晨曦微露，淡金色的光缕刺破残夜，却暖不透炎黄营地的沉郁。
厮杀声歇，幸存的族人沉默地清理着营地，将蛊兽的焦尸拖去焚烧，又用麻布裹起族人的遗体，一排排摆在西侧的空地上。血污浸透了黄土，与蛊毒的墨绿色交融，在晨光里泛着刺目的色泽。
临时搭建的医庐前，草药的苦涩混着血腥气弥漫开来。神农佝偻着脊背，指尖沾满了药汁与血渍，正蹲在地上，小心翼翼地为一名孩童清理脚踝的蛇毒伤口。孩童的小腿已经肿得发亮，青黑的纹路蜿蜒向上，即便敷了星草与月见草混合的药泥，依旧在微微抽搐。
“咳……咳咳……”
医庐内，咳嗽声此起彼伏，伤员们横七竖八地躺在草席上，有的浑身发烫，胡话连篇；有的皮肤发黑，气息微弱；还有的被蛊蝠咬伤了脖颈，伤口溃烂流脓，连说话的力气都没有。
神农直起身，捶了捶酸痛的后腰，望向晾在竹竿上的草药——那十几株星草早已用完，月见草也所剩无几，替代的龙须藤和菖蒲根本解不了深层的暗能异毒，只能勉强吊着一口气。
他抬手抹去额角的汗珠，目光扫过满室伤员，眉头拧成了死结。愁云，正沉甸甸地压在医庐的每一个角落。
这时，轩辕与风玄并肩走来。轩辕身上的血迹还未洗净，石矛上的墨绿色毒液早已干涸成痂；风玄面色苍白，唇角的血迹未褪，显然还没从方才的消耗中缓过劲来。
“伤员情况如何？”轩辕沉声道，目光掠过草席上奄奄一息的族人，眼底满是沉痛。
神农摇了摇头，声音沙哑：“星草和清霖根耗尽，现有草药只能吊命，再拖下去，怕是要……”他话未说完，便重重叹了口气。
“后山的星草被蛊婆动了手脚，西边瘴谷深处，或许有能替代清霖根的涤瘴草。”风玄忽然开口，掌心的红斑还在隐隐发烫，“只是瘴谷毒雾弥漫，蛊虫遍地，凶险得很。”
神农眼睛一亮，随即又黯淡下去：“涤瘴草确实能解暗能异毒，可那地方九死一生，我孤身前往……”
“此次进山，就让风玄与你一同前去。”轩辕当即拍板，语气不容置疑，“他如今悟得星焰之术，能克制蛊虫，你们二人同行，也好有个照应。”
风玄颔首，眼底闪过一丝坚定：“放心，我定会护好神农，寻回涤瘴草。”
神农望着二人，紧绷的脸色终于缓和了些许。只是瘴谷的凶险远超想象，这一去，前路漫漫，不知又要历经多少波折。
与此同时，九黎营地深处的山洞里，水晶球的光芒映着蛊婆枯瘦的脸。她看着球中炎黄营地伤族遍野的景象，正捻着毒虫细细端详，洞外便传来一阵沉稳的脚步声。
一身兽皮战甲、身材魁梧的黎吼大步走入，腰间石斧寒光凛凛，周身带着慑人的首领气场。他扫了一眼水晶球里的画面，瓮声瓮气地问道：“婆婆，此次蛊虫突袭，战果如何？”
蛊婆连忙起身躬身，语气带着恭敬，却难掩得意：“首领英明！此战利果颇丰，炎黄部落伤亡惨重，壁垒崩塌，药草耗尽，已是强弩之末。”她顿了顿，又道，“老身建议，九黎各部即刻进入备战状态，待我炼出更烈的噬灵蛊，届时首领一声令下，便能一举踏平炎黄营地！”
黎吼眼中闪过嗜血的光芒，抬手重重拍在石案上，声如洪钟：“好！传令下去，各部整兵秣马，三日之后，听我号令！”
山洞外，九黎族人们的嘶吼声遥遥传来，与山林间的鸟鸣交织，竟比昨夜的狼嚎更令人心悸。
