竹筐里装着半袋泛黄的大米，米粒表面蒙着一层灰白的翳，凑近了能闻到一股陈旧仓房特有的霉湿味。
旁边那块南瓜早已失去了水分，表皮皱缩得像老人的手背，几处黑斑触目惊心。
至于那块牛肉，根本就是剔下来的边角料，筋膜交错，硬得像鞋底。
这就是杜沧海为他准备的“盛宴”。
而一墙之隔的另一张案台上，整齐码放着发好的印尼官燕、两头干鲍，还有鲜活得还在跳动的苏眉鱼。
顾昀面无表情地收回视线，并没有如杜沧海预想的那样暴怒或绝望。
在他的眼中，食材没有贵贱，只有怎么处理。
“开启【食材模拟器】。”他在心中默念。
湛蓝的数据流瞬间覆盖了眼前那袋陈米。
【目标：陈化五年的籼米。】
【状态：表皮氧化度75%，黄曲霉素含量未超标，胚乳部分尚存活性。】
【方案推演中……最佳处理方式：物理去抛光+冰水激化+油脂封锁。】
顾昀卷起袖口，露出苍白却有力的小臂。
他没有用自来水，而是从制冰机里凿出一盆碎冰，化成冰水后倒入米盆。
冰骨刺骨，但他连眉头都没皱一下，手指呈爪状，在米粒间快速穿梭、揉搓。
这是一种极费体力的“干洗”法。
利用冰水的收缩作用锁住米芯的淀粉，再通过剧烈的摩擦剥离表层氧化的糠皮。
哗啦，哗啦。
浑浊的淘米水被倒掉，再一次，又一次。
直到第五遍，原本灰暗泛黄的米粒终于露出了一丝如羊脂玉般的温润光泽，那股令人作呕的陈腐味消失了，取而代之的是一种极淡、极纯粹的谷物清香。
“杜家少爷说你是去自取其辱，我看着倒不像。”
一道清冷的女声在身后响起。
顾昀动作未停，甚至没回头：“林记者如果是来看笑话的，恐怕要失望了。”
林素秋穿着一身干练的格子西装，胸前挂着莱卡相机。
她是《申报》出了名的铁笔，这次是以监督员的身份进来的。
她看着顾昀手里那块皱巴巴的南瓜，眉头紧锁：“这种东西，也能上得了台面？杜沧海这是明摆着欺负人。”
“没有没用的食材，只有没用的厨师。”顾昀拿起那块南瓜，手起刀落。
并不是要把烂掉的部分全部切除，那样就剩不下什么了。
他沿着南瓜的纹理，精准地剔除黑斑和软烂的组织，将剩余并不美观的瓜肉切成薄片，放入蒸笼。
“林记者，”顾昀突然开口，声音平静得像是在谈论天气，“今晚国际饭店的后门，会有几辆挂着青帮牌子的卡车运送厨余垃圾。如果我是你，我会去查查那些‘垃圾桶’的夹层。”
林素秋一愣，职业敏感让她立刻嗅到了大新闻的味道：“里面有什么？”
顾昀揭开蒸笼盖，滚烫的蒸汽升腾而起，带着南瓜特有的甜糯气息。
他用木勺将蒸熟的南瓜碾成泥，在一张细密的丝绢上反复过滤。
“或许是本该出现在十六铺码头的精面粉，又或者是……”顾昀抬眼，目光幽深，“全上海滩药房都缺货的磺胺和吗啡。”
林素秋倒吸一口凉气，手不由自主地按住了胸口的相机。
她深深看了顾昀一眼，什么都没说，转身快步走向阴影处。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着浓烈的香味逼近。
“啧啧，烂南瓜配陈米，顾老板这‘忆苦思甜’的戏码，唱得倒是感人。”
陈伯背着手踱步而来，身后跟着两个端着高汤壶的徒弟。
