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房间里，一盏烛火静静燃着，烛芯偶尔噼啪作响，将墙上的影子拉得忽长忽短。
左云昭独自坐在床沿，背脊微微挺直，却难掩眉宇间的倦意。
她右手紧紧捂着额头，指腹按压着突突直跳的太阳穴。
近来这毛病愈发频繁，稍一静下来。
脑海里便会不受控制地蹦出些怪异的画面，最清晰的，便是烛光下那只女子的手臂。
肤色苍白得近乎透明，上面布满了密密麻麻的针孔，有些针孔还凝着暗红的血痂，看着触目惊心。
“难道真是前些日子身子亏得太狠，虚弱过头才生出这些幻象？”
自她在舅母的照料下醒来，这怪异的画面便如影随形。
可无论她怎么苦思冥想，都记不起自己是如何昏迷过去的。
问及昏迷的缘由，舅舅、舅母更是绝口不提。
她不是没试探着问过，可每次话刚出口，两人便神色闪烁，要么找由头岔开话题。
要么只含糊其辞地说她是染了急病才晕过去。
再多问便只是叹气，半字不肯多透露。
“他们这般讳莫如深，到底在瞒着我什么？”
算算日子，舅舅和舅母带着她逃离长安，已经过去快五天了。
如今他们该是已经平安抵达西域，远离了这处布满阴霾的中原。
左云昭轻轻舒了口气，唇边泛起一抹释然的笑意。
也好，以他们的能力，留在长安也只能是徒增风险，根本护不住她，更别说营救被关押的家人。
他们及时抽身，至少能保自身平安，也省得她再分心牵挂。
脑海里的眩晕感渐渐褪去，那只布满针孔的手臂也暂时消失了。
左云昭放下按在额头上的手，眼神渐渐变得坚定。
当务之急，是尽快救出被江充囚禁的父亲母亲和其他族人。
她已经在这奉明小镇上蛰伏了许久，早已打听好了大致的消息，也暗中联络了几个左家的旧部。
“这些暂且不论，明日便动手。”
“暮熙！你怎么样了？”她望向窗外，声音放得格外轻柔，满是关切。
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城郊废弃驿站的暗室里，左云昭指尖摩挲着一张泛黄的信纸。
那是之前从左家旧物中翻出的，是江充的死对头、御史丞、少史周越写给父亲的亲笔信。
她眼底闪过一丝冷光。
她早就听闻。
江充早年名为江齐，落魄时，其妹因擅长歌舞鼓乐，被赵国太子刘丹纳为姬妾。
江齐因此得以出入赵王府，成为刘丹的门客。之后引起刘丹的猜忌，江齐提前得知。
与其妹逃离赵国，隐姓埋名改为江充，而留在赵国的父兄则被刘丹全部处死。
为报血海深仇，江充一路逃至长安，直接向武帝上书，列举多条罪状，揭发了刘丹。
由此，江充则因揭发有功，也逐步被重用。
此刻，他不仅将其安置在府邸别院悉心照料，还派了精锐侍卫看守。
甚至禁止清虚教之人靠近她。
生怕蛊术误伤了她。
更重要的是，那位侍从提及，江玉姈自幼体弱，去年染过一场重疾。
江充为救她，曾不惜动用珍贵的巫族秘药，足见其江玉姈在他心中的分量。
要擒江玉姈，第一步便是要借江府内部的矛盾撕开缺口，而江府管家王德，便是她选中的关键棋子。
此前通过收买的江府杂役得知。
王德的发妻当年曾遭江玉姈生母诬陷，被赶出纳妾之位，郁郁而终。
这份旧怨王德藏了十几年，只是碍于江充的权势不敢发作。
而江玉姈自恃是江充的妹妹，平日里对王德也多有怠慢，两人早已是面和心不和。
“要让王德主动入局，这封信必须做得天衣无缝。”
左云昭取来新的素笺，又从怀中掏出一小盒特殊的墨锭。
这墨是她特意让人寻来的，与周越平日里用的御赐松烟墨色泽、气味几乎一致。
她闭上眼，反复回想周越信上的笔迹特点。
笔画遒劲，起笔略顿，收笔带锋，尤其越字的走之底，总是带着一个不易察觉的弯钩。
凝神片刻，她提笔蘸墨，手腕轻转，笔尖在素笺上落下第一笔。
起初还有几分生涩，几字之后便渐入佳境。
每一笔都刻意模仿着周越的力道与走势，连字距、行距都与那封旧信保持一致。
信中内容更是反复斟酌：“玉姈小姐亲启：久闻小姐聪慧，深知令兄行事酷烈，累及无辜。”
“今握有其贪赃枉法、构陷忠良之铁证，欲寻小姐共商大计，助小姐脱离其羽翼，免日后遭其牵连。”
“今夜亥时三刻，府中后花园西北角月洞门处相见，切记孤身前往，勿让他人知晓。周越顿首。”
写完后，她将信纸晾在一旁，又取来一枚仿制的周府印章。
这是她根据杂役描述的印章样式。
找刻章匠人连夜刻成的，虽非真品，但若不仔细查验，仅凭外观绝难分辨。
待墨迹干透，她在信末稳稳盖下印章。
又故意将信纸边缘揉出几分褶皱，再用茶水滴在角落，营造出几分仓促传递的痕迹。
一切准备就绪，左云昭叫来提前联络好的、同样遭江充迫害的小吏之子阿石。
仔细叮嘱道：“你乔装成周府的送信小厮。”
“傍晚时分去江府后门，找机会将这封信不小心掉在管家王德的必经之路。”
“他每日酉时都会去后院查点杂物，你就在通往杂物房的巷口等候。”
“见他过来便假装被门槛绊倒，把信掉在他脚边，然后立刻起身逃走，切记不可回头。”
阿石接过密信，用力点头：“姑娘放心，我都记牢了。”
………
傍晚的江府，暮色渐浓。
王德身着青色长衫，背着手慢悠悠地往后院走，心里还在盘算着如何克扣今日的份例银子。
就在他拐进通往杂物房的巷口时，一个身着灰布短打的小厮突然从旁边冲出来。
脚下一绊，整个人摔在他面前，一封封好的信纸从怀中滑落，刚好掉在他的鞋边。
“不长眼的东西！”王德怒喝一声，正要抬脚踹去。
那小厮却像是受了惊，连滚带爬地起身，头也不回地往前跑，转眼就没了踪影。
王德骂骂咧咧地弯腰，本想将信纸随手丢掉。
可瞥见信封上没有署名，只写着江府玉姈小姐亲启，好奇心顿时被勾了起来。
他左右看了看，巷口空无一人，便迅速捡起信纸，小心翼翼地拆开。
当看到信末的周越顿首和那枚印章时，王德瞳孔骤缩，再逐字读完信中内容，脸上的神色瞬间变得复杂。
有震惊，有疑虑，但更多的是压抑了十几年的怨毒。
“好啊，江玉姈这个小贱人，竟然敢勾结老爷的死对头！”
他咬牙切齿地自语，“这下，总算让我抓住你的把柄了！”
