第165章 营地炊烟，药香驱霾
夕阳把药灵山的轮廓染成了熔金般的赤红色，流云被镀上一层璀璨的金边，倦鸟归林的啼鸣声此起彼伏，撞在山坳的岩壁上，荡出细碎的回音，惊起了崖边几丛枯黄的茅草。采药队伍的身影终于出现在了营地西侧的山道尽头，伯公手里的紫竹杖拄在青石路上，影子被拉得老长，药篓上的草叶还沾着未干的露水，在夕阳下闪着细碎的光。
营地建在山坳的平坦处，几十顶粗布帐篷错落排布，烟灰色的帐篷布上打着补丁，被山风吹得猎猎作响。炊烟袅袅升起，却被一股淡淡的青黑色魔气笼罩着，显得滞涩而沉闷，连风都带着几分腐草木的腥气。守在营地门口的少年叫小石头，他约莫十二三岁，瘦得像根豆芽菜，穿着一件洗得发白的粗布短褂，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿。他正倚着木栅栏啃野果，乌黑的眼睛却死死盯着药灵山的方向，看到那熟悉的身影，立刻扔掉啃了一半的野果，扯着嗓子喊起来：“伯公他们回来了！紫影姐也回来了！”
喊声像一颗石子投进平静的湖面，帐篷里瞬间涌出不少人。老弱妇孺挤在最前面，头发花白的张婆婆拄着拐杖，脸上的皱纹拧成一团，眼神里满是焦灼和期盼；抱着襁褓婴儿的李嫂子，眼眶红红的，怀里的孩子饿得直哭，她却顾不上哄，只伸长脖子往山道上望。几个壮硕的汉子快步迎上去，皮肤黝黑的王大力步子迈得最大，一把接过铁山肩上沉甸甸的药篓，指尖触到药篓里清凉的草叶那一刻，他紧绷的肩膀明显松了松，像是卸下了千斤重担。
人群里，一个身着玄色锦袍的青年格外惹眼。锦袍边缘绣着暗金色的云纹，腰间系着一枚青铜玉佩，玉佩上刻着商族的玄鸟图腾，随着他的脚步轻轻晃动。他身形挺拔如松，剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线利落分明，古铜色的皮肤是常年风吹日晒的痕迹，一双眸子深邃如潭，透着与年龄不符的沉稳与威严，只是眉宇间藏着一丝挥之不去的郁色。他便是商族的殿下武庚，国破之后，带着残余的族人辗转至此，成了这片营地的主心骨。
武庚快步走上前，目光扫过众人，最后落在紫影和阿木身上，看到阿木虽面色苍白如纸，但气息还算平稳，便松了口气，沉声道：“辛苦了，一路可还顺利？”他的声音低沉有力，带着王族特有的威仪，却又不失温和，让人莫名心安。
紫影扶着阿木慢慢走在后面，她穿着一身青色劲装，裙摆上沾着泥污和草屑，原本乌黑的发髻散乱了些，几缕发丝贴在汗湿的额角，却衬得她那双杏眼愈发清亮。阿木的脚步虽然还有些虚浮，脸色却已经好了许多，他左臂缠着布条，布条上渗出淡淡的血迹，走路时身子微微歪斜，却还是强撑着挺直脊背。听到武庚的声音，紫影抬眸笑了笑，露出一对浅浅的梨涡：“还算顺利，就是阿木哥中途被瘴气蛇咬了，耽搁了些时间。”
话音刚落，人群里，一个瘦小的身影猛地扑过来，像只小燕子似的扑进紫影怀里，带着哭腔喊：“姐姐！你可回来了！我还以为你不要我了！”
是阿禾。他约莫八岁，穿着一件宽大的旧衣服，显得身子愈发瘦小，脖颈上的黑气淡了些，却还隐隐透着青灰，小脸瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼眶红红的，像只受惊的小兔子，手里还攥着一个编了一半的草蚂蚱，草叶都被他攥得发蔫了。紫影的心瞬间软成了一滩水，她蹲下身，摸了摸弟弟枯黄的头发，把他搂进怀里，声音温柔得不像话：“傻弟弟，姐姐怎么会不要你？你看，姐姐带回了救命的药草，很快就能让你好起来。”
