乾清宫的汉白玉地砖，冰冷得能透过朝靴渗进骨头里。

        秦昊然就在这片冰冷之上，听完了御史言官们慷慨激昂的陈词。

        从“罔顾人伦”到“亵渎宗法”，一顶顶帽子扣下来，几乎要将他这个战功赫赫的定北王压垮。

        御座上的天子，他的亲兄长，面沉如水，一言不发，任由这股讨伐的浪潮将他淹没。

        直到所有人都说得口干舌燥，皇帝才终于抬起眼皮，声音里不带一丝温度：“秦昊然，你可知罪？”

        秦昊然连眼皮都未曾抬一下，声音平静地像是在说别人家的事：“臣弟何罪之有？”

        此言一出，满堂哗然。

        皇帝猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“你为一个血统不明的女子，在义庄长跪不起，置皇家颜面于何地！这还不是罪？”

        “皇兄此言差矣。”秦昊然终于抬头，目光锐利如刀，直视龙椅，“臣弟跪的，是我的王妃，是定北王府唯一的女主人。她的过去，是我亲手查明，她的清白，由我一力承担。至于皇家颜面……”他顿了顿，嘴角勾起一抹几不可察的讥讽，“颜面是自己挣的，不是靠牺牲一个女人换来的。”

        这话如同一记响亮的耳光，狠狠抽在皇帝和满朝文武的脸上。

        皇帝气得胸膛剧烈起伏，指着他的手都在发抖：“好，好一个秦昊然！你这是在教训朕吗？”

        而此刻的定北王府，却是另一番光景。

        小厨房里炭火正旺，卿馨正拿着一把长柄木勺，搅动着锅里咕嘟冒泡的酸梅汤。

        那酸甜的香气混着袅袅白烟，将满室的清冷都驱散了几分。

        秦九在一旁扇着风，看着自家主子悠闲自得的模样，心里直打鼓：“主子，您就一点不担心？这会儿满京城都炸了锅，说王爷……说王爷是色令智昏。”

        卿馨舀起一勺汤，轻轻吹了吹，送到嘴边尝了一口，满意地点点头：“味道正好。他昏不昏我不知道，我只知道，他要是连这点风浪都扛不住，也就不配做我的男人。”她盛出一碗，递给秦九，“你说，他今天能不能把皇帝气得龙体欠安？”

        秦九咧着嘴接过那碗冰镇酸梅汤，一饮而尽，只觉得一股凉意从喉咙爽到心底，胆子也大了几分：“主子，您这哪是担心王爷，您这是盼着王爷早点被陛下‘贬’回来，当您的终身犯呢。”

        话音刚落，府门外传来一阵急促而沉重的马蹄声，紧接着是亲卫高声通报。

        秦九还没来得及迎出去，一道高大的身影已经带着一身寒气大步流星地踏了进来。

        秦昊然身上的玄色朝服还未换下，金线绣的蟒纹在门外透进的光里闪着冷硬的光。

        他一眼就看到了那个站在厨房门口，手里还端着汤碗的女人。

        四目相对，他什么也没说，径直上前，在卿馨错愕的目光中，直接将她打横抱起，转身就朝寝殿大步走去。

        卿馨手里的汤碗一晃，险些洒出来，被她眼疾手快地稳住。

        秦九在后头急得直跳脚，追着喊：“主子！主子！汤要洒了！王妃手里的汤……”

        秦昊然头也不回，声音冷得掉渣：“闭嘴，去账房领十两银子，然后告诉所有人，今晚值夜的换人。”

        秦九的脚步戛然而止，瞬间领会了这“换人”的深意，一张脸憋得通红，嘿嘿笑着转身就跑。

        寝殿的门被一脚踹开，又“砰”地一声合上。

        屋里烛火还未点亮，昏暗中，卿馨就被重重地压在了冰凉的墙壁上。

        她刚想开口，一个带着怒气和强烈占有欲的吻便狠狠地落了下来，与其说是吻，不如说是啃咬，带着一丝惩罚的意味。

        直到她呼吸不畅，在他怀里挣扎，他才稍稍松开一些，额头抵着她的，喘着粗气。

        昏暗中，她看不清他的表情，却能感受到他身上那股还未散尽的戾气。

        她非但不怕，反而低低地笑出了声，气息不稳地问：“怎么，皇上没罚你？”

        他的手像是带着火，粗暴地探进她微敞的衣襟，滚烫的指腹擦过她细腻的肌肤，激起一阵战栗。

        他的嗓音因为情欲和压抑，哑得不像话：“罚了。”

        “哦？”卿馨的尾音微微上扬，带着一丝慵懒的挑衅。

        “罚我三个月内，不准踏入王府，不准见你。”

        卿馨挑了挑眉，黑暗中，她的眼眸亮得惊人：“那你现在，算是越狱？”

        他闻言，喉间溢出一声沉沉的低笑，那笑声震得她胸口发麻。

        他的指尖暧昧地划过她精致的锁骨，声音里满是侵略性：“不，我是自首。专程回来投案，恳请王妃……对我从重判罚。”

        卿馨被他撩得心尖发痒，伸出双臂勾住他的脖子，柔软的身体贴了上去，红唇凑到他耳边，故意蹭了蹭他滚动的喉结，吐气如兰：“那你说，本王妃该判你几年？”

        下一秒，天旋地转，她被他一把抱起，重重地摔在了柔软的锦被之上。

        他欺身而上，将她牢牢禁锢在身下，声音里带着不容抗拒的霸道：“终身监禁。不得减刑，不准上诉。”

