寒风卷着碎雪，敲打在窗棂上，发出簌簌的轻响。

        赵侧妃院内的烛火摇曳不定，如同她此刻狂跳的心。

        墨迹未干的信纸被她紧紧攥在手心，指节因用力而泛白。

        这封信，是她翻身的唯一希望，只要送到宫中德妃娘娘手里，卿馨那个贱人就死定了！

        然而，当她的心腹侍女拿着信，鬼鬼祟祟地试图从偏门溜出去时，一道黑影如鬼魅般挡住了去路。

        侍女吓得魂飞魄散，手中的信笺飘然落地，恰好停在一双绣着金丝牡丹的锦鞋前。

        周侧妃弯腰，慢条斯理地捡起信，就着廊下的灯笼光扫了一眼，随即发出一声嗤笑。

        “我还当是什么惊天动地的东西，原来是这个。赵妹妹，你可真是个蠢货。”

        话音刚落，赵侧妃已然从屋内冲了出来，脸色铁青：“周绮云，你什么意思！把信还给我！”

        “还给你？”周侧妃将信纸在指尖把玩，笑意更冷，“让你拿着这废纸去宫里丢人现眼吗？连王妃的孕象是真是假都分不清，你拿什么跟她斗？”

        赵侧妃如遭雷击，不敢置信地瞪着她：“你……你早就知道了？”

        “我当然知道。”周侧妃一步步逼近，声音压得极低，充满了怨毒与不甘，“我不仅知道她是假孕，我还知道她这一招是冲着谁来的！你以为她是在防着我们？不！她是在引诱我们犯错！你这封信送出去，第一个倒霉的就是你，而我，也会被你这个蠢货拖下水！你才是被王妃玩弄于股掌之间的那颗最蠢的棋子！”

        屋顶的积雪上，一个穿着粗布棉袄的小厮悄无声息地缩了缩脖子，将两人的对话一字不漏地听了进去。

        他正是扮作扫雪仆役的秦九。

        回到温暖如春的主院，秦九脱下湿冷的棉袄，立刻眉飞色舞地学了起来：“主子，您是没瞧见！那个周侧妃指着赵侧妃的鼻子骂‘蠢货’，赵侧妃气得脸都绿了，吼回去说‘你才是棋子’！哎哟，那场面，跟咱们老家菜市场里为了半文钱吵架的大婶一模一样！”

        卿馨正慵懒地靠在秦昊然的肩头，纤长的手指慢悠悠地剥着一个金黄的橘子，闻言只是淡淡一笑，将一瓣橘肉塞进嘴里。

        “让她们吵。狗咬狗，一嘴毛。这府里，谁先沉不住气动手，谁就第一个滚出去。”

        她眼波流转，对秦九使了个眼色。

        秦九心领神会，第二天便“不小心”在几个嘴碎的婆子面前说漏了嘴——王妃昨夜害喜，吐得天昏地暗，王爷连夜请了太医，已经确诊是喜脉无疑，只是月份尚浅，需好生将养。

        消息如长了翅膀般飞遍了王府。

        秦昊然踏进房门时，正看见卿馨捂着嘴，对着痰盂一阵干呕，演得煞有介事。

        他一眼看穿，无奈地皱起眉头：“又演？”

        卿馨直起身，俏皮地眨了眨眼，脸色红润，哪里有半分不适。

        “不然呢？总得让她们再疯一阵子，不疯，怎么会出错？”

        秦昊然叹了口气，走上前从背后环住她纤细的腰身，下巴抵在她的发顶，语气里满是纵容：“下次想折腾人，提前知会我一声，我好配合你装一装心疼焦虑。”

        卿馨笑着回头，在他下巴上轻轻咬了一口，带着一丝娇嗔：“你现在不就在装？别以为我看不出来，你心里明明乐得很。”

