陈烬的手指在发白，像是骨头从皮肤底下透出来。他听见自己喉咙里发出的笑声，冷得不像活人能发出来的声音。他猛地咬破舌尖，血腥味冲进脑子，那股不属于他的意识被硬生生逼退。
他低头看掌心，碳化的血块正在剥落，露出底下青黑的皮肉。刀还插在地上，他靠它撑住身体，没让自己倒下。
“不是现在……”他喘着气，把空药囊甩开，“我这种倒霉蛋，死了也是给妖兽加餐。”
话是这么说，但他没停下。左眼那道疤烫得厉害，像有火在里面烧。他知道时间不多了，系统刚才那一声警报还在耳边回荡——反噬要彻底爆发了。
他拔起骨刀，拖着腿往山下走。每一步都像踩在刀尖上，骨头缝里有东西在爬。他不敢回头，也不敢停。高台上的风已经变了味，带着死气。
路上他试着用兽语感应周围的生命波动。微弱的一缕热源在山谷隘口，是阿荼。她还在等他。
他摸出最后一个空药囊，划燃火石点燃。烟雾升起来，歪歪扭扭地飘向夜空。这是他们之前约定的信号：我还活着，别靠近。
烟刚散开，远处火障闪了一下。两短一长，是回应。她收到了。
陈烬松了口气，差点跪下去。他靠着岩石缓了几秒，抬头看向深谷方向。那里黑得不正常，连星月光都照不进去。但就在那片黑暗深处，有一丝极淡的青光在脉动，像心跳。
他记得古籍里写过：“断龙脊下，有灵脉涌动，乃天地初开时遗留之气。”那是能扛住反噬撕扯的东西，不是灵草也不是妖核，是真正的“绝对安全能量源”。
可现在不是想这些的时候。他得先活到那里。
他继续往下走，脚下一滑，整个人摔在碎石堆上。膝盖磕出血，但他没管。爬起来再走。视野已经开始缩边，黑一圈圈往中间压。他强迫自己念那八个字：“魂归之处，命债难清。”
这八个字是从骨灯上看到的。那个和父亲长得一模一样的黑袍人留下的。他不知道那人是谁，也不知道为什么说他不该活着。但现在这些都不重要了。
重要的是他还站着。
还能走。
还能喘。
这就够了。
他终于摸到了火障边缘。三重火焰围成的防线还在烧，红光照亮了一小片空地。机关鸟盘旋在上空，翅膀拍打的声音很轻。
“陈烬！”阿荼的声音从里面传来。她想冲出来。
“别碰我！”他吼了一声，声音沙哑得不像自己的，“我现在可能带反噬污染！”
她停住了，站在火光里看着他。手里还握着铁锤，肩上背着工具包。她没说话，但眼神变了。那是他第一次看见她眼里有慌。
他靠着刀，一点一点挪进火障范围。地面滚烫，但他感觉不到。走到她面前时，他已经快站不住了。
“你还记得……”他喘着气，“狼族祭司给你的那张图吗？”
阿荼愣了一下，立刻点头。她从包里翻出一张泛黄的皮卷，摊在地上。上面画着山脉走向和几处标记点，字迹潦草，是用兽血写的。
陈烬盯着看了几秒，脑袋一阵阵发空。记忆像被谁擦掉了一部分，但他还是抓住了一个词：“断龙脊。”
“那里……有灵脉。”他说，“我们要去那儿。”
阿荼皱眉：“那是兽族禁地，你现在的状态根本撑不到那里。”
“我不去就得死。”他冷笑，“你觉得我会选哪个？”
她咬住嘴唇，没再劝。而是蹲下来，把图铺平，手指沿着一条虚线划过去：“这条路避开主哨岗，但要穿过死寂林地。灵气紊乱，容易触发幻觉。”
“我已经在幻觉里了。”他说，“刚才看见我妈背影，又看见我爸的脸。都不是真的。”
阿荼抬头看他一眼：“那你现在看到的是我吗？”
他盯着她看了两秒，点头：“是你。你比谁都烦人，我不可能梦见你。”
她哼了一声，收起图：“那就走。但我有个条件——你要是半路倒下，我自己炸开灵脉，拿能量灌你。”
“你不怕炸死？”他问。
“怕。”她说，“但我更怕你闭眼。”
两人起身，绕过火障西侧缺口。死寂林地就在前面。树都是枯的，一根叶子都没有，枝干扭曲得像抓人的手。地上没有草，只有灰白色的土，踩上去软得像灰烬。
