第227章 伏野战先锋
晨雾还未散尽，寒气裹着露水，凝在将士们的甲叶上，凝成一层薄薄的白霜，风一吹，霜粒簌簌掉落，沾湿了破旧的战靴。李定国带着木增的八十七名土司兵，还有三百零七名身经百战的明军残卒，悄无声息地隐在昆明城西的龙爪坡后。坡后那片稀疏的松林，松针上挂着晶莹的露珠，偶尔滴落一颗，砸在地上的腐叶上，发出细微的声响，在这死寂的晨雾里，竟显得格外清晰。
龙爪坡是一片连绵的丘陵，坡上长满了半人高的茅草，枯黄的草秆被晨露打湿，沉甸甸地垂着，正好能掩住将士们的身影。坡下是一条蜿蜒的官道，被车轮碾出两道深深的辙印，正是吴三桂先锋部队必经之路。路面被马蹄踩得坑坑洼洼，混杂着暗红色的血渍和凌乱的马蹄印，那是前几日溃兵仓皇撤退时留下的痕迹。道旁的歪脖子柳树，枝桠被炮火燎得焦黑，光秃秃的枝丫上，还挂着几片破烂的军旗残片，风一吹，便发出呜呜的声响，像是亡魂在低泣。树底下，散落着几具无人收殓的士卒尸体，早已被野狗啃得残缺不全，露出惨白的骨头，散发着令人作呕的腐臭味。
李定国拄着一柄锈迹斑斑的铁枪，枪杆上缠着三道粗布，那是为了防滑特意裹上去的，粗布早已被汗水和血水浸透，硬邦邦地贴在枪杆上，边缘处还结着暗褐色的血痂。他身披的玄色披风，被夜露浸得发沉，风一吹，衣袂猎猎作响，露出披风下缠着布条的左臂——那道深可见骨的刀伤，是在马龙州突围时被清军镶白旗的佐领塔克潭砍中的，草药敷了一层又一层，依旧隐隐作痛，每动一下，伤口处的肌肉便抽搐着，疼得他牙关紧咬，额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在枪杆的粗布上，晕开一小片深色的水渍。他的目光锐利如鹰隼，透过晨雾，死死盯着官道尽头，眼底没有丝毫波澜，只有久经沙场的沉凝，像是一潭深不见底的寒水。那张棱角分明的脸上，刻满了风霜，颧骨微微凸起，颔下的短须上沾着露水，花白的发丝在晨风中微微飘动，更显憔悴，却难掩一身凛然的杀气。
身旁的木增，肩上的伤口又裂开了。那是被清军的鸟铳弹擦伤的，伤口边缘翻卷着，露出暗红色的血肉，鲜血浸透了粗布包扎的布条，顺着胳膊往下淌，滴在枯黄的茅草上，晕开一小片深色的印记，很快又被晨露洇湿，凝成暗褐色的痂。他是个年过五旬的汉子，脸上刻满了刀削般的皱纹，一双眼睛却依旧炯炯有神，此刻正死死咬着牙关，额头上青筋暴起。他从腰间摸出一个陶制的酒葫芦，葫芦口用麻布塞着，塞子上还沾着泥垢和干涸的血渍。他拔开塞子，狠狠灌了一口烈酒，辛辣的酒液滚入喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来，胸膛剧烈起伏，牵扯着伤口，疼得他脸色发白，却硬是没哼一声。待咳嗽平息，他抹了把嘴角的酒渍，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“王爷，吴三桂的先锋，素来是他麾下的铁骑营，个个骑术精湛，装备精良，马背上的甲胄都是冷锻的精铁，寻常刀箭根本穿不透。咱们这几百号人，又是步兵，腿上还带着伤，怕是不好对付啊。”
