大伙儿把谈正欢，店小二进来，问费玉柱有没有一个绰号叫蛇的朋友，彭知云立刻下楼，她怀疑来的是沙神蛇。
果然是沙清，彭知云大喜！
沙清来与众人见礼，费玉柱见了喜出望外，叫道：“沙老弟能来真是费某之福，正缺你哪！”
沙清笑道：“这里有蓝老弟与众多英雄在，少一个沙某又有何妨？”
“沙老弟，这一仗十分难打！以往咱的对手是京城帮，是二八盟，这次除了京城帮，还有各地衙门中的精锐高手，咱们一个能打几个？怎么打都是亏，关键还打不赢。”费玉柱话一出口，立刻后悔。这么多人在这里，这种大实话怎么说出来了？
“沙兄，银子花完了么？”彭知云岔开话题。
“怎么回事？”汉川三怪眼前一亮，大头孩抢先问话。
彭知云将事情说了一遍。
上次沙清叫破一字剑的身份，说浣山派要给他一万两银子赏金，这话彭知云记在心里，就在回来经过四平帮时，她叫上沙清去开了银票。沙清哪好意思说一句话就挣一万两银子？只接受了五千两。他得了银子就没跟着队伍走，叫上谢志舜出去花钱去了。
汉川三怪听了直瞪眼。这个彭知云多有钱啊！
他们不知道，彭知云没有开银票的权力。彭知云知道四平帮跟鲁重鱼是银钱互通的生意伙伴，仗着自己跟四平帮很熟，大包大揽替浣山派做了一次主。
沙清回话：“我又不是花天酒地的人，哪里花得完？我与谢伏虎出去耍了半个多月，他放下不下谢家堡，独自回去了。我去月华寺清静了一段时日，再与空喜和尚去游历南海，顺便办事。”
“你是游玩还是办事？”彭知云问。
沙清道：“我又没有急事，自然想耍就耍，想办事就办事喽。”
“我们拳行都这样了，你有了钱就到处耍，也不过问。”彭知云略有不满。
沙清道：“不是想着你们，我哪里这么急急地赶回来？我办事也与拳行有关。”
“南海好耍不？我只来过中原。”蓝方问。
沙清说：“那边山多林密，多有中原见不到的奇花异草，尤其是蛇多，去林子里要小心。”
“那不是与浣山一样？浣山灵秀之地，老掌柜的那些奇花异草一半都来自浣山。蓝兄你去浣山就更省事，我与你写封书信带上，保管你耍得开心。”彭知云又在大包大揽。
“沙老弟办的哪个事？”费玉柱问。
“兵器是一寸长一寸强，我的杆子却是一寸短一寸强，我要短的杆子。”沙清说着一笑。
彭知云道：“沙兄的神蛇摆尾绝技又强了。你将杆子截短不就行了？”
沙清的“神蛇摆尾”绝技用的是弹力，杆子越短越难做到，同时隐蔽性越强，更加难防。
沙清道：“那杆子是祖上传下来的百年兵器，不想动它。”
沙清的新杆子就贴在墙边，彭知云拿来仔细观看。这条杆子有一丈五尺长，通体幽黄，中部两处包铁，很是惹眼，一望而知是稀罕的好兵器。彭知云掂了掂，问道：“似乎重略一点，这是哪一种木头？”
沙清道：“虽然略重，短了一尺，捷便不少，对战王彰不用跑了。”
他原来的杆子较长，近身防御不好，敌方高手近身时要躲避，甚至跑路。
蓝方笑道：“沙兄与时俱进，可见长兵器怎么越来越短。”
“你们猜这是哪种木头？你们都说不清楚。”沙清卖个关子。
众人一致认为这是檀木，却说不出更多。
“这是檀木不错，却不是普通的檀木，是生在终日不见阳光的阴地檀木，阴地檀木生在石头土那等贫瘠土地的才是上等，我这便是上等的阴地檀木。檀木极难成才，长得又慢，又惹眼，我这是捡到宝贝啦。”沙清十分兴奋，拿过长杆抚摸着说，“檀木哪样都好，还能有灵力，只是弹力不够，阴地檀木就不一样，哪样都好，还重了不少。知云你来猜猜，这木头能有多少年头？”
彭知云摇头不知，费玉柱道：“这么细，三十年足够了。”
费玉柱是花草树木的行家。
沙清认真说道：“你说的只是生得慢的檀木，阴地檀木不是生得慢，它是只生筋不生肉，每年只多了一圈薄薄的纹理，因此才有这样的弹力。我打听到它制弓好，因此想到制杆子也好。”
“那它有多少年头？”费玉柱很感兴趣。
沙清淡淡说道：“不多……一百多岁而已。”
众人感到惊奇。彭知云忽然想起紫藤棍，问道：“那与刘兄弟的紫藤棍……”
说着猛然低头，泪水止不住溢出眼眶。刘继祖被南天二神打死，连紫藤棍都成了敌人的战利品。
