西山境的天空，近日来总是弥漫着一股不同寻常的燥热。
封家外围，不时有各色流光划破长空，降落在庞大的建筑群外围临时开辟出的停泊区域。来自玄灵大陆各方的势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷汇聚于此，等待着虞渊封印彻底开启的那一刻。
封家作为西山境最大的灵师家族，自是忙碌异常。
封寻每日里会见各方来客，应对各种明枪暗箭的试探，忙得脚不沾地。
封菱歌作为少主，亦需出面接待一些身份尊贵的同辈或重要势力的代表，展现封家未来继承人的气度与实力。
那日月已西斜，封家大部分区域都已沉寂下来，只余巡逻护卫规律的脚步声。
封寻与封菱歌刚结束与一批北海境商队的会谈，略显疲惫，正欲各自休息，殿外却传来心腹护卫低沉的通报声。
“家主，陛下与魏阙大人来访。”
封寻执杯的手微微一顿，与封菱歌对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝讶异。
如今的西山境皇室已由魏昭继位为皇。
魏昭虽与封家素有往来，但如今身份不同以往，深夜亲自到访，必有要事。
“请。”
封寻放下茶杯，整了整衣袍。
殿门开启，魏阙率先步入。
这位皇室的老祖宗依旧是一身松松垮垮的衣衫，酒葫芦随意绑在腰间，周身还是那散不掉的酒气，一步三晃大摇大摆地走了进来。
而他身后跟着的女子，却让封菱歌眼眸微微一亮。
魏昭身着象征西山境女皇身份的赤金凤纹宫装，长发高挽，缀以简约而贵重的凤簪，比起当年那个还有些青涩倔强的二皇女，如今的她眉宇间多了几分帝王的威仪与沉静。
“哎呀，我就说走门进来麻烦，直接从窗户溜进来多好！”
魏阙语气轻佻，顶着酒糟鼻佝偻着腰笑嘻嘻晃到了封寻面前。
“魏师傅。”
封寻颔首，起身后目光在魏昭身上停留一瞬，多了几分长辈的温和。
“陛下近日可好？”
魏昭微微颔首，露出一抹得体的微笑：“劳封世伯挂心，一切安好。只是近日虞渊异动，外域之人频繁入境，杂事繁多，直至此时才得空前来拜会，还望世伯勿怪。”
她的声音平稳，却少了几分旧日的鲜活。
封菱歌上前一步，眼中带着真切的笑意：“阿昭，好久不见。”
魏昭看向封菱歌，笑容好似真切了些许：“是啊，菱歌。听闻你在南海境修行，灵力大进，恭喜。”
她的目光在封菱歌身上流转，有一瞬的恍惚，但那情绪很快便被完美地收敛起来。
几人分宾主落座，侍从悄无声息地奉上热茶。
魏阙轻呷了一口茶，放下茶盏，开门见山道：“小寻寻，虞渊之事，震动大陆。昭丫头与我深知其中凶险，也知封家压力重大。今日前来，一是代表西山境皇室表明态度，封家若有任何需要皇室协助之处，尽管开口；二来……”
他顿了顿，从袖中取出一个巴掌大小、通体由暖玉雕琢而成的精致玉盒。玉盒开启的瞬间，一股浓郁纯净的药香瞬间弥漫开来，令人精神一振。盒内整齐地摆放着十二枚龙眼大小、色泽圆润、丹晕层叠的丹药，每一枚都蕴含着惊人的灵力。
“这是我秘藏的一炉‘九转赤阳丹’，对火系修炼者稳固根基、冲击瓶颈有奇效，或许对小菱歌此次夺取陨核有所帮助。”
魏阙将玉盒推向封寻，语气是难得的正经。
封寻眼中闪过一抹惊诧。
九转赤阳丹，乃是七品顶阶丹药，所需材料极其珍稀，炼制成功率极低，堪称有价无市。魏阙这份礼，不可谓不重。
“魏师傅，这太贵重了……”封寻正要推辞。
魏阙却摇头晃脑地摆手打断：“不必推辞。朱雀陨核现世，关乎西山境安宁，封家肩负重担，皇室略尽绵力，也是分内之事。小菱歌早早收了那玩意儿，那些家伙也就能早早离开，省得我们每天提心吊胆地担心。”
封寻沉吟片刻，不再矫情，郑重收下：“既如此，多谢。”