李定国没有回头，只是微微颔首，目光依旧锁在官道尽头。晨雾中，隐约能看到远处的山峦轮廓，像是蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着这片即将染血的土地。“铁骑营虽悍，却骄横轻敌。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，像是巨石投入深潭，激起层层涟漪，“他们一路追来，连破我马龙州数道防线，见我军节节败退，定然以为我们已是惊弓之鸟，毫无战力。此伏，胜在出其不意，而非硬拼。”他抬手，指了指坡上埋着的东西——那是四十八口粗陶瓮，瓮口用黄泥封着，里面装满了硝石、硫磺和磨碎的碎石，是沐天波连夜让人从府库的角落里翻找出来的，本是用来修筑城防的物料，此刻勉强能当作土雷使用。陶瓮之间，用浸了油的麻绳连着，蜿蜒着伸向茅草深处，一直通到埋伏的士卒手中。“待敌军前锋全部进入坡下的隘口，先引燃陶瓮，乱其阵型，再让土司兵从两侧山林杀出，断其退路。我率中军正面冲杀，务必挫其锐气，拖延三日。三日之内，只要木坤和张奎能传出消息，我们便有一线生机。”
木增眼中闪过一丝敬佩，他对着身后的土司兵扬了扬下巴。那些汉子，个个赤着胳膊，古铜色的肌肤上布满了刀疤和箭痕，腰间别着磨得雪亮的弯刀，背上背着竹制的弩箭，箭囊里插着削尖的竹箭，箭头淬了山间毒蛇的毒液，泛着淡淡的青黑色。他们黝黑的脸上刻着风霜，颧骨高高凸起，嘴唇干裂起皮，听到号令，纷纷握紧了手中的兵器，眼神里燃起了熊熊战意。他们世代居于滇西的深山之中，最擅长山地伏击，攀山越岭如履平地，此刻隐在茅草里，连呼吸都放得极轻，胸膛微微起伏，唯有偶尔转动的眼珠，昭示着他们的警惕。
有个年轻的土司兵，约莫十五六岁的年纪，名叫岩勐，脸上还带着少年人的稚气，嘴角边刚冒出浅浅的绒毛。他手指忍不住摩挲着弯刀的刀柄，那刀柄上刻着繁复的花纹，是他父亲传给他的遗物。身旁的老卒岩龙，是个年过六旬的老者，脸上有一道长长的刀疤，从眉骨延伸到下颌，他狠狠瞪了岩勐一眼，用胳膊肘轻轻撞了撞他的肋下，压低声音喝道：“毛头小子，安分点！惊了鞑子，仔细你的皮！”岩勐慌忙缩回手，吐了吐舌头，又绷紧了脸，望向官道的眼神里，多了几分凝重，握着刀柄的手，却攥得更紧了。
辰时刚过，晨雾渐渐散去，一缕阳光刺破云层，落在官道上，将路面的血渍照得格外刺眼，像是泼洒的朱砂。远处传来了清晰的马蹄声，由远及近，越来越响，还夹杂着清脆的铜铃声和将士的呼喝声，那声音里满是骄狂，震得林间的雀鸟扑棱棱地飞起，慌不择路地撞在松树上，发出凄厉的哀鸣。李定国的瞳孔微微一缩，握紧了手中的铁枪，枪杆上的粗布硌得掌心生疼，他却浑然不觉。身旁的士卒们，也纷纷屏住了呼吸，握着火把的手微微颤抖，火把上的火苗跳跃着，映得他们的脸庞忽明忽暗，一张张脸上，写满了紧张和决绝。
站在李定国左侧的，是步兵营的百户王二虎，他身材魁梧，膀大腰圆，脸上有一道十字形的疤痕，是在桂林之战中留下的。他悄悄凑到李定国身边，压低声音道：“王爷，鞑子的马蹄声越来越近了，兄弟们都准备好了，就等您一声令下！”李定国微微侧头，看了他一眼，点了点头，声音低沉：“莫急，等全部进入隘口，再动手。”王二虎重重点头，握紧了手中的鬼头刀，刀身沉重，在阳光下泛着冷光。