刘继祖特别可怜！他自打出生没见过父亲，母亲不正经，从小就没有一个温暖的家。彭知云在浣山时，黄岳找了人家将他收养，收养他的那家人拿了浣山派的钱，对他却不好。彭知云多次下山去看望刘继祖，至今她都清楚记得那个总是一脸鼻涕的苦命孩子。
沙清拍拍彭知云的肩膀，安慰道：“咱们是对付不了南天野人，还有小夭、李如同呢，浣山派门道多，早晚除掉二人。”
众人都来打岔，聊别的事，仙人脚问：“老掌柜，你们又打锦衣卫的人，又是打各地衙门的人，这仗不能再打了。”
“怎么回事？”费玉柱一头雾水。
仙人脚道：“你就不怕他们捏个罪名，直接将你们拳行的人抓了？”
“哪有你说的这么简单？你是不懂咱大明的朝廷。”费玉柱微微一笑，摇头晃脑说道，“咱大明朝廷好就好在权臣总是一正一反，互相制衡，没人能一手遮天，这是洪武皇帝给儿孙划的道道。几年前常玉龙征讨江湖失败，皇上立刻清算了常井这些京城帮的后台，致使京城帮一蹶不振，这两年才缓过劲来，又在作妖。实话说，他们只有将这些事拼命压下，哪里还能拿到桌面上来？死了人都是白死。”
仙人脚又问：“你们的人都去给霸王庄搬家了，你就不怕人家直接来打拳行？”
费玉柱直皱眉头，讲述道：“你是不懂这事。上次卞逍、任广等人胆敢在洛阳城兴风作浪，那是京城帮打通了朝中大员，巡抚密令洛阳府，死人的事一律不报，这里的事没有上奏朝廷。如今情过事迁，王彰再敢来洛阳闹事，事情就要闹大了，指不定京城帮再遭清算，霸王庄就大不一样，一个村落，死人再多也翻不起大浪，随便捏个理由就行。””
仙人脚暗暗骂人。我为了彭知云才打个岔，你说我不懂事，你老东西才不懂事。
李忠玉说：“我不明白，任渊为何出这个头？即便知云没有认出他来，他真能瞒得下去？再说他是要出面打仗的人，被人认出实属正常，他是怎么想的？”
“彭大姐，你确认领头的就是任渊？”蓝方说话。
彭知云道：“我还抓了虎威拳行的人，人都招了，不是他是谁？”
“任渊能够退出虎威拳行，甚至傅老掌柜宣布将他逐出拳行。”费玉柱道。
在蓝方和李忠玉看来，任渊与虎威拳行是分不开的，费玉柱这话将二者分开了。
蓝方反驳道：“任渊是虎威拳行的一杆旗，傅老儿这么说话，谁认他？他虎威拳行敢再进中原？关门算了。”
郑阶听了摇头，哂笑说道：“你们不知道，任渊与任广是同胞兄弟。”
“不可能。曾有这样的传言，不过二人棍法完全不同，平素又无来往，传言不攻自破。”彭知云说。
郑阶道：“你们是不知真相。我问你，任广一早就去了锦衣卫，任渊有这样的兄弟，江湖人会怎么看他？”
江湖人都避免与官府中人来往，何况锦衣卫名声不好，任渊明面上不会跟任广接触，也不会让人知道他有这个兄弟。
彭知云问：“你只说了他们不来往，棍法你怎么说？”
郑阶笑道：“难道你不知道龙虎门？”
彭知云心里一亮，但是又觉得不对，说道：“龙虎门早被我二师叔打散了。就算他们兄弟想死灰复燃，任广是卧虎门的不错，任渊是青龙门的好吧。”
这里要讲一讲龙虎门。龙虎门专攻棍法，功夫十分厉害，那些现身江湖的龙虎门高手，个个都是搅动风云的人物。不过龙虎门多灾多难，每当强盛时就很快衰败，然后龙虎门一分为二，分为飞龙门和卧虎门，一段时期后二门归一，再次成立龙虎门。
如果任渊和任广是兄弟，并且一个加入飞龙门，一个加入卧虎门，那么他们的背后就有一位操控者，意图令二人复兴龙虎门。
郑阶争辩道：“青龙棍是这样的么？任渊的棍法变化奇特，就不是青龙门的套路。”
“你与芦林王一起，果然知道的多。你这么说就通了，如今任渊已经是锦衣卫的干将了。”彭知云笑了。
“他也是为兄弟报仇。”李忠玉补充道。
费玉柱起身敬了沙清一杯，说道：“沙老弟，你这一来便要担当凶险，你不怪我么？”
“你说。”沙清说着，一杯酒一饮而尽。
费玉柱长出一口气，严肃说道：“这四天没出事，明日是第五天，霸王庄搬家就要搬完了，任渊要来。”
“知云受了内伤，明日也要出战。洛阳城到霸王庄四十里路，地方任渊随便选，咱们只能全线防守，不好打。”李忠玉道。
“老掌柜要给我哪一队？”沙清问。
费玉柱严峻说道：“邹怀玉一队。只有你才能带好他们。”