        次日清晨，阳光正好。

        卿馨正像只慵懒的猫儿，靠在秦昊然怀里，有一口没一口地吃着他喂到嘴边的桂花糕。

        昨夜的“判罚”显然让她极为满意，眉梢眼角都带着餍足的笑意。

        就在这时，管家来报，礼部尚书带着圣旨亲自登门了。

        圣旨的内容倒不意外，皇帝明面上不好再罚秦昊然，便想出了个恶心人的招数——以定北王血脉传承为由，另设一位“嫡嗣观察使”入驻王府，美其名曰协助王爷开枝散叶，实则就是派个眼线来，时时刻刻提醒卿馨她“血统不明”，不配为王府诞下嫡子。

        听完管家的转述，卿馨慢条斯理地咽下最后一口桂花糕，抬头对上秦昊然略带阴沉的眸子，嫣然一笑：“行啊，让他来。”

        秦昊然眉头紧锁：“馨儿……”

        卿馨却从他怀里坐起身，从一旁的妆台上拿起一张昨夜随手写就的纸，递给管家：“去，把这个给尚书大人瞧瞧。就说，这是我昨夜刚拟的《王府继承新规》，他要派人来，也得先遵守我定北王府的规矩。”

        管家一头雾水地接过，秦九好奇地凑过来看了一眼，只见上面用一手极其嚣张漂亮的簪花小楷赫然写着：

        其一，凡我定北王府子嗣，皆以生母为尊，父族亲眷不得以任何理由干涉其教养与前程。

        其二，若府外有人胆敢质疑王妃血统，或以此为由攻讦未来子嗣，则视同谋逆，王府护卫可就地格杀，无需上报。

        秦九在外头堂屋，当着礼部尚书的面，抑扬顿挫地将这两条念完，最后还自己加了个标题：“王府新规之——自首条例！”念完，他自己先忍不住笑喷了。

        这哪里是请观察使？

        这分明是给他们设了个龙潭虎穴，就等着他们跳进来“自首”领罪呢！

        礼部尚书一张老脸憋成了猪肝色，拿着那张薄薄的纸，手抖得像是中了风。

        秦昊然批完几封紧急军务的折子，回到内室，见卿馨还坐在窗边笑得花枝乱颤，无奈地摇摇头，走过去将她从身后捞进怀里，下巴抵着她的发顶：“又把谁给坑了？”

        她仰起头，在他线条分明的下巴上蹭了蹭，像只邀功的小狐狸：“还能有谁，礼部那个老顽固，估计现在正琢磨着该怎么回去跟皇上交代，才不会显得自己像个废物点心，吓得差点尿了裤子。”

        他低头，宠溺地轻咬了一下她的耳垂，温热的气息喷在她颈间：“你开心就好。”

        卿馨脸上的笑容忽然收敛了些，她转过身，伸出纤细的指尖，轻轻抚平他微蹙的眉心，认真地问：“秦昊然，你不后悔吗？为了我，你把整个皇室的脸面都踩在了地上践踏。他们不会放过我们的。”

        秦昊然握住她在自己眉间作乱的手，拉下来，紧紧按在自己左边的胸口上。

        隔着衣料，她能清晰地感受到他沉稳而有力的心跳，一声，又一声，仿佛在回应着她的不安。

        “这里，”他凝视着她的眼睛，眸光深邃如海，“只认一个道理——你，是我秦昊然活在这世上的证据。没有你，我不过是一具行尸走肉。其他的，都是用来束缚死人的规矩。”

        夜里，风雪又骤然大了起来。

        秦九巡夜归来，呵着白气，发现王爷的书房竟还亮着灯。

        他担心王爷还在为朝堂之事烦心，便轻手轻脚地推开一条门缝。

        眼前的景象却让他愣住了。

        秦昊然端坐案前，正一笔一划地抄写着什么，神情专注。

        而卿馨，竟像只考拉一样趴在他的背上睡着了，小脸枕着他的肩膀，睡得香甜，手里还攥着一张被她揉得有些皱的修改稿。

        想来是陪他熬夜，结果自己先撑不住了。

        秦九心中一暖，正要悄悄关上门，却被秦昊然低沉的声音叫住。

        “秦九。”

        “属下在！”秦九立刻站直了身体。

        秦昊然没有回头，目光依旧落在纸上，笔尖未停：“传令下去，明天起，王妃的私印之上，加一道凤凰暗纹，以《自明志》的‘自’字为引。”

        秦九猛地一怔，瞬间明白了王爷的用意。

        王妃闺名中有个“卿”字，而王爷为自己正名的文章，叫《自明志》。

        这不仅仅是加个花纹那么简单……他声音微颤：“主子，您这是……这是要把王妃的名字，彻底刻进定北王府的骨血里啊！”从今往后，王府的每一份文书，每一个印记，都将带着她的烙印，再也无法分割。

        屋内，睡梦中的卿馨似乎听到了动静，翻了个身，调整了个更舒服的姿势，含糊不清地嘟囔了一句：“听见没……以后我就是规矩，连盖个章，都得先喊我一声祖宗……”

        秦昊然笔下一顿，随即，唇边漾开一抹温柔至极的笑意。

        他低下头，在她的发顶上，落下一个轻如羽毛的吻。

        “嗯，”他轻声应道，“我的祖宗。”

        书房内的烛火温暖如春，将这对世间最无法无天的男女身影拉长，映在墙上，密不可分。

        然而他们谁都不知道，就在那份嚣张至极的《王府继承新规》被连夜抄送六部，震动整个朝野的同一时刻，一道比这风雪更冷、比圣旨更不容置喙的懿旨，已经悄然离开了慈宁宫的重重宫门，正朝着定北王府而来。

        那道懿旨上没有生杀予夺的字眼，却比任何刀剑都更加伤人于无形。