第四日，将作监药室。
百斤止血散分装完毕，每包一斤，油纸裹覆，外贴红封，上书“金创散·将作监制”。苏泠点验无误，封入木箱，垫以稻草，钉箱待发。
王昌准时抵达，身着簇新少监官服，身后跟着四名账房、两名护卫。他扫视药室，目光落在木箱上：“凤监正，按制，发运前需开箱抽验，核对数目，登账造册。”
“可。”凤晚晚示意开一箱。
王昌亲验，取一包拆封，捻药粉细看，又嗅：“色泽气味皆对。然本官听闻，此药主材乃地魄金，毒性剧烈，需有解药配方备案，以防万一。”
“解药配方已呈工部、太医院备案，王少监可自去查验。”凤晚晚淡道。
“本官既协理发运，自当详知。”王昌逼视她，“请凤监正即刻交出配方副本，以便途中应急。”
谢云书欲言，凤晚晚抬手止住：“配方乃朝廷机密，非发运官员可携。王少监若疑药性，可请太医院派人随行监运。”
“明日即发运，如何来得及？”王昌冷笑，“凤监正推三阻四，莫非这药……有问题？”
“药有无问题，北境将士用过便知。王少监若不敢运，本官可另遣人。”
“不敢？”王昌拂袖，“本官既受命协理，自当尽责。然若途中因无解药配方而生变故，责任谁担？”
“本官担。”凤晚晚直视他，“王少监只管押运，药若有失，唯我是问。然运途若有差池，亦唯王少监是问。”
四目相对，王昌终退一步：“好！本官便押这一趟。然需增派护军，沿途州县接应文书，皆需齐全。”
“已备妥。护军五十，漕运衙门精兵。沿途州县文书，苏泠会交你。”凤晚晚转身，“明日辰时，永济渠码头发船。王少监，莫误时辰。”
王昌悻悻而去。
苏泠低声道：“他定会在途中做手脚。或毁药，或延误，嫁祸于您。”
“所以药分三路。”凤晚晚摊开地图，“明路，王昌押运，走漕河，经沧州、德州、临清，至北境。此路慢，需十日。暗一路，谢云书带二十人，走陆路，快马加鞭，五日夜可达，携药三十斤，先行送至北境先锋营。暗二路，雷焕带十人，走小道，携药二十斤，送至北境中军。剩余五十斤，由王昌押运。纵他毁药，我们已有七十斤先达，可解燃眉。”
“可王昌若发现箱中药少……”
“箱中满装，以石灰包充数，上覆药粉。他验时拆的是真药包，途中不会每包验。至北境，若药不足，便说他监运失职，途中损耗。”凤晚晚目露寒光，“他既要‘协理’，便让他协个够。”
“妙！”苏泠抚掌，“然谢大人、雷匠头离京，将作监内……”
“吴明主事都水，让他去督永济渠下游清淤。王昌离京，吴明在外，将作监暂由你我掌控。德福，你盯紧衙署，凡有异动，即刻报我。”
“老奴明白。”
当夜，谢云书、雷焕各携药潜出。凤晚晚送至后门，递上两封密信：“至北境，交先锋营统领赵擎、中军都督周镇。信中有用药详法及地魄金特性说明。另，观察北境战况，戎狄所用兵器、战法，速报回。”
“是！”
二人没入夜色。凤晚晚独立阶前，望北斗。
北境苦寒，将士浴血。此药若能多救一人，便不负这番心血。
然朝中魍魉，犹在暗处。
她转身回衙，秉烛拟写《将作监条例》，明定权责、流程、监察。写至半，腕痛难忍，搁笔。
德福奉参汤：“殿下，您脸色差极了，歇歇罢。”
“无碍。王昌家世，查清了么？”