他瞥了一眼顾昀正在过滤的南瓜泥，那金黄细腻的色泽让他浑浊的老
“这种穷酸东西，给路边的乞丐吃都嫌寒碜，也配呈给督军？”陈伯冷笑一声，那是属于上位者的傲慢。
顾昀没有理会他的嘲讽，只是在陈伯凑近嗅闻那股南瓜甜香的瞬间，不动声色地开启了【微表情捕捉系统】。
视野中，陈伯头顶的数据条剧烈波动了一下。
就在那股甜腻温软的南瓜香气钻入鼻腔的刹那，这位不可一世的御厨，左脸颊的肌肉极其细微地抽搐了三次，瞳孔瞬间收缩，那是——
【恐惧】。
不是厌恶，是恐惧。
“有些味道，既然能让人记住一辈子，自然有它的道理。”顾昀淡淡地回了一句。
陈伯像是被踩了尾巴的猫，脸色骤变：“不知天高地厚的后生！等会上了桌，我看你怎么死！”他拂袖而去，步履竟有些慌乱。
夜色渐深，备菜间只剩下风机嗡嗡的转动声。
顾昀将过滤好的南瓜泥封存进冰柜，正准备清理案台，一只枯瘦如鸡爪的手悄无声息地按在了他的刀背上。
是古董店的老吴。
这个平日里看着颤颤巍巍的老头，此刻身法却轻盈得像只老猫。
他左右看了看，从袖管里摸出一个青花瓷的小圆盒，塞进顾昀手里。
“沈家的黑玉断续膏，给那受伤的小娃子用。”老吴的声音压得很低，带着一丝沙哑的金属质感，“比洋人的药还好使。”
顾昀捏紧了那冰凉的瓷盒：“为什么帮我？”
老吴嘿嘿笑了一声，露出一口残缺的黄牙，目光落在顾昀处理好的那些南瓜泥上，眼神变得有些恍惚。
“二十年前，沈大帅……也就是沈既明的爹，在前线打仗。沈老夫人染了风寒，胃口不开，想喝一口甜粥。”老吴浑浊的眼睛里透出一股寒意，“当时的掌勺就是这个姓陈的。他为了显摆手艺，在粥里加了过量的寒性香料提鲜，结果老夫人喝完当晚就便血不止，没挺过那个冬天。”
顾昀心头一跳。
“那碗粥，就是南瓜粥。”老吴拍了拍顾昀的手背，“那之后，沈既明就落下了病根，闻不得南瓜味，一闻就吐，一见就狂。姓陈的也就是靠着这一点，才把当年的事瞒到现在，让所有人都以为那是老夫人命薄。”
原来如此。
这就是陈伯恐惧的根源，也是沈既明“厌食”的起点。
这不仅是一场厨艺比拼，更是一场关于记忆的心理侧写。
“多谢。”顾昀将药膏收入怀中。
“小子，这把刀既然在你手里，就别给它的主人丢脸。”老吴指了指那把黑沉沉的菜刀，转身隐入黑暗，“今晚的宴席，可是要在刀尖上跳舞的。”
当第一缕晨曦穿透地下室的高窗时，头顶的宴会厅传来悠扬的小提琴声。
百味宴，开始了。
厚重的铁门被推开，两排穿着白制服的侍者鱼贯而入。
走在最前面的侍者手里端着一个鎏金的托盘，盖子还未揭开，一股浓郁醇厚、带着极强侵略性的鲜香便霸道地横扫了整个空间。
那是陈伯的第一道开胃菜——【金汤官燕】。
“顾老板，请吧。”领班的侍者面带讥讽，做了一个“请”的手势，“总办和客人们，都等着呢。”
顾昀解下围裙，慢条斯理地洗净双手，端起那个并不起眼的白瓷炖盅。
即使盖着盖子，里面也没有丝毫香气溢出，安静得就像一碗白开水。
他神色淡漠地走进那条通往光明的长廊，既然对方用极鲜来开场，那他就用极简来破局。