阿禾吸了吸鼻子，鼻子红红的，攥着草蚂蚱的手紧了紧，他抬起头，盯着紫影腰间鼓鼓的布囊，眼里满是期待：“真的吗？那我很快就能和小石头他们一起去溪边摸鱼了？”
“当然。”紫影揉了揉他的头，眼底满是笑意，指尖触到弟弟滚烫的额头时，眉头还是忍不住轻轻蹙了一下。
伯公被众人簇拥着走进营地中央的大帐篷，这顶帐篷比其他帐篷都要宽敞，是武庚特意让人搭建的，专供伯公医治族人。帐篷的门帘被撩开，里面的景象映入眼帘：几张长条木桌并排摆着，上面放着干净的陶碗、捣碎草药的石臼，还有几捆晒干的艾草，几个妇人正围着土灶忙碌，橘红色的火光映得帐篷里暖融融的，驱散了不少寒气。伯公捋了捋花白的胡须，顾不上歇口气，甚至没来得及喝一口水，立刻沉声吩咐道：“春桃，把驱邪草的根茎洗净捣碎，挤出汁液，记住要去净泥沙，不然会影响药效；铁山，去烧一锅沸水，把凝灵花放进去煮，记住，火候要慢，不能煮烂花瓣，花瓣一烂，药力就散了；栓柱，去把那些被魔气侵蚀的族人都叫过来，按轻重分好，先给病重的喂药！”
春桃是个手脚麻利的中年妇人，脸上带着风霜的痕迹，却透着一股干练劲儿。她应了一声，立刻挽起袖子忙活起来，暗红色的驱邪草根茎在清水里揉搓，很快渗出乳白色的汁液，带着一股清苦的草木香，弥漫在整个帐篷里。她一边用木杵捣着药草，一边忍不住看向紫影，嘴角扬起一抹笑意：“紫影妹子，你可真厉害，一个人在山里不仅照顾好了阿木，还采了那么多药草，伯公都夸你有勇有谋呢！要我说，你这胆识，可比咱们营地的不少汉子都强。”
紫影正在帮阿禾擦拭手心，他的手心满是冷汗，黏糊糊的。闻言紫影只是笑了笑，拿起干净的布巾擦了擦手：“也是运气好，刚好碰到了。”她嘴上说得轻松，心里却想起了那只扑过来的瘴气蛇，蛇鳞冰冷的触感、分叉的蛇信子吐在脚踝上的黏腻感，至今想起来都让人头皮发麻，后背不由得冒出一层薄汗。
阿木坐在一旁的草席上，他靠着帐篷的支柱，脸色依旧苍白，看着帐篷里忙碌的景象，看着众人因为药草归来而亮起的眼睛，脸上露出了愧疚的神色，声音低低的，带着几分自责：“都怪我，要不是我被蛇咬了，你们也不会耽误那么久，营地的族人也能早一点喝上药。”
“说什么傻话！”铁山端着一锅煮沸的凝灵花水走进来，他身材高大魁梧，胳膊比常人的大腿还粗，脸上的络腮胡蹭得人发痒。热气腾腾的水汽从锅里冒出来，淡紫色的花瓣在沸水里舒展着，银色的纹路在沸水里若隐若现，像撒了一把碎钻。他把锅放在石灶上，拍了拍阿木的肩膀，力道大得让阿木晃了晃，粗声粗气地说：“咱们都是一家人，哪有什么耽误不耽误的？你能平安回来，比什么都强。再说了，紫影妹子不是还趁机采了不少药草吗？塞翁失马，焉知非福啊！”
伯公捻起一根银针，他的手指虽然干枯如老树皮，却稳如磐石。他先在阿禾的脖颈处找准穴位，快速扎了几针，轻轻捻动针尾，几滴乌黑的血珠顺着针孔渗出来，落在陶碗里，像墨汁一样。然后他舀起一勺温热的凝灵花水，小心翼翼地喂进阿禾嘴里，动作轻柔得像是在呵护易碎的珍宝。清冽的药味在帐篷里散开，阿禾咂了咂嘴，眉头先是皱了皱，随即舒展开来，原本有些浑浊的眼睛，竟然亮了几分，像是蒙尘的星星被拭去了污垢。
“有效！”守在旁边的张婆婆忍不住低呼一声，她浑浊的眼睛里瞬间涌出了泪水，用袖口擦着眼泪，哽咽着说，“太好了！真是太好了！老天有眼啊！”
