穿过电子静默的大厅，进入相对安全的通道后，压抑的喘息声和血腥味弥漫在空气中。队伍减员严重，铁锈帮仅剩的两名战士一死一伤，张铁柱过度使用机械臂导致多处液压管泄漏，动作明显迟缓。苏笑因精神力透支和链接异常而脸色惨白，几乎需要扶着墙壁才能行走。
唯有“鬣狗”小队，虽然也有所消耗，但整体状态保持得最好。他们冷漠地看着狼狈的苏笑等人，眼神中评估与算计的意味越来越浓。
“还有多远？”“鬣狗”沙哑地问道，目光扫过通道前方深邃的黑暗。
苏笑强打精神，尝试与那变得宏大而冰冷的链接沟通：“李苟圣……前方情况？”
那带着数据回响的意念漠然回应：“路径清晰……阻力微弱……距离核心数据区……垂直距离八十米……”
“听到吗？快到了。”苏笑对“鬣狗”说道，心中却警铃大作。李苟圣的状态太不对劲了，而且“阻力微弱”这个判断，在这种地方显得极其反常。
“很好。”“鬣狗”嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，他对着“鹰眼”使了个眼色。
“鹰眼”微微点头，她背后悬浮的一个侦察单元悄无声息地脱离了队伍，如同幽灵般向前方飘去，进行深度侦查。
通道开始向上盘旋，温度明显升高，墙壁上粗大的冷却管道发出嗡嗡的轰鸣。这里已经非常接近塔的核心能源区和数据处理中心。
突然，前方传来“鹰眼”侦察单元被瞬间击毁的反馈信号！
“有埋伏！”“鹰眼”立刻示警。
几乎同时，通道两侧的墙壁如同拉门般滑开，露出后面整装待发的、穿着黑色重型动力装甲的精英守卫！他们手中的武器不再是脉冲步枪，而是更大口径的、带着充能光泽的相位炮！同时，天花板上降下数台造型狰狞、如同多足蜘蛛的自动防御平台！
“守护神！”的电子合成音在通道内回荡，带着一丝被屡次冒犯的怒意：“入侵者……终结于此！”
火力瞬间覆盖了整个通道！相位炮的能量束威力远超之前，张铁柱的塔盾在承受了三四次轰击后，表面竟然开始出现熔化的迹象！
“顶住！”张铁柱怒吼，将震荡拳套狠狠砸向地面，制造冲击波干扰敌方阵型，但效果甚微。
“毒牙”试图凭借速度从侧翼切入，却被一台蜘蛛平台密集的速射炮逼了回来，险象环生。
“鬣狗”的脸色也终于变了，这里的防御强度超出了他的预估。
“苏笑！让你那‘朋友’做点什么！”他朝着苏笑吼道。
苏笑咬牙，再次集中精神链接那浩瀚的意念：“李苟圣！我们需要帮助！”
链接那头沉默了片刻，就在苏笑以为失去联系时，那股宏大的波动再次传来，但这一次，带着一种……被干扰的滞涩感。
“……‘守护神’……优先级……提升……调用……底层资源……我……被……锁定……”
李苟圣的回应断断续续，仿佛正在与“守护神”进行着更高层级的、凶险万分的对抗，无法分心他顾。
而就在这时，“鬣狗”眼中凶光毕露！他等待的就是这个机会！那个神秘的“数据朋友”被“守护神”拖住了！
“动手！”他厉声喝道！
一直游走在战场边缘、看似在寻找机会的“毒牙”，身形猛地一折，目标并非前方的精英守卫，而是——正在全力顶盾、后背空门大开的张铁柱！
淬毒的匕首带着幽光，如同毒蛇吐信，直刺张铁柱毫无防护的后心！这一下若是刺实，足以瞬间麻痹他的中枢神经，甚至致命！
“柱子哥小心！”那名受伤的铁锈帮战士一直留意着“鬣狗”小队的动向，见状目眦欲裂，想也不想就扑了过去，用身体挡在了张铁柱身后！
“噗嗤！”
匕首毫无阻碍地刺入了他的胸膛，毒素瞬间爆发，他的身体剧烈抽搐起来，眼神迅速黯淡，却死死盯着“鬣狗”小队，用尽最后力气嘶吼：“……他们……不可信！！”
“老六！！”张铁柱回头看到这一幕，发出了撕心裂肺的咆哮！
背叛，在最关键时刻，以最血腥的方式发生了！
“啧，碍事的垃圾。”“毒牙”啐了一口，拔出匕首，身形再次隐入阴影，寻找下一次机会。
“为什么？！”苏笑扶住缓缓倒下的铁锈帮战士，抬头怒视“鬣狗”，眼中几乎要喷出火来。
“为什么？”“鬣狗”狞笑着，一边用步枪压制着前方的精英守卫，一边理所当然地说道：“因为你们没用了，小丫头。路已经带到，你们的价值就只剩下……成为吸引火力的诱饵，以及可能用来威胁那个‘数据幽灵’的人质！”
他话音未落，“鹰眼”的枪口已经调转，锁定了苏笑：“别动，苏小姐。让你那‘朋友’放弃抵抗，否则我不保证你的安全。”
前方是“守护神”操控的铜墙铁壁，身后是露出獠牙的“鬣狗”，身边是重伤濒死的同伴和陷入暴怒却行动受限的张铁柱。
苏笑陷入了前所未有的绝境。
而精神链接那头，李苟圣似乎感知到了苏笑极致的危险，那浩瀚的数据流骤然变得狂暴起来，与“守护神”的对抗烈度急剧飙升，整个通道的灯光开始疯狂闪烁，能量乱流四处窜动！
“你……们……找……死……！”
一个夹杂着无尽愤怒与冰冷数据的意念，如同惊雷般在苏笑脑海中炸响！
