► 领兵西进

刘邦在接到怀王命令后，兵力尚不过万，这些人马还是楚怀王从中调配的，调拨了部分老弱病残给他的，刘邦此时的军事实力并不强，部队倒更像是临时组建的杂牌军。

所以，刘邦在前期的一些战役中，显得极为吃力，行军速度也很缓慢。

刘邦进入关中之路，不乏有洛阳、开封、南阳（均是河南地带）这样守备充足的大城市，以及像函谷关、武关这样易守难攻的天然工事，难度之大确实难以估量。

他辞别怀王后，开始在大军驻扎地砀郡（河南永城）整顿兵马，率先发起了进攻。刘邦在行军之初，也只敢攻打一些小型据点，像成武（山东菏泽）、栗邑（河南夏邑县）这两个地方。

历经三个月时间，把这两个地方顺利拿下，而后又南下回到老地方砀郡进行休整，兵力这时候才刚好扩充到一万人以上。

这一万人我们可以认为是刘邦真正发家的开始了，因为这一万多人算是具备了点战斗力，更让刘邦感到惊喜的是，西路军看似城池坚固，但是守军并不是很多，大多都被章邯调配到了巨鹿城下攻打赵国去了。

所以对刘邦而言，确实是受到了楚怀王的关照，不然你让刘邦和项羽换路试试，让刘邦北上去抗击章邯四十万秦军，保准他要被打得屁股尿流。当然具体情况具体分析，此时得刘邦确实还没有真正形成自己强大的嫡系力量，所以西进这条路对他来说，无疑也是最合适的。

公元207年三月，当刘邦大军真正开始了西进道路，但他依然还是先选择了北上打另外一座城池昌邑（山东巨野），但这座城十分坚固，即便后来在昌邑城旁边以打鱼为生的强盗彭越引兵助阵，彭越大概此时大概有一千来号人，昌邑城依然无法攻克下来。

刘邦自知兵力有限，所以大军在途中遇到一些秦军小据点或者小股势力，并没有选择死磕强攻，若在这些无关紧要的据点上消耗实力，会延误西进的关键时机。

有人问为什么北上打这些小城，而不是直接西进呢？古代攻城可不能直接越过后方的城防，怕的就是一旦越过了这些城防，要是前面攻城不顺利，万一遇到前后包夹，队伍很容易失败。

所以一般来说，打仗是步步为营，城池一座座攻打、据点一个个拔除，尽量不要留下后面的敌军或者城池，如果实在拿不下来后方的城池，自己要往其他地方拓展地盘与势力，至少也要派军队围困或者对峙，以防背后被插一刀。

不过刘邦这种情况不太一样，毕竟秦朝那些小城里敌军并不多，自己还可以控制占据，如果碰到大城池，那一定要先拿下来，而不能选选择绕过了。

基于这种情况下，刘邦无奈只能留下彭越这股小部队继续围堵昌邑城，自己率领大军西行继续推进战线。

刘邦在行军路上不敢有半点耽搁，他是心存大志向的人，要知道怀王的关中之约还摆在那里的，这是称王的绝佳时机。

刘邦常常夜里一个人想到自己可能称王时，心里不免一阵激动，此前从未幻想过自己能从一个小小的亭长能爬到今天武安侯的这个位置，甚至从未想过之前带了百十号人投奔楚军，现在居然能和项羽平起平坐，而且接下来发挥顺利的话，还可能当上王。

这是他想都不敢想的事情，实现梦想似乎近在咫尺。

于是，刘邦除了疯狂赶路外，他还派出能言善辩的说客前去劝降，说辞都经过精心编制的，无非就是动之以情、晓之以理那一套。

“在这乱世中，大家都是为了混口饭吃的，必要刀兵相见而伤了和气，秦朝都快完蛋啦，还卖命干什么呢？自己这儿有饭吃，归降方能过安稳日子。”

每过一关都是这套说辞，都是老一套，没有新鲜词语。

如果遇到软硬不吃的硬茬，他也没办法，干脆跳过这些小据点，留下一点点人马围困，绕路而行，反正一股小势力，掀不起什么风浪，由它们去吧！

要知道时间，此刻时间就是金钱，金钱在此刻甚至都不算什么，刘邦始终践行将“直奔关中、攻克咸阳”的主线任务作为第一目标，其余的阻碍在他眼中不过是小插曲，无需过多纠缠。

► 兵临城下

刘邦行军至砀郡高阳（河南杞县），并访求贤士。幸运的是，刘邦恰好遇到了高阳酒徒郦食其，郦食其这个人好酒，是一位能言善辩之士，因性情放荡不羁，他觉得自己的才华没有得到真正的施展，常常借酒发泄心中不平，人称“狂生”。

