陈烬蹲在屋顶，手指捻着辣椒粉炸弹的残渣。粉末被风一吹，偏了三寸。他盯着那条看不见的线，慢慢眯起眼。
阵法是早就布好的，不是临时手笔。这种级别的隐匿阵，至少得炼气七层以上的人才能维持。废弃府邸里藏着的，不只是阿荼。
他收起瓶子，翻身跳下屋檐。白大褂蹭了灰，但他没管。现在不能引人注意。
他绕到集市后街，在一个破棚子底下换了身衣服。灰布短打，袖口磨了边，背上还挂了个旧药箱。这是他从流浪医那里顺来的行头。看起来像个走街串巷的郎中。
城务厅门口挤了不少人。有报灾情的，有要粮的，还有几个穿官服的小吏来回走动。陈烬挤进去，蹲在角落摆摊。
“免费诊脉，不收钱。”他扯嗓子喊了一声。
没人理他。
他又喊：“气血不通的来看一眼，三息见效。”
这回有人看了。一个穿青袍的文书模样的人走过来，坐下，伸出手腕。
陈烬搭上脉，眉头皱了一下。心跳太稳，稳得不像正常人。而且指尖有丹毒残留，是长期接触控魂类丹药的人才会有的症状。
“你最近是不是睡不好？”他问。
“嗯。”文书点头，“夜里总醒，一睁眼就觉得有人站床边。”
“别怕。”陈烬从药囊里掏出一颗褐色小丸，“含着，明天就能好。”
文书接过药丸，塞进嘴里。他起身要走，忽然又回头：“谢了啊，我叫赵六，城务厅第三房的。”
“记住了。”陈烬笑了笑。
文书走了两步，又停下：“对了，这几天别来这边转悠。上面说要清查外来人员。”
陈烬点头，等他走远，才把刚才摸到的信息在脑子里过一遍。赵六是三天前开始值夜班的，之前负责登记官员出入记录。他手上那枚印章，盖了七次“病休”批文，全是公开质疑月华夫人的官员。
巧合太多。
他收摊起身，往东市走。那边有个废弃丹房，是他以前配药的老地方。墙角还有他刻的记号，能当临时据点。
天快黑时，他到了丹房。门虚掩着，里面没人。他进门第一件事就是撒了一圈控魂丹粉末，在地上画了个简易聚灵阵。
刚画完，后颈突然一凉。
像有根针扎进皮肤。
他没动，右手慢慢摸向药囊。
耳边响起声音，沙哑，断续，像是从地底传来。
“你比我想象中……慢了三天。”
陈烬手指一顿。
这个声音，他记得。战场上，那人站在火光里下令：“左翼包抄，右队掩护撤退。”
也记得他在自己倒下时说：“走，别回头。”
铁鹫。
“你还活着？”他在心里问。
“死了。”声音更轻，“但我没走完的路，不想让它断。”
陈烬盯着地面的粉末。聚灵阵微微发亮，一道模糊的影子浮现在角落。看不清脸，只能看出轮廓是穿侍卫长甲的人。
“你说我慢了三天，意思是，你三天前就死了？”
影子点头。
“你怎么死的？”
影子沉默几秒，开口：“我在城主寝宫外巡逻，看见月华夫人喂他吃了一颗黑丹。她念了咒，城主魂息就断了。守卫都没反应，像被下了定身术。”
陈烬眼神一紧。
“我上报，被拦了。侍卫长说‘夫人奉命行事’，让我别多管。我知道不对劲，想调兵，结果被人从背后偷袭。”
“谁干的？”
“不知道。速度快，用的是骨刃，不是人族兵器。”
陈烬低头看阵法。粉末已经开始褪色。残魂撑不了多久。
“你为什么要告诉我这些？”
“因为你不信命。”影子说，“你敢杀进炼丹师公会救一个学徒，也敢为灰之兄长主动赴死。你是唯一可能打破这个局的人。”
陈烬没说话。
他知道铁鹫不是随便夸人的人。
“她背后有支持者。”残魂继续说，“来自……上面。”
最后三个字几乎听不见。
但陈烬懂。上面，指的是炼丹师公会高层。月华夫人一个内宅妇人，凭什么一夜掌权？还清得这么干净？
这不是政变，是交接。
早安排好了。
他抬头：“你能帮我什么？”
