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哥哥顺着周家这条线深挖下去，终于查实集团旗下数项产业接连出事，全是周家一手策划。

他们买通相关人员刻意制造事端，目的昭然若揭——就是要彻底败坏宋氏声誉，将宋氏从行业顶端拽下来。

而那个实名举报宋氏偷税漏税的人，也被哥哥揪了出来。那人是二叔手底下的老人，跟着二叔多年，知晓不少见不得光的内情。

据说他之所以反水，是因为自家闺女被二叔那个纨绔儿子欺辱，对方不仅拒不负责，还口出秽言肆意羞辱。

于是悲愤交加之下，他豁出一切，直奔税务局递上了举报材料。

可我和哥哥都觉得，这事应当也跟周家脱不了干系。

桩桩件件都赶在同一时间爆发，先是偷税漏税的丑闻沸沸扬扬，紧接着旗下产业便接连爆出问题，天底下哪有这么凑巧的事？

只是那人咬死了口，坚称自己纯粹是为了报复，没有收过他人半分好处。

证据集齐的当天，哥哥便雷厉风行地召开了记者发布会，将周家的阴谋公之于众。

周家固然因此成为了众矢之的，可我们宋家，也因为沈初月的背叛，沦为了全城的笑柄。

各大媒体的头条首页，标题刺眼得让人喘不过气——

【劲爆！周家继承人联手宋家少奶奶，密谋搞垮宋氏集团！】

【实惨！宋家太子爷竟被枕边人戴了三年绿帽！】

这些后果，我们早有预料。

可哥哥为了替集团澄清，硬生生扛下了满城的嘲讽与讥笑。

而，周家为了扭转舆论劣势，竟使出昏招，将所有脏水尽数泼到沈初月身上，声称这一切阴谋，皆是她一人主导。

沈家自然不肯平白背锅，一场混战就此拉开。周沈两家撕破脸皮，在公众面前互相攻讦，吵得不可开交。

27

网上的风浪还在翻涌，一半人抱着瓜看得津津有味，一半人逮着宋家的笑话反复嚼。

可没过多久，风向竟悄无声息地变了。

一批替宋家发声的帖子忽然冒了出来，字字句句都在掰扯前因后果，替我们喊冤。

网民们被这番论调带动，舆论场里的同情声渐渐压过了嘲讽，情势一点点往有利的方向倾斜。

后来我才知道，那些声音，竟都是陆霆私下花了大价钱找人引导的。

周家元气大伤，再难掀起风浪；沈初月成了彻头彻尾的弃子，被沈家毫不留情地赶出了门；那些收了周家好处、在背后搞鬼的人，也尽数落网，得到了应有的惩罚。

好消息接踵而至——

父亲，也在这时被释放回了家。

那一天，我们一家四口挤在不到二十平米的出租屋里，相拥着哭得泣不成声。

往日的荣华富贵早已烟消云散，可那一刻，我们的心却贴得那样近，是从未有过的温馨与踏实。

父亲和母亲，也从未像此刻这般牵念彼此。从前，他们的婚姻里满是罅隙，不过是在我们面前强撑着表面的和平。

如今一场苦难磨过，两人反倒放下了所有嫌隙，两颗心重新靠在了一起，相濡以沫。

这不禁让我想起一句话：苦难是祝福，患难是恩典。

唯有在泥泞里挣扎过，才懂亲情的千金不换；唯有尝过失去的滋味，才明白平平淡淡，才是真正的幸福。

*

父亲和哥哥很快便开始着手重振宋氏。

只是二叔偷税漏税的烂摊子，早已给集团烙下了洗不掉的污点，想要彻底挽回声誉、东山再起，注定是一条漫长且艰难的路。

但我相信，只要不放弃，我们宋氏就一定还能再起来！

28

宋氏的债务还没还清，我便瞒着父母和哥哥，照旧给陆霆当保姆。