然而，在魏阙取出丹药时，封菱歌却敏锐地注意到，一旁静坐的魏昭，目光落在那玉盒上时，指尖几不可查地蜷缩了一下，那双沉静的眸子里飞快地掠过一丝极其复杂的情绪。
说是不舍，更像是一种……压抑着的屈辱与不甘？
虽然那情绪消失得极快，快到让人以为是错觉，但封菱歌确信自己看到了。
她心下微沉，转瞬间就意识到了，魏昭已经与以往不同了。
正事谈完，气氛稍缓。封菱歌看向魏昭，语气轻快了些，试图找回几分旧日时光。
“阿昭，你难得来一趟，不如随我去长秋殿坐坐？我从南海境带了好多佳酿回来呢。”
魏昭闻言，眼底闪过一丝微弱的波动，似有触动，但随即被她用完美的微笑掩盖。
她轻轻摇头，语气带着恰到好处的遗憾与歉然：“菱歌，孤...我也很想与你叙旧，只是实在抱歉，宫中还有一大堆奏折等着批阅，明日一早还需接见使团，怕是抽不出时间了。”
她说着，甚至主动拉起封菱歌的手，轻轻拍了拍，一副姐妹情深的模样：“待虞渊事了，你我定要好好聚一聚，聊上个三天三夜。”
封菱歌看着她眼中那无懈可击的、却又不达眼底的笑意，心中的怀疑又确认的了几分。
只是，这并不是什么值得高兴的事....
“既然如此，国事为重。”
封菱歌压下心头的凄楚，同样回以无可挑剔的笑容。
“那便说定了，日后你可不能反悔。”
又寒暄了几句，魏阙与魏昭便起身告辞。
封菱歌亲自将二人送至殿外，看着他们的身影消失在夜色廊道尽头，这才缓缓收回目光。
回到殿内，封寻正摩挲着那个玉盒，神色若有所思。
“父亲，您也感觉到了？”
封菱歌走到他身边，低声问道。
封寻抬眼看她，微微颔首：“魏昭当了皇帝后，心思比以前重了不少。这丹药，怕是送得并非她本意。”
他顿了顿，声音压低，“魏阙师傅……似乎对她影响甚深。”
封菱歌蹙眉：“她刚才看这丹药的眼神很奇怪。”
“有野心是好事，就看她的能力，能不能撑住这份野心。”
封寻似是无意地说了这么一句，随后将玉盒盖上，递给封菱歌。
“这丹药是好东西，你也确实用得上。至于其他……眼下虞渊之事最大，暂且不宜节外生枝。”
封菱歌接过玉盒，那温润的触感却让她觉得有些沉甸甸的。
接下来的几天，封家依旧门庭若市。各方势力代表络绎不绝，其中不乏声名显赫的大宗门、大家族。封寻与封菱歌以及一众长老几乎每日都在会见宾客、商议要事中度过。
原本长秋殿是苏幕几人的清净地，但这份清净也渐渐被外界的喧嚣所侵扰。
这日午后，苏幕正推演一个复杂的防护符阵，侍从又一次前来禀报。
“絮公子，家主请您即刻前往炎晖厅接待贵客。”
苏幕指尖的灵光微微一滞：“又是何人？”
连日来，他已替封寻接待了好几拨访客。
侍从恭敬道：“流火剑宗宗主亲临，家主正与北海境宋家使者密谈，少主也在陪同，几位掌事长老皆各有要务。家主说，您身为少主未婚夫，代表封家接待最为合适。”
“流火剑宗？”
北修插嘴，挑了挑眉，“名字听起来挺唬人，什么来头？”
一旁的来仁冷声开口。
“流火剑宗是西山境境内的一个火系宗门，宗主炎烬，灵力七级三转，宗门弟子多修‘流火无形剑诀’，剑势刁钻狠辣，颇为难缠。他们也对朱雀陨核有意。”
他又看向苏幕：“流火宗与封家祖上有些渊源，三年前试探过封家主的意思，想让两家联姻。当然，最后不了了之了。”
苏幕敏锐地感觉到了不寻常，挑了挑眉。
“不了了之的意思是？”
来仁偏头躲过他的视线，明显是不想细说。
北修眼里的好奇都要溢出来了，苏幕又将目光转向苏黎。
“阿黎？”
见话头不对刚要悄声离开的苏黎突然被点名，脸都要纠结成了包子，对着苏幕干巴巴笑了两声说道。
“那个....我说我不知道，你信吗？”
不是他不想说，实在也不是什么光彩的事...
