正月初一，大朝。

这是新年的第一场大朝，本该是百官朝贺、共庆新岁的吉日。可今日的金銮殿，却笼罩在一片死寂的肃杀之中。

卯时三刻，天光未亮。宫灯在寒风中摇曳，将汉白玉阶映得一片惨白。文武百官穿着朝服，手捧象牙笏板，垂首肃立在殿前广场，无人交谈，甚至无人敢抬眼。空气里弥漫着一种近乎凝固的沉重，压得人喘不过气。

因为今日，要审的不仅是临江案。

还有楚王，有谢家，有那些藏在三十五万两白银背后的、更深的黑暗。

辰时，景阳钟响。

沉重的宫门缓缓开启，百官鱼贯而入，踏上通往金銮殿的御道。脚步整齐，却沉重，像送葬的队伍。

金銮殿内，鎏金蟠龙柱在宫灯映照下泛着冷硬的光。龙椅上，嘉明帝赵胤端坐，明黄龙袍，冕旒垂面，看不清表情。只有那双眼睛，透过十二道玉旒的缝隙，扫过殿中群臣，锐利如鹰。

御阶下，左右分立。

左侧以齐王赵弘瑾为首，身后站着户部尚书陈文渊、大理寺卿陆文远等一干清流。右侧，谢太师谢瞻垂手而立，闭目养神，仿佛眼前一切与他无关。他身后，兵部侍郎刘墉、工部郎中陈有德等人面色凝重，额角有汗。

正中，跪着一人。

楚王赵弘礼。

他已褪去蟒袍，换上了一身素白囚衣，头发散乱，面容憔悴，可脊背挺得笔直，跪在那里，像一柄不肯折断的剑。他抬起头，望着御阶上的父皇，眼中没有恐惧，没有哀求，只有一片深不见底的、近乎疯狂的平静。

“赵弘礼。”

嘉明帝开口，声音不高，却像重锤砸在每个人心上。

“儿臣在。”楚王应声，声音嘶哑。

“临江堤坝三十五万两亏空，你已认罪。今日大朝，朕再问你一次——”嘉明帝顿了顿，一字一顿，“这些银子，究竟去了何处？”

楚王笑了。

笑容很淡，却带着说不出的讥诮。

“父皇要听真话，还是假话？”

“放肆！”御前太监尖声呵斥。

嘉明帝抬手止住，盯着楚王：“朕要听真话。”

“好。”楚王点头，缓缓道，“三十五万两，儿臣贪了十万，给了北境大营。十万，给了西线守军。剩下的十五万……打点了朝中那些蠹虫，让他们在军需、粮草上少卡一点，让边军的弟兄们，能多领一口粮，多穿一件衣。”

殿中一片哗然！

百官面面相觑，眼中皆是不敢置信。

楚王这番话，与之前在宗人府所说一模一样。可那时只有宗室长辈在场，今日却是当着满朝文武！

他这是……要拉所有人下水？

“信口雌黄！”兵部侍郎刘墉出列，厉声道，“陛下，楚王这是狗急跳墙，胡乱攀咬！臣等为国尽忠，岂会贪墨军饷？请陛下明察！”

“是啊陛下！”工部郎中陈有德也跪倒在地，声音发颤，“临江案账目清楚，人证物证俱在，楚王罪证确凿。他如今胡乱攀咬，是想搅乱朝局，为自己脱罪啊！”

“脱罪？”楚王看向他们，眼中满是讥讽，“本王需要脱罪吗？本王贪墨赈灾银两，草菅人命，按律当斩。本王认。可你们——”

他指着刘墉，指着陈有德，指着谢太师身后那一排人：“你们敢认吗？敢认你们这些年，喝了多少兵血？吃了多少空饷？用多少劣质军械，换了多少将士的性命？！”

“你——！”刘墉脸色煞白，指着楚王，手指发抖。

“够了。”

一个温和的声音，打断了殿中的混乱。

谢太师谢瞻缓缓睁开眼，上前一步，对着嘉明帝躬身：“陛下，楚王殿下神志不清，胡言乱语，还请陛下恕罪。至于军械、粮草之事，老臣以为，当交由兵部、户部详查，而非在此朝堂之上，听信疯癫之言。”

