山雨来得快，去得也快。雨后初晴，林间空气格外清新，但湿滑的地面和滴水的树叶让行进更加困难。林晚星在麦迎的搀扶下勉强行走，脸色依旧苍白，急需营养补充。仅靠压缩饼干无法支撑伤员的恢复和众人的体力消耗。
“必须找到更多食物，尤其是新鲜的。”周小满看着虚弱的林晚星，做出决定。她转向苏洛，“你认得可食用的植物吗？”
苏洛推了推眼镜，努力回忆：“理论上知道一些……比如蕨菜的嫩芽、某些蒲公英的叶子、还有马齿苋……但需要非常小心，很多植物有剧毒，或者……可能因为环境变异了。”
这是一项需要知识和运气的任务。小队暂时改变了直接向西的路线，沿着地势稍缓、阳光更充足的林缘地带缓慢移动，目光在草丛和灌木丛中仔细搜寻。
麦迎眼尖，最先发现了一小片叶片肥厚的植物。“这个！这个像不像野菜？”她兴奋地指着一簇贴着地面生长的植物。
苏洛谨慎地上前观察，用树枝拨开叶子，查看根茎和背面。“是马齿苋，理论上可以吃，口感酸涩。但……”她顿了顿，指着叶片背面一些不正常的、细微的暗紫色斑点，“……这些斑点我不确定是雨水造成的，还是……变异。最好不要冒险。”
第一次尝试以放弃告终。
周小满的搜寻方式则更依赖于她变异后增强的直觉。她避开那些颜色过于鲜艳或形状奇特的植物，最终在一棵老橡树下，发现了几株看起来相对正常的蕨菜，嫩芽蜷曲，呈青绿色，没有明显的异状。她并没有直接采摘，而是集中精神去“感受”。这些蕨菜散发着微弱的、属于植物的生命气息，与她体内的能量没有产生任何共鸣或排斥感。
“这个或许可以。”周小满小心地掐下嫩芽。她没有苏洛的知识，但相信自己的本能判断。
苏洛则凭借记忆，在一条小小的雨水溪流边找到了几棵水芹菜。她仔细比对特征，确认无误后，才小心采集。
林晚星靠坐在一棵树下休息，虚弱地指着不远处一株开着黄色小花的植物：“那个……是蒲公英吧？叶子……应该能吃……”她的声音虽然微弱，但显示出了求生的意志和对团队的贡献。
采集到的“野菜”数量有限，种类混杂。回到临时避雨的岩壁下，如何食用成了问题。
“生吃风险太大，可能有寄生虫或未知病菌。”苏洛坚持必须加热处理。她们用找到的破铁罐（护林站所得）盛满雨水，周小满用最原始的方法——钻木取火（这个过程耗费了相当长的时间和体力）——终于点燃了一小堆篝火。
野菜在沸水中简单焯烫后，散发出一股淡淡的、久违的植物清香。每人分到一小份，混合着压缩饼干一起食用。味道苦涩，口感粗糙，但毕竟是新鲜的食物，提供了维生素和纤维，带来了一丝心理上的慰藉。
然而，危险总在意料之外。 就在他们进食时，周小满突然感觉喉咙和胃部传来一阵极其轻微的灼麻感，非常细微，转瞬即逝。她看了一眼其他人，麦迎和苏洛似乎并无异样，林晚星则因为身体虚弱，感觉可能更迟钝。
是心理作用，还是……这些看似正常的野菜，也受到了微妙的污染，只有她变异的身体能察觉到？
野菜的滋味虽然苦涩，但那份“新鲜感”确实提振了些许士气。然而，要支撑长途跋涉和伤员恢复，他们需要更稳定、更充足的热量来源。小队继续向西深入山区，目光不再仅限于地面，也开始搜寻树木和溪流。
一次休息时，林晚星虚弱地指着远处一片向阳的山坡，说那些树的叶子形状像野柿子树。周小满立刻用望远镜确认，果然看见枝头挂着零星橙红色的小果实。她亲自探查，感知到果实散发着纯净的植物能量，没有异样。他们小心翼翼地采下所有成熟的柿子，虽然个头小、口感涩硬，但丰富的糖分及时缓解了队伍的能量焦虑。
随着深入，他们找到了地图上标注的溪流。苏洛观察到水中有鱼活动的痕迹，提议捕鱼补充蛋白质。没有渔具，周小满便指挥苏洛和麦迎用石头树枝在上游筑起简易围堰，将鱼群驱赶到浅缓处。接着，她手持削尖的木棍站进冰冷溪水，目光锁定水面，出手快如闪电——水花溅起时，木棍尖端已刺中一条挣扎的溪鱼。依靠这般惊人的反应与精准，她短时间内捕到了五六条鱼。
当晚，他们在溪边空旷处燃起篝火，烤鱼的香气第一次弥漫在营地。尽管没有盐，鱼肉本身的鲜味已堪称盛宴。林晚星分到一大块烤鱼，热食和营养对她的恢复至关重要。
然而山林并非只有恩赐。无论是采摘柿子还是捕鱼的过程中，周小满都隐约察觉到若有若无的视线在暗中窥探。那不像明显的恶意，更像某种隐蔽的观察。她几次猛然回头或用望远镜扫视，却只看见摇晃的树枝或惊飞的小鸟。
此外，林晚星吃过烤鱼后精神虽稍有好转，伤口愈合却依然缓慢，火光映照下的脸色仍旧缺乏血色。
