问他，若有地魄金粉末，能否制可控炸药，精准炸开矿洞封石而不伤内里证据？”
谢云书惊：“炸药？此物凶险，且私制……”
“非常时，用非常法。魏谦既停职，其党羽必急毁矿洞。我们抢先炸开封石，引三司入内取证。雷焕若允，许他重入工部，主火药事。他必动心。”
“明白了。”
“德福，你从密道出，寻西城丐帮头目‘瘸狼’，给他五十两，让他散消息：魏谦为灭口，将毒杀大理寺狱中人证。消息要快，要广，直传三司、都察院、顺天府。逼大理寺公开提审，加派人手看押，魏谦便难下手。”
“老奴这就去。”
“还有，让影刹残部盯紧魏谦别院及漕运衙门，凡有异动，飞鸽报我。我们虽禁足，眼耳须在外。”
三人分头行动。
当日午，苏泠回报：赵文谦初拒，见碑文之诱及侄之前程，终应，言三日内出鉴定文书。
谢云书夜归，带雷焕密至听雨轩后墙。雷焕独眼，手缺三指，神色阴郁。
“地魄金粉末，我有。”凤晚晚出小瓶，“此物遇水则蚀，遇血则凝，你可能控其爆？”
雷焕沾粉试之，目露精光：“妙物！性烈而稳，若混以硝、炭、硫，比例得当，可定向爆破，破石不塌洞。然需精确测算药量、埋药点、封堵力。我要矿洞详图。”
凤晚晚予图，乃令牌拓印地图。
雷焕细观，指一处：“此为主封石，厚六尺，青岩。炸此，需药十五斤，分三处埋，呈三角，同时引爆。我可制缓燃引信，百步外控。然需两人同入埋药，洞内水汽重，引信需防潮。”
“谢云书与你同去。他懂水工，可判水势。何时可成？”
“备料、制药、试爆，最快五日。”
“五日太久，魏谦不会等。三日，可能？”
雷焕独眼眯起：“加钱，一百两。且若成，你需保我复职，掌火药局。”
“可。”
“另，需十名死士，护药、埋药、警戒。魏谦必有守洞人。”
“影刹可出五人，我另募五名江湖亡命，钱管够。”
“成交。”
当夜，雷焕、谢云书携料出城，潜入永济渠闸下。影刹余部四人接应，另募五名刀手，皆蒙面。
矿洞外果有魏谦所遣十名护院看守，然皆聚于洞口烤火，未料有人自水下潜至。
影刹人先发弩箭，毙三。余者惊起，刀手扑上，混战。半刻，尽歼。
雷焕测封石，定药点。谢云书以油布裹药，塞石缝，布引线。至寅时，药埋毕，引线接出，延至百步外土坑。
“黎明时爆。”雷焕道，“晨雾可掩声，百姓未起，不易惊动。”
“爆后如何？”
“爆声闷，地微震。封石裂，不塌。待尘散，即可入。”
众人伏于坑内。寅时末，雷焕燃信。信缓燃，嘶嘶入洞。
片刻，地底闷响，地面微颤，洞口尘烟漫出。少顷，散尽。
近看，封石裂为三块，向内倾倒，露出黑黝洞口，阴风外涌。
“成了！”谢云书大喜。
“速退。”雷焕收工具，“日出后，三司人来，自有分晓。”
众人潜散。
晨，大理寺、都察院、工部官员得讯“矿洞自开”，蜂拥至。果见洞开，内里尸骨、矿石、器具俱在，绝笔尤存。
消息传回，魏谦坐不住了。
当日下午，顺天府衙役增派至二十人，围听雨轩。德福探知，魏谦已遣死士十人，混入京城，欲暗杀凤晚晚。
“来的好。”凤晚晚冷笑，“正愁无饵钓鱼。苏泠，将我们与陈望、赵文谦往来之信，抄录数份，一份送都察院周御史，一份送通政司，一份……送司礼监冯保。”
“冯保？他可是内侍，向不问外朝事。”
“他问不问，是他的事。我们送，是表‘坦荡’。且冯保与魏谦有旧隙，昔年争宠，魏谦曾阴夺其权。此信去，他必嗅得机会。”
“是。”
“另，让曾先生拟《请开永济渠矿洞以验真伪疏》，联名工部、都察院知情者，明日上呈。逼朝廷公开勘验，速审此案。”
“联名者，恐难寻……”
“陈望虽死，其门生故旧犹在。你持我信，密访工部给事中刘秉、都察院御史严崇，此二人素刚直，曾弹劾魏谦漕运贪墨。他们必应。”
“明白。”
当夜，听雨轩遭袭。
子时，八名黑衣人翻墙而入，直扑主屋。衙役惊呼，瞬间被砍倒三人。
然屋内无人。凤晚晚早移居西厢。
黑衣人中伏——院中预设绊索、陷坑、石灰包。五人落坑，三人力战，被影刹伏兵围杀。留一活口，卸下巴，防其服毒。
“问。”凤晚晚令。
影刹刑讯，半时辰，黑衣人招：乃魏谦府中护院教头所派，令“不计代价，杀凤晚晚，毁其手中信物”。
“信物？何信物？”
“不知……只听提‘令牌’二字。”
地听十三令牌。魏谦果然怕此物。
“尸首送顺天府，指认魏谦。活口押密室，好生看管，此为铁证。”
“是。”
翌日，朝中哗然。
矿洞自开，证据昭然。工部、都察院联名上疏，请严审魏谦。司礼监冯保忽进言，言“公主禁足而遭刺，京师治安堪忧”，提议增兵护卫，实为监控。
女帝准奏，调一队金吾卫听雨轩外，名为护，实为隔。
然三司会审，由此加速。
第五日，赵文谦笔迹鉴定出：伪信笔形僵硬，架构模仿，印泥色新，与凤晚晚用印年份不符。鉴定文书直呈都察院。
同日，大理寺开审柳芸儿。堂上，柳芸儿泣述家史，呈地魄金样本，钥，及父绝笔血书。魏谦党羽强辩，然尸骨、绝笔、矿洞俱在，言辞苍白。
第六日，雷焕、谢云书所制“定向爆破”药方，被工部列为“军国利器”，秘呈兵部。女帝闻之，默然良久。
第七日，魏谦被革职，下大理寺狱。其党羽孙掌柜等十二人相继被逮。
然魏谦于狱中狂言：“吾虽死，矿脉之秘，尔等永不知！永济渠下，不止三十七条命，更有……”
话未完，当夜暴毙狱中。仵作验，中毒，鹤顶红。
灭口。然谁人灭之？
凤晚晚立于听雨轩院中，看金吾卫铁甲森森。
魏谦死，矿脉之秘未吐。其背后，似还有黑手。
“殿下，”德福悄至，“影刹余部送信，言魏谦死前，曾喃喃‘枫叶……老师……宫中有令……’”
枫叶胎记人。老师，魏仁？宫中有令？
“还有，”德福压低声道，“冯保今日遣小太监赠殿下碧螺春一盒，内附纸条：‘地听十三，薪火当传。宫阙深深，慎之慎之。’”
凤晚晚眸色一沉。
冯保知令牌，知薪火，他在暗示什么？
宫阙深深……
她抬首，望皇城方向。
魏谦虽倒，暗流未止。
地魄金矿脉，地听十三令牌，母亲沈氏之谜，宫中之令……
一切，才刚开始。
“备车，”她转身，“我需入宫，面谢母皇。”
“可禁足令……”
“魏谦已死，案将结，禁足当解。况且，”凤晚晚握紧袖中令牌，“有些事，该问清楚了。”
