此刻，他们正聚在长谷川阳菜乡下的外婆家度假。古老的木造房屋，宽敞的庭院，远处是青翠的山峦和一条清澈见底、蜿蜒流淌的小河。一切都显得那么平和，仿佛那几个月的忐忑不安只是青春期过于活跃的想象。
“果然还是乡下舒服啊！”长谷川阳菜伸了个懒腰，躺在廊下，享受着穿堂而过的凉风，“城市里简直要热死了。”
“嗯，而且这里信号也不好，反而清静。”一之濑美月推了推眼镜，看着手机屏幕上微弱的信号格，语气不知是抱怨还是庆幸。
几个女生散坐在廊下或院子里，喝着冰镇的麦茶，聊着无关紧要的闲话。那夜巴士上的恐怖故事，像是一个谁都不愿先触碰的禁忌，被刻意地回避着。
最终，还是最活跃的阳菜试图打破这种微妙的氛围，她跳起来提议：“好热！我们去河里游泳吧！我知道前面那段河水又浅又干净，刚好可以消暑！”
提议立刻得到了几个人的响应。酷暑之下，清凉的河水诱惑力巨大。
“好啊好啊！”
“我去拿毛巾！”
“要换泳衣吧？”
这时，雾岛纱奈突然像是想起了什么，嘴角勾起一抹看似轻松，实则带着一丝诡异味道的笑容，她用一种讲怪谈时特有的、压低的神秘语气说道：
“喂喂，去河里游泳啊……那我可得告诉你们一个有趣的‘传说’哦。”她顿了顿，成功吸引了大家的注意，“听说啊，如果穿着泳衣下水，尤其是那种紧身的死库水，水里的某些生物——比如大鱼啊、水蛇啊，甚至是大青蛙——可能会看走眼，把你错当成一条肥美的大鱼哦……”
她故意拖长了语调，目光扫过众人。
“……然后，就会被一口吞掉！”
静默了一秒。
随即，长谷川阳菜率先爆发出大笑：“噗——哈哈哈哈哈！纱奈，你这编的是什么啊！太扯了！青蛙吞人？它有那么大的嘴吗？”
“就是就是，”清水结衣也笑着附和，“听起来好傻哦。”
“这传说编得不错，有创意！”小野寺莉子也笑着点评，似乎觉得这个“怪谈”水平拙劣，完全无法和那夜的相比。
气氛一下子轻松了起来。仿佛这个愚蠢可笑的“传说”反而冲淡了那夜真实的恐怖，让大家得以用一种调侃的方式去面对“怪谈”这个概念本身。
“好吧好吧，就算会被当成鱼，”白石柚希笑着站起来，“那也得先去换衣服呀。阳菜，哪里有地方换泳衣？”
“跟我来跟我来！”阳菜兴高采烈地领着大家往屋里走，“我外婆准备了几个旧房间给我们放东西！”
大家嬉笑着，各自拿着自己的泳衣背包散开，去找空房间更换。没有人把纱奈那个临时编造的、漏洞百出的“传说”当真。那更像是一个拙劣的玩笑，一个夏日午后无伤大雅的调剂品。
但是……
总有人动作快一些。
花村葵第一个换好了她的旧式深蓝色死库水。她本来就是个容易害羞的女孩，不太习惯在别人面前换衣服，所以动作迅速。换好后，她看着镜子里自己紧绷的、蓝色的身影，不知为何，心里微微闪过一丝难以言喻的不安，但很快被窗外河水的诱惑和同伴的笑声驱散了。
“我、我先去河边看看情况！”她对着隔壁房间还在换衣服的同伴们喊了一声，也没等回应，就小跑着出了门，沿着屋后的小路，朝着不远处波光粼粼的河边走去。
阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光点。河水清澈凉爽的气息扑面而来，让她心情愉悦，暂时忘却了一切。
她小跑到河边，河水不深，仅及膝而已，清澈见底，能看到水下光滑的卵石和一些水草。她小心翼翼地用脚尖试了试水温，冰凉舒适。
就在这时，她注意到靠近对岸的一丛茂密的水草旁边，趴着一只青蛙。
一只非常大的青蛙。大到有些不自然。它的皮肤是那种湿润的、带着泥点的暗绿色，几乎和水草融为一体。它一动不动，只有鼓鼓的眼泡偶尔转动一下。