苏幕更好奇了，刚想继续追问，封家侍从有些急了，苦哈哈地催促。
“那个，絮公子，客人还在等着呢。”
“知道了。”
苏幕只好起身，对来仁道，“你随我同去。”
北修立刻道：“我也去！”
“你待着。”
苏幕拒绝得干脆。
北修撇撇嘴，虽不情愿，但也知苏幕自有顾虑，只好嘀咕着坐了回去。
炎晖厅内布局大气，四周墙壁上镶嵌着巨大的火焰晶石，散发着温热的气息，地面中央铺着一张完整的、赤鳞闪烁的巨兽毛皮，彰显着封家的底蕴与实力。
苏幕与来仁步入厅中时，已有十余人等候在此。
为首者是一名身穿暗红色剑纹长袍的中年男子，面容粗犷，双目开阖间精光四射，周身隐隐有炽热的剑意流转，正是流火剑宗宗主炎烬。他身旁站着一名青年，神色沉稳，气息凝练，已有六级四转的修为，应是其大弟子。
而真正引人注目的，是炎烬另一侧的一名红衣女子。
看着与封菱歌年龄相仿，容貌美艳，但眉梢眼角都带着一股逼人的傲气与锐利。
她怀抱一把赤鞘长剑，目光毫不客气地上下打量着进来的苏幕，尤其在触及他那副眼纱时，红唇勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度。
“在下北絮，奉封家主之命，特来接待炎宗主与流火剑宗各位朋友。家主此刻确有紧急事务脱不开身，稍后便至，还请诸位稍坐片刻。”
苏幕上前，依足礼数，不卑不亢地说道。
炎烬宗主闻言，浓眉微皱。显然对封寻未能亲自即刻接待略有不满，但碍于身份，并未立刻发作，只是沉声道。
“既如此，便等等封家主。”声音洪亮，带着一股灼热的气息。
众人落座，侍从奉上香茗灵果。
那名红衣女子的目光始终如同芒刺般落在苏幕身上，她忍不住开口，声音清脆却带着刺人的讥讽：
“喂，你叫北絮？就是封菱歌选的那个未婚夫？”
她语气中的质疑毫不掩饰，眼神轻蔑上下打量了一番苏幕。
“看起来……也不怎么样嘛。身上半点灵力波动也无，眼睛蒙着块布，还是个瞎子？封家主和封少主，究竟是看上了你哪一点？”
这话一出，厅内气氛瞬间一凝。
流火剑宗几名弟子脸上露出看好戏的神情。那为首的大师兄眉头微皱，低声道：“炎菱师妹，慎言。”
状似怪罪，但语气平淡，并未有丝毫真正制止的意思。
炎烬宗主端起茶杯，恍若未闻，显然也存了试探之心。
苏幕面色不变，指尖轻轻拂过微温的茶杯边缘，语气平淡。
“封家家事，不劳姑娘费心。”
这般从容的态度，反而更激起了那名叫炎菱的女子的火气。她冷笑一声。
“呵，不敢说？还是没什么可说？我流火剑宗与封家也算故交，实在好奇得很，究竟是何等英才，能入得了封少主的眼？该不会...”
