洪武二十五年春，应天府南京出了件轰动朝野的大事——当朝驸马梅殷罪犯欺君，行将问斩。
消息一经传开，热闹的京师顿时沸腾起来，人们议论纷纷，暗自揣测着这位备受当今圣上宠爱的梅驸马获罪的情由。
梅殷何许人？梅殷，字伯殷，汝南侯梅思祖从子（侄子），洪武十一年得配朱元璋次女宁国公主。
行刑的日子，天气格外晴好。初春的阳光洒在身上暖洋洋的，清风挟裹着纷飞的桃花飘荡在江南的大街小巷，四面八方闻讯赶来的百姓拥挤在不大的东市刑台周围，伸长了脖子等待着那个杀戮时刻的来临。
他们兴奋着，一如嗅到血腥的野兽，只有鲜血才能激起内心深处的兽欲，他们从不会质疑刑台上那个人是否冤屈，朝廷的审判是否公正，他们枯燥单调的日子需要惊涛骇浪的冲击，他们平淡无奇的生活需要鲜血来调剂，他们只想看场惊悚刺激的好戏。
很快，这片给花香充盈的地方就会弥漫起血腥的味道。
梅殷被提出刑部大牢时已是奄奄一息，卸去枷锁，跪在刑台上，他耷拉着脑袋，失去了申辩的力气，任由百姓们去指指点点，任由时间一分一秒流逝，他认命般等着那一刻的到来。
他不怨养父到死也未把身世之谜告诉自己，也不怨那个千方百计揭发此事的人，双亲的模样在他记忆深处本就模糊，他们是否安好，是否尚在人世，他全然不知。只是死到临头，遗憾身世未解，焉能瞑目？作为儿子，他不能侍奉双亲于床前，又设或他们早已不在世间了，自己不能在清明中元之际前去祭扫，亦是不孝；作为父亲，他不能再用深沉的父爱教育儿子们成才；作为丈夫，他不能陪心爱的公主白头到老，厮守百年，一起花前月下吟诗作对，赋诗填曲，作画赏月，甚至是在这样桃李纷飞的时节再不能陪她去踏青了。即管早就抱定了必死的决心，可一旦直面生死大限，他仍难释怀，难甘心……
待会儿只要刽子手动作俐落，一刀挥下，他梅殷的人头就会骨碌碌滚下刑台，他那修长的颈腔将会有滚烫的鲜血喷薄而出，染红黑灰色的刑台，刺痛那些围观者麻木的神经。
今日的监斩官是江夏侯周德兴，最早一批从龙将士，追随朱元璋南征北讨，浴血沙场的英雄好汉，他神态威猛，背脊挺直，双目闪闪有神，往那里一坐，浑身上下自带三分杀气。以开国功臣监斩既说明犯人的身份地位尊崇，也证明此人所犯之罪是多么的罪不容恕。
午时三刻！最后的时限终是到了！
周德兴用手轻捋了捋短须，抽出火签令掷往案前地上，刽子手得令，迅速抽掉梅殷颈后的犯由牌，噌地亮出大刀，明晃晃的，刀面折射的光线反射到他那如死灰的眼眸里。
本已垂死的身躯也不禁一颤，他微微抬头，透过覆面的发丝望了眼光芒四射的阳光。这是他最后一次仰视日光了！刺眼的光线令人眩晕。果然，阳光和人心一样都是这世上最不能直视的东西！养尊处优久了身体哪经得住酷刑的日夜磋磨，渐渐地意识便开始涣散了……
只听见刀背上的九环叮当作响，是刽子手举起了手中屠刀。
“刀下留人——”娇叱声中一条皮鞭蜿如游龙，划过围观人群的头顶，卷起刽子手手中的屠刀，抛甩到数丈开外。
周德兴眯起双眼，不悦地看着人群散开的方向，一名女子年纪约在二十八九许间，身披黑色披风，一袭红衣夺目耀眼，策马立于人群尽头，她面容姣好而不失英气，薄唇紧抿而自带威仪。
此女正是梅殷的结发妻宁国公主——朱冰凝！