花村葵并没有太在意，乡下的河边有青蛙再正常不过了。她甚至觉得它有点可爱，想着要不要叫其他人来看。
她弯下腰，正准备用手掬起一捧水玩。
异变陡生！
那只巨大的青蛙猛地张开了嘴！
那不是普通青蛙的嘴！它的口腔内部是一种难以置信的、仿佛能吞噬一切的深暗色！而且张开的角度大得离谱！
紧接着，一条粗长的、黏糊糊的、前端分叉的舌头，以肉眼根本无法捕捉的速度，如同出膛的炮弹般激射而出！
“咻——啪！”
花村葵甚至没来得及发出任何声音，只感到一股巨大的、无法抗拒的力量猛地缠住了她的腰腹部！那粘稠湿滑的触感让她瞬间头皮发麻！
下一秒，天旋地转！
她被那可怕的力量猛地拽倒，拖入水中，溅起一大片水花！冰冷的河水瞬间淹没了她的口鼻，窒息感传来！
她疯狂地挣扎，双手徒劳地抓挠着那条如同钢索般坚韧的舌头，双脚乱蹬，却根本无法挣脱！那力量大得超乎想象！
她被快速地拖向对岸，拖向那只张着巨口的青蛙！
距离迅速拉近，她甚至能闻到那巨口中散发出的、令人作呕的泥腥和腐烂水草的气味！那双鼓胀的、冰冷的眼睛近在咫尺，毫无感情地凝视着她。
“不……不要……”她终于挤出微弱的、被水淹没的哀求。
但一切都是徒劳。
她的头部最先被送入那张巨口。粘滑的肉壁瞬间包裹了她，巨大的压迫感从四面八方传来。紧接着是肩膀、胸膛……
青蛙的吞咽动作有力而高效。它的喉部肌肉蠕动着，产生一股强大的吸力。
花村葵的下半身，那双穿着深蓝色死库水的腿，还在外面无力地蹬动着，但很快就随着一次又一次的吞咽动作，被一点点地、不可逆转地吞了进去。
深蓝色的布料最后消失在那暗绿色的喉咙深处。
青蛙闭上了它那大得离谱的嘴巴，鼓胀的喉部有一个明显的人形凸起，正在缓缓向下移动。它满足地鼓动了一下喉囊，发出了一声低沉古怪的“咕噜”声。
然后，它慢悠悠地转过身，跳进了那丛更深的水草中，消失了踪影。
河面恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。只有几圈逐渐散开的涟漪，和岸边一些被搅乱的淤泥，记录着刚才那短暂而恐怖的瞬间。
几分钟后，其他人才嘻嘻哈哈、打闹着来到河边。
“哇！水好清啊！”
“葵呢？她不是说先来了吗？”
“大概等不及先下水了吧？或者跑到上游去玩了？”
“真是的，也不等我们。”
“不管她啦，我们先玩！”
清澈的河水浅浅的，一眼就能望到底，根本藏不住人。她们自然而然地认为花村葵是跑到别处去了，或许去树荫下乘凉，或许回了老屋。
女生们嬉笑着，互相泼水，仿佛又回到了修学旅行之前那些无忧无虑的日子。花村葵的短暂缺席并没有引起太大的警觉，只当她是耐不住性子跑去别处探索了。
玩了一会儿水，有些累了，大家便三三两两地上岸，坐在河边的树荫下或光滑的大石头上休息，晒着太阳，让微风吹干身上的水珠。
“啊——果然夏天就是要这样才舒服！”长谷川阳菜满足地叹了口气，伸展开四肢躺在草地上。
“就是蚊子有点多。”清水结衣小声抱怨着，拍了一下小腿。
雾岛纱奈坐在稍远一点的一块石头上，正低头检查着自己刚做的美甲，似乎对刚才自己随口编造的“怪谈”引发的后果毫无察觉，或者说，根本就没放在心上。
小野寺莉子则对这片乡野充满了好奇，她没有坐下休息，而是沿着河岸慢慢溜达，眼睛四处打量着，仿佛在寻找什么有趣的素材或许能成为她下一个“怪谈”的灵感。她走过一片生长得格外茂密的芦苇丛，芦苇很高，几乎能没过她的肩膀。
就在这时，她眼角的余光瞥见旁边的芦苇丛似乎不自然地晃动了一下，幅度很大，不像是风吹的，倒像是有什么体型不小的东西在里面移动。
