8

“砰——”

坤宁宫的殿门被人从外面一脚踹开。

沈晚惊得从手中的账册上抬起头，便看到萧珏像一头失控的困兽，双眼通红地冲了进来。

“都给朕滚出去！”

他一声怒吼，殿内所有宫人都吓得连滚带爬地退了出去，顺手关上了殿门。

偌大的宫殿里，只剩下他们两人。

萧珏一步步向她走来，手中紧紧攥着那封信，像是攥着最后的救命稻草。

他的胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着太过复杂的情绪，有狂喜，有痛苦，有悔恨，还有一丝卑微的乞求。

他将那封信，几乎是拍在了她的面前。

“你也记得，对不对？”

他的声音嘶哑得不成样子，带着压抑不住的颤音。

“星落……你还记得！你记得这两个字是什么意思！”

他不是在问，而是在肯定。

沈晚看着他那双几乎要滴出血来的眼睛，看着他因为激动而微微颤抖的身体，心中那道用冷漠和理智筑起的高墙，在这一刻，轰然倒塌。

伪装，在绝对的证据面前，已经没有任何意义。

她缓缓地站起身，脸上最后一丝血色褪去，那双清冷的眸子里，终于不再是无波的平静，而是涌起了化不开的，深可见骨的恨意。

“是，我记得。”

她承认了。

轻飘飘的四个字，却让萧珏浑身一震，仿佛被抽走了所有力气，踉跄着后退了一步。

他一直期盼着证实这件事，可当她真的承认时，那随之而来的，她的恨意，却像一把利刃，将他凌迟。

沈晚看着他，唇边勾起一抹凄凉而残忍的笑。

“我当然记得。”

“我记得，大婚之夜，你挑开我的盖头，说会一生一世待我好。”

“我记得，你手把手教我写字，在星空下给我讲兵法，说我是你唯一的知己。”

“我也记得，”她的声音陡然转冷，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“我记得你是如何听信谗言，一道道圣旨，将我沈家逼上绝路！我记得我兄长被投入天牢，我父亲是如何在你赐下白绫后，气绝身亡！”

“我记得，你废黜我后位的那一天，我跪在殿外，求了你三个时辰，你连门都没开！”

她的情绪终于失控，眼泪不受控制地滑落，声音里带上了泣血般的悲鸣。

“萧珏！我还记得你赐我的那杯鸩酒是什么滋味！很苦，很烫，灼穿了我的喉咙，也烧尽了我对你最后的一丝情分！”

“我死后，魂魄不散，我看着你成了亡国之君，看着敌军踏破我们的京城！我散尽沈家最后的家财，拉起一支军队，为你守着那座孤城，最后战死沙场！我记得我沈家满门上下的血，也记得我为你流尽的最后一滴泪！”

“这些，我全都记得！一桩桩，一件件，刻在我的骨头里，融入我的血液里！你现在问我记不记得？”

她歇斯底里地吼出最后一句，眼中的恨意几乎要将萧珏吞噬。

“我恨不得……从来没有遇见过你！”

