石室里的空气瞬间凝固。
鹤真人站在那里，气定神闲，仿佛不是在阴暗的地下甬道，而是在自家书房。他目光扫过沈青霜，最后落在白寅……口中的玉盒上。
“放下青龙钥，本座可以当没见过你们。”他语气平淡，却带着不容置疑的压力，“钦天监办案，闲杂人等退避。”
沈青霜握紧剑柄，挡在白寅身前：“鹤真人，我们是受天机阁李观微大人所托，前来……”
“李观微？”鹤真人嘴角微扬，“天机阁的手伸得真长。但这里是临渊城，涉及上古遗物，归钦天监管辖。把钥匙给我，你们可以安全离开。否则……”
他话未说完，身后甬道传来急促脚步声和怒骂。
“臭猫！给老子站住！”
瘦高修士冲进石室，白骨杖绿火缭绕。他看见鹤真人，一愣，随即狞笑：“又来个抢食的？今天谁都别想走！”
鹤真人眉头微皱：“西荒的耗子，也配染指青龙钥？”
“配不配，试试就知道！”瘦高修士挥杖，绿火化作三条毒蛇，扑向鹤真人和沈青霜！
鹤真人袖袍轻拂，清光如幕，将毒蛇尽数挡下、消融：“雕虫小技。”
但他这一分神，沈青霜动了！
不是进攻，而是疾退！她一把抄起白寅，身形如电，冲向石室另一侧——那里有条更窄的缝隙，似乎通向污水渠深处！
“想跑？”鹤真人眼神一冷，并指一点，一道清光激射而出，直取沈青霜后心！
沈青霜头也不回，反手掷出那枚“晦明弹”！
黑色铁球在空中爆开，浓稠刺鼻的黑烟瞬间充斥石室，遮蔽一切视线！同时，一股紊乱的灵力波动干扰了清光的锁定，使其稍稍偏斜，擦着沈青霜肩头掠过，在石壁上炸开一个大洞。
“咳咳！什么鬼东西！”
“追！别让他们进暗河！”
黑烟中，鹤真人和瘦高修士几乎同时冲出，追向缝隙。
缝隙后是真正的污水渠。齐腰深的浑浊污水散发恶臭，两侧石壁湿滑。沈青霜抱着白寅，在污水中艰难前行，速度大减。
身后破空声急速接近！
“留下钥匙！”瘦高修士率先追至，白骨杖点向沈青霜背心。
沈青霜旋身挥剑，霜寒剑气与绿火碰撞，炸开一团气浪，污水四溅。她闷哼一声，倒退两步，撞在石壁上。
修为差距太大！凝核中期对后期，若非她剑术精湛，刚才一击就已重伤。
鹤真人随后赶到，却没有立刻出手，反而停在数丈外，冷眼旁观。
“鹤老鬼，你想捡便宜？”瘦高修士喘着粗气，瞪向鹤真人。
“本座在等。”鹤真人淡淡道，“等你们两败俱伤。或者……等外面的人进来。”
他话音落下，污水渠上游方向传来嘈杂人声和火光——赵府的护卫，或者城防司的人，快搜到这边了！
前有追兵，后有堵截，旁边还有个虎视眈眈的金丹修士！
沈青霜背靠石壁，脸色苍白，握剑的手微微颤抖。白寅被她护在怀里，能感觉到她急促的心跳和紧绷的肌肉。
绝境。
白寅脑子飞速转动。现代人的思维在危机中异常清晰——分析利弊，寻找破局点。
鹤真人要钥匙，也要“合法”地拿到。他不想亲自动手抢，以免落人口实，最好是由“逆贼”或“西荒散修”抢走，他再“正义收缴”。
瘦高修士要钥匙，纯粹为了利益，不择手段。
他们互相忌惮，暂时都不会全力出手，怕被对方捡漏。
这就是机会。
白寅突然从沈青霜怀里挣脱，跃上旁边一块凸出的石头，将口中的玉盒“啪”地放在石头上。青龙钥的绿光透过盒缝，在昏暗的污水渠中格外醒目。
“你干什么？”沈青霜急道。
鹤真人和瘦高修士同时看向玉盒，眼神炽热。
白寅抬起爪子，按住玉盒，然后……用爪尖在石头上快速划字。水渍混着污垢，字迹歪斜，但足够看清：
【钥匙，可给。但只能给一方。】
鹤真人眯起眼睛：“灵宠会写字？有意思。”
瘦高修士则怒道：“小畜生！你想挑拨离间？”
白寅继续写：【鹤真人要功绩，你要财。不冲突。】
“什么意思？”鹤真人问。
白寅写道：【钥匙给你。你对外宣称，是从西荒邪修手中缴获。人，你抓；功，你得。钥匙……暂时由你‘保管’，但需分他三成‘保管费’，折算灵石或资源。】
他指向瘦高修士。
两人都愣住了。
“让我背锅？然后分我点残羹冷炙？”瘦高修士气得发抖，“老子拼死拼活，就为三成？”
鹤真人却若有所思：“让他背锅……倒也不是不行。西荒邪修潜入大夏，盗抢上古遗物，被钦天监当场擒获，缴回宝物。很合理。”
“合理你娘！”瘦高修士破口大骂，“当老子是傻子？落在你钦天监手里，还有活路？”