“嗯？”莉子停下脚步，好奇心被勾了起来。是野兔子？还是水鸟？乡下地方有小动物很正常。
她小心翼翼地拨开面前的芦苇，探头往里看去。
芦苇丛深处，靠近水边的湿润泥地上，她看到了一抹熟悉的颜色——是她们死库水的深蓝色！
“咦？葵？”莉子下意识地叫了一声，“你躲在这里干嘛？捉迷藏吗？”
那抹蓝色动了一下，但并没有回应。反而更往芦苇深处缩了缩。
莉子觉得有点奇怪，又往前走了两步，拨开更多的芦苇。
她看到了更多——那确实是穿着死库水的下半身，腿蜷曲着，似乎正趴伏在泥地上。但是……姿势有点奇怪，显得非常僵硬，而且只有下半身，上半身被茂密的芦苇彻底挡住了。
“葵？你没事吧？摔倒了吗？”莉子关切地问道，同时心里掠过一丝极其微小的、难以言喻的不安。这场景……似乎有哪里不对劲。
就在她准备再靠近一点看个究竟时——
哗啦！
芦苇丛剧烈地晃动！一个巨大的、难以形容的、布满暗绿色鳞片和粘液的东西猛地从芦苇深处弹射而出！速度快得只剩下一道模糊的影子！
莉子根本来不及做出任何反应，甚至没看清那到底是什么东西！
她只感到一股巨大而湿滑的力量猛地撞在她的胸口，紧接着腰部一紧！那东西仿佛有着强大的吸力，瞬间裹住了她的躯干！
“呃啊！”一声短促的惊呼被硬生生堵了回去！
她整个人被那股可怕的力量拖得双脚离地，猛地拽进了茂密的芦苇丛深处！
一切发生得太快，太 silent了。
只有芦苇杆被压倒发出的轻微“窸窣”声，以及一声极轻微的、像是某种大型生物满足的吞咽声“咕噜”。
然后，芦苇丛停止了晃动，恢复了平静。
从外面看，仿佛什么都没有发生过。
几秒钟后，星野遥香慢悠悠地踱步过来，她刚才似乎看到莉子往这边来了。“莉子？”她轻声唤道。
没有人回应。
遥香的目光扫过那片安静的芦苇丛，她的眼神似乎停顿了零点几秒，那双总是带着些许朦胧的眼睛里，极快地闪过一丝难以捕捉的了然，甚至是一丝……冰冷的观察意味。
但她什么也没说，什么也没做。只是静静地站了一会儿，然后就像什么都没发现一样，默默地转身离开了，回到了其他人休息的地方。
“看到莉子了吗？”白石柚希问道。
“没有。”遥香平静地摇摇头，“可能也跑到别处去玩了吧。”
“真是的，一个个都跑没影了。”阳菜抱怨道，但依旧没太在意。
没有人会想到，就在离她们休息处不远的那片看似平常的芦苇丛里，小野寺莉子已经遭遇了不测。更没有人看到，在她被拖入芦苇丛的最后一刻，她那惊慌瞪大的眼睛所看到的恐怖景象——那并非什么巨大的青蛙，而是一条难以形容的、有着惊人弹射力和吞噬能力的、变异般巨大的水蛇或水栖生物，它张开的巨口内部是令人绝望的黑暗，而就在那黑暗的边缘，隐约可见一抹熟悉的深蓝色——那是花村葵死库水的一角，正被缓缓咽下……
莉子的下半身，和她整个人一样，被彻底拖入了芦苇丛最深处茂密植被的掩盖之下，没有留下任何痕迹。
河边的时光依旧显得悠闲而漫长。少了花村葵和小野寺莉子，气氛似乎稍微安静了一些，但并未引起真正的警觉。
“她们两个到底跑哪里去了嘛？”长谷川阳菜用手扇着风，看着平静的河面，稍微有点不耐烦。
“可能发现什么好玩的东西了吧？”清水结衣猜测道，她正坐在岸边一块光滑的大石头上，把白皙的双脚浸在冰凉的河水里，舒服地晃动着。“说不定是去摘野草莓了？”
“有可能哦！”阳菜立刻被这个想法吸引，“那我们再去游一会儿？等她们回来吓唬她们！”
说着，阳菜和同样精力比较旺盛的雾岛纱奈相视一笑，又一起走进了河里。河水不深，刚到她们大腿根部，两人嬉笑着开始互相泼水玩。
