陈烬把茶馆那张纸条在掌心攥成团，走的时候顺手扔进了路边的排水沟。他没再看第二眼。
他知道赵六不能信，也知道这趟政务堂不会是普通召见。但他还是得去。
他在巷口找了家破旧裁缝铺，用半块碎银换了件洗得发白的青布长衫。袖口磨了毛边，领子还缺了一角扣子。像个穷酸医者该有的样子。
药箱也换了。新背的这个木头开裂，锁扣是铁丝缠的，打开后里面只有三样东西：一瓶续命原液、两粒控魂丹、一包新配的迷神散。辣椒粉炸弹被他拆了，火药混进香料里压成了小丸——这玩意儿现在叫“安神丸”，专克魂类操控。
他站在街角水洼前照了照影子，低头整了整衣领，又把黑框眼镜扶正。左眼那道疤藏在镜片下，不仔细看根本发现不了。
然后他抬脚往政务堂走。
路上人不多。几个守卫来回巡逻，眼神扫到他身上时顿了一下，但没人拦。他知道，自己已经被盯上了。从钟楼那晚起，每一步都在别人眼里。
政务堂大门敞着。两个穿官服的人站在台阶两侧，看见他上来，其中一个点头：“陈郎中？夫人等你一会了。”
陈烬弯腰拱手：“草民来迟，劳烦通禀。”
那人摆手，直接引他进门。
正厅很亮。阳光从高窗照进来，落在月华夫人坐的位置上。她穿着浅紫长裙，袖口绣着细花，手里端着一杯茶，见他进来，笑了。
“你来了。”
声音轻，像风吹树叶。
陈烬上前两步，跪下行礼：“草民陈烬，拜见夫人。”
“不必多礼。”她抬手，“起来说话。”
他起身，低着头站好。
“我听底下人说，有个江湖郎中主动请缨，要为城主之死查因诊病。我还想是谁这么大胆，原来是你们炼丹师公会出来的高徒。”
陈烬嘴角动了动：“草民早就不在公会了。只是个游方医者，靠点祖传方子混饭吃。”
“哦？”她轻轻吹了口茶，“那你为何要管这桩事？城主已死，追查无益，反而惹祸上身。”
“草民只是觉得。”他抬头看她一眼，“医者父母心。既然懂点脉理，就不能看着人横死不管。”
她笑了一声，没接话。
厅内安静了几秒。
香炉里的烟往上飘，在空中扭出一道弯。陈烬眼角扫过去——位置偏左三寸，和昨天赵六批文时印泥的方向正好连成一线。那是控魂丹发作的时辰标记。他记下了。
“你知道前任城主是怎么死的吗？”她忽然问。
“听说是突发心疾。”他说。
“对，心疾。”她点头，“可你有没有想过，为什么偏偏是他死了，而那些反对我的人，都只是‘病休’？”
陈烬垂眼：“或许……是有人不想让真相传出去。”
她指尖轻轻敲了下桌面。
叩、叩、两声。
香炉的烟突然抖了一下。
他看到了。
她在紧张。
机会来了。
“其实。”他语气平缓，“草民以前治过类似的病症。都是魂息受扰导致的心脉紊乱。如果当时有人能及时用续命丹稳住元气，说不定……还能救回来。”
话音刚落，外面传来急促脚步声。
一个宦官冲进来，脸色发白：“夫人！西区巡防使刚刚昏倒，口吐白沫，人事不知！”
月华夫人眉头一皱：“请大夫了吗？”
“还没……大家都吓坏了。”
她转头看向陈烬：“你刚才说你会治，可敢去试一试？”
“草民愿意一试。”他立刻应下。
她盯着他看了两秒，终于点头：“去吧。若真能救醒，我重重有赏。”
陈烬行礼退后，转身要走。
就在他迈步的一瞬，忽然停下。
“夫人。”他回头，“还有一事不明。”
“讲。”
“昨夜子时，钟楼方向风向突变，原本西风直吹，却突然转向东南。我记得那一带有阵法根基，若是风路错乱，会不会影响全城灵流稳定？”
她握着茶杯的手顿住了。
那一秒，她脸上笑意淡了半分。