这位极具口才与谋略的谋士，此时已经六十多岁了，刘邦大军路过此地，他认为投奔刘邦是实现抱负的最后机会，所以郦食其主动送上门来了，就这样被刘邦收入了账下。

郦食其就是那位历史上经常被引经据典、大名鼎鼎的郦生，“郦生说齐”的典故实在太出名，以致后面在国家联盟时，这个典故经常被提起。

常言道“识时务者为俊杰”，郦食其是位俊杰没有错，他知道大秦不得人心，大秦迟早要完蛋，无非是早一点和晚一点区别而已。

当时，郦食其还有个弟弟名叫郦商，陈胜起兵时，他也聚集了上千人响应反秦，后来郦食其归刘邦，郦商率领部下约四千多人，也加入刘邦的队伍。  

刘邦这人有个巨大的优点，就是识人劝。我们通常判断一个人英不英明，往往要看这个人是不是识人劝。

并不是所谓的“只听人劝”，因为作为领导，很多人会给他建议，这么多建议到底听谁的呢？

所以只听人劝没有用，体现不了英明之处，而是要听懂别人给的好建议并且采纳，这才是识人劝的英明领导。

郦食其与刘邦初次见面，便向刘邦献上了智取陈留城的计谋。对于郦食其的建议，他很快采纳、依计行事，不费吹灰之力之下便拿下陈留城（河南开封祥符区），在陈留城获得大量补给，这下将士们终于可以不用为吃饭而发愁，而且为后续行军提供了充足的物资保障。

一路不断拿下城池，尤其拿下存有储粮的陈留城之后，就可以边攻城边招纳新兵，果然一路上很多人投奔，刘邦集团则对此照单全收。

大军接下来开始进攻大梁县（今河南开封），大梁曾是魏国的国都，城池更为坚固，兵力薄弱的刘邦自然没能顺利攻克。

于是他继续选择绕过大梁城池，留下一部分人继续围困，转而与秦将杨熊所率领的秦军大战于白马（河南滑县）、曲遇（河南中牟县东），刘邦率军大破秦军。秦将杨熊败逃至荥阳（河南郑州市西北），秦二世胡亥“以征战不力”为名，派人当场斩杀了杨熊。

此时刘邦并没有趁势直接向西进攻荥阳，而是带领军队南下顺利攻克颍阳（河南登封西部），再从西北方向朝着函谷关冲杀过去。                 

因为到达函谷关后，能够以最快的方式抵达咸阳城下。

其实这个时候项羽在巨鹿战场上已经有了战果。所以刘邦在急行进军的过程中，碰到河内郡（河南北部地区）驻守的赵国将领司马卬，他想趁势抢夺黄河的平阴津渡口。

因为他也想从函谷关进入咸阳，“先进入关中称王”这个约定并不只是针对刘邦一个人，司马卬也想先进入关中称王。

刘邦收到前线战报，知道司马卬的意图后，他立马引兵全速狂飙奔袭平阴津黄河渡口，赶紧占领了这个渡口，并派重兵封堵住，防止任何外来势力抢夺战果。

随后刘邦大军逼近洛阳城，不过再度受阻，他只能选择南下进攻。这段时间，刘邦虽然在到处侵袭，到处攻城略地，实质上并没有很大的收获，秦国的昌邑、大梁、洛阳这几个后方坚固城池，依旧无法撼动。

不过幸运的是，在他引兵南下至阳翟（河南禹州），遇到了张良前来依附，开始开创新的战争局面。

本来西进关中的道路，东边关塞函谷关是直线距离，当然是进军最近的路线，但函谷关不好打，那可是拥有一夫当关，万夫莫开的天然屏障。

大自然的鬼斧神工就在于此，函谷关中间只有一条裂缝可以通过，四周峭壁陡立，并且山上都是大树，古代步兵想从山上翻过去是不可能的，而函谷关的北面又紧挨着黄河，河水紧贴着原壁流过，可以想象这地势的险要。