一之濑美月对打水仗没什么兴趣，她更喜欢观察。她沿着水边慢慢走着，低着头，专注地看着清澈河水下的鹅卵石缝隙，偶尔能看到极小的小鱼苗飞快地游过。白石柚希则坐在离结衣不远的岸边，抱着膝盖，看着水里自己晃动的脚丫出神，享受着这份宁静。
就在这时，河中央正在玩水的阳菜突然发出了半声短促的惊叫：“呀——！”
声音不大，而且戛然而止，像是被什么东西猛地打断了一样。
美月、柚希和结衣都下意识地朝那边望去。
她们看到阳菜刚才站的地方泛起一团激烈的水花，然后她整个人似乎猛地向下一沉！她的头部和上半身瞬间就没入了水中，只剩下穿着深蓝色死库水的臀部和大腿还在水面上挣扎了一下，也迅速被拖了下去！
整个过程快得惊人，只有一两秒钟。
水花迅速平复，河面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
旁边的雾岛纱奈愣了一下，随即笑了起来，冲着阳菜消失的水面喊道：“喂！阳菜！你想潜水吓唬人也太假了吧？憋气能憋多久啊？”
她以为阳菜是在故意恶作剧，模仿电影里被水怪拖下水的情景开玩笑。
岸边的美月微微蹙眉，她觉得阳菜下沉的动作有点……太猛了，不像是自己潜下去的。但她也没看到任何外力的迹象，河水那么清澈，下面除了石头就是水草，什么都没有。或许阳菜是脚下滑了一下？
“真是的，吓我一跳。”纱奈笑着摇摇头，不再理会，自顾自地开始练习游泳姿势。
时间一点点过去。
十几秒，三十秒，一分钟……
阳菜一直没有浮上来。
岸边的柚希开始觉得有点不对劲了。“阳菜……她潜水能潜这么久吗？”她小声问旁边的结衣。
结衣也停下了晃动的脚，有些不确定地看着平静的河面：“不、不知道啊……她平时体育好像挺好的？”
又过了半分钟。
依旧没有任何动静。河面平静得可怕。
这下连雾岛纱奈也感觉有点奇怪了。她停止游泳，站在齐大腿深的水里，疑惑地看向阳菜消失的地方。“喂？阳菜？别玩了！快出来！这个玩笑一点也不好笑！”
没有回应。
只有河水潺潺流动的声音。
就在这时，一直在岸边低头找小鱼的一之濑美月，目光凝固在了河中央的某处水面。
那里，就在阳菜消失的位置附近，一连串异常巨大的气泡正“咕噜咕噜”地从水底冒上来，破裂在水面上。那气泡的数量和大小，绝不像是普通人潜水后换气产生的。
紧接着，在那串气泡旁边，一小块熟悉的、深蓝色的布料碎片，缓缓地浮上了水面，漂荡了几下，又慢慢地沉了下去。
美月的心里“咯噔”一下，一股寒意瞬间窜上脊背。
“那……那是什么？”柚希也看到了气泡和那短暂的蓝色碎片，声音开始发抖。
结衣害怕地把脚从水里缩了回来，抱紧了膝盖。
纱奈站在水里，脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一丝惊疑不定和逐渐蔓延的恐惧。她缓缓地、下意识地后退了一步，远离了那个区域。
“阳菜？”美月试着喊了一声，声音带着自己都没察觉的颤抖。
寂静。只有河水流动的声音。
“她……她不会是……”结衣的声音带上了哭腔，“不会真的……”
“别瞎说！”纱奈猛地打断她，但她的声音也失去了平时的底气，“她肯定是潜到下游去了！或者……或者躲在哪个石头后面了！对！一定是这样！”
这个解释苍白无力。河水清澈见底，根本无处可藏。下游方向也是一目了然。
那串不祥的气泡已经消失，那块蓝色的布料也无影无踪。
河面恢复了绝对的平静，映照着夏日午后的阳光，却显得异常冰冷和诡异。
“也许……是鱼吧？”美月推了推眼镜，试图用理性分析驱散恐惧，但她的脸色同样苍白，“很大的鱼……在下面吐气？”她自己都觉得这个说法站不住脚。
“对、对啊！肯定是鱼！”柚希像是抓住了救命稻草，连忙附和，但眼神里的恐惧丝毫未减。
