翌日，将作监衙署。
雷焕禀报：熔炉已就位，设在矿洞外三十丈空地，以青砖砌筑，内衬陶土。陶管长十五丈，碗口粗，接口以鱼胶混石灰密封，可耐高温浆液。
矿石百斤，纯度上佳，已碎为拳大。”谢云书补充，“天心茶老根焙干研磨，得粉三合，应够用。”
凤晚晚验过物料：“明日丑时，地气最弱，开炉熔金。今夜，所有人歇息，养精蓄锐。”
是夜，她却无眠。
摊开沈巍绝笔，再看那行朱砂小字：“以血为引，以茶为媒，调和阴阳，镇煞于无形。”
阴阳，调和。
她忽有疑：沈氏血脉为引，是因其血脉特殊，还是只因沈巍后人之故？若血脉是关键，当年沈巍以己命镇煞，为何未成？
取出母亲所留玉环，映灯细观。玉质温润，然内里似有极细血丝，若隐若现。以银针刺指，滴血于玉，血竟缓缓渗入，玉中血丝更显。
此玉，或非寻常饰物。
她召德福：“母亲遗物中，可有关于此玉的记载？”
德福苦思：“娘娘去时，您尚幼，遗物皆由老奴收着。除这玉环，还有一只旧木匣，娘娘嘱咐待您及笄后交予。然这些年颠沛，木匣收在库房深处，明日老奴去寻。”
“现在就去。”
库房尘封，德福翻出尺长木匣，桐木，无锁。启之，内有一卷手札，数件婴儿襁褓，及一枚乌木牌，上刻“沈”字。
手札乃母亲笔迹：
“晚晚，若你见此札，便是玉环已合，你已知身世。沈氏之血，非为镇煞，实为‘钥’。地魄金矿脉深处，有前朝所建‘地宫’，藏秘典、异器。煞眼，实为地宫门户。先祖沈巍以命封门，非为镇煞，是为阻人开启地宫。然封印将衰，门户将开。你既有缘至此，当抉之：或以血为引，重固封印；或以血为钥，启门入宫。然宫中之物，福祸难料。母留言于此，望你慎决。”
地宫？秘典异器？
凤晚晚握札，心潮翻涌。
原来沈巍绝笔，半真半假。煞眼需镇是真，然镇后何如，绝笔未言。母亲手札，补全真相。
地宫内，有什么？值得沈巍以命相封？
她收札，独坐至天明。
晨，工部急递：北境军报，戎狄犯边，战事将起，催问地魄金止血药何时可成。
“回复：十日内，首批药粉可送北境。”凤晚晚令苏泠，“以矿股所集银，先购药材，按我给的方子，试制止血散。以地魄金粉为主材，混三七、白及，研极细。让惠民药局协办。”
“是。”
“另，请赵刚来。”
赵刚已任漕运参军，着戎服，风尘仆仆。
“漕运衙门整饬如何？”
“已清出魏谦党羽十七人，下狱。漕丁补了三百新卒，正在练。然漕粮转运，需熟悉老吏，一时难全换。”
“不急，稳为上。我有一事托你：明日丑时，我要在永济渠矿洞外行事，需五十心腹，戒严三里，任何人不得近。你可能调人？”
“能。漕运衙门有护漕兵二百，我可调一百，布明暗哨。”
“好。切记，若见异象，勿慌，勿近，守好防线。”
“末将领命！”
一切布置妥当，只待子夜。
酉时，冯保遣小太监悄至，送上一锦囊：“公公说，此物或可助殿下镇煞时护身。”
锦囊内，是一枚龙眼大赤红玉珠，触手温润，内蕴云纹。
“此为何物？”
“公公未言，只说‘地宫阴气重，此珠可辟’。”
凤晚晚心下了然。冯保已知地宫存在，赠珠示好，亦为警示。
她收珠，静候。
子时，永济渠畔。
百名护漕兵已布防，火把如龙，隔绝内外。熔炉烈焰熊熊，地魄金矿石入炉，渐熔为暗金浆液，翻滚冒泡。
雷焕控火，谢云书备陶管。凤晚晚独立炉前，腕缚白布。
丑时将至。
“殿下，浆已成！”雷焕喊。
凤晚晚割腕，血滴入特制铜壶，混入天心茶根粉，搅匀。再倾入金浆，嗤啦一声，浆液转暗红，烟气腾起，异香弥漫。
“接陶管！”
陶管一端插入炉底出浆口，另一端伸入矿洞，直通煞眼窥孔。浆液顺管涌入，嘶嘶作响。
洞内忽传闷吼，如兽如风。地面微震，窥孔处黑气喷涌，遇金浆则消。
“加大火！催浆！”凤晚晚令。
风箱狂鼓，炉火骤旺。金浆奔涌，黑气节节败退。
突然，陶管炸裂！
高温浆液四溅，数名工匠烫伤。黑气倒卷而出，化为狰狞鬼面，扑向凤晚晚。
她急退，赤红玉珠骤亮，光华如罩，鬼面撞上光罩，凄嚎消散。
“封孔！”雷焕吼。
备用陶管接上，浆续流。然洞内震动愈剧，煞眼处黑水沸腾，那道枯骨异物缓缓爬出，顺浆流反向攀来！
“是地煞阴傀！”谢云书惊道，“需以纯阳物镇之！”
纯阳物？凤晚晚忽忆母亲手札言“地宫阴气重”，这异物，或是地宫守门阴傀。
她咬牙，再割腕，血洒入浆。血混金浆，光华大盛。阴傀触之，如遭火灼，缩回黑水。
浆流终于灌满煞眼，黑水渐凝，化为暗金色胶状物，封住洞口。震动渐息。
成了。
凤晚晚踉跄，失血过多，面白如纸。德福急扶。
“殿下，速回疗伤！”
“不，”她撑住，“派人盯守此处，三日不见异动，方算功成。苏泠，止血散试制，今夜就开炉。雷焕，清理矿道，三日后，开采照常。”
“可您的身子……”
“死不了。”她吞下谢云书递上的补血丹，强自站稳，“回衙。”
马车摇摇，她昏沉欲睡。
恍惚间，似见一宫阙巍峨，地下深处，巨门紧闭，门上刻“地听”二字。门隙中，幽光泄露，有书卷、器物之影。
门内传出低语：“沈氏血脉……钥已入……门将开……”
她蓦然惊醒，车已至将作监。
腕间伤口剧痛，赤红玉珠暗淡三分。
地宫之门，真的将开么？
她低头，看掌心，血渍犹湿。
路，才刚开始。
