寅时的梆子声在荻港村外隐约传来时，荷塘已被浓得化不开的雾气笼罩。月色隐入云层，唯有几颗残星在天际微光闪烁，将塘中荷叶的轮廓勾勒得朦胧不清。李羽白立在塘埂的老柳树下，青锋剑斜倚肩头，衣袂被微凉的荷风拂动，胸口浅浅的伤口在夜风里隐隐作痛，却丝毫不影响他凝神戒备。沈沧澜守在引水渠旁，指尖轻扣腰间玉笛，笛声未起，却已将周遭的水流声、蛙鸣都纳入感知；苏慕远则带着四名青壮年村民，潜伏在荷塘西侧的芦苇丛中，手中长剑出鞘半寸，寒光与雾气相融。
“荷下藏，寅时取。”沈沧澜低声开口，声音压得极低，仅能让身旁的李羽白听见，“张老伯留下的纸条指向此处，想来密诏的另一部分，或是验证密诏的信物，便藏在这片荷塘之下。”他抬眼望向塘中，水面平静如镜，雾气在荷叶上凝结成水珠，滴落时发出“滴答”的轻响，在这寂静的寅时格外清晰。
李羽白微微颔首，目光扫过塘埂四周：“鬼面受伤逃离，却仍敢在寅时前来，要么是此地藏着他势在必得的东西，要么是他布下了更大的埋伏。我们不可掉以轻心，村民们已退守宅院，此处由我们缠住敌人即可。”话音刚落，远处传来一阵轻微的脚步声，踩碎了田埂上的露水，朝着荷塘方向而来。
“来了。”苏慕远的声音从芦苇丛中传出，带着几分警惕。
片刻后，几道黑影出现在荷塘入口的石板桥上，为首之人身形高大，左肩微微耸起，正是受伤未愈的鬼面。他身后跟着五名黑衣人，皆是一身紧身短打，脚踩软底皮靴，行走间悄无声息，手中短匕在微光下泛着冷光。鬼面的青铜面具在雾气中显得愈发狰狞，他停下脚步，目光扫过荷塘，沙哑的声音穿透雾气传来：“李羽白，别躲了。寅时已到，荷下之物，该物归原主了。”
李羽白从柳树后走出，青锋剑在手中微微转动，剑穗上的桃木纹路在微光下一闪而过：“鬼面，你勾结藩王，图谋造反，已犯下滔天大罪。今日若肯束手就擒，或可留你全尸。”
“束手就擒？”鬼面发出一阵刺耳的冷笑，“就凭你们？若不是我左肩受伤，昨日在溶洞便取了你的狗命！”他抬手一挥，身后的黑衣人立刻分散开来，呈扇形包抄向荷塘，“我知道密诏残卷在你手中，但仅凭残卷无用，荷下藏着的银印，才是开启密诏全貌的关键。今日我既要取银印，也要拿残卷，你们一个也别想走！”
“银印？”李羽白心中一动，忽然想起张老伯旧宅木盒中的半块银片。他转头对沈沧澜递了个眼色，沈沧澜立刻会意，悄然退至塘边，准备随时下水探查。
“动手！”鬼面一声低喝，率先朝着李羽白扑来。他左肩受伤，动作稍缓，却依旧狠辣，短匕直刺李羽白的胸口旧伤处。李羽白足尖一点塘埂，身形向后飘出数尺，青锋剑顺势出鞘，剑风扫过，将扑面而来的雾气撕开一道缺口，与鬼面的短匕撞在一起，“当”的一声脆响，火星在雾气中一闪而逝。
与此同时，四名黑衣人冲向芦苇丛，与苏慕远等人缠斗起来。苏慕远长剑挥舞，武当剑法轻灵飘逸，剑光如流星般穿梭在芦苇丛中，将两名黑衣人的攻势稳稳挡下。村民们虽不懂武功，却也手持锄头、镰刀，依托芦苇丛的掩护顽强抵抗，一时间，兵器碰撞声、芦苇的摩擦声、喝骂声交织在一起，打破了寅时的宁静。
沈沧澜趁着双方缠斗的间隙，悄然潜入荷塘。湖水微凉，带着荷叶的清香，他借着水下的微光，仔细探查荷塘底部。这片荷塘因靠近引水渠，水下地势平缓，淤泥不深，沈沧澜的指尖划过一块块青石，忽然触到一处凸起的石盖，石盖上刻着与张老伯银片相似的纹路。他心中一喜，正欲将石盖掀开，身后忽然传来一阵水流的异动。
一名黑衣人竟也潜入水中，手中短匕直刺沈沧澜的后心。沈沧澜早有防备，身形在水中灵活一转，避开短匕的同时，抬手一拳砸向对方的胸口。黑衣人闷哼一声，口鼻涌出气泡，沈沧澜趁机抓住他的手臂，用力一拧，短匕落入水中。两人在水下缠斗起来，水流被搅得浑浊不堪，荷叶在水面上剧烈晃动。
李羽白眼角余光瞥见塘中异动，心中一急，剑势陡然加快。武当“纯阳剑法”的刚猛之意尽显，青锋剑如惊雷般接连刺出，逼得鬼面连连后退。“你的对手是我！”李羽白一声低喝，长剑直取鬼面的右肩，逼他不得不全力防守。鬼面左肩受伤，仅能依靠右肩发力，渐渐落入下风，青铜面具后的额角渗出冷汗，呼吸也愈发急促。
