腊月二十三，小年。
沈府张灯结彩，宾客盈门。一年一度的主家年会，不仅是家族内部的团圆宴，更是沈家向外界展示实力、巩固关系网的重要场合。前厅后院，觥筹交错，衣香鬓影，空气中弥漫着酒香、食物香气与一种无形的、属于权力与财富交织的特定氛围。
沈逸穿着一身崭新的、料子比他平时穿的好了不止一个档次的靛蓝色锦袍——这是二爷派人送来的，说是“不能丢了沈家的脸面”。他别扭地扯了扯浆洗得笔挺的领口，感觉浑身不自在，像只被强行套上戏服的猴子。他缩在一个靠近角落、有柱子半挡着的席位，努力降低自己的存在感，心里疯狂祈祷这场“鸿门宴”能快点结束。
“要是能把这身行头折现就好了……”他盯着面前雕刻精美的象牙筷子，思维习惯性地跑偏，“这筷子估计能换不少钱……”
然而，他这“小透明”的愿望，在二爷沈仲瑾登台致辞时，便彻底宣告破灭。
二爷今日一身绛紫色团花锦袍，更显威严尊贵。他先是照例总结了过去一年家族的成就，感谢了各方宾客的支持，言辞得体，气度从容。就在众人以为致辞即将结束时，他话锋一转，目光如同探照灯般，精准地扫向了沈逸所在的角落。
“今日，借此良辰，尚有一事。”二爷的声音带着一丝不易察觉的、引而不发的力度，“要向诸位亲友，介绍一位我沈家的年轻俊彦。”
瞬间，几乎所有目光，都顺着二爷的视线，齐刷刷地聚焦到了正偷偷用筷子戳着盘中一块水晶肴肉、研究其透明度的沈逸身上。
沈逸：“！！！”
他手一抖，筷子差点掉在桌上。来了！该来的还是来了！
“逸哥儿，上前来。”二爷的声音温和，却带着不容置疑的命令。
沈逸内心有一万头神兽奔腾而过，但面上只能迅速放下“研究课题”，挤出一个自认为得体、实则略显僵硬的微笑，在无数道或好奇、或审视、或探究的目光中，硬着头皮站起身，走到了二爷身侧稍后的位置。
二爷伸手，轻轻拍了拍他的肩膀，这个看似随意的动作，却充满了宣告的意味。
他面向众人，声音清晰地介绍道：“此乃我族侄，沈逸。年少聪慧，心思缜密，于商事一道颇有天赋。前番云锦庄困境得以迅速化解，逸哥儿献计献策，功不可没。如今在商铺担任协理，历练己身。日后，还望诸位叔伯长辈，多多照拂指点。”
没有提他“懒散”，没有提他“摸鱼”，只强调了他的“功绩”和“潜力”。二爷这番话，等于是在家族核心圈层和重要合作伙伴面前，正式给沈逸贴上了“值得培养”、“受二爷看重”的标签！
台下顿时响起一阵细微的议论声。不少人是第一次听说沈逸这号人物，更是第一次知道云锦庄危机的化解竟有此子的功劳。那些目光变得更加复杂，轻视迅速褪去，取而代之的是评估、是好奇，甚至是一丝忌惮。
沈逸站在那里，感觉像站在聚光灯下被炙烤。他能清晰地感受到那些目光的重量——各房老爷夫人意味深长的打量，年轻一辈或羡慕或不服的眼神，外来宾客礼貌笑容下的探究……他知道，从这一刻起，他再也无法像以前那样，躲在西院的角落里当个隐形人了。
他依旧是那副看起来有些疏离、甚至带着点懒散的样子（主要是紧张的），微微垂着眼，对众人的注目礼表现出一种近乎“腼腆”的回避。
但这一次，再无人敢将他这作态理解为“上不得台面”或“无能”。在二爷那番介绍和赋予的权限传闻加持下，他这副样子，反而被不少人脑补成了“深藏不露”、“性情孤高”的表现。
“啧，看到没？这就是那个沈逸？”
“看起来挺年轻，没想到有这本事？”
“二爷如此看重，怕是真要起来了……”
沈逸不用细听，都能猜到台下在议论什么。他心中苦笑：我只想安安静静地当个富家翁，怎么就这么难？
就在这时，他感觉到一道清冷中带着灼热的视线，始终黏在自己身上。他不用回头也知道，来自大小姐沈清音的方向。他甚至能脑补出她此刻的眼神——必然是充满了找到“同道知己”的欣慰，以及对他被迫站在台前、与世俗周旋的“同情与理解”？沈逸头皮发麻，赶紧移开目光，避免与她有任何视线接触。
更让他头疼的是，一个身影如同小炮弹般从席间窜了出来，直接跑到了他身边，毫不避讳地拉住了他的袖子。
“逸哥哥！”小少爷沈元嘉仰着圆乎乎的小脸，眼睛亮晶晶的，满是崇拜，“我就知道逸哥哥最厉害了！连二叔都夸你！”
这小祖宗！沈逸心里叫苦，脸上却不得不露出一个温和但僵硬的笑容，摸了摸沈元嘉的头：“元嘉也很乖。” 他感觉自己就像个被围观的珍稀动物，旁边还附赠了一个热情的小解说员。
二爷看着凑在沈逸身边的小少爷，以及台下神色各异的众人，眼中闪过一丝满意的神色。他要的就是这个效果——将沈逸正式推向前台，让他进入风暴中心，既是保护，也是加压，更是观察。
“好了，逸哥儿，回去入座吧。”二爷终于发话，结束了这场短暂的“示众”。
沈逸如蒙大赦，几乎是同手同脚地回到了自己的座位。他能感觉到，即使他坐回了角落，落在他身上的目光也远比之前多得多，也复杂得多。
宴会继续，丝竹管弦响起，舞姬翩翩起舞。但沈逸已全然没有了任何闲情逸致。他端着一杯几乎没动过的酒，眼神放空地看着喧闹的场面，心里却在飞速运转。
“彻底进来了……”他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，“这下算是被二爷彻底绑上战车，想下车都没门了。”
大小姐的目光，小少爷的依赖，各房势力的审视，外来宾客的打量……这一切都像一张无形的大网，将他牢牢罩住。他之前的“苟活”计划，在这样高调的曝光下，已经彻底沦为笑谈。
他知道，从今天起，他的“摆烂人生”将进入一个全新的、更加艰难的阶段。他不能再仅仅满足于暗中观察和记录问题，他必须开始小心翼翼地落子，在二爷划定的棋盘上，下好这盘名为“自保”的棋。
年会的气氛愈加热烈，而沈逸的心，却如同浸在冰水里。他看了一眼主位上谈笑风生的二爷，又瞥了一眼不远处气质清冷、却不时望向他的沈清音，再低头看了看身边叽叽喳喳的沈元嘉……
“风暴中心啊……”他低声自语，将杯中残酒一饮而尽，脸上露出了一个混合着无奈、认命和一丝破罐子破摔的决然表情。
“那就……来吧。”