没有人再说话。
她们不再认为阳菜是去别处玩了。
也不再认为她是在开玩笑。
但她们拒绝去深思那可怕的、无法理解的可能性。
河边的空气仿佛凝固了。
长谷川阳菜没有浮上来。
“我们……我们是不是该去找找她？”清水结衣的声音带着剧烈的颤抖，眼泪已经在眼眶里打转。
“去哪里找？！”雾岛纱奈的声音尖厉，带着一种防御性的焦躁，“水里根本没人！她肯定是恶作剧过头，自己溜到下游躲起来了！想吓死我们吗？”
这个说法连她自己都说服不了。河水太清澈了，下游视野开阔，根本无处可藏。
一之濑美月紧抿着嘴唇，她的理性告诉她情况极度异常，但大脑却拒绝处理那可怕的可能性。她推了推眼镜，目光死死盯着阳菜消失的那片水域，试图找出任何逻辑解释。“或许是水下有暗流？或者……被水草缠住了？”但这个河段水浅且缓，水草也只是柔软的种类。
白石柚希已经害怕得说不出话，双手紧紧抓住自己的胳膊，指甲几乎要掐进肉里。
星野遥香不知何时也走了过来，她安静地站在稍远的地方，看着那片恢复平静的河面，脸上依旧是那副让人看不透的平静表情，仿佛在观察一个有趣的实验。
“不行！我得去看看！”雾岛纱奈突然像是下定了决心，或许是恐惧化为了愤怒和冲动。她无法忍受这种悬而未决的折磨。她深吸一口气，猛地扎进水里，朝着阳菜消失的位置游去。
“纱奈！等一下！”美月想阻止，但已经晚了。
纱奈的水性很好，她很快游到那个位置，然后一个猛子潜了下去。
岸上的三个人屏息凝神，心脏狂跳地看着那片水面。
时间一秒一秒地过去。
十秒，二十秒……
纱奈猛地从水里冒了出来，剧烈地咳嗽着，脸上充满了惊恐和难以置信。她疯狂地划水，像是要逃离什么一样，跌跌撞撞地爬回岸边，瘫倒在草地上，浑身湿透，瑟瑟发抖。
“怎么了？！你看到什么了？！”美月赶紧蹲下身问道。
“没……没有……”纱奈的声音破碎不堪，眼神涣散，“下面……下面什么都没有……只有石头……和水草……很干净……太干净了……”
干净得不正常。仿佛刚才的一切从未发生。
这个结果比看到任何可怕的东西更令人绝望。因为这意味着，阳菜的消失，是彻底的、无法用常理解释的。
“哇——”清水结衣终于忍不住哭出声来，“葵不见了，莉子不见了，现在阳菜也不见了……她们到底去哪里了啊？！”
恐慌如同病毒般迅速蔓延开来。
“我们……我们快回去吧！”柚希带着哭腔提议，“回屋里去！打电话求救！”
“对！对！回去！”结衣像是抓住了救命稻草，连忙爬起来。
美月努力维持着镇定，但苍白的脸色出卖了她。“好，我们先回去。纱奈，你还能走吗？”
纱奈点了点头，在美月的搀扶下站了起来，但双腿依然发软。
四个人，加上一直沉默的遥香，如同惊弓之鸟，踉跄着、互相搀扶着，快速离开了河岸，朝着老屋的方向跑去。没有人再回头看那條平静得诡异的河流。
她们冲回老屋，砰地一声关上门，仿佛这样就能将外面的恐怖隔绝。
“电话！电话在哪里？”结衣带着哭音喊道。
阳菜的外婆不在家，似乎是去邻镇买东西了。美月找到了客厅里的老式固定电话，颤抖着拿起听筒。
“嘟……嘟……嘟……”
忙音。
连续试了几次，都是忙音。电话线似乎被掐断了，或者出了故障。
“手机！用手机！”柚希提醒道。
大家纷纷掏出自己的手机。然而，屏幕上无一例外地显示着同一个令人绝望的图标——无服务。
“怎么会……刚才明明还有一点信号的！”美月不敢相信地摇晃着手机。
绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了她们。她们被困在了这个偏远的乡间老屋里，与外界失去了联系，而某种无法理解的、恐怖的事情正在她们身边发生。