萧珏呆呆地站在原地，被她泣血的控诉钉在原地，动弹不得。

他知道她恨他，却不知道，她竟也看到了他死后的一切。

他以为她只是个被他伤害的怨妇，却原来，她还是为他战至最后一刻的英雄。

巨大的愧疚和心痛，像一只无形的手，紧紧扼住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。

他张了张嘴，想说些什么。

想说“对不起”，想说“我错了”，想说“再给我一次机会”。

可是在她那滔天的恨意面前，任何言语，都显得那么苍白，那么可笑。

他只能眼睁睁地看着她，看着这个他爱了一辈子，也伤了一辈子的女人，泪流满面，满目疮痍。

9

摊牌之后，坤宁宫的气氛并未如萧珏所期望的那样有所缓和，反而陷入了一种更加令人窒息的僵局。

恨意被揭开，伤疤被撕裂，鲜血淋漓地摆在两人中间，成了一道无法逾越的鸿沟。

萧珏每日都会去坤宁宫，不顾沈晚的冷脸，固执地陪她用膳，看她处理庶务，笨拙地想为她做些什么。

但他所有的示好，换来的都只是沈晚更加冰冷的漠视。

她不再相信他的任何一句话，不相信他的任何一个承诺。

在她眼里，他所有的悔恨和弥补，都不过是鳄鱼的眼泪，是帝王心术的又一种表现形式。

萧"珏"备受煎熬，却又无计可施。

而就在这片压抑的死寂之中，顾衍之的毒牙，悄无声息地咬了上来。

北方赈灾之事，沈家大获全胜，这让顾衍之感受到了前所未有的威胁。他意识到，皇帝对沈家的态度，似乎正在发生微妙的转变。

他必须加快动作，给沈家致命一击。

这一次，他的目标，是沈晚最在乎的人——她的兄长，沈澈。

一封匿名奏折，被递到了御史台。

奏折中，言之凿凿地指控沈家在此次运粮北上之后，返航的空船并未空载，而是从边境走私了大量的违禁品——盐引和硝石。

盐引，关乎国家盐政根本。

而硝石，更是制造火药的关键原料，私自贩运，形同谋逆。

罪名之大，足以让沈家满门抄斩。

奏折递上来的第二天，顾衍之便联合了几位朝中重臣，在早朝时发难。

“陛下！沈家仗着皇亲国戚的身份，胆大包天，竟敢走私硝石，此乃谋逆大罪！请陛下降旨，立刻将沈澈捉拿归案，严加审问！”一名御史大夫义愤填膺地出列。

紧接着，顾衍之安排好的“人证”被带了上来。

那是一个船工打扮的男人，跪在地上，瑟瑟发抖，却将早已背熟的说辞讲得一清二楚。

“小人……小人亲眼所见，沈家大少爷命人将一箱箱的硝石，伪装成南货，运上了回京的船……”

随后，物证也被呈了上来。

那是几块从沈家码头的仓库里“搜”出来的，沾染了硝石粉末的木板。

人证、物证俱全。

整个朝堂，瞬间哗然。

所有的矛头，都齐刷刷地指向了沈家，指向了坤宁宫里的那位皇后。

一道道请奏的声浪，如同潮水般向着龙椅上的萧珏涌来。

“请陛下严惩国戚，以正国法！”

“沈家狼子野心，不得不除！”

顾衍之站在百官之中，低垂的眼帘下，闪烁着阴狠而得意的光芒。

他知道，这是最关键的一步棋。

皇帝生性多疑，最忌惮的便是外戚坐大，手握兵权或财权，如今再加上一个“谋逆”的罪名，他不信皇帝还能坐得住。

前世，正是在这件事上，皇帝与皇后彻底决裂。

这一次，也该如此。

所有的目光，都聚焦在了萧珏的身上，等他做出选择。

10

龙椅之上，萧珏面沉如水，指节因为用力而微微泛白。

他看着下方群情激愤的朝臣，看着顾衍之那张看似公正无私的脸，前世的记忆，如同梦魇般再次袭来。

他记得，前世的今天，他也是这样坐在龙椅上，听着同样的指控，看着同样的“证据”。

那时的他，本就对沈家日益增长的财富和声望心存忌惮，顾衍之的谗言和这桩“铁证如山”的谋逆案，成了压垮他信任的最后一根稻草。

他勃然大怒，当庭下令将沈澈打入刑部大牢，交由三司会审。

他以为这是明君之举，是为国除害。

却不知，他亲手将沈晚的心，推进了万劫不复的深渊。

他记得，沈晚得知消息后，疯了一样地跑到养心殿，跪在他面前，一遍遍地说他哥哥是冤枉的。

可他，却冷漠地甩开了她的手，说：“证据确凿，你还想狡辩？”

那一刻，她眼中最后的光，彻底熄灭了。

……

往事如刀，刀刀割心。

萧珏缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片清明和决绝。

同样的局，他绝不会再踏错第二次。

“肃静！”

一声沉喝，带着天子之威，瞬间压下了满朝的嘈杂。

萧珏缓缓站起身，目光如电，扫过下方每一位臣子的脸。

“区区一个船工的证词，几块来路不明的木板，众爱卿就要将朕的国舅，将一个刚刚为国赈灾立下大功的功臣，定为谋逆之罪？”

他的声音冰冷，带着彻骨的寒意。

“朕看，是有些人，唯恐天下不乱！”

顾衍之心中一惊，抬起头，正好对上萧珏那双洞悉一切的眼眸，他不由得心中一颤。

皇帝的反应，不对劲。

不等他开口，萧珏已经做出了决断。

“此案疑点重重，岂能草率定罪！”

“传朕旨意，此案由朕亲审，移交内廷卫，彻查到底！在真相水落石出之前，任何人不得再议论此事！”

内廷卫，是皇帝的专属卫队，只听命于皇帝一人，完全绕开了朝臣和三法司。

这个决定，无异于将案件从朝臣手中，牢牢地掌控在了自己手里。

但这还没完。

萧珏的目光转向瑟瑟发抖的沈澈，语气缓和了些。

“沈澈，你既被指控，为证清白，也需避嫌。从今日起，你便暂居于宫中思过轩，待朕查明真相，还你公道。”