        果不其然，两日后，周侧妃坐不住了。

        她买通了厨房负责给卿馨炖补汤的婆子，将一包无色无味的堕胎药掺了进去。

        然而，那碗精心熬制的“毒汤”还未送到卿馨面前，就被秦九在半路上以“汤水太烫，奴才替您端着”为由，行云流水地调了包。

        真正下了药的那一碗，则神不知鬼不觉地出现在了赵侧妃的晚膳里。

        赵侧妃近来心绪不宁，正需要安神，毫不设防地将汤喝得一干二净。

        下一刻，她便人事不省，一头栽倒在桌上，这一睡，便是整整三日。

        当她悠悠转醒时，头痛欲裂，惊恐地发现自己院子里所有得力的心腹，全都被换成了一张张陌生的面孔。

        房门被推开，卿馨缓步而入，在一旁的椅子上施施然坐下，脸上挂着和煦的微笑。

        “妹妹睡得可好？”

        赵侧妃浑身剧烈地颤抖起来，指着她，声音嘶哑：“是你！是你设计我！”

        “不是我。”卿馨摇了摇头，笑容依旧，眼神却冷如冰霜。

        她凑近一些，用只有两人能听到的声音轻语，“是你太蠢。也忘了在这座王府里，有一个最简单的规矩——谁碰我的饭，谁就得吃牢饭。妹妹，你说，要是那碗药真的进了我的肚子，惊动了圣上，皇上会不会……让你全家给我腹中这个‘莫须有’的孩儿陪葬？”

        “陪葬”二字，如同一柄重锤，狠狠砸在赵侧妃心上。

        她面如死灰，彻底瘫软在床上。

        秦昊然得知此事后，雷厉风行，没有丝毫拖泥带水。

        他直接下令关闭了两位侧妃的院门，并派自己的亲卫队将院子围得水泄不通。

        “传本王命令，从今日起，赵侧妃与周侧妃身子不适，需静养半年。无本王手令，任何人不得出入，违者杖毙。”

        处理完府中事务，他回到房间，见卿馨正对着妆台上的铜镜，怔怔地抚摸着自己平坦的小腹。

        他放轻脚步走过去，从背后将她拥入怀中，温热的呼吸洒在她耳畔：“真想要个孩子了？”

        卿馨靠在他坚实的胸膛上，声音很轻，带着一丝不易察觉的飘忽：“想。但不是为了给你传宗接代，也不是为了巩固地位。”她顿了顿，眼神变得异常坚定，“是为了向我自己证明——我可以亲手养出一个根骨完整、不怕被任何人斩断根系的人。”

        秦昊然心中一痛，收紧了手臂。

        他知道，她又想起了那些被活活烧成灰烬的名字。

        他低头，在她散发着清香的发心印下一个温柔的吻：“那这一次，别再骗我了。让我陪你一起疼，一起怕，也……一起疯。”

        夜深人静，帐帘低垂。

        卿馨忽然一个翻身，跨坐在他身上，如暗夜的妖精。

        她白皙的手指点着他结实的胸口，眼神迷离又清醒：“秦昊然，我现在给你最后一次机会——逃吧，趁我还来不及……真正爱上你。”

        他深邃的眼眸在黑暗中翻涌着骇人的浪涛，下一秒，他猛地扣住她的腰，一个天旋地转，将她死死压在身下。

        他的声音暗哑得如同拉满的弓弦：“晚了。从你在祠堂烧掉那些名字的那天起，我就已经是你的人质了。”

        帐帘彻底垂落，隔绝了一室旖旎。

        窗外的雪光映着紧闭的房门，秦九端着热水盆走到门口，听到里面隐约的动静，脚步一顿，随即默默地转身走开。

        罢了，他想，这府里，上至王爷王妃，下至他这个贴身护卫，大约，再也找不到一个正常人了。

        与此同时，被重兵把守的侧院深处，死一般的寂静被一声凄厉的尖叫划破。

        守在门口的两名亲卫对视一眼，皆从对方眼中看到了几分寒意。

        这几日，赵侧妃醒着的时候，总会像这样毫无征兆地尖叫，然后开始颠三倒四地胡言乱语。

        黑暗的房间里，赵侧妃披头散发地蜷缩在床角，双目圆睁，死死盯着空无一人的角落，嘴里反复呢喃着一句话，声音时而惊恐，时而怨毒：“……是妖术……她会妖术……王爷被她迷惑了……”