他说得从容，仿佛真的只是在陈述事实。

可所有人都听出了其中的威胁——查军械，查粮草，牵扯的就不止是楚王，是整个军方，是整个朝堂半数以上的官员。

嘉明帝沉默。

他看着谢瞻，看着这位辅佐自己二十年的老臣，看着他那张温润平和、永远看不出情绪的脸。

许久，他才缓缓道：“太师说的是。军械粮草，关乎国本，自当详查。不过——”

他顿了顿，目光落在楚王身上：“楚王所言，是真是假，也需查证。陈文渊。”

“臣在。”户部尚书陈文渊出列。

“朕命你，会同兵部、大理寺，彻查北境、西线三年内所有军械、粮草账目。一应款项，需有明细；一应军械，需有验收。若有纰漏，严惩不贷。”

“臣，领旨。”陈文渊躬身。

“还有，”嘉明帝看向谢瞻，“通源钱庄的账目，查得如何了？”

谢瞻神色不变：“回陛下，通源钱庄的账目，已由户部封存。只是账目繁杂，还需时日核对。老臣已命钱庄大掌柜陈有福，入京协助查账，不日便可抵达。”

“陈有福……”嘉明帝重复这个名字，眼中闪过一丝深意，“好，朕等着。”

殿中重归死寂。

所有人都看出来了，皇上这是要动真格了。

彻查军械，彻查通源钱庄，这是要把谢家、楚王，连同他们背后的势力，连根拔起。

可谢家，会坐以待毙吗？

谢瞻垂着眼，手中捻着佛珠，一颗，一颗，不疾不徐。

仿佛一切，尽在掌握。

就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。

一名禁军侍卫匆匆而入，单膝跪地：“启禀陛下，通源钱庄大掌柜陈有福，在入京途中……遇袭身亡！”

“什么？！”嘉明帝霍然起身。

谢瞻捻着佛珠的手，微微一顿。

殿中再次哗然！

陈有福死了？

在这个节骨眼上？

“怎么回事？”嘉明帝厉声问。

“回陛下，陈有福昨夜宿在京郊驿站，今晨被发现死于房中，胸口插着一柄匕首，疑似……自尽。”侍卫颤声道，“现场留有遗书，说……说自知罪孽深重，无颜面对陛下，故以死谢罪。”

自尽？

谢罪？

鬼才信！

所有人都看向谢瞻。

谢瞻却缓缓抬头，看向嘉明帝，眼中满是悲悯：“陛下，陈有福自知罪责难逃，以死谢罪，倒也……算是个了断。”

“了断？”嘉明帝盯着他，“太师觉得，人死了，账就了了？”

“账目已封存，陈有福虽死，可账册犹在。”谢瞻缓缓道，“陛下可命人继续核对，总能查个水落石出。”

他说得滴水不漏。

人死了，账册在，查吧。

可谁都知道，陈有福一死，真账册恐怕早就被销毁了。留下的，只会是那些早就准备好的、天衣无缝的假账。

又是一步死棋。

嘉明帝缓缓坐回龙椅，闭上眼，胸口剧烈起伏。

他感觉到了无力。

那种明明知道黑暗就在眼前，却怎么也撕不开的无力。

就在这时，殿外又传来脚步声。

这次，更轻，更稳。

一个身影，缓缓走入金銮殿。

来人穿着一身月白长衫，外罩墨狐大氅，脸色苍白如纸，眉目清隽，却带着一种病态的透明感。他走得很慢，时不时轻咳两声，仿佛随时会倒下。

可他的脊背，挺得笔直。

他的眼睛，清亮如寒星。

他走到御阶前，停下，缓缓跪下。

“草民云逸，叩见陛下。”

声音嘶哑，却清晰。

殿中死寂。

所有人都看着这个突然出现的、病弱的书生。

他是谁？

他怎敢擅闯金銮殿？

嘉明帝睁开眼，看着阶下那人，眉头微蹙：“你是何人？”

“草民云逸，江南人氏，现为齐王殿下幕宾。”云逸垂首，“草民此来，是为陈有福之死，也为……通源钱庄的账册。”

“哦？”嘉明帝眼中闪过一丝兴趣，“你知道什么？”

“草民知道，陈有福不是自尽，是他杀。”云逸缓缓抬头，看向谢瞻，“草民还知道，真账册并未销毁，还在一个人手里。”

“谁？”

“谢太师。”