思过轩，是皇子们读书思过的地方，并非牢狱。

将沈澈“保护”在宫中，名为软禁，实为庇护。

这番操作下来，所有人都惊呆了。

皇帝不仅没有龙颜大怒，反而力排众议，旗帜鲜明地表明了自己要保全沈家的态度！

这是公然与大半个朝堂为敌！

顾衍之的脸色，瞬间变得无比难看。

他精心布置的必杀之局，竟被皇帝如此轻易地化解了。

他看着龙椅上那个神情冷峻的年轻帝王，心中第一次，生出了一丝不安和惶恐。

他感觉，有什么东西，已经脱离了他的掌控。

11

皇帝力保沈澈的消息，像一阵风，迅速传遍了整个后宫。

当坤宁宫的宫女将朝堂上发生的一切，一五一十地告诉沈晚时，她正临窗而坐，手中拿着一把小小的刻刀，雕琢着一块檀香木。

听到萧珏将兄长接入宫中保护起来时，她的手微微一抖，刀尖在指腹上划开了一道细小的口子。

殷红的血珠，瞬间渗了出来。

她却仿佛感觉不到疼痛，只是怔怔地看着窗外枯黄的落叶。

他……为了保住沈澈，竟不惜与整个朝堂为敌。

这与前世，那个冷酷地将兄长打入天牢，对她的哀求置若罔闻的帝王，判若两人。

她一直以为，他的所有改变，都只是为了弥补，为了让他自己心安的惺惺作态。

可今日，他顶着满朝文武的压力，做出了这样的选择。这已经不是简单的“弥补”可以解释的了。

这需要巨大的勇气，和不惜一切的决心。

难道……他真的……

一个念头在沈晚心中一闪而过，快得她抓不住，却在她冰封的心湖上，投下了一颗小小的石子，荡开了一圈圈的涟漪。

是夜，沈晚辗转反侧，无法入眠。

前世兄长的惨死，家族的覆灭，和今生萧珏的反常，在她脑海中交织成一张密不透风的网。

她知道，顾衍之的这一击，只是开始。

如果不能将他一举扳倒，沈家将永无宁日。

而萧珏，是她唯一的，也是最强的盟友。

天色微明时，沈晚终于做出了决定。

她换上一身素净的宫装，第一次，主动踏出了坤宁宫，走向了养心殿。

萧珏一夜未眠，正在御书房内翻阅着内廷卫送来的卷宗，试图从中找出破绽。

当福安通报说皇后娘娘求见时，他几乎以为自己听错了。

他猛地抬起头，看到沈晚从门外走进来，清晨的微光勾勒着她的身影，让他有一瞬间的恍惚。

“晚晚……”他站起身，声音有些干涩。

沈晚没有行礼，只是径直走到他的书案前，目光落在了那堆积如山的卷宗上。

“查得如何了？”她的声音依旧清冷，却少了几分拒人于千里之外的尖锐。

萧珏摇了摇头，脸上带着一丝疲惫：“顾衍之做得天衣无缝，那个船工是拿了钱的死士，家里人早就被他送走了。仓库里的木板，也确实检验出了硝石。所有的线索，都指向沈家。”

“明面上的线索，自然都是指向沈家的。”沈晚淡淡地说道。

她伸出手，从一旁的笔架上取下一支狼毫，蘸了墨，在一张空白的宣纸上，写下了三个字。

——修河堤。

萧珏的瞳孔猛地一缩。

只听沈晚继续说道：“我曾看过沈家与户部往来的账目。顾衍之任户部尚书五年来，每年秋季，户部的账上都会有一笔数额巨大的‘修缮江南河堤’的支出。但这五年，江南风调雨顺，并无大到需要朝廷拨款修堤的水患。”

“这笔钱，数目与走私硝石的获利，大致相当。它从国库而出，却不知所踪。或许，陛下可以从这里查起。”

她提供的，是顾衍之账目上的一处，微小到几乎不会有人在意的破绽。

但对于此刻的萧珏来说，这无异于是在一团乱麻中，找到了那个最关键的线头。

他看着纸上那清秀的字迹，又抬头看向沈晚。

这是摊牌之后，她第一次，主动向他伸出了手。

不是交易，不是试探，而是真正的，合作。

萧珏的心中涌起一股暖流，连日来的疲惫和压抑一扫而空。

他郑重地点了点头，眼中是前所未有的坚定。

“好。”