热饭带来的短暂温暖与宁静逐渐消退，现实的压力重新浮现。周小满的话让所有人都清醒地认识到，工业区的核心区域正在变成一个越来越危险的漩涡。巨蛙的异常聚集只是冰山一角，那里可能存在着远超她们应对能力的威胁。
“实验室必须远离，至少现在不能去。”周小满做出了明确的战略决策，声音恢复了惯有的冷静，“我们的首要目标是活下去，而不是盲目送死。苏洛，U盘暂时放弃。我们需要立刻离开工业区，向北，朝着‘曙光’安置点的方向前进。”
这个决定得到了 tacit 的同意。麦迎和林晚星明显松了一口气，她们对那个充满未知恐怖的实验室没有丝毫兴趣，只想尽快离开这个鬼地方。苏洛虽然对数据和样本念念不忘，但也明白眼下队伍的状态和实力根本无法触及核心，活下去才是继续一切的前提。
“工业区外围肯定有‘刀疤’的巡逻和封锁，”苏洛提醒道，“我们需要找一条隐蔽的路线。”
“不走主干道，利用废墟和地下管网。”周小满早已思考过路线，“我们来时的方向偏西，现在需要向东或东北方向迂回，绕过他们的主要控制区。趁着天色还没完全黑下来，立刻出发。”
小队迅速行动起来。他们将剩余的米饭仔细分装，确保每人身上都有一份应急口粮。周小满用找到的破布条将米袋再次加固，便于背负。每个人都检查了手边能当作武器的东西——周小满的钢筋，麦迎的钢管，林晚星的工具夹，苏洛也找到了一截沉重的链条。
夕阳西下，给工业区的残骸涂上了一层血色。四人小队离开了临时藏身的车库，如同水滴汇入废墟的海洋，小心翼翼地开始了撤离行动。
周小满打头，她的感知在开放环境中恢复了不少，能提前规避开阔地和可能有埋伏的点位。她们穿梭在倒塌的厂房之间，利用生锈的管道和废弃的集装箱作为掩护，尽量保持安静，速度却不慢。
途中，她们远远地看到了“刀疤”的巡逻吉普车驶过主干道，探照灯的光柱扫过废墟，但并没有发现她们。也曾听到过不明来源的怪异嘶吼，但都有惊无险地避开。
随着她们逐渐远离核心区域，空气中的化学异味似乎淡了一些，但一种无形的压抑感依旧存在。周小满能感觉到，体内那种与污染源的共鸣减弱了，这让她稍微安心，证明她们的方向是对的。
夜幕降临时，她们已经抵达了工业区的东部边缘。前方是一片相对开阔的、曾是绿化带的荒地，更远处是连绵的丘陵阴影。穿过这片荒地，就能彻底离开工业区的范围。
然而，荒地意味着暴露。没有掩体，月光虽然不亮，但足以让她们的身影无所遁形。
“不能晚上穿越荒地，太危险了。”周小满观察着地形，指向荒地边缘一栋孤立的、像是旧时泵站或变电站的小建筑，“我们在那里过夜，天亮再行动。”
小建筑同样破败，但结构还算完整，有一扇厚重的铁门可以封闭。里面空无一物，布满灰尘，但至少提供了一个相对安全的栖身之所。
四人挤在狭小的空间里，轮流守夜。虽然依旧身处危险环境，但离开了工业区核心的窒息感，让每个人的心情都轻松了一些。目标变得清晰而单纯：向北，去“曙光”。
周小满靠在墙边，望着窗外荒地和远山的轮廓。
废弃的泵站虽然提供了四面墙和一扇门，但绝非固若金汤。夜风从破损的窗户灌入，带着荒地的寒意和远处工业区若有若无的怪味。四人挤在角落里，轮流守夜，谁也无法真正入睡。