谁让他给的工资高呢～

再加上他现在对我的态度好了许多，不再故意刁难，让我觉得这份工作其实也还不错。

这天，手机突然响起，屏幕上跳动的名字让我心头猛地一颤——Denny。

Denny是我留学时的男友，中法混血，如今已是声名鹊起的画家。

我挣扎了一番，还是接听了。

Denny说他回国了，刚听闻宋家的变故，关切询问了几句，末了才提说想和我见一面。

算起来，我们分开已有一年，三百多个日夜未曾相见了。

*

一年前，为了家族和陆家的联姻，我被迫和他提了分手。

刚分手那段日子我整夜以泪洗脸，每晚做梦都梦见他，直到和陆霆订下婚约，我才狠下心强迫自己断了念想，可午夜梦回，还是会忍不住想起他温柔的眉眼。

后来宋氏出事，我满脑子都是还债和生计，便再没心思去回忆过往。

时隔一年，他的电话猝不及防地打来，我心里五味杂陈。

有久别重逢的惊喜，有物是人非的难过，有身不由己的苦涩，更多的却是时过境迁的唏嘘。

还记得分手那天，一向骄傲的他红着眼低下头挽留，我却咬着牙推开了他。

他心里定是恨我的吧，这次见面，指不定要怎样奚落。

可即便如此，我还是想见他。

只因，他是我情窦初开时，喜欢上的第一个男人。

他把见面的地点约在一家格调雅致的西餐厅。

为了这场重逢，我特意翻出压在箱底的裙子，细细梳洗打扮了一番。

29

真坐到对面时，我才发现自己预想中的激动全无踪迹。

那份曾翻江倒海的情愫，早被时间磨得淡了，淡得像一杯兑了太多温水的茶。

Denny依旧英俊得惹眼。

深邃的蓝眼睛，高挺的鼻梁，白皙的皮肤，唯独头发还留着东方人的颜色。

混血赋予他的气质很是独特，既有法国人的浪漫疏朗，又带着中国人的内敛持重。

只是那头标志性的、透着艺术家随性的长发不见了，取而代之的是利落的短发。乍一眼看去，竟生出几分陌生。

我们隔着餐桌对坐，沉默蔓延了片刻。

「你瘦了。」

是他先开的口，声音比记忆里低沉了些。

我没有否认，只轻轻颔首，回了句：「你也是。还有，你变了。」

「这么久不见，总是会变的。」他语气平淡，却像藏着千言万语。

我压下心头那点涩意，岔开话题：「怎么把头发剪了？」

他那双淡蓝色的眸子定定地看向我，里面翻涌着太多浓烈而复杂的情绪，像一片深不见底的海。我被那目光烫得心慌，仓促地偏开了脸。

半晌，才听见他极轻地哂笑一声，语气里带着说不清的怅然：「因为喜欢它的人不在了。」

心口骤然一缩，疼得我呼吸都滞了半拍。

刚认识他的时候，他留着一头极具艺术感的长发。相恋后，我总爱轻轻缠绕他柔软的发梢，笑着说又软又好看，还霸道地不许他剪掉。

原来，他一直都记得。

我张了张嘴，却一个字也说不出来。

没等我找到合适的措辞，他又问：「你和陆家解除婚约了？」

「嗯。」我低低应了一声。

「后悔吗？」

他问得直白，问的是当年我为了家族联姻，亲手推开他的事。

酸楚瞬间漫上心头，我扯了扯嘴角：「你该知道的，生在这样的家庭，婚姻从来由不得自己。」

「可你看看，这场可笑的联姻给你带来了什么？」他的声音陡然拔高了些，带着几分难以掩饰的怒意，「你们宋家出事，陆家二话不说就退了婚，还袖手旁观。这就是你父母为你挑的好人家，不觉得讽刺吗？」