要知道昔日六国合纵联盟攻打秦国的函谷关都失败了。

而且此时，函谷关这条直线后方有洛阳、大梁一带的秦军防守，从函谷关进攻极其容易被掐断退路。

我们之前说过关中是四塞之地，并不只是函谷关一个方向，函谷关方向到咸阳最近，但是确实难攻。

所以对刘邦来说，最为合适的行军路线便是南下河南南阳盆地，从东北方向的武关（陕西商洛丹凤县）方向进军咸阳。

于是，刘邦选择绕过函谷关南下，改从东南方向防守薄弱的武关这个军事要塞入秦都咸阳。

六月，在停驻一番之后，让韩王成镇守阳翟，保证行军无后顾之忧，刘邦、张良亲自引兵南下逼近犨县（河南平顶山鲁县）。

南阳郡守亲自驻守此地，刘邦在此地大破秦兵，南阳郡守引兵后撤至重镇宛城（河南南阳）据守。

等大军抵达宛城（河南南阳）附近。当然了，还是用老一套炒现饭式的那套说辞。但刘邦很快发现，无论怎么给守将怎么画饼怎么劝说，宛城秦军守将就是坚守城池，死活不肯投降。

无奈之下，本想效仿之前的做法，绕开宛城这座重镇继续西进，但这计划被张良劝阻。

宛城乃是军事重镇，宛城这座城池自古是兵家必争之地，地理位置极为重要，宛城到下一个据点武关，必须沿着秦岭山脉行军。

若留下这座未攻克的大城池，日后大军进入武关，宛城秦军很可能会从后方背刺一刀，到时候可能面临腹背受敌，宛城的秦军必须拔除掉。   

刘邦听后顿悟，于是深夜率军突然调转北上，又转而南下进抵宛城的南翼，宛城南北两翼全部被包围。

大军断绝宛城秦军所有退路，这次下了决心要拿下宛城。但刘邦也不希望生灵涂炭，毕竟他以仁义著称，一开战就要死多少人，这是他并不愿意看到的，当初怀王让他西进的意图不就是认为他宽仁吗？

于是，在最后一次派说客入城劝降，许以优厚条件待遇，只要愿开城投降，不仅保证一生荣华富贵，此前的地位也一并保证到位。

宛城此时成了一座孤城，秦军守将见城池已被团团围住，既无法突围出去，又无援军可盼，有自知之明打不过也逃脱不了，最终还是选择了投降。

这此攻打宛城，刘邦不仅没损耗多少兵力，还成功收编了宛城的秦军，麾下队伍瞬间又壮大不少，到这儿相比刚从彭城出发的实力翻了几番，此时他的大军已滚到了十万人。

宛城的攻克对刘邦来说至关重要，它是通往关中的关键门户，攻克了宛城，接下来防守薄弱的武关简单多了，甚至会不攻自破。

刘邦火速拔除唐河县、内乡县两大外围据点，以雷霆之势逼近武关。武关的秦军守将早就听闻刘邦大军势众，早已心生胆怯，在刘邦抛出投降后能获得优待的承诺后，当即放弃抵抗，打开城门就此放行。

武关被破后，关中地区便失去了这道重要屏障，刘邦率领大军一路畅通无阻，很快便抵达咸阳城外。

等到达咸阳城外，彼时的秦二世胡亥已被赵高杀死，秦王子婴虽有扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒的志向。

但咸阳城内已无兵可调，他自知大势已去，那就选择投降吧！他身穿着白色素衣，乘坐着白马车，手捧着传国玉玺，率领百官亲自出城向刘邦投降。

刘邦看着眼前的一切，有点不敢相信这是真的，怀王的关中之约，他真正做到了先入关中，他要封王了。

虽然内心狂喜，但他并没急于表现出来。因为此时的他，已不再是以前的那个沛公，他作为一个胜利者的姿态，接受秦王及百官的跪拜，肯定要装出一副君临天下的样子。

他上前牵住子婴的手，与他一同乘车，率领十万大军有序进入咸阳城。

► 先入关中

刘邦在西进攻打关中的路上没少耍小聪明，靠着劝降与绕路等策略。但不可否认的是，他始终目标明确，善于审时度势，最终进入关中。

等大军抵达咸阳城外时，麾下队伍已扩充至十万人，为何能发展得如此迅速？

究其根本，秦朝的统治早已失尽民心，彼时的秦朝如同快倒闭的公司，内部矛盾重重。

秦二世胡亥登基后沉迷后宫，朝堂被赵高一手操控。蒙恬大将等原本可以支撑秦朝危局的栋梁之才，却被赵高设计杀害。

此外，秦军的主力秦军精锐都被章邯调到北方的魏国阵地，被项羽联军牵制在巨鹿战场，无暇顾及西进的刘邦。

刘邦有点捡漏的意味，一路上没遇到秦军大规模军团，再加上张良先生的运筹帷幄。刘邦派说客画大饼，将不战而屈人之兵的策略玩到了极致，守城秦军本就动摇了信心，纷纷放下武器缴械投降。

如此一来，刘邦既省去了打仗的功夫，又扩充了自身兵力，这是一举两得的双赢。