“是……是因为那个故事吗？”清水结衣突然喃喃地说道，声音充满了恐惧，“纱奈……你讲的那个……泳衣会被当成鱼的故事……”
所有人的目光瞬间聚焦在雾岛纱奈身上。
纱奈的脸色变得惨白如纸。“我……我只是随口编的！那只是个玩笑！怎么可能……”
“但是葵消失了！在水里！”结衣激动地喊道，“莉子也是在河边不见的！阳菜也是！她们都穿着死库水！”
荒谬的怪谈与恐怖的现实开始重叠，形成一种令人毛骨悚然的逻辑。
“难道……难道真的……”白石柚希恐惧地环抱住自己，仿佛那身泳衣变成了烫手的山芋。
“不可能！绝对不可能！”雾岛纱尖声否认，但她的眼神却动摇得厉害。她是故事的编造者，如果真的是因为她的“言灵”……
“哒。”
“哒。”
“哒。”
那个声音又出现了。
不是从门外，也不是从窗外。
而是从……老屋的深处。
像是有什么湿漉漉、沉重的东西，正一下下地、缓慢地敲击着内部的榻榻米或木质地板。
声音来自走廊尽头，那间她们之前用来换衣服的空房间的方向。
所有人的血液仿佛都在瞬间冻结了。
恐惧达到了顶点。
她们互相看着对方惨白的脸，没有人敢动，甚至不敢呼吸。
“哒。”
“哒。”
“哒。”
恐惧扼住了所有人的喉咙。
清水结衣死死捂住自己的嘴，防止自己尖叫出声，眼泪无声地疯狂流淌。白石柚希缩在角落，把自己抱成一团，抖得如同秋风中的落叶。雾岛纱奈脸色惨白，背靠着拉门，眼神涣散，嘴里无意识地喃喃着“不可能……开玩笑的……”。
一之濑美月强迫自己冷静，但拿着手机的手颤抖得几乎握不住。没有信号，电话不通，她们彻底与世隔绝。
星野遥香却显得异常平静。她甚至微微侧着头，仿佛在仔细聆听那越来越近的声响，脸上带着一种近乎病态的、研究者的好奇。
“是……是什么东西……”结衣从指缝间挤出破碎的气音。
没有人能回答。
那声音停顿了一下。
然后，变成了另一种声音——一种缓慢的、粘稠的拖行声。
像是有什么沉重、湿滑的东西，正沿着走廊的木质地板，一点一点地、坚定不移地朝着她们所在的客厅挪动。
声音越来越近。
已经到了拉门外面。
所有人都僵住了，目光死死地盯着那扇薄薄的、仿佛一捅就破的纸拉门。门上映不出任何影子，但那令人毛骨悚然的拖行声和某种细微的、像是许多细小东西在蠕动的窸窣声，就隔着一层纸，清晰地传入每个人的耳中。
寂静。
拖行声和窸窣声也停了下来。
门内门外，陷入一种极致的、令人发狂的对峙。
然后——
“嗤啦——”
一声轻微的、纸张被浸湿后撕裂的声响。
拉门下方，靠近地面的地方，一小片泛黄的纸被某种深色的、粘稠的液体浸透、软化，然后被从外面轻轻地顶破了一个小洞。
一根暗绿色的、湿漉漉的、顶端分叉的东西，如同试探的触角，缓缓地、扭曲着从那个小洞里伸了进来。
它灵活地扭动着，像是在感知着空气中的气息。
“啊……！”柚希发出一声极短促的惊喘，几乎晕厥过去。
那根东西猛地顿住，然后“咻”地一下缩了回去。
但恐惧并未结束。
下一秒！
“砰！！！”
整扇拉门被一股难以想象的巨大力量从外面猛地撞碎！木屑和纸片纷飞！
一个难以名状的“东西”堵塞在了门口。
它没有固定的形状，像是一大团不断蠕动、融合的暗绿色粘稠物，表面布满了滑腻的鳞片、疙疙瘩瘩的蛙卵状凸起、以及不断开合的、类似水蛭的吸盘。在这团蠕动的东西表面，隐约可见好几处深深嵌入其中的、属于不同人的深蓝色死库水的布料碎片！甚至有一块碎片旁，还粘着一缕栗色的长发（阳菜的发色）！