很快，一队骑兵出现在视野里。为首的是一员身着银甲的将领，银甲在阳光下闪着刺眼的光芒，甲叶上雕刻着繁复的云纹，腰间系着一条玉带，佩着一柄鎏金鞘的腰刀，刀鞘上镶嵌着几颗硕大的珍珠，在阳光下熠熠生辉。他胯下骑着一匹通体乌黑的骏马，马鬃修剪得整整齐齐，马蹄上裹着铁掌，踏在地上发出沉闷的巨响。将领手中握着一柄月牙戟，戟杆是白蜡木的，戟尖寒光闪闪，映着他那张倨傲的脸。此人面白无须，眉眼间带着几分阴鸷，正是吴三桂麾下的铁骑营先锋，营官赵承寿。他是吴三桂的远房侄子，靠着裙带关系坐上了先锋营官的位置，平日里骄纵跋扈，欺压百姓，无恶不作，打仗却有几分蛮力，在滇东一带，也曾立下过几场小功。
他身后跟着五百余骑兵，个个身披重甲，手持长枪，枪杆上挂着红色的缨络，马蹄踏在官道上，发出沉闷的巨响，震得地面微微颤抖。阳光照在他们的甲胄上，反射出刺眼的光芒，耀得人睁不开眼。队伍的末尾，还跟着几辆双轮车，车上载着粮草和箭矢，车辕上插着一面蓝底白字的旗帜，上面写着一个硕大的“吴”字，旗帜被风吹得猎猎作响。
赵承寿勒住马缰，抬手遮着阳光，抬头望了望龙爪坡。坡上静悄悄的，只有风吹茅草的簌簌声，在他看来，不过是荒无人烟的野地。他嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，对着身后的骑兵哈哈大笑，声音洪亮，震得周围的树叶簌簌掉落：“一群败军之将，怕是早已吓得躲进昆明城，连头都不敢露了。马龙州一战，他们的骨头都被我们打酥了！传令下去，加速前进，午时之前，务必赶到昆明城下，与主帅会合！本将军要亲自砍下沐天波的脑袋，献给王爷，赏我个总兵当当！”
身后的骑兵们轰然应诺，声音震彻山谷。一个身材瘦小的骑兵，名叫孙二狗，是个惯会溜须拍马的家伙，他凑到赵承寿身边，谄媚地笑道：“将军神威，那些明狗听到您的名字，怕是早就吓得屁滚尿流了！等拿下昆明城，将军别忘了提携小的一把！”赵承寿瞥了他一眼，得意地笑道：“好说，好说！只要你小子跟着本将军好好干，好处少不了你的！”孙二狗连忙道谢，脸上堆满了谄媚的笑容。
骑兵们催马扬鞭，朝着坡下的隘口疾驰而来，马蹄声震耳欲聋，溅起的尘土飞扬，弥漫在空气中，呛得人喘不过气。跑在最前面的几匹战马，甚至撒开了欢，四蹄翻飞，将官道上的碎石踢得四处乱飞。
待敌军前锋全部进入坡下的伏击圈，最后一辆粮草车也碾过隘口的界碑时，李定国眼中寒光一闪，猛地挥下铁枪，声如惊雷：“点火！”
早已埋伏在坡上的明军士卒，立刻点燃了手中的火把，朝着埋在茅草里的陶瓮掷去。火把落在陶瓮上，瞬间引燃了浸油的麻绳，火苗顺着麻绳蜿蜒着窜动，发出滋滋的声响。不过片刻，只听“轰隆”几声巨响，火光冲天而起，浓烟滚滚，碎石夹杂着火焰，像是暴雨般朝着骑兵们激射而去。
突如其来的爆炸，让铁骑营的前锋阵脚大乱。走在最前面的几匹战马，被碎石击中，疼得人立而起，凄厉地嘶鸣着，将背上的骑兵狠狠甩落在地。骑兵们摔在坚硬的路面上，甲胄碰撞着石头，发出清脆的声响，骨头断裂的咔嚓声此起彼伏。后面的骑兵来不及刹车，纷纷撞在一起，人喊马嘶声此起彼伏，混乱不堪。有个骑兵被甩下马后，还没来得及爬起来，就被后面疾驰而来的战马踩中了胸膛，口吐鲜血，当场毙命，眼睛瞪得大大的，满是不甘和惊恐。