“查了。王昌，沧州人，进士出身，原任户部主事，魏谦提拔为虞衡司主事。其妹嫁与光禄寺少卿许茂为妾。许茂，乃前内阁大学士许慎之孙。许慎……曾是魏仁座师。”
魏仁的座师，许慎。
凤晚晚眸光一凝：“许慎可还在世？”
“五年前病故了。然其门生故旧遍布朝野，现任吏部尚书陈延年，便是许慎门生。”
陈延年，工部尚书，今日调王昌入将作监之人。
“所以王昌是陈延年的人，陈延年是许慎门生，许慎是魏仁座师。”凤晚晚缓缓道，“地宫银票上‘老师’，会不会是……许慎？”
“可许慎已死……”
“死无对证，正好将脏水泼给死人。”凤晚晚冷笑，“然二十万两银票是实打实的。魏仁贪墨地宫宝物，半数贿许慎。许慎死，这些银子，落入了谁手？”
“陈延年？”
“或许。或许另有其人。”凤晚晚饮尽参汤，“此事暂搁，先顾眼前。德福，取那二十张银票来。”
银票铺于案，她细看。通宝钱庄旧版，印章是“景和通宝”，女帝登基前年号。票号连续，应是同一批取出。
“去查，景和年间，通宝钱庄此类大额银票，流向何处，何人经手。尤其注意与许慎、陈延年、魏仁相关之账目。”
“这……钱庄账目，岂是容易查的？”
“找赵刚，他掌漕运，与各地钱庄有来往。让他寻可靠老账房，暗中查。必要的话，许以重利。”
“是。”
德福退去。凤晚晚对灯沉思。
许慎若真是“老师”，其门生陈延年是否知情？是否参与？
陈延年调王昌入将作监，是为监视，还是为……灭口？
她揉额，忽闻窗外瓦响。
“谁？”
窗开，一物掷入，滚落脚边。是枚铁丸，中空，塞纸条。
展看，无署名，只一行字：“王昌已密信沧州，途中劫药。劫匪扮水寇，地点桑园渡。明日午时。”
凤晚晚攥紧纸条。
王昌果然动手，且如此急，发运次日即劫。
桑园渡，漕河险滩，匪患频发，正是下手好地。
她烧纸条，唤来苏泠。
“明日发运，你亲自押前队，至桑园渡前十里停船，借口查验货物，拖延至未时再过。我让赵刚派水鬼先行，伏于桑园渡两岸，若见匪，即剿。记住，留活口，尤其是匪首。”
“可王昌若疑……”
“他若问，便说风大浪急，缓行为安。他敢催，就是心里有鬼。”
“明白。”
“另，让咱们的人混入护军，盯紧王昌及其随从。若他们与匪联络，抓现行。”
“是！”
布置毕，天已微明。
凤晚晚阖目小憩。片刻，德福轻唤：“殿下，该去码头了。”
永济渠码头，漕船十艘列队。王昌已至，正指挥装货。见凤晚晚来，拱手：“凤监正，一切就绪，辰时发船。”
“有劳王少监。”凤晚晚上前，低声道，“本官方得密报，桑园渡近日有水寇出没，劫掠官船。王少监途经，务必小心。”
王昌面色微变：“多谢提醒。本官已增护军，当无碍。”
“那就好。”凤晚晚目送他登船，转身对苏泠颔首。
辰时正，船发。
凤晚晚回衙，吴明已候着。
“凤监正，下游清淤，需调拨工匠百人，灰料五百石，木桩三百根。这是详单，请批。”
凤晚晚阅单：“工匠可从永济渠现有工队抽，灰料、木桩，需向工部申领。你将申领文书拟来，我用印。”
“可工期紧，等工部批复，恐误事……”
“本官新拟了《将作监急务特批条陈》，遇急务，可先调本地物料，事后再补报。你可依此条陈，就近采买灰料木桩，账目清实即可。”凤晚晚递过文书，“然若虚报冒领，严惩不贷。”