茶盏边缘浮起一丝极细的裂纹。
她没说话。
但他知道，自己猜对了。
铁鹫残魂的事，她知道。而且怕被人提起。
他低头一笑，转身走出大殿。
身后，听见瓷器落地的声音。
碎了。
他没回头。
走到回廊尽头，阳光照在脸上。他抬手挡了一下，左手悄悄摸了下腰间药囊。
迷神散在。
他还活着。
而且，已经开始反咬一口。
回到政务堂侧院，他被安排在一个偏屋暂住。门关上后，他立刻从药囊里掏出一张薄纸，用指甲在上面划了几道痕迹。
香炉偏左三寸，对应每日辰时三刻发药；
西区巡防使发病时间与前几日“病休”官员完全一致；
骨针出现在袖口，长约两寸，泛青光，疑似取自兽族骸骨；
最重要的是——她对钟楼异动有反应。
这些都不是巧合。
她是用控魂丹控制官员，用骨器杀人灭口。城主不是病死，是被她用药断了魂息，再用骨针封脉，伪装成突发心疾。
而她现在想立他当城主？
做梦。
他把纸塞进鞋底，躺到床上闭眼。
没过多久，门外传来脚步声。
一个侍女端着托盘进来，放下一碗汤药：“夫人说您辛苦，特赐安神汤。”
他坐起来，闻了一口。
药味很淡，但鼻根处有点麻。
他笑了笑：“替我谢谢夫人。我这就喝。”
侍女走了。
他把药倒进墙角的花盆里。土面立刻冒起白烟。
他盯着那缕烟，慢慢从怀里取出一颗黑色小丸，放进嘴里嚼了两下。
味道苦，带点腥。
这是他自己做的“反侦丹”，能短暂模拟服药后的气息波动，骗过魂类探查。
做完这些，他重新躺下，假装入睡。
半个时辰后，窗外有影子一闪而过。
他没睁眼。
但手指在床沿轻轻敲了三下。
信号送出去了。
他知道，今晚子时，钟楼还会烧鸣心草。
他也知道，月华夫人一定会派人盯着他。
所以他更要让她觉得——他已经被收服了。
第二天一早，政务堂传出消息：陈烬被提名为代理城主候选人，即日起参与内务议事。
官员们炸了锅。
“一个外来的郎中，凭什么当城主？”
“他连户籍都没有！”
“这不就是傀儡吗？”
议论声传到偏屋时，陈烬正在磨药粉。他头都没抬，只说了句：“谁说我想当城主？”
他是不想。
但他必须坐在这个位置上。
因为只有这样，才能看到更多破绽。
中午，月华夫人再次召见。
这次她在花园设宴，只请了他一人。
桌上菜很精致。她亲自斟酒：“昨日你提出风向问题，我很意外。你是怎么发现的？”
“碰巧罢了。”他端杯轻抿，“我这人睡觉轻，风一变就醒。”
她笑了笑：“那你今晚还睡得着吗？”
“怎么？要变天了？”
“也许。”她眼神微闪，“有些人，不该知道太多。”
他放下杯子：“夫人说得对。所以我只想治病救人，不想掺和别的。”
她盯着他看了很久。
然后说：“你比我想象中聪明。”
“但我还不够蠢。”他回看她，“所以活到了今天。”
她没生气，反而笑了：“好。那就继续聪明下去。不过别忘了——聪明人，死得也快。”
他站起身，拱手：“谢夫人提醒。草民告退。”
走出花园时，他摸了摸后腰。
迷神散还在。
他没回头，但能感觉到，她的目光一直跟到门口。
回到屋子，他从床板下抽出一张纸，写下四个字：**她怕钟楼**。
然后把它贴在墙上。
窗外阳光斜照，照在他左眼的疤痕上。
他抬手摸了下眼镜。
下一局，该他出招了。
他打开药囊，取出最后一节骨针模型——和昨夜她袖中滑出的那一根，一模一样。
他轻轻把玩着，低声说：
“你清除了异己，掌控了官员，还想拿我当招牌。”
“可你忘了。”
“我最擅长的。”
“是救人。”
“也是——找死。”
