朱棣也不见怪，而是耐心的说道：“我北平的军职，皆要靠战功升迁，你二人年纪轻轻，就已是副千户之职，日后跟随本王征战，还怕自己没有建功立业的机会么？”
张辅、柳升忙道：“末将愿誓死追随王爷！”
朱棣又唤道：“杨士奇。”
杨士奇上前一步道：“下官在。”
朱棣道：“你此次的功劳也不小，只做个教授，未免太过屈才了，今后就做王子们的侍讲吧。”
侍讲乃是从七品官职，故而连升三级的杨士奇顿感喜出望外，躬身拜道：“多谢王爷赏识！”
朱棣微微一笑，道：“马和。”
做了多年小透明的马和，万万没有想到，自己竟也有领功受赏的一天，因此呆愣了片刻，方才应道：“奴婢……奴婢在！”
朱棣问道：“你现下是何品级？”
马和道：“承蒙世子殿下看重，抬举奴婢做了六品长随。”
朱棣颔首道：“本王提拔你为五品右监丞，今后仍留在高炽身边，代本王保护世子便是。”
马和躬身道：“多谢王爷！”
朱棣转头望向了张升，笑着问道：“应天府之行，世子的随行人等皆得到了赏赐，却惟独落下了你这个首功之臣，张升，你不会对本王心生怨怼吧？”
张升忙道：“下官不过是恪尽职守，怎敢在王爷面前邀功，又岂会心存不满？”
朱棣赞许的点了点头，道：“你年纪轻轻，便能做到许多壮年人也无法做到的功成不居，当真难得，也不枉费本王先前对你的期许。”
说罢，朱棣挥了挥手，道：“除了张升外，你等且先退下吧。”
待得偌大的存心殿中，只剩下两人后，朱棣便走向了兵器架，缓缓抽出了上面摆放着的长剑。
张升只觉这一幕似曾相识，当朱棣提剑朝自己走来时，才猛地想起，当日进献《最胜神机》时，朱棣便做出了此等举动，意图杀人灭口，因此心中立时泛起了阵阵寒意。
然而张升明白，此时无论撒腿逃跑，还是跪地求饶，皆是徒劳无用，因此快速镇定心神后，拱手问道：“下官死不足惜，只是不知自己何罪之有，还望王爷不要让张升死的不明不白。”
谁知朱棣却不答话，走到距离张升身前三、四尺远的地方，方才停下脚步，紧接着便猛地挥剑斩下！
就在张升闭目待死之时，却感到一阵刺骨的寒风从自己的脸颊旁略过，紧接着地上就传来了噗嗤一声，睁眼看时，只见朱棣手中的长剑，已然斜插在了殿中的石砖上。
张升惊奇的发现：质地坚硬的玄武岩石砖上，并未见破碎的石屑，便留下了一柄微微晃动的长剑。
朱棣终于开口道：“此去应天府，你不仅显示了自己堪当国之栋梁的能力，而且还拒绝了朝廷的高官厚禄，坚持留在燕王府当差，似这等忠贞的人才，本王岂有弃之不用，反倒杀之的道理？”
张升暗自松了口气，心道：你既然不想杀我，为何却又要将我吓个半死？但面上的神色却甚是恭谨，拱手道：“多谢王爷。”
朱棣道：“只要你用心做事，本王愿意将你引为心腹之人。”
张升忙道：“承蒙王爷看重，下官今后愿誓死效忠！”
朱棣颔首道：“甚好。”顿了顿，又问道：“听闻你很有志气，竟然在御前婉拒了天子赐婚，还表示要在功成名就后，再风风光光的迎娶徐家的三妹？”
张升闻言，心中又是一凛：虽说历史上的朱棣，是在徐皇后病逝后，才对妙锦展开的追求，但谁又能保证，他此前就没有觊觎之心？
可我难道为了自保，就要将妙锦拱手让人不成？
罢了，男子汉大丈夫，焉能窝囊至此！
想到这里，张升把心一横，应道：“正是，下官已决意追随王爷征战沙场，利用所学的各种阵法，力争在军中立下功劳！”
朱棣却似乎没有多想，只是赞赏的点了点头，说道：
“不错，少年人正该有此等锐气，不过行军布阵，乃是一军之统帅所虑之事，而你如今不过只是个小小的百户，要知战阵之上，少则千余人，多则过万甚至数十万，等到对方大军杀到时，无论你这一百人有何等精妙的阵法，都会瞬间被敌人所吞没。”
听了这番话，张升不由若有所悟，心道：朱棣说的没错，在战场上厮杀的敌人，可不会和校场上操练的友军一样，以同样的人数和你比拼，那么区区一百人就很难发挥出阵法上的优势。
于是诚恳地问道：“下官愚钝，还请王爷指点，身为一个百户，如何方能建立战功？”
朱棣举起了拳头，说道：“无论是中山王和开平王那样的开国功勋，还是本王甚至是秦王这样的大明藩王，没有一个不是从战场上一路厮杀过来的，你若是想在军中立功，手上就别想不沾染鲜血！”
按照张升原本的设想，自己只想做个运筹帷幄之中，决胜千里之外的儒将，却从来未想过，身为下级军官，想立战功竟然必须要亲自动手杀人，可别说他从来没有胆量杀人，就算面对凶悍的敌人，能生出这份勇气，又如何有这个能力？
因此张升沉默了片刻后，还是有些为难的说道：“多谢王爷提点，可下官并不会功夫……”
然而，没有等他说完，朱棣便面色一沉，问道：
“不必说这些，本王只问一句，你到底是想继续在军中立功，还是打算食言而肥，浑浑噩噩的度日，等到三年后再厚着脸皮去请天子赐婚，与徐家三妹一起成为天下人的笑柄？”
张升豪气顿生，拱手道：“下官……不，末将愿随王爷征战沙场，只解沙场为国死，何须马革裹尸还！”
朱棣听后先是一怔，随即哈哈大笑，说道：“难怪世人称赞你为大明第一才子，想不到你随口做的这两句诗，竟也能让人听得热血上涌！”
说着朱棣又指了指斜插在地上的长剑，问道：“依你之见，此剑如何？”