梅殷想劝妻子快走，别做无谓的挣扎，奈何数日的牢狱身涯，他的身体已虚弱得动一下都费劲，更别提说话了。
周德兴连忙起身行礼。“公主殿下阻挠老臣监斩，可是带来了圣旨？”
“不曾！”朱冰凝摇头。
“口谕呢？”
又摇头。“也没有！”
“殿下……”周德兴这下脸色难看了。“殿下可是戏耍老臣？抑或是想抗旨劫法场？”
这次朱冰凝点了头，下马来到刑台前。“侄女来带走驸马！”对于这些追随父皇征战多年的老伙计，她尽量放下身段博好感。
“老臣奉旨办差，不敢有丝毫疏忽！恕难从命！”雷霆之怒，他周德兴可承受不起！
“周伯伯，求你了！”冰凝近身拉着他袍袖，低声下气想打感情牌。“侄女实在是走投无路了！公主的名头我也不要了，让我带驸马走吧！从此我俩归隐山林，潜踪江湖，再不会出现在京师了，行吗？”
小祖宗，这是叫他大庭广众，众目睽睽之下徇私舞弊，陛下得知还不得活剐了他！“恕老臣……无能为力！”他断喝一声。“卫队何在？”语毕，一队手执长矛的守刑兵出列。“将殿下请到一边！”
“大胆——”冰凝变了脸色，喝退左右。她是来带驸马走的，不是来观刑的！
“请公主殿下见谅！”斩了驸马，得罪公主，不斩驸马，得罪皇帝，看来这趟差办下来，他还是早早告老还乡保命要紧。
“若本宫非要带走他呢？”朱冰凝直接跟他怼上，俏脸阴沉得可怕。
周德兴心塞。“殿下要带走驸马，那就先从老臣的身上踏过去！”
就算是皇亲国戚也没有公然与大明律对抗的特权，否则就是挑战天子威仪，圣上决不轻饶！
朱冰凝自然清楚自己的斤两，可无论如何她都要为丈夫搏得一线生机。“侄女早年间也曾随父皇历过些战阵……”
“胡闹！”周德兴颇为生气。“莫说这周围布满了禁军，就是老臣手下，你也讨不到任何好处！”
“手底下见真章……侄女得罪了！”为救所爱，哪怕挑战皇权，哪怕大开杀戒，与天下为敌，她也在所不惜！朱冰凝抖动手腕，长鞭如灵蛇倏地窜向周德兴，顿时将面前的桌案抽得四分五裂。
围观的群众吓得纷纷退避，而周德兴只淡淡瞄了眼。架子倒是拉得挺足，不清楚的说不定还真会被唬住呢！他有些好笑地提醒。“殿下的鞭法还是老臣教的呢！”
宁国公主外柔内刚，陛下圣明，恐怕早料到她会闹这么一出，所以才派他这个武将来押阵的吧！
明知结局，她还是想奋力一搏。“废话少说，接招吧！”语毕，长鞭来势汹汹招呼了过来。
这下周德兴不得不出手了，他毫无惧色甚至还有点儿兴奋。自从坐上侯位他便鲜有与人交手的机会了，不仅是他自身武艺高强难逢敌手，更是地位震慑，让别人难以放开手脚打个痛快，这不，全身的骨头都快闲生锈了，既然小侄女要打，那便权当切磋了！“得罪了！”他当即抽出身边禁军的佩刀，堪堪接住她挥来的第二鞭。
朱冰凝立即撤回鞭势，横扫出去；周德兴马上不甘示弱一刀竖斩下去；两人就这么在监斩台下你来我往地大战了起来……
为了救丈夫，朱冰凝尽管拼尽了全力，可周德兴毕竟是能征惯战，死人堆里爬出来的悍将，几个回合便瞧出她鞭法的破绽，很快调整好自己的进攻方位，在两鞭间的空隙，绞缠住对方的攻势。
朱冰凝暗叫不好，进退两难之际，一阵突来的旋风卷起无数的花瓣袭至，扑簌簌打在头上、脸上、身上，令人睁不开眼。