四字一出，满殿皆惊！

谢瞻捻着佛珠的手，终于停了下来。

他缓缓转身，看向云逸，眼中依旧是那副温润平和，可深处，却有什么东西，缓缓凝结。

“云先生，”他缓缓开口，“饭可以乱吃，话不可乱说。你说真账册在老夫手中，可有证据？”

“有。”云逸从怀中取出一本薄册，双手呈上，“这是草民从陈有福遗物中找到的，通源钱庄真账册的……誊抄本。”

侍卫上前接过，呈给嘉明帝。

嘉明帝翻开，只看了一眼，脸色就变了。

账册上，密密麻麻，全是触目惊心的记录。

临江堤坝的三十五万两，不过是其中一笔。更多的，是军械，是粮草，是盐铁，是边贸……所有能贪的，不能贪的，这里都有。

而最后一页，赫然写着：

“苍云隘军械采买，白银八十万两。经手人：谢文昌，刘墉，陈有福。验收人：林靖（已故）。”

林靖。

那个三年前，死在苍云隘大火中的北境大将。

嘉明帝的手，在颤抖。

他缓缓抬头，看向谢瞻，眼中满是震惊，愤怒，和……不敢置信。

“谢瞻，”他声音嘶哑，“这是怎么回事？”

谢瞻看着那本账册，许久，忽然笑了。

“陛下，”他缓缓道，“一本不知从何处来的册子，几个不知真假的字，就能定老臣的罪吗？若如此，这朝堂之上，岂不是人人自危？”

他说得从容，仿佛真的问心无愧。

可所有人都看见，他握着佛珠的手，指节泛白。

“太师说得对。”云逸忽然开口，声音平静，“一本册子，定不了罪。可若是……人证呢？”

谢瞻瞳孔微缩。

“什么人证？”

“陈有福的贴身侍卫，王虎。”云逸缓缓道，“陈有福死前，将真账册交给了他，命他务必送到金陵，交给一个人。”

“谁？”

“齐王殿下。”

话音未落，殿外忽然传来打斗声！

紧接着，一道黑影如鬼魅般掠入金銮殿，手中长剑寒光凛冽，直刺齐王赵弘瑾后心！

太快了！

快得所有人都来不及反应！

赵弘瑾正全神贯注听着云逸说话，根本没想到会有人在大殿之上行刺！等他察觉背后剑气，已来不及闪避！

电光石火间——

一道白影闪过。

云逸动了。

他不知何时已站起身，挡在赵弘瑾身前，右手一扬——

三点寒芒，自袖中激射而出！

快如流星，疾如闪电！

“咻！咻！咻！”

三声几乎连成一声的破空锐响！

三枚银针，呈品字形，精准地没入刺客双眼和咽喉！

刺客前冲之势骤止，长剑脱手，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重摔在御阶之下，抽搐两下，便不动了。

双眼、咽喉，三个血洞，汩汩冒血。

一击毙命。

满殿死寂。

所有人都呆呆地看着那个倒在血泊中的刺客，又看向那个挡在齐王身前、脸色苍白如纸、却依旧挺直脊背的书生。

看着他缓缓收回的右手，看着袖口那抹未散的寒光。

看着他轻轻咳嗽两声，用素帕掩住唇，又若无其事地收起。

仿佛刚才那凌厉如雷霆的一击，与他无关。

可所有人都看见了。

看见了他袖中射出的银针。

看见了他眼中一闪而逝的、冰冷如刀的杀意。

看见了他护在齐王身前时，那种不容置疑的决绝。

“护驾！”

御前侍卫终于反应过来，刀剑出鞘，将嘉明帝团团护住。

可刺客已经死了。

死在那个病弱书生的，三枚银针之下。

嘉明帝缓缓站起身，隔着侍卫的包围，看向云逸。

看了许久，他才缓缓开口，声音里带着某种难以言喻的复杂：

“你……是谁？”

云逸抬头，迎上他的目光。

然后，缓缓跪地。

“草民云逸，”他一字一顿，“北境戍边大将林靖之子，林逸。”

“三年前，苍云隘大火，林家满门殉国。”

“唯草民一人，苟活至今。”

“今日，草民来此——”

他顿了顿，看向谢瞻，眼中燃起滔天的火焰：

“为父伸冤，为三万将士，讨一个公道！”

话音落下，满殿皆寂。

只有他压抑的咳嗽声，在空旷的大殿中，久久回荡。