风雪戛然而止。
雷切尔推开门时，埃利奥走过来，金发少年沉默地颔首行礼，动作依然标准，只是那双灰蓝色眼睛此刻平静得有些空。
他没有停留，径直走向楼梯，脚步声在空旷的走廊里显得格外清晰，又渐渐远去。
房间里很安静，艾丝特尔站在窗边，望着玻璃上凝结的霜花发起愣。听到门响，她转过头，脸上带着浓重的倦意，眼下有淡淡的青影。
“我好困啊。”艾丝特尔打了个哈欠，眼里有些眼泪掉了下来。
那些泪珠似乎是生理性的，顺着她的脸颊滑落下来，很快被她用手背随意抹去。她看起来只是累极了，累到连情绪都显得稀薄。
雷切尔走进来，带上门，他目光担忧地落在艾丝特尔脸上，仔细地看了看她的眼睛。
“没睡好？”他问，声音低沉平缓，带着让人安心的沉稳，“还是又和埃利奥吵架了？”
艾丝特尔没回答，只是走到雷切尔身边，把额头抵在他肩上，闭上了眼睛。
“……就是困。”
她声音闷闷的，没什么力气。
雷切尔抬起手，轻轻拍了拍她的头。
雷切尔没追问，只是顺着艾丝特尔说：“路上再补觉吧，马车里暖和，你可以靠着我睡。”
“嗯。”
她低低应了一声，没动。
雷切尔就任她靠着，目光投向窗外雪后泛着青白色的天空，和远方寂静的山脉轮廓。他眼神平和，仿佛只是在陪她度过这片刻的安宁。
过了一会儿，他才轻轻拍了拍她的背，声音放得更柔了些：“该走了，艾丝。”
*
这一片村镇的废墟，在雪后清冷的阳光下显得格外刺目。
雷切尔站在半塌的钟楼前，黑色大衣的下摆沾着泥泞与融雪的污痕。
他身后是忙碌的士兵与征召来的民夫，木料与石块的搬运声，简易工棚的敲打声，还有幸存者低低的哭泣与交谈声混杂在一起，形成一种沉闷的背景音。
他是今早第一批抵达这里的人。马车在崎岖泥泞的路上颠簸，艾丝特尔靠着他，竟然真的睡着了。抵达后，雷切尔将她留在驿站相对完好的房间里，留下足够的护卫，便投入了这片狼藉。
重建千头万绪。安置残余的幸存者，统计伤亡与损失，调配物资，规划临时住所，还要防范可能再次出现的袭击。
雷切尔有条不紊地发布指令，声音不高，却清晰明确。他亲自查看损毁的房屋，与本地残留的老人交谈，询问水源、粮储。他的存在本身，就像一根定桩，慢慢将这片被恐惧和绝望撕裂的土地重新拉拢。
艾丝特尔醒来后，以个人名义提供了一笔大额的捐赠，聊表心意，便不再露面。
临近正午，另一队人马到了。
与雷切尔队伍的务实甚至有些灰扑扑的气氛不同，这队人显得洁净而肃穆。
几辆朴素的马车，护卫的骑士穿着轻甲，外罩绣有神殿符号的素白披风。
他们簇拥着三四名神官走来。
泽兰跟在其中。
他今日穿着一身式样简洁的白色神官长袍，衣料在晦暗的天光下泛着柔和的亚光，腰间系着条银色的绦带。
泽兰湛蓝色的眼睛望向废墟时，没有过多的惊愕或悲悯，只是一种深沉的、仿佛能容纳这一切的宁静。
无人知晓这宁静之下流淌着精灵的血脉。在众人眼中，他只是神殿派来的一位容貌有些出众的年轻神官。
他来到这里，是为逝者祈福，为生者慰藉，安抚这片被暴力蹂躏的土地与人心。
雷切尔从一处半塌的墙垣边直起身，拍去手上的灰土，目光平静地掠过走来的泽兰。他没有迎上去，只是远远地看了一眼，便继续与身旁的官员商议木材的调度。
泽兰也没有走向雷切尔。他选择了一片相对干净的空地，开始布置简单的祈福仪轨。幸存者渐渐聚集过来，他们被神官洁净的仪容，和那双湛蓝色眼眸中温和的平静，以及神殿象征的权威所吸引。
泽兰的容貌秀丽，却非浮于皮相的精巧。
似月下静雪覆绿松，清寂中蕴着生机；如深海夜映碎星辉，深邃处漾开温润。一切关于神圣洁净与遥不可及的想象皆可加之于他，又含着雪融溪涧般，向人间稍稍垂首的温柔。
他没有发表冗长的演说，只是用清晰平稳的声音吟诵起抚慰的教义。他的声音不高，却奇异地穿透了嘈杂，带着一种安抚人心的节奏。
雷切尔没有停下手中的工作，但眼角余光能瞥见那抹白色身影在废墟间移动，看见人群如何渐渐围绕他，如何在那平静的声音和目光下暂时忘却悲痛。
这是个善于蛊惑人心，且很会运用自身存在感的人，雷切尔冷静地判断。神殿派泽兰这些神官们来，不止是为了祈福，更是为了在皇太子负责物质重建的同时，收拢精神上的权柄与人心。
整个下午，两人各自忙碌，如同运转在两个互不交错的轨道上。雷切尔统筹物资，巡视进度解决纷争；泽兰主持小型悼念，聆听忏悔，分发神殿带来的药品与祝福过的圣水。他们最近时只相隔十几步，却没有任何交谈，甚至连目光都未曾正式交汇。
直到夕阳开始西斜，将废墟染上一层黯淡的金红色。
埃利奥的身影出现在一片断墙旁，向雷切尔汇报外围警戒已布置完毕。他的声音干涩，脸色在暮色中显得更加冷硬。
汇报时，埃利奥的目光下意识极快地掠过远处那抹白色的身影和醒目的蓝发，随即像被烫到般收回，紧抿着唇。
就在埃利奥准备转身离开时，泽兰那边结束了一场小型的集体祈祷。人群散开，他独自站在原地，湛蓝色的眼眸无意间望了过来，恰恰与埃利奥尚未完全移开的视线有了一瞬极短的接触。
埃利奥整个人僵了一下，随即近乎仓促地垂下眼，迅速离开了。
泽兰的脸上没有任何波动，他缓缓转过身，开始收拾简单的仪具。那姿态依旧从容，仿佛刚才那瞬间的无声交汇从未发生。
雷切尔将这一切收在眼底。他站在逐渐浓重的暮色里，看着泽兰在随从的陪同下走向神殿的临时营帐，看着埃利奥消失在西侧巡逻小道上的僵硬背影，最后，目光投向驿站的方向。
寒风卷过废墟，带着未散的焦土味。
雷切尔抬手按了按眉心，一丝疲惫终于爬上他向来控制得宜的眉宇。
他说了句话，没有任何人听见，转眼间便消散在初冬凛冽的暮色里。
“我应该让她自己选情人的，艾丝真的很喜欢这个神官，而你们两个待在一起都是互相折磨。”
可埃利奥好掌控，泽兰却不行。
我只是想养两年艾丝特尔，又不是真打算给她找个情真意切的爱人，埃利奥只是我用来观察和缓冲的棋子。
这两人掰了也好，可现在她连跟我接吻都那么抗拒，我又怎么才能要一个孩子出来？
