车迟国遭遇了有史以来的干旱。
整整一年全国粮食颗粒无收，第二年仍然是没有雨水降下。这对一个完全靠农业支持的国家来说是致命的打击。即使国库开仓放粮赈济灾民，又拿出金银向他国求购粮食也是杯水车薪。朝廷担心国中百姓因为饥荒造反，需要赈灾放粮，又还得防着其他国家趁火打劫，必须留足军队所需的粮草。一时间整个国家都陷入了饥荒和恐惧当中。
因为不知道什么时候能降雨，庄稼种不下去，老百姓没办法之下连粮种都吃完了，富足人家的粮食也都在自愿和朝廷的强制下拿了出来，也只是暂时保持着没大面积饿死人的程度。但也快到了人们能够忍受的极限了。
车迟国的国王和朝中大臣以及各级官员也不是什么都不做，除了开仓放粮外，也到处凿井挖沟，可是一直不下雨，河干井枯的，起不了多少作用。作为平日被供奉的对象，国王召集各地僧人施法求雨，各处寺庙的僧人也积极响应，拿出法器，摆开架势，念经作法，向上天求雨。
和尚们天天轮换着在大太阳底下晒着也挺辛苦的。只不过日复一日，天上的太阳依然跟和尚们的光头一样锃亮耀眼。
和尚做法事求雨要钱要物要粮要人，物资花费了不少，上至国王下至百姓都跟着折腾得够呛，原来白白胖胖的和尚们也都成了黑黑胖胖的和尚，但就是求不来雨。
百姓手中的粮食已经见底，国库中的粮食也是到了危险的存量，再不下雨，国库也会变空，那时必将天下大乱，而且已经有地方发生饿死人的情况了，天下也出现了动乱的苗头。因为大家发现虽然求雨不成，百姓都要饿死了的时候，那些和尚只是晒黑了些，却仍然个个膘肥体壮的样子。
为什么和尚们还有吃的，还能吃得那么好？一开始大家还没注意，在旱灾之前，和尚们到处化斋化缘，给人的感觉是：和尚的钱都花在了做善事上面，吃东西还得讨要，除了名声和形象要好一些，寺庙和佛像的豪华光艳也是为了礼佛，实际上僧人过得可能比乞丐好不到哪里。可是旱灾持续了这么久，普通百姓都已经个个面黄肌瘦，僧人们仍然是红光满面，晒黑的脸皮也遮不住，宽大的僧袍掩饰不住他们肉嘟嘟的身材，与普通百姓再一相比那可就太明显了。
“连老子那一年多都瘦了二十来斤，可是那些秃头一点儿都没变，脑满肠肥的！你说气不气人？”王员外说这话的时候忍不住爆了粗口。随即反应过来对面是什么人，说：“道长见谅啊，我只是想起那个时候的事就气不打一处来。”
于是就有人提出疑问，希望佛门寺庙如果有多余的粮食也拿出来些，助百姓应付过这一时之劫。可是各处寺庙僧人的口径出奇的一致：和尚家也没有余粮。
没有余粮怎么一个个的还能这么胖？僧人们的回答是：因为他们拜佛心诚，佛祖护佑他们，就是喝凉水也能胖起来。
这是把全车迟国的人都当傻子呢？！
但是不管百姓怎么哀求，甚至官府出面请求，僧人们就是坚持说没有多余的粮食可以拿出来救济别人。还说生死有命富贵在天，车迟国遭受这等旱灾是因为国人不够虔诚，平日里造了孽，所以要遭受这等苦难，还有人是前世的业障这辈子受苦是应当的。所以大家要各安天命，熬过了这段苦日子就好了；因为这次旱灾而饿死的人，造的孽就还清了，下辈子可以投个好胎，富贵来生可待。
“真是一派胡言！”陆迩听了都忍不住生气，虽然他早知道会是这种情况。
“谁说不是呢？道长是个明白人，一眼就看出那些秃驴是胡扯，我家虽然也是大户人家，但从未做过伤天害理之事，对待下人也算大方，平日里敬佛斋僧，积德行善，灾情起来之后又积极赈灾，为了那场大灾，家中余财散尽，自家也是过着吃不饱饿不死的日子，可也没见佛祖保佑，家中土地也是颗粒无收。按秃驴的说法，还成了我家造孽太多的报应了，真是岂有此理！”
旱灾时正年轻的王员外对此记得特别清楚，在他家都要吃不上饭的时候想去寺庙里借一点粮食，平日里见了他满脸堆笑的和尚们一反往日热情，虽然没有直接拒绝他，但也是面色不善地向他诉起了苦，最终粮食没借到，还憋了一肚子气。
饿急了的人是可怕的。看不到希望的灾民们开始打起了还剩口吃的人主意，特别是那些富贵人家，还有寺庙。一开始还只是偶尔零星发生的偷盗行为，慢慢地就发展成了合伙打劫，而且愈演愈烈，官府头疼不已，百姓人人自危。
一是发生的盗抢事件越来越多，官府忙不过来，再都那些“强盗”也都是因为实在没东西吃硬逼出来的，要是强力镇压，朝廷担心效果会适得其反；可是要安抚又确实没有了粮食，保证军队用度的粮食都已经拿出来部分了。而新的庄稼还没能种下去，真正的坐吃山空。
为了这事，朝廷上下也是争吵不休。车迟国的国王急得直薅头发和胡子，差点把自己都薅成和尚了。
“让和尚们把存粮都交出来！”经过无数次的思想交锋，反复权衡利弊之后车迟国国王咬着牙下定了决心。虽然佛门势力太大，在车迟国影响力很强，可如果这关过不去，他这国家和国王早晚得完，却影响不到佛门。他完蛋了换个新朝廷新国王佛门还是佛门，僧人照样过着清闲受人尊敬的日子，他决不能接受这种结果。虽然不知道僧人们到底还有多少存粮，但有点总比没有的强，多少能缓解些当前的窘境，也能平息些灾民的怨愤。
现在只看僧人们愿不愿与他同舟共济了，实在不行也只能动粗。
峰回路转，就在国王决定对僧人寺庙也要征召的时候，有大臣向国王上报，说三位外来的道士求见国王，说有能力为车迟国求来降雨。
真的假的？