“有埋伏！”赵承寿惊怒交加，脸上的轻蔑瞬间被惊恐取代。他猛地挥舞着月牙戟，拨开一块迎面飞来的碎石，碎石擦着他的脸颊飞过，划破一道血痕，火辣辣地疼。他厉声喝道：“列阵！列阵迎敌！结鸳鸯阵！”
可他的话音未落，两侧的山林里，突然响起了尖利的号角声。那号角声凄厉而高亢，像是来自九幽地狱的召唤，听得人心头发颤。木增一马当先，挥舞着弯刀，带着八十七名土司兵冲杀出来。那些汉子，像是山林里的猛虎，身手矫健，踩着崎岖的山路，如履平地。他们手中的弩箭，精准地射向骑兵的马腿，一时间，又有数十匹战马哀鸣倒地，马腿被射穿，鲜血汩汩地往外流。骑兵们纷纷滚落马下，还未起身，就被冲上来的土司兵用弯刀砍翻在地，鲜血溅在土司兵的脸上，他们却连眼睛都不眨一下，只是挥舞着弯刀，继续冲杀。
岩勐跟在岩龙身后，手中的弯刀挥舞得虎虎生风，他一刀砍在一个骑兵的胳膊上，那骑兵惨叫一声，胳膊掉落在地，鲜血喷了岩勐一身。岩勐愣了一下，脸上露出一丝惊惧，随即被愤怒取代，他怒吼着，又一刀砍向那骑兵的脖颈，鲜血溅在他的脸上，像是绽开了一朵妖艳的红花。岩龙拍了拍他的肩膀，大声道：“好小子，有种！跟我杀！”岩勐重重点头，跟着岩龙，朝着混乱的敌军冲去。
“杀！”李定国一声怒吼，率先从坡上跃下。玄色披风在空中划出一道凌厉的弧线，像是一只展翅的雄鹰。他手中的铁枪，像是一条出海的蛟龙，枪尖寒光闪闪，猛地刺向一名慌乱的骑兵。那骑兵刚从马背上爬起来，还没来得及举起长枪，就被铁枪穿透了甲胄，刺入胸膛。枪尖搅动了一下，带出一股滚烫的鲜血，溅了李定国一身。他猛地拔出铁枪，那骑兵惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下，便没了气息。
三百余明军残卒，紧随其后，呐喊着冲下山坡。他们虽个个带伤，甲胄残破，有的甲叶凹陷变形，有的甚至断裂脱落，手中的兵器也参差不齐，有的握着卷刃的长刀，有的拿着断裂的长枪，甚至有人挥舞着锄头和扁担，却个个悍不畏死，眼中燃烧着复仇的火焰。他们喊着“杀鞑子！保大明！”的口号，声音嘶哑，却充满了力量。
有个断了一条胳膊的士卒，名叫陈三，是个来自湖南的汉子，他抱着一捆点燃的茅草，冲进了敌军的粮草车，茅草引燃了车上的箭矢，瞬间火光冲天，爆炸声接连不断。陈三被爆炸的气浪掀飞出去，重重摔在地上，他挣扎着爬起来，看着燃烧的粮草车，脸上露出了欣慰的笑容，随即一头栽倒在地，再也没有起来。
赵承寿见状，气得双目赤红，额角的青筋突突直跳，像是要爆裂开来。他没想到，这群残兵败将，竟然还敢设伏，而且设得如此精妙。他怒吼一声，拍马舞戟，朝着李定国冲杀过来，月牙戟带着呼啸的风声，直刺李定国的胸膛：“贼将休走！拿命来！”
李定国抬眼望去，见赵承寿来势汹汹，毫不畏惧。他侧身避开月牙戟的锋芒，那戟尖擦着他的披风飞过，划破一道口子。他手中铁枪顺势一挑，枪杆带着千钧之力，狠狠砸在赵承寿的马腿上。那匹黑马吃痛，猛地跪倒在地，发出一声凄厉的嘶鸣。赵承寿猝不及防，从马背上滚落下来，重重摔在地上，甲胄撞在石头上，震得他五脏六腑都像是移了位，喉咙里一阵腥甜，险些吐出鲜血。