周小满负责第一班岗。她靠在门边，耳朵捕捉着外界的一切声响——风声、虫鸣、以及更远处偶尔传来的、无法辨明的细微动静。她的感知在相对干净的环境中恢复了不少，能大致分辨出生命活动的迹象。
前半夜相对平静。轮到麦迎守夜时，困倦和连日的疲惫让她有些精神不济，脑袋一点一点地打着瞌睡。
就在这寂静的深夜里，一阵极其细微的、窸窸窣窣的声音，从泵站角落一个被杂物半掩的排水口传来。声音很小，像是爪子在爬搔混凝土。
周小满虽然闭目休息，但警觉性未减，她立刻睁开了眼睛。麦迎也被这声音惊醒，吓得一哆嗦，紧张地望向声音来源。
“是老鼠。”周小满低声道，声音平静。在废墟中，老鼠太常见了。
然而，那窸窣声非但没有停止，反而变得更加密集。紧接着，第二处、第三处……泵站墙壁和地面的好几个裂缝、孔洞中都传来了类似的声音！仿佛有无数细小的东西正在从四面八方涌入！
“不对劲……数量太多了！”苏洛也被惊醒了，她侧耳倾听，脸色微变。
话音刚落，第一只老鼠已经从排水口钻了进来！在月光下，能看清它体型比普通老鼠大上一圈，眼睛泛着不正常的红光，门齿尖锐外露，皮毛稀疏，露出粉红色的皮肤，看起来异常狰狞。
紧接着，第二只、第三只……如同黑色的潮水，数十只、上百只变异老鼠从各个缝隙中蜂拥而入！它们的目标明确，直指堆放着的米袋和……活人！
“是饿疯了的鼠群！保护粮食！”周小满厉声喝道，瞬间起身，手中的钢筋化作一道黑影，精准地将最先扑来的几只老鼠扫飞！
麦迎和林晚星也尖叫着跳起来，用手边的东西（钢管、工具夹）胡乱挥舞，试图驱赶鼠群。苏洛则迅速将米袋拖到身后，用身体护住。
鼠群数量惊人，悍不畏死。它们不仅攻击人，更互相撕咬，场面混乱血腥。尖锐的吱吱声充斥了整个泵站。
周小满成为了主要防线。她的动作快如闪电，钢筋每一次挥出都能击毙数只老鼠。但老鼠实在太多，有几只爬上了她的腿，试图啃咬。令她稍感安心的是，这些变异老鼠的口器似乎依旧难以穿透她变得坚韧的皮肤，只能留下浅痕。
然而，麦迎和林晚星就没有这么幸运了。林晚星的小腿被一只老鼠咬中，痛呼一声，鲜血瞬间染红了裤脚。麦迎的手臂也被抓出了几道血痕。
“退到墙角！背靠背！”周小满指挥着，四人缩到最里面的角落，减少被攻击的面积。周小满和苏洛在外围抵挡，麦迎和林晚星在内侧。
战斗激烈而短暂。在周小满高效的杀戮和苏洛、麦迎的辅助下，鼠群的尸体很快堆积起来。剩下的老鼠似乎意识到这块骨头太难啃，加上同伴大量死亡带来的恐惧，开始潮水般退去，顺着来时的缝隙迅速消失，只留下一地狼藉和浓重的血腥味。
泵站内恢复了寂静，只剩下四人剧烈的喘息声。
“没事吧？”周小满看向受伤的林晚星和麦迎。
林晚星疼得眼泪汪汪，麦迎也是心有余悸。周小满简单检查了她们的伤口，幸好都不深，没有伤到动脉。她用找到的干净布条和之前剩余的少量消毒水为她们处理包扎。
“这些老鼠……攻击性太强了，像是被什么驱使着……”苏洛看着满地的鼠尸，眉头紧锁。
周小满也有同感。普通的鼠群即使饥饿，也不会如此有组织、如此悍不畏死地冲击明显强大的目标。这背后，或许依然与工业区的污染有关。
经过这番折腾，后半夜无人能眠。她们清理出一小块地方，挤在一起，警惕地听着外面的动静，直到天边泛起鱼肚白。
鼠患虽然被击退，但也提醒她们，即使离开了工业区核心，这片土地上的危险也无处不在。