吴明接过，细看，神色稍缓：“此法甚妥。下官这就去办。”
“且慢。”凤晚晚叫住他，“听闻吴少监精水工，于河渠疏浚颇有心得。永济渠下游清淤后，本官欲在渠上建三处水闸，调控水位，兼利灌溉。你可愿主理此事？”
吴明一怔：“下官……自当尽力。”
“好。你拟个水闸草图及预算，三日后给我。若成，此功记你名下。”
吴明眼中闪过喜色：“谢监正！”
“去罢。”
支走吴明，凤晚晚独坐案前，指节轻叩。
吴明好名，许以功业，或可拉拢。王昌贪利，与陈延年勾连，需除。
然陈延年位高权重，动他需铁证。
地宫银票，或为突破口。
她正思忖，赵刚匆匆入内：“殿下，查到了！”
“说。”
“那二十张银票，景和二十三年，由通宝钱庄沧州分号一次性兑出，兑银者乃沧州富商薛茂。薛茂，是许慎妻弟。银票兑出后，半数存入京城万隆钱庄，户名许慎。另一半……流向不明。”
“万隆钱庄，现谁主事？”
“东家姓冯，名不详。但听说，宫里冯公公，在万隆有干股。”
冯保。
凤晚晚心一沉。
银票经许慎手，存冯保钱庄。冯保知地宫，引她去，是否也为这笔银子？
“薛茂何在？”
“三年前病故了。其子薛蟠，现任沧州盐课司大使。”
“盐课司……”凤晚晚冷笑，“好个肥差。赵刚，你速派人暗查薛蟠，尤其其账目、往来。若他与王昌有联系，即刻报我。”
“是！”
赵刚退去。凤晚晚揉腕，伤处隐痛。
冯保、陈延年、许慎、魏仁、王昌……一张网，越扯越大。
而她在网中央。
午后，苏泠飞鸽传书：“桑园渡遇匪三十，皆黑衣蒙面，武功不俗。伏兵出击，毙十八，俘十二。匪首供认，受王昌管家指使，劫药毁船。王昌随从中两人与匪暗通，已被擒。现押匪返京，约申时抵。”
成了。
凤晚晚提笔拟奏疏，弹劾王昌勾结水寇、劫毁军药、贻误战机。附匪首口供、证人证物。
写罢，封好，令德福密送都察院周御史。
申时末，苏泠押匪归。王昌面色灰败，随从皆缚。
“王少监，”凤晚晚立于阶上，“桑园渡劫案，你可知情？”
“下官冤枉！定是匪人诬陷！”王昌嘶喊。
“匪首已招，你管家已捕，随从已供。人证物证俱在，有何冤枉？”凤晚晚冷声，“押送顺天府，报三司会审。军药发运，改由苏泠主理，即刻启程，不得延误！”
“凤晚晚！你陷害本官！本官乃陈尚书……”
“陈尚书也救不了你。”凤晚晚截断，“押走！”
王昌被拖出，骂不绝口。
凤晚晚返身，对苏泠道：“你即刻出发，追回药船，亲自押至北境。一路小心，遇事飞鸽。”
“是！”
苏泠匆匆去。凤晚晚倚门，望夕阳如血。
一日之间，拔王昌，稳吴明，破劫案，药发运。
然心中无喜，反沉。
扳倒王昌易，撼陈延年难。
而冯保那条线，更深不可测。
她按了按怀中赤红玉珠，光华又黯一分。
地宫阴气侵体，失血未复，强撑至今，已是极限。
德福扶她回榻，忧道：“殿下，您得休养了，再这般熬下去……”
“知道了。”她闭目，“让我睡一个时辰。一个时辰后，唤我。”
“是。”
德福掩门。凤晚晚沉入黑甜。
梦中，地宫再启，青铜丹炉中，那颗暗红丹丸浮现，化作童脸，哀泣：“姐姐……为何毁我重生之机……”
她惊坐起，冷汗透衣。
窗外，月上中天。
一个时辰到了。
路，还长。