在这团怪物蠕动的中心，裂开了一道巨大的、不断滴落着粘液和河水的缝隙——那仿佛是它的“嘴”。而在那张嘴里，可以看到……半条穿着熟悉死库水的、苍白无力的人腿，正在被缓缓地吞咽进去，脚踝上的链条反射着微弱的光。
是花村葵？还是长谷川阳菜？或者……是更早被拖入芦苇丛的小野寺莉子？已经无法分辨。
这怪物……它融合了！它把吞噬掉的“猎物”，连同那些被诅咒的深蓝色泳衣，都变成了自身的一部分！
“怪……物……”雾岛纱奈失神地看着那团由她随口编造的怪谈所诞生的恐怖具现，精神彻底崩溃了。
那团东西发出了混合着蛙鸣、蛇嘶、水流咕噜声的怪异嘶吼，猛地朝屋内蠕动着挤了进来！它所过之处，地板被腐蚀出滋滋作响的粘液痕迹，空气中弥漫开浓烈的河腥和腐烂气味。
“跑！！！”一之濑美月终于反应过来，发出撕心裂肺的尖叫。
但往哪里跑？
后门？窗户？
就在那团怪物挤进来的同时，客厅的窗户和另一边的拉门外，也响起了令人绝望的刮擦声和撞击声！不止一个！它们被吸引过来了！或者说，它们本就是一体！
绝望彻底笼罩。
清水结衣尖叫着向后跌倒，手脚并用地向后爬。那怪物蠕动着，分出一股粘稠的、触手般的分支，轻易地缠住了她的脚踝，将她拖向那张巨大的、正在吞咽的嘴。
“不要！放开我！救——”她的呼救声瞬间被粘液和黑暗淹没，只剩下令人牙酸的骨骼碎裂声和吞咽声。
白石柚希吓得动弹不得，眼睁睁看着另一条滑腻的“触手”朝她卷来。
雾岛纱奈却突然像是疯了一样，反而朝着那怪物冲了过去，脸上带着扭曲的笑容：“是我！是我创造了你！是我！你不可以吃我！我是你的——”
她的声音戛然而止。怪物毫不留情地包裹了她，她的身影瞬间消失在那一团蠕动粘稠的暗绿色之中，只有一声短促到极致的、被碾碎的闷响。
一之濑美月退到了墙角，再无退路。她看着那不可名状的恐怖越来越近，看着同伴们一个个被吞噬，理智彻底崩断。她徒劳地举起手边的一个花瓶砸过去，花瓶撞在怪物身上碎裂，却毫无作用。
就在这时，她眼角的余光看到，星野遥香依旧站在原地，一动不动。
那怪物……仿佛无视了她的存在？甚至……有意地绕开了她？
遥香平静地看着美月，那双总是朦胧的眼睛里，此刻清晰地倒映着美月绝望的脸和步步逼近的恐怖。她的嘴唇微微动了动，无声地说了几个字。
美月看懂了。
她说的是：
“故事，需要听众。”
下一秒，无尽的黑暗和难以想象的挤压感从四面八方袭来。
一之濑美月的世界，陷入了永恒的、被消化般的寂静。
……
……
……
不知过了多久。
老屋重归死寂。
地板上只留下几道宽大的、正在慢慢干涸的粘液拖痕，以及几片被撕扯下的、深蓝色的布料碎片。
星野遥香缓缓地走过一片狼藉的客厅，脚步轻盈。
她来到门口，看着外面依旧明媚的阳光和宁静的田野，仿佛刚才那场恐怖的吞噬从未发生。
她抬起头，眯着眼看了看太阳，然后从口袋里拿出手机。
屏幕上，清晰地显示着满格的信号。
她熟练地拨通了一个号码。
电话很快被接通。
遥香对着话筒，用一种平静无波、仿佛刚刚完成了一场田野调查般的语气，轻声说道：
“观测记录九：‘言灵’的群体性召唤与具现化实验，初步验证成功。诱发条件：封闭环境、情绪共振、特定叙事引导……载体选择：水生灵体低语与负面情感聚合……最终形态符合预期，具有融合与成长特性……”
她顿了顿，回头看了一眼屋内那诡异的粘液痕迹。
“……实验样本已回收。数据采集完成。”
“申请进行下一阶段观测。”
电话那头似乎说了些什么。
遥香的嘴角，第一次露出了一个清晰可见的、冰冷而满足的微小弧度。
“了解。新的‘故事’，很快就会开始。”
她挂断电话，最后看了一眼那栋寂静的老屋，然后毫不犹豫地转身，沿着乡间小路，一步一步地，走进了夏日明媚的阳光里。