一进去，陈烬就觉得不对劲。空气太静了，静得耳朵疼。他服下最后一粒镇神散，苦得直皱眉。药效很快上来，脑子清楚了一点。
“走旧兽道。”他说，“贴岩壁行，避开符纹区。”
阿荼点头，走在前面开路。她掌心浮起一团火苗，不大，但足够照亮脚下。火光扫过地面时，几道暗红色的线条突然亮了一下。
符纹。
他们立刻绕开。还没走五步，远处传来一声低吼。不是野兽那种，是带着魂力波动的警告音。
有人守着。
“加快速度。”陈烬压低声音，“我们没时间磨蹭了。”
他们贴着岩壁疾行，尽量不发出声音。林地越来越窄，最后变成一道裂谷。抬头只能看见一条天缝。风从上面灌下来，冷得刺骨。
陈烬开始冒冷汗。不是因为冷，是因为痛。反噬在升级，身体里的骨头像要一根根断开。他咬着后槽牙，一声不吭。
阿荼察觉到他脚步不稳，回头看了一眼。他冲她摇头，示意没事。
又走了十分钟，裂谷尽头出现一个巨大豁口。外面就是断龙脊峡谷底部。他们藏在一块巨石后面，探头往外看。
祭坛就在前方百米处。
那是个圆形石台，地面刻满符文，中央有一道裂缝，青色的光流从里面涌出来，像水一样流动。空气都在震。
三个兽族高手盘坐在两侧，披鳞戴甲，身上缠着魂力锁链，正吸收灵脉能量。他们闭着眼，但气息全开，稍有动静就会醒来。
空中还有两只骨鹰在飞，翅膀扇动时发出咔哒声。那是用骸骨炼制的侦查兽，视力极强。
“守得真严。”阿荼低声说。
陈烬没说话。他盯着那道青光，眼睛里映出一点微亮。他知道那就是他唯一的活路。
系统提示响起：【灵脉能量强大，但夺取难度极高，需谨慎计划。】
他收回视线，靠在石头上喘气。全身都在抖，不是怕，是撑到了极限。
“这就是……最后的希望了。”他说。
阿荼看着他：“接下来怎么干？”
他闭上眼，脑子里闪过几个方案。抢、骗、调虎离山……都不行。对方太强，时间太少。
他睁开眼：“先观察。找弱点。”
“你还能撑多久？”
他摸了摸左眼的疤，笑了下：“撑到你找到办法为止。”
阿荼瞪他：“少来这套。你要是死了，谁给我炼丹治火毒？”
“那你得快点。”他说，“我可不想死在你前头。”
她没回嘴，而是把手里的灵火收进容器，只留下一丝微光照明。两人蜷在石后，开始盯守祭坛方向。
一只骨鹰飞过头顶，翅膀影子扫过地面。陈烬屏住呼吸，直到它远去。
他忽然想起什么，低声问：“你刚才说……炸开灵脉也能拿能量？”
阿荼点头：“理论上可以。但冲击太大，没防护的话会被直接震死。”
“如果有人挡在前面呢？”他问。
她猛地转头看他：“你别想那些事。”
“我没说我要挡。”他咳嗽两声，嘴角渗出血丝，“我在想……有没有别的办法，让能量自己冲出来。”
她盯着他看了很久， finally 说：“有。但需要引爆点精准落在灵脉核心，误差不能超过三寸。”
“你能做到？”
“能。”她说，“但我需要时间布置引火阵。”
“我给你时间。”他说，“你负责炸。我来吸引注意。”
“你现在的状态？”
“死不了。”他说，“至少在你动手之前。”
她没再说话，而是从工具包里拿出一块金属板，开始刻画阵纹。手指稳定，一下一下，像在写命书。
陈烬靠在石头上，听着系统倒计时在脑子里跳动。七分十二秒。
他抬头看天缝。没有星星。也没有月亮。
但他知道，这一仗必须打。
也必须赢。
阿荼刻完最后一笔，把金属板递给他：“拿着。等我信号，扔进去。”
他接过，点点头。
她站起身，看了他一眼：“别乱来。”
“我什么时候乱过？”他说。
她翻了个白眼：“每次都是你最乱。”
他笑了下，没反驳。
远处，一只骨鹰再次掠过。
他握紧了手中的金属板。