帐篷里的气氛瞬间变得热烈起来，压抑了许久的沉重终于散去了几分。被魔气侵蚀的族人陆续被扶进来，拄着拐杖的陈大爷浑身乏力，连站都站不稳，被儿子半扶半搀着；年轻的媳妇林氏皮肤发黑，像是蒙了一层灰，嘴唇干裂得渗出血丝；还有几个孩子，连话都说不出来，只能发出微弱的呻吟。伯公有条不紊地指挥着，先给他们喂下驱邪草的汁液，再用凝灵花水擦拭皮肤，银针在他手里翻飞，像有魔力一般，每一针都精准地扎在穴位上。
紫影也没闲着，她帮着春桃给族人喂药，遇到不肯喝药的孩子，就从怀里掏出几颗野糖，塞到他们手里，柔声哄着：“乖，喝了药病就好了，就能吃糖了。”她时不时还要安抚一下焦虑的族人，耐心地回答他们的问题，额角的汗珠顺着脸颊滑落，她却顾不上擦。忙到月上中天，帐篷里的人才渐渐少了，只剩下几个病情较重的族人还在接受治疗。
阿禾已经沉沉睡去，他蜷缩在草席上，脖颈上的黑气又淡了不少，小脸红扑扑的，呼吸均匀，嘴角还微微上扬，像是做了什么好梦。紫影坐在他身边，看着弟弟安稳的睡颜，紧绷了一天的神经终于放松下来，疲惫像潮水一样涌上来，眼皮都开始打架。
伯公走过来，递给她一碗温热的凝灵花水，他苍老的脸上露出了欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“丫头，辛苦了。这次多亏了你，不然营地的族人，怕是撑不过这一劫。”
紫影接过陶碗，指尖触到温热的碗壁，暖意顺着指尖蔓延到心底。她喝了一口，清冽的药味顺着喉咙滑下去，带着一股淡淡的甘甜，浑身的疲惫都消散了不少。她看向帐篷外，月光皎洁如银盘，像一层薄纱笼罩着营地，营地的炊烟已经散尽，取而代之的是浓郁的药香，那药香像一层无形的屏障，驱散了笼罩在营地的魔气，连空气都变得清新起来，能闻到山风吹来的草木清香。
武庚站在帐篷门口，他负手而立，玄色的锦袍在月光下泛着微光，望着远处连绵的山峦，眉头微蹙。他肩上扛着整个商族残余族人的生计，既要抵御魔气侵袭，又要为族人寻得安稳的活路，千斤重担压在肩头，让他的背影显得有些孤寂。就在这时，营地外传来一阵粗粝的吆喝声，伴随着车轮碾过石子的咯吱声，打破了夜的宁静。
“阿坚哥他们回来了！是挖矿队的声音！”守在门口的小石头又一次高声喊起来，他兴奋地跳起来，声音里满是雀跃。
众人循声望去，只见营地门口出现了一队风尘仆仆的汉子。为首的是个身材魁梧的青年，臂膀上肌肉虬结，像小山丘似的，脸上沾着不少尘土，额角还带着一道浅浅的疤痕，显得格外彪悍。他穿着一件破旧的牛皮坎肩，手里推着一辆沉重的木车，正是挖矿队的队长阿坚。木车上堆满了黝黑的矿石，矿石在月光下泛着冷硬的光泽，旁边的几辆木车上，还装着一些野菜和野果，绿油油的野菜沾着泥土，看着格外喜人。
“武庚殿下！我们回来了！”阿坚看到站在帐篷门口的武庚，立刻放下车把，大步走过去，抱拳行礼，声音里带着几分疲惫，却透着一股干劲，“乱石岗那边的矿石储量不少，就是路太难走，到处都是碎石子，车轱辘都坏了两个，耽搁了些时日。顺带采了些野菜，够族人凑活几天了。”
武庚走上前，拍了拍阿坚的肩膀，目光落在那些矿石上，眼底闪过一丝赞许：“辛苦你们了。这些矿石正好能锻造些农具和兵器，抵御魔物也多了几分底气。”
阿坚咧嘴笑了笑，露出一口白牙，他抹了把脸上的汗，汗水混着尘土，在脸上留下几道泥痕：“殿下客气了！能为族人出份力，是我们的本分。”