她上下审视了一下苏幕，眼神里满是不怀好意。
“是靠着这张脸吧？”
她问得放肆，苏幕却只是微微侧首，笑着望向她。
“多谢姑娘夸赞。诸位远道而来，是为虞渊之事，而非探究在下私事。若觉等待无聊，不妨尝尝这赤晶灵柚，于火系修炼略有裨益。”
他再次将话题轻飘飘地拨开，那份完全不被对方言语所动的姿态，让炎菱感觉像是全力一剑刺空了般难受。
羞恼之下，她猛地站起身，竟一步跨到苏幕面前，居高临下地看着他，语气带着咄咄逼人的威胁。
“你哪只耳朵听出来我在夸赞你？！你少给我东拉西扯！一个连灵力都没有的废物，也配在我面前装模作样？！”
说着，她竟下意识地调动起一丝火系灵力，汇聚于指尖，带着灼热的气息，猛地朝苏幕的肩膀戳去！这一下看似随意，但蕴含的力道足以让普通凡人筋断骨折！
她快，但有人更快！
就在那灼热的指尖即将触碰到苏幕衣袍的刹那，一只冰冷的手如同铁钳般从苏幕身后出现，精准无比地扣住了炎菱的手腕！
“呃！什么人？！”
炎菱只觉手腕处传来一股恐怖至极的巨力，仿佛骨头都要被捏碎，那凝聚的火灵力瞬间被一股阴寒死寂的力量冲得七零八落，整条手臂顿时酸麻无力！她痛呼一声，惊骇欲绝地抬头望去。
只见一个黑衣男子，不知何时出现在苏幕身后。
他面容冷峻，眼神如同万载寒冰，没有丝毫情绪地盯着她，那目光让她如坠冰窟，浑身血液都仿佛要冻结了！
“放肆！”
炎烬宗主此刻才反应过来，猛地起身，又惊又怒。他竟没看清这黑衣人是如何出现的！
那流火剑宗大师兄也瞬间色变，长剑出鞘三寸，厉喝道：“放开我师妹！”
来仁却根本无视了他们。他扣着炎菱的手腕，微微用力。
“啊——！”
炎菱顿时发出凄厉的惨叫，额头上冷汗涔涔，感觉手腕真的要断了！
“来仁，不得对客人无礼。”
苏幕淡淡开口。
来仁闻言，立刻松手，如同丢弃一件垃圾般将炎菱甩开，随即上前一步，依旧沉默地护在苏幕身侧，仿佛刚才那雷霆一击只是幻觉。
炎菱踉跄着跌退好几步，被那大师兄扶住，她捂着自己剧痛红肿的手腕，看着来仁的眼神充满了恐惧与怨毒。
炎烬宗主面色铁青，死死盯着来仁，心中惊起万丈波涛。
他没听错的话，这个北絮方才叫的是.....
来仁！？
炎陵刚想咒骂几句，抬眼突然看见了来仁腰间那把匕首上的特殊标志。
她面色惊恐地扯着身旁的大师兄，指着那把匕首尖叫。
“师兄你看！”
来仁看着他们的样子，心中冷哼，眼皮却未抬一下，转身低头对着苏幕抱拳，做足了低眉顺眼的架势。
“主人，流火剑宗与我青冥台有些‘交情’，可否允许属下与他们....”
他故意停顿了一下，终于抬眼施舍给了对方一个似笑非笑眼神，在他们惊恐的目光中缓缓开口，
“好好聊聊。”