李定国欺身而上，铁枪直指赵承寿的咽喉。枪尖冰冷的寒意，让赵承寿浑身一颤，他慌忙举起月牙戟格挡，“当”的一声巨响，火星四溅。赵承寿只觉一股巨力从戟杆传来，震得他虎口开裂，鲜血直流，手中的月牙戟险些脱手飞出。他惊骇地看着眼前这个身披玄色披风的将领，对方的脸上沾满了尘土和血渍，眼神却如寒星般锐利，带着一股令人胆寒的杀气。那眼神，像是一把淬了冰的刀，直刺他的心底。
“你……你是李定国？”赵承寿失声惊呼，声音里满是恐惧，牙齿都在打颤。他久闻李定国的威名，知道此人是南明的擎天柱石，打仗勇猛绝伦，没想到今日竟会在此处遇上。
李定国冷哼一声，没有答话，眼中的杀意更浓。他手中铁枪再次刺出，这一枪，快如闪电，势如雷霆，凝聚了他毕生的功力。赵承寿躲闪不及，被枪尖刺入胸膛，穿透了他的银甲，直没至柄。他瞪大了眼睛，嘴里涌出鲜血，染红了胸前的甲胄，身体软软地倒了下去，死不瞑目，眼中还残留着惊恐和不甘。
铁骑营的士兵见主将战死，顿时军心大乱。他们本就因伏击而阵脚不稳，此刻更是无心恋战，纷纷调转马头，想要逃离这片绝地。有的骑兵慌不择路，朝着两侧的山林冲去，却被埋伏在那里的土司兵一箭射穿了后心；有的想要策马往回跑，却被后面的溃兵堵住了去路，只能在原地打转，哀嚎不止。
“杀！莫放一人逃脱！”木增挥舞着弯刀，砍翻一名想要逃跑的骑兵，厉声喝道。他的弯刀卷了刃，刀刃上沾满了鲜血和碎肉，却依旧锋利。他肩上的伤口，又裂开了，鲜血顺着胳膊往下淌，他却浑然不觉，只是红着眼睛，疯狂地砍杀着。
明军将士们士气大振，呐喊着追杀上去。龙爪坡下，喊杀声、兵刃碰撞声、战马的哀鸣声交织在一起，响彻云霄。鲜血染红了枯黄的茅草，染红了坑洼的官道，也染红了初升的朝阳。阳光洒在战场上，照在满地的尸体和鲜血上，透着一股说不出的惨烈。
这场伏击战，从辰时一直打到午时。当最后一名铁骑营的士兵倒在血泊中时，官道上已是尸横遍野，血流成河。战马的尸体和士兵的尸体堆叠在一起，堵住了隘口，空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味，呛得人头晕目眩。几只乌鸦落在尸体上，啄食着腐肉，发出“呱呱”的叫声，更添几分凄凉。
李定国拄着铁枪，站在尸山血海之中，大口喘着粗气。他的玄色披风，早已被鲜血染成了暗红色，左臂的伤口再次裂开，鲜血顺着胳膊往下淌，滴在地上，与满地的血水融为一体。他的脸上，溅满了血渍和尘土，眼神却依旧坚定，像是一座屹立不倒的山峰。他看着满地的清军尸体，看着身旁将士们疲惫却兴奋的脸庞，胸口剧烈起伏，喉咙里一阵腥甜，他强忍着，将涌到嘴边的鲜血咽了回去。
木增走了过来，他的弯刀卷了刃，再也砍不动了，身上添了好几道伤口，脸色苍白如纸，却咧嘴笑了起来，露出一口沾着血渍的牙齿：“王爷，大捷！此役，斩敌三百二十六人，生擒五十二人，吴三桂的先锋铁骑营，算是被我们打残了！再也构不成威胁了！”
李定国点了点头，目光望向昆明城的方向。晨雾早已散尽，阳光洒满大地，昆明城头的明黄御旗，在风中猎猎作响，像是在向他们招手。他知道，这一场胜利，只是暂时的。吴三桂的大军，有几万之众，很快就会赶到。而木坤和张奎，此刻也应该在赶往滇西和清军营地的路上了。他们能不能成功，能不能在三日之内带回好消息，事关整个昆明的安危，事关大明的存亡。