“我能告诉你巡防规律，密道位置，还有哪些官员是真病，哪些是装病。”残魂说，“但我不能现身太久。每次出现，都会消耗存在之力。”
“我们怎么联系？”
“你每夜子时，在旧城钟楼烧一撮鸣心草。我能感知到波动。风向偏哪边，就是情报方向。”
陈烬记下了。
“东南是敌，西北是友，正南是危险，正北是安全。其他角度是混合信息。”
“明白。”
残魂身影越来越淡。
“陈烬。”他忽然叫名字，“下次见面，或许是我最后一面。”
话音落，影子散了。粉末彻底熄灭。
陈烬坐在原地，没动。脑子里把所有线索重新排了一遍。
月华夫人动手，背后有公会支持。她清除异己，建立绝对控制。阿荼被劫，不是为了杀她，是为了引他出来。
可为什么是他？
他不是无名之辈，但也不至于让整个权力层布局围猎。
除非——
他身上有什么东西，是他们需要的。
比如血脉。
比如系统。
或者……他父亲留下的东西。
他站起来，把地上的粉末扫干净。一点痕迹都不能留。这种地方，说不定已经被盯上了。
他走出丹房，直奔旧城钟楼。夜已深，街上没人。钟楼年久失修，铁门锈死，他翻墙进去，爬上顶层。
风很大。
他掏出一小撮鸣心草，点燃。
火光一闪，草灰飘起。
风忽然变了方向。
原本往西吹的风，猛地偏向东。
东南。
敌。
他盯着那缕灰烬，直到它消失在夜空。
然后他从怀里掏出一个小本子，撕掉前三页。那是他白天记的线索。不能留。
剩下的事，只能靠脑子记。
他转身下楼，脚步很轻。走到半路，忽然停住。
楼下有脚步声。
不是一个人。
他贴墙站定，手摸药囊。
脚步声上了楼梯。
他屏住呼吸。
人影出现在拐角。
两个守卫，穿着结界城侍卫服，腰佩长刀。但他们走路的姿势不对。太齐，像训练过的傀儡。
其中一人抬头，看了他一眼。
陈烬没动。
那人说：“宵禁了，还不回家？”
“这就走。”他应了一句，从另一边楼梯下去。
出了钟楼，他没回丹房，而是拐进一条窄巷。走了五十米，钻进一口废弃水井。
井底有暗道，通向老城区。是他以前逃命时挖的。
他蜷在暗道里，等了十分钟。确认没人跟来，才继续往前爬。
爬出二十米，碰到一堵砖墙。他推了推，墙动了。后面是个小隔间，堆着几件旧衣服和一瓶水。
他喝了口水，靠墙坐下。
现在他知道三件事：
第一，月华夫人不是单独行动。
第二，铁鹫死得冤，而且死前发现了关键证据。
第三，他自己已经被盯上。
他不能硬闯废弃府邸。那是陷阱。
也不能等。阿荼的时间不多。
他得换个方式。
第二天，他要去政务堂自荐。
说自己是个无门无派的医者，听说城主暴毙，特来效力。
只要他们让他进内院，他就有机会查真相。
他闭上眼，养神。
天快亮时，他听见外面传来一声猫叫。
不是真猫。
是铁鹫教他的联络暗号。
他睁开眼，低声回了一句狼语。
外面安静了。
他知道，计划开始了。
他摸了摸后腰药囊。
辣椒粉炸弹还在。
控魂丹剩三粒。
续命原液半瓶。
不够打硬仗。
但够演一场戏。
他站起身，拍掉衣服上的土。
今天，他要当个好演员。
一个想投靠新主子的江湖郎中。
他推开暗道尽头的木板，走出去。
阳光照在脸上。
他抬手挡了一下。
左眼那道疤有点痒。
他没去挠。
只是笑了笑。
“来吧。”他说，“看看谁才是真正的棋手。”
他沿着墙根走，专挑小巷。
走到第三条街，看见一个小孩在卖烧饼。
他买了一个。
咬了一口。
很硬。
他嚼了几下，吞下去。
这时候，他听见身后有扇窗户开了。
他没回头。
但知道，有人在看。
他继续走。
走过第七个路口，他拐进一家茶馆。
坐下，要了碗粗茶。
茶端上来时，他发现杯子底压了张纸条。
他不动声色，喝茶时把纸条捏进手里。
展开一看。
两个字：**别信赵六**。