“那你可以试试硬抢。”鹤真人语气转冷，“看是你先拿到钥匙，还是我先拿下你。”
气氛再次紧绷。
白寅趁他们注意力在对方身上，快速对沈青霜使了个眼色，爪子悄悄指了指污水渠下游——那边水声隆隆，似乎有落差。
沈青霜会意，微微点头。
这时，上游的人声越来越近，火把的光芒已经能照到渠壁。
“没时间了。”鹤真人看向瘦高修士，“答应，你还能拿三成，本座保你不死，只废修为关押。不答应……现在就死。”
瘦高修士眼神疯狂闪烁，看看玉盒，看看鹤真人，又看看逼近的火光。贪念和恐惧在脸上交织。
终于，他咬牙：“五成！我要五成！而且不能废我修为，关几年就放我走！”
“四成。修为必须废，这是底线。”鹤真人面无表情，“你可以在牢里慢慢重修，总比死了强。”
“你……”瘦高修士脸色变幻，最终颓然，“……成交。”
鹤真人露出一丝微笑，转向白寅：“小东西，你很聪明。把钥匙拿过来吧。”
白寅看着他们达成协议，心中冷笑。果然，在足够大的利益面前，原则和立场都可以交易。
他做出要叼起玉盒的动作，却在爪子碰到盒子的瞬间，猛地一推！
玉盒滑下石头，掉进污浊的水流中！
“你！”鹤真人大惊，清光疾射，想卷住玉盒。
瘦高修士也同时扑出，白骨杖扫向玉盒！
就在两人注意力完全被玉盒吸引的刹那，沈青霜动了！她不是去抢玉盒，而是全力一剑斩向污水渠侧壁某处——那里石质疏松，有裂缝！
轰！
石壁破碎，一股更强的污水从破口涌出，瞬间冲乱了本就浑浊的水流！玉盒被水浪一卷，消失在视线中！
“找死！”鹤真人大怒，一掌拍向沈青霜！
沈青霜早有准备，借着水势向后急退，同时甩出最后几张冰封符，暂时阻滞鹤真人的掌风。
“钥匙！钥匙被冲走了！”瘦高修士疯了一样在水里摸索。
鹤真人脸色铁青，不再保留，金丹威压全力爆发，清光化作巨掌，抓向沈青霜和白寅：“本座先拿下你们！”
但就在巨掌即将落下的瞬间——
“鹤真人！手下留情！”
周元的声音从上游传来。他带着一队修真司的修士赶到，火把照亮了半个污水渠。
“周元？”鹤真人收势，皱眉，“你来做什么？”
“下官奉命搜查地灵甬道，追捕西荒邪修和……可能混入的万灵会逆党。”周元看了一眼现场，目光在沈青霜和白寅身上停留一瞬，“鹤真人，这两位是？”
“他们涉嫌抢夺青龙钥，与西荒邪修勾结。”鹤真人冷冷道，“本座正要擒拿。”
“抢夺？”周元看向还在污水里乱摸的瘦高修士，“真人，那位似乎是西荒邪修王厉的同伙？钥匙难道是被他……”
“钥匙掉进水里了！”瘦高修士抬起头，满脸污泥，指着白寅，“是那只猫扔的！”
周元看向白寅，又看看沈青霜，忽然道：“沈姑娘是青云剑宗弟子，此次来临渊城游历，下官可以作证。至于她的灵宠……一只猫，如何能抢夺青龙钥？真人是否误会了？”
鹤真人眼神一厉：“周元，你想包庇？”
“下官不敢。”周元拱手，语气却强硬，“只是此案涉及多方，需谨慎处理。既然钥匙已失，当务之急是封锁水道，仔细打捞。至于沈姑娘和她的灵宠……不如由下官带回修真司问询，若真有问题，再移交钦天监不迟。”
他在抢人！以“配合调查”为名，把沈青霜和白寅从鹤真人手里捞走！
鹤真人盯着周元，眼中寒光闪烁。他当然明白周元的意图——天机阁不想让钦天监独揽此案，更不想让他深挖“灵宠”的异常。
僵持。
污水哗哗流淌，上游的护卫也赶到了，将这片区域团团围住。
良久，鹤真人忽然笑了：“好。周执事言之有理。那就由你带回问询。不过……”
他看向浑浊的污水：“青龙钥必须找到。本座会亲自监督打捞。在钥匙找到前，临渊城许进不许出。任何人……都不准离开。”
最后一句，他加重了语气，目光扫过沈青霜和白寅。
白寅心中微沉。钥匙虽然暂时脱手，但危机远未解除。他和沈青霜，被软禁在这座城里了。
周元松了口气，对沈青霜道：“沈姑娘，请随我来。”
沈青霜抱起白寅，跟着周元的人离开。经过鹤真人身边时，她听到极轻的传音：
“小丫头，看好你的猫。它……很有趣。”
沈青霜脚步不停，脸色如常。
白寅趴在她肩头，回头看了一眼。
鹤真人站在污水中，清光照亮他半边脸庞，眼神深邃难明。
而那个瘦高修士，已被修真司的人制住，拖死狗般拉走。
玉盒不知所踪。
这场乱局，似乎暂时平息。