“铛！”青锋剑再次与短匕碰撞，鬼面被震得后退两步，脚下一滑，险些摔倒在塘埂上。他稳住身形，眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一枚信号弹，用力掷向空中。信号弹在天际炸开一团红色的火光，照亮了整个荷塘，也映出了鬼面眼中的阴鸷：“李羽白，你以为我只带了这点人手？我的援兵很快就到，这荻港村，今日注定要血流成河！”
李羽白心中一沉，他没想到鬼面还藏有援兵。就在此时，沈沧澜从水中探出头来，手中举着一个巴掌大小的青铜盒子，高声道：“羽白，找到了！”话音未落，他猛地将手中的盒子抛向李羽白，自己则再次潜入水中，解决掉那名黑衣人。
李羽白足尖一点，身形跃起，稳稳接住青铜盒子。鬼面见状，不顾伤势，发疯般朝着李羽白扑来：“把盒子给我！”
“休想！”李羽白侧身避开，落地时顺势将青铜盒子打开。盒内铺着一层暗红色的绒布，上面放着一枚完整的银印，银印的一侧有一道明显的断裂痕迹，正是张老伯木盒中那半块银片的契合处。李羽白立刻掏出那半块银片，对准银印的断裂处拼合上去，银片与银印严丝合缝，如同原本便是一体，就像虎符的子母口般精准吻合。
银印拼接完整的瞬间，表面忽然泛起一层淡淡的银光，印面上原本模糊的纹路变得清晰起来，竟是先帝的玉玺纹路，旁边还刻着一行小字：“受命于天，藩王辅政，非危不举。”与此同时，李羽白怀中的密诏残卷仿佛受到感应，微微发烫。他立刻将残卷取出，平铺在塘埂的青石上，再将银印轻轻按压在残卷的空白处。
银印落下的瞬间，残卷上原本模糊的字迹渐渐变得清晰，完整的密诏内容呈现在眼前：“先帝诏曰：朕百年之后，若有奸臣乱政，藩王可持此诏起兵靖难，辅佐新君。然起兵之前，需得银印为证，二者缺一不可。若藩王借靖难之名图谋不轨，天下义士可持此诏共讨之。”
“原来如此！”李羽白心中豁然开朗，“你寻找密诏与银印，不仅是为了要挟藩王，更是为了伪造起兵的借口，借藩王之力颠覆江山！”
鬼面眼中闪过一丝慌乱，随即变得愈发疯狂：“既然你已知晓，那便更不能让你活着离开！”他猛地发力，短匕招式变得愈发诡秘，招招直取李羽白的要害，想要夺回密诏与银印。
此时，沈沧澜已从水中上岸，腰间的衣衫湿透，却丝毫不在意，他捡起地上的一根竹竿，朝着鬼面的腿扫去。鬼面猝不及防，被竹竿绊倒在地，李羽白趁机上前，青锋剑架在了他的脖颈上。“别动！”李羽白的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
剩余的黑衣人见首领被制，士气大跌，苏慕远趁机发力，长剑接连刺出，将两名黑衣人刺伤在地，其余几人见状，转身就往村外逃去。苏慕远想要追赶，却被李羽白喊住：“不必追了，先守住密诏与银印！”
鬼面趴在塘埂上，青铜面具滑落，露出一张布满刀疤的脸，眼神中满是不甘与怨毒：“李羽白，你以为这样就结束了？藩王那边已经收到了我的消息，不出三日，他便会率军抵达江南，到时这荻港村，这整个江南，都将成为我的囊中之物！”
李羽白心中一震，没想到鬼面竟已与藩王取得联系。他正欲追问，忽然听到村外传来一阵马蹄声，伴随着喊杀声，朝着荷塘方向而来。“是援兵！”苏慕远脸色一变，握紧了手中的长剑。
沈沧澜走到李羽白身旁，沉声道：“羽白，看来我们不能再固守此处了。密诏与银印已找到，当务之急是将其送往京城，告知朝廷真相，阻止藩王起兵。”
李羽白点了点头，将密诏与银印小心收好，对苏慕远道：“慕远，你带着村民们退守宅院，坚守待援。我与沧澜带着密诏和银印，从引水渠乘船前往京城。”他看向被制住的鬼面，眼中闪过一丝冷光，“至于他，不能留下后患。”
鬼面见状，疯狂大笑起来：“你们逃不掉的！藩王的军队已经封锁了所有通往京城的道路，你们插翅难飞！”
李羽白不再理会他，长剑一挥，结束了鬼面的性命。他将青锋剑入鞘，对沈沧澜道：“走！”两人沿着塘埂快步走向引水渠，那里早已停泊着一艘乌篷船，是沈沧澜提前准备好的退路。
马蹄声与喊杀声越来越近，苏慕远带着村民们退入宅院，紧闭大门，加固防线。乌篷船缓缓驶离引水渠，驶入茫茫的雾气之中，李羽白与沈沧澜站在船头，望着渐渐远去的荻港村，心中沉甸甸的。密诏的线索已然闭环，却引出了藩王起兵的更大危机，他们此行前往京城，注定是一场凶险万分的征途。
雾气渐渐将乌篷船笼罩，只留下点点船灯的微光，在江南的寅时荷塘中缓缓移动。塘中的荷叶在风中轻轻摇曳，仿佛在为他们送行，也在见证着这场关乎江山社稷的纷争，才刚刚进入最关键的阶段。