「宋陆联姻，本就是一场利益交换。」我垂下眼帘，语气里满是自嘲，「商人逐利，没了利益，婚约自然作不得数。」

「你倒是看得通透。」他目光幽深，语气里带着几分气急败坏，「你就不恨他们陆家？」

恨吗？

最初的时候，是恨的。

恨陆家的翻脸无情，恨这场联姻毁了我的爱情。

可后来，看着陆霆默默为宋氏奔走，出钱出力引导舆论，那份恨意，竟不知何时就淡了。

我正怔忡着，服务员恰好端着餐点过来，打断了这场略显尖锐的对话。

等服务员走远，我连忙转移话题，尽量让语气听起来轻松些：「你这次回来，是为了办画展吧？」

来的路上，我刷到过相关的新闻，说这位新晋知名画家，是受国内美术馆邀请回来办展的。

他没立刻回答，只是净了手，将面前那份海鲜意面推到我面前，才抬眼看向我，眼神深邃得让人看不懂：「我说是为你回来的，你信吗？」

心脏像是被什么东西猛地撞了一下，怦怦直跳。

我慌忙低下头，不敢去看他的眼睛，声音有些发颤：「你……你不恨我吗？」

「当然恨！」他几乎是脱口而出，语气里翻涌着复杂难辨的情绪，可随即又自嘲地轻笑一声，「可恨归恨，我还是想见你。你不知道，听说你被退婚时，我有多高兴……」

我的心不受控制地一紧，酸涩与慌乱同时涌上来，连呼吸都乱了节奏。

然而，下一秒他的神色却忽然沮丧起来，随即又变得纠结，最后，像是下定了某种决心般，眼神陡然变得决绝。

他身体微微前倾，一字一句，清晰地砸进我心里：

「Ayla，我们一起私奔吧！」

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Ayla是我的英文名。

我不可思议地望着他，声音都带了几分颤抖：「你说什么？」

他猛地攥紧我的手，语气急切得近乎恳求：「你不是一直想去维罗纳定居吗？我带你走，我们去那里生活，永远在一起，好不好？」

意大利的维罗纳，因莎士比亚笔下的《罗密欧与朱丽叶》被称作爱情圣地，那曾是我心心念念的地方。

我下意识地想抽回手，他却握得更紧，指节都泛了白，根本不容我挣脱分毫。

他素来冷静自持，从不是这般冲动的性子。我心头一紧，忍不住追问：「你到底怎么了？是不是遇到什么事了？」

他像是瞬间泄了气，缓缓松开我的手，垂着脑袋，肩膀微微垮着，半晌才哑声开口：「当初分手后我在酒吧买醉，不慎跟一个女人上了床。前段时间，她突然找上门，说怀了我的孩子，逼着我娶她。」

「她是英国贵族，我根本得罪不起。」

「我不想娶一个不爱的人，所以才借着回国办画展的名义来找你。Ayla，跟我一起远走高飞吧。」

说完，他猛地抬头看向我，眼底满是期待与焦灼：「你愿意跟我走吗？」

我彻底怔住了，惊得半晌说不出一个字。

抛下这里的一切，跟他去异国他乡？

我真的可以吗？

见我迟迟不语，他又伸手覆上我的手，语气温柔下来，开始描摹那些美好的光景：「去了那边，我们可以开一间小小的艺术画廊，或者弄个工作室。赚钱的事都交给我，你什么都不用管，只管负责貌美如花就好。」

「如果你喜欢孩子，我们就生几个。你想啊，混血的宝宝，一定很可爱。」

「到时候，我们带着他们去郊外野炊，去阿尔卑斯山滑雪，去做所有我们以前想做却没做成的事。我们一家人，开开心心地生活在一起，好不好？」

不可否认，他描绘的画面太过诱人，像一颗裹着糖衣的糖，甜得让人心尖发颤。

可我做不到。

我没法在宋家最艰难的时候，抛下父母和哥哥，自顾自地奔向所谓的幸福。

我不能那么自私。

我咬了咬唇，刚要抽回手开口拒绝，他却像是看穿了我的心思，抢先一步开口，声音带着几分哀求：「我知道这不是一个容易的决定，你别着急拒绝我，给我一点时间，也给你自己一点时间，好不好？」

到了嘴边的话，硬生生被我咽了回去。

偏偏就在这时，手机突兀地响了起来。

我瞥了一眼来电显示，心脏猛地漏跳一拍——是陆霆。

不知怎的，一股莫名的心虚瞬间席卷了我，我手忙脚乱地按了静音，愣是没敢接。

Denny察觉到我的异样，皱着眉问：「怎么不接电话？是谁？」

我慌忙滑动挂断，强挤出一抹笑，含糊道：「没什么，就是个找茬的。」

他的眉头皱得更紧了，语气里带着几分担忧：「是什么人？要不要报警？」

话音刚落，手机屏幕又亮了起来，陆霆的名字再次跳动在屏幕上。

我心一横，直接按了关机键，将手机塞进包里，故作轻松地回道：「不用，不用搭理他就好了。」

Denny见状，便没再多问。

可我这心，却像是揣了只兔子，七上八下的，怎么都静不下来。面前的海鲜意面明明还是熟悉的味道，我却食不知味，勉强扒拉了几口，便起身拿起包，跟他告辞。

我没让他送，自己在路边拦了辆出租车，径直回了陆霆的别墅。