挖矿队的汉子们也纷纷围过来，七嘴八舌地说着乱石岗的遭遇，皮肤黝黑的赵二柱比划着，大声说：“乱石岗那边有不少被魔气侵蚀的毒虫，巴掌大的蜘蛛，还有长着两个头的蜈蚣，费了不少功夫才躲开！”营地的妇人立刻迎上去，给他们递上清水和干粮，汉子们接过，狼吞虎咽地吃起来，脸上满是满足的神色。
正说着，营地外又传来一阵清脆的马蹄声，夹杂着几声苍劲的狼嚎，那声音不似凶兽的嘶吼，反倒带着几分昂扬的意气。小石头眼睛一亮，又扯着嗓子喊：“还有队伍！是青狼哥和青锋哥的狩猎队！”
众人转头望去，只见月色下，一队人马疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土。为首的两个青年身姿矫健，并肩策马，正是狩猎队的队长青锋和副队长青狼。青锋身着青色劲装，腰间系着箭囊，手持一杆亮银长枪，枪尖还凝着一点暗红的血迹，眉眼锐利如鹰隼，透着久经狩猎的狠厉；青狼则穿着黑色短打，腰间挎着两把短匕，身侧跟着一头毛发油亮的青狼，狼目炯炯，却对他温顺至极，他眉眼间带着几分桀骜，嘴角扬着爽朗的笑。
马背上挂着沉甸甸的猎物，有肥硕的野猪、矫健的山鹿，还有几只斑斓的山鸡，血腥味混着草木的清香飘过来，引得营地的孩子们欢呼雀跃，一个个围在路边，眼睛瞪得溜圆。
“武庚殿下！我们回来了！”青锋翻身下马，动作干脆利落，抱拳行礼，声音洪亮如钟，“黑森林深处猎到了一头野猪王，足有三百斤重，还有几只山鹿，就是遇上了一窝被魔气浸染的野狼，足足有十几只，缠斗了半晌才解决！”
青狼也拍了拍身边的青狼，那巨兽温顺地蹭了蹭他的手掌，喉咙里发出低沉的呜咽声。他笑着补充道：“这些猎物，够营地的族人饱餐好几顿了！还能剥了兽皮做衣裳，抵御寒冬。”
武庚看着马背上琳琅满目的猎物，眼底的忧虑淡了几分，脸上露出难得的笑意，嘴角微微上扬：“干得漂亮！这下族人既能填饱肚子，也能攒些兽皮御寒了。”
青锋和青狼相视一笑，眼底满是自豪。狩猎队的队员们也纷纷下马，卸下猎物，营地的汉子们立刻围上去帮忙，有的抬野猪，有的扛山鹿，忙得不亦乐乎。孩子们则好奇地围着那头青狼打转，胆大的还敢伸手摸一摸它顺滑的皮毛，惹得青狼低低地呜咽几声，愈发温顺。
远处，传来几声犬吠，还有孩子们的嬉笑声，银铃般的笑声在山谷里回荡。铁山和几个汉子正在帮挖矿队的队员们卸下矿石，矿石碰撞发出清脆的声响；春桃和几个妇人则忙着清点狩猎队带回的猎物，看到那一头头肥硕的野兽，脸上都笑开了花，眼角的皱纹里都藏着笑意。月光洒在营地的每一个角落，药香、矿石的冷硬气息和猎物的腥膻气交织在一起，竟透着一股别样的安宁。
紫影看着这一幕，嘴角忍不住扬起一抹笑容。帐篷里，阿禾睡得正香，小脸红扑扑的；帐篷外，族人各司其职，忙碌却充满希望。武庚站在矿石和猎物之间，和阿坚、青锋低声交谈着，月光落在他的锦袍上，暗金色的云纹熠熠生辉，让人不由得心生敬畏。
她知道，这一夜过后，营地的朝阳，一定会格外明媚。
夜色渐深，帐篷里的烛火摇曳着，药香袅袅。伯公还在整理剩下的药草，他佝偻着身子，仔细地把药草分类晾晒。紫影靠在草席上，看着弟弟的睡颜，听着外面传来的细微声响——有男人们的谈笑声，有女人们的低语声，还有矿石碰撞的清脆声和猎物皮毛的摩挲声。她渐渐陷入了梦乡，梦里，她看到漫山遍野的凝灵花盛开着，淡紫色的花瓣上，银色的纹路闪着光，像星星落在了人间。营地的族人在花海里欢笑，阿禾的脸上洋溢着灿烂的笑容，正和小石头他们一起追逐嬉戏，武庚站在花海中央，手中握着长剑，青锋、青狼、阿坚站在他身后，那头青狼温顺地伏在脚边，守护着这片来之不易的安宁。