他深吸一口气，抬手抹去脸上的血渍，沉声道：“打扫战场，收缴兵器和战马。重伤者抬回昆明城医治，轻伤者随我在此驻守，谨防吴三桂的后续部队。记住，警戒范围扩大到十里，一旦发现清军的踪迹，立刻鸣号示警！王二虎！”
王二虎连忙上前，抱拳应道：“末将在！”
“你带五十名弟兄，负责清理战场，将战死的弟兄们的尸体收敛起来，带回昆明城安葬，不可让他们曝尸荒野。”李定国沉声道。
“末将领命！”王二虎重重点头，转身去安排人手。
李定国又看向木增：“木土司，你带你的人，去两侧山林警戒，以防清军的援军从侧翼包抄。”
木增抱拳笑道：“王爷放心，我这把老骨头，还能撑得住！”说罢，他转身招呼着土司兵，朝着山林走去。岩勐跟在他身后，脚步有些踉跄，岩龙扶着他，关切地问道：“小子，没事吧？”岩勐摇了摇头，咧嘴笑道：“没事，就是有点累。”
将士们齐声应诺，声音洪亮，响彻山野。他们虽然疲惫不堪，却个个精神抖擞，脸上露出了久违的笑容。这场胜利，像是一剂强心针，让他们看到了希望，看到了大明不灭的火种。
夕阳西下时，龙爪坡上的硝烟渐渐散去。残存的明军将士们，坐在茅草里，啃着冰冷的粗粮窝窝头，喝着浑浊的溪水。窝窝头又干又硬，硌得牙疼，溪水带着一股土腥味，却没有人嫌弃。他们的脸上，带着疲惫，却也带着一丝久违的笑容。
有个年轻的士卒，名叫李小六，是个刚入伍不久的新兵，他掏出怀里揣着的一块玉佩，那是他妻子给他的信物，玉佩上刻着一对鸳鸯，是他们成亲时，他亲手雕刻的。他摩挲着玉佩，望着昆明城的方向，眼中满是思念，眼眶微微泛红。旁边的老卒张老栓，是个年过花甲的老兵，脸上布满了皱纹，他拍了拍李小六的肩膀，笑道：“小子，想家了？”李小六点了点头，哽咽着说：“想，想俺媳妇，想俺那刚出生的娃。”张老栓叹了口气，安慰道：“等打跑了鞑子，就能回家见媳妇和娃了。到时候，咱们就能过上好日子了。”李小六用力咬了一口窝窝头，点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
李定国站在坡顶，望着远方。官道尽头，隐约有旌旗飘动，那是吴三桂的大军，正在缓缓逼近。尘土飞扬，遮天蔽日，马蹄声隐隐约约传来，像是闷雷在天边滚动。他握紧了手中的铁枪，枪杆上的粗布早已被鲜血浸透，他的眼神里，闪过一丝决绝。
昆明城的安危，大明的火种，都系于这一场生死之战。
他绝不会退缩。
夜风渐起，吹过龙爪坡，带来了阵阵血腥味。坡下的尸体，在暮色中渐渐变得模糊，而坡上的将士们，却紧紧握着手中的兵器，目光坚定地望着远方。他们靠着茅草，互相依偎着，渐渐睡去，嘴角还带着笑容。梦里，他们看到了大明的旗帜，插满了神州大地，看到了妻儿的笑脸，在村口等着他们回家。
夜色渐深，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。远方的天际，乌云密布，遮住了月亮和星星，天地间一片漆黑，唯有龙爪坡上，燃起了几堆篝火，火光摇曳，像是黑暗中不灭的火种，照亮了将士们沉睡的脸庞，也照亮了他们心中的希